Мидгард -3. Со смертью заодно

Все умолкли. Стал вновь слышен шум леса: скрип стволов, шелест хвойных иголок, трущихся друг о друга от ветра, шуршание в пожухлой траве ночных грызунов.

— Да что это значит? Почему все в трауре? — не выдержал Пиявыч.

Ему ответил сорвиголова и безбашенный рубака Браги.

— Это значит, мой юный друг, что если дома я мог одним ударом кулака сбить башку Ржавому дракону, то тут мне надо пять раз подумать, прежде чем заступать дорогу взрослому Черному. Дошло теперь? А как с уровнями, полученными уже на этой земле?

— С ними все в порядке. На них Ослабление не влияет.

— Вот умница моя Рагнейд, — еле слышно прошептал Браги. — Теперь понятен ее ход с неофитом в команде. Слушай, Оррин, а какой период действия заклятия?

Капитан патруля невозмутимо выбил о подошву сапога свою трубку и ответил:

— На все время нахождения в Овиуме, Браги. На все время.

Глава 2. Тяжелые будни "гидрантов"

Я до поздней ночи прокопался на работе. Тяжелая задачка. Нам с утра на сервис загнали "Мазду" СХ-7 с одним разорванным цилиндром. Неправильное управление форсункой. Мы несколько раз перепрошивали процессор и все без толку. Что и говорить. Не подфартило владельцу, ох не подфартило. Низкое октановое число топлива на заправках и куча присадок к нему (все, как одна, очень полезные и безопасные) дали вот такой вот эффект. Негарантийка, факт. Скандальчик вышел.

В раздевалке первым делом вытащил из куртки мобилу. Глядь — а там три смски от Альфии. Последняя: "Млять. Базарбек! И где ты, спрашивается, лазаешь? Нам осточертело таскать Прокофьевну на пару. Роберт злится. Срочно режь лыжи в Мидгард!". Такая фигня. Аля, похоже, выходила в реал, ждала моего ответа. Но что поделаешь — у нас так, по выражению директора, устроен "бизнес-процессинг", чтоб его. Обоих — и директора и штатное расписание. Наш мастер яро кроет матом за неслужебные звонки на работе. Ладно бы только ругался — так он еще, сквалыга, и штрафы за это нащелкивает с аккуратностью калькулятора. Мужики сначала повозмущались, потом плюнули. Себе дороже. С работой в городе сейчас далеко "не айс", а деньги, надо отдать конторе должное, платят нормальные по общим меркам. Можно прожить и без быстрорастворимой лапши. А иногда и в киношку сходить с подружкой. Ладно, проехали. Тем более, что с подружкой у меня не ладится и на это есть особая причина.

Наша маленькая банда в составе меня, Роберта и Альфии тащит лямку в туше Прокофьевны (так мы ее окрестили) уже почти год. Безнадега какая-то. За это время, само собой, мы сто раз успели поругаться, помириться, а перед этим еще и перезнакомиться в реале. Оказалось, что мы с Робертом можно сказать — земляки. Я из Костаная, он из Астаны. Аля живет в Кургане. В другом государстве. Как же я ее долго уламывал ко мне приехать! С месяц, наверное. Ох, и дали мы тогда шороху, мама дорогая! Бедолага Базарбек спустил подчистую всю месячную зарплату и потом одалживался у других, таких же как он работяг. Проснулись, как водится, в одной постели. Мне привычно вставать рано — сервис открывается в восемь утра. Пока я ходил в душ и проводил свою личность в порядок, Альфия окончательно пробудилась, успела выкурить две сигареты и выдала мне на полную катушку:

— Значит так, герой-любовник. Повеселились, расслабились и все. Я — дура, но это мои проблемы. О том, что было — забудь. Расскажешь Роберту — вы меня вы больше не увидите. Пропадай все. Уйду. Ты меня знаешь. Не делай "глаза оленя в свете фар". Я вмиг пойму, если ты расколешься.

— Фига себе. Тебя какая муха укусила?

— Очень ядовитая. Так ты обещаешь держать язык за зубами или нет?

— Обещаю.

— Поклянись.

Я ошарашенно поклялся. Альфия прищурилась, испытующе прожигая меня взором "насквозняк". Я встретился с темными, как ночь ее глазами и утонул в этом омуте. Окончательно и бесповоротно. Она уехала. С тех пор прошло больше трех месяцев. Все идет как обычно. Мы проводим вместе выпавшую на нашу долю вторую жизнь. Но я по-прежнему по ней "сохну". Слово свое держу. Ха, "пацан сказал" — и дальше по тексту. Такие дела. Что я о ней знаю? Мало чего. Она скрытная. Все девчонки любят выглядеть загадочно, такая фигня у них в крови. А может, у нее папа — губернатор, и такой простой парень в замасленной спецовке, как я ей не пара? Или муж и трое ребятишек? Ничего не понимаю. Ей же было очень хорошо со мной, она вся просто лучилась от счастья. Не только ночью, а весь день. В такие моменты женщина преображается, и их ни с чем не спутаешь. И потом от ворот поворот. Но я все равно на что-то надеюсь.

Ладно, проехали. Я соскреб под тонкими струйками душа со своей кожи въевшийся в нее за день пот, пыль, запах соляры и масла. Потом прыгнул в машину и погнал домой. С трудом верится самому, но я, обычный слесарюга, гоняю на "Камрюхе". Круто? Ха. Видели бы вы ее полтора года назад. Дело было так. У меня имеется один знакомец. Ну, такой — крученый-верченый. Не знаю, какой у него блат в среде страховщиков, но чел сумел как-то протолкнуть в жизнь оригинальную "мулю". Оплатил по полной программе страховку своей нулевой "Тойоты" и получил на руки кучу бабла, хотя на его тачке даже муха не сидела. Чувак купил где-то по дешевке "убитое в хлам" аналогичное авто одного колера со своей "тачилой". И потом предъявил страховой конторе исчерпывающие доказательства страшного ДТП. Само собой, тут в доле были и работники фирмы, и сотрудники в погонах. Наружные фото приложили от смятой "в гармонь" подставы, в комплект с ними пошли снимки его номера движка и прочей музыки. Странно еще, что он все-таки купил раздолбанный кузов при таких связях, а не скачал его из инета. Наверное, в следующий раз он так и сделает. Я насчет данной истории оказался в курсе не случайно. Именно мне он потом скинул уже ненужную разбитую "Камри". Фактически за четверть цены от рыночной. С барского плеча. И еще получил батрака впридачу. Я месяц ишачил на него и дружков его многочисленных по выходным — устанавливал им всякие "гаджеты" типа парктроников и прочую полезную муть, отрабатывая скидку. Зато получил свой приз. Целых полгода по крохам собирал недостающие запчасти, торговался на авторазборах, как последний скопидом за каждую мелочь. Брал переработки у хозяина мастерской, чтобы накопить на покраску в камере. Но своего добился. И теперь гордо езжу на сияющей полировкой антрацито-черной "Камрюхе", весь из себя, как "семь червей". Зеркальные очки, брендовая футболка (прикиньте, я после этого еще и модно одеваться стал, совсем ума лишился) — словом, схожу с виду за реального коммерса.

Сегодня я гнал, как сумасшедший. Знал, что достанется от Альки. И успел "накосячить" по дороге к дому. Хотел проскочить перекресток в обход плотно сбитой пробки на "зеленый-желтый", перестроился в чужой ряд, да вот не выгорело. На "зебру" выперся прежде времени какой-то жирный мужик с таким видом, будто отстаивает свои гражданские права. Пришлось тормозить и перекрывать дорогу для машин, едущих "под стрелку" направо. Мне стали сигналить со всей мочи, я заметался, как вошь на сковородке — впереди-то пешеходник, никуда не денешься. Наконец, как-то протиснулся и освободил проезд. Рядом остановился джип "широкий". Приспустилось стекло и оттуда меня обложили по всем правилам. Кем только не назвали — и быком тупым, и ушлепком и прочими малопочтенными эпитетами. Причем, тот факт, что сам водитель (рожа еле в форточку пролезла) в этот конкретный момент также перекрывает движение едущим после него машинам, грубого господина почему-то мало трогал. Вообще-то, я парень заводной. Могу и послать в ответочку. Но последние три года жизни в Мидгарде научили меня смирению. Или, может быть, сместилось соотношение ценностей на плоскости Мидгард — реал? Чувствуете, как выражаюсь? А меж тем, я университетов не кончал. Сказалось плотное общение с Альфией и особенно — с Робертом.

На лестничной площадке я столкнулся с соседкой Еленой Витальевной. Она года два назад схоронила мужа. Клевый был мужик — дядя Слава. Болел шибко. Высох совсем. Тетя Елена сначала горевала сильно. Запила было тут. Но потом вроде как взялась за ум. В религию ударилась. Постоянно совала мне какие-то яркие брошюры и приглашала на свои собрания. Обещала переменить мою жизнь раз и навсегда. Может сходить как-нибудь, а?

Дома я скоро проглотил холодный ужин. Посетил ванную и удобства (в нашем деле это очень-очень важно — имел возможность проверить на своей шкуре). Прискакал в зал (он же спальня, поскольку живу я в "однушке") к загодя включенному компу. Привычно отвернул монитор к стене с выцветшими обоями. На ней тут же высветилась знакомая картинка — утоптанная проселочная дорога, заросли ломких кустов, густое поле камыша по обе стороны от грунтовки, редкие убогие деревца в глубине болота. Устроился удобно в кресле и начал вглядываться в пейзаж. И погружался, погружался, Погружался...

Перед глазами качалась заляпанная жирной грязью дорога. Ветви ивняка хлестали по моим многотонным бокам. Я приподнял свою дышащую смрадом уродливую пасть, огляделся. Мы куда-то неспешно ползли.

— Привет ездовым собакам! — бодро произнес я по нашему каналу связи.

— Явление Христа народу, — голосом, полным едкой желчи, прокомментировала мое появление Аля. — У вас, господин Маркет-паша, от рождения нет ни стыда не совести.

— Салам, Базарбек, — отозвался Роберт.

Мы давно не используем меж собой игровые ники. За каким енгом, спрашивается они нам после года неразлучного существования? Ха. Трое в лодке, не считая Прокофьевны.

— И где вас, молодой человек, носило больше двух суток по реальному счетчику? Думаешь, я нанималась свои женские слабые силы на твою башку тратить? Ножку твою передвигать каждый шаг? — не унималась Алька.

— Юбилей конторы. Шеф расщедрился и утащил всех на свою дачу. Пикник — шашлыки и прочие радости. Два с половиной дня беспробудной пьянки.

— Отдохнули? — вяло поинтересовался Роберт.

— Да как сказать. Пара мотористов передралась. Всплыли старые обидки. Один шиномонтажник мордой в мангал врезался. Ели, пели — веселились, протрезвели — прослезились. Все путем.

— Значит, сил поднабрался. Давай ходи, лапами нашими двигай, я перекурю пока,— буркнула Альфия.

Я ее хорошо понимал. Один раз, было дело, они вместе с Робертом словно сквозь землю в реале провалились. А хозяину, как назло, приспичило запрячь Прокофьевну. Я тыркался, пыркался, но в одиночку поднять гидру на "лыжню" так и не смог. Сначала конюхи (гноллы-мародеры, кстати, звери бессердечные) пытались Прокофьевну расшевелить вожжами и кнутом. Потом в ход пошли более жесткие средства. Закончилось тем, что у нас теперь на заднице глубокий шрам от кованых крючьев и пара внушительных ожогов. Неприятная это штука — раскаленный добела копейный рожон. Я орал, как резаный. Ладно, хоть признаки жизни подавал. А то бы — забили на мясо для псарни, и поминай, как звали. Мне Роберт потом проставился — прислал пузырь текилы бандеролью. Альфия же заявила, что у меня самого шкура замечательно толстая и нервы с руку толщиной — не повредит, дескать. Стерва. Ничего, у нас регенерация очень хорошая — через пару месяцев, уверен, все сойдет. В период линьки.

Ладно, проехали. Пора все расставить по местам. Милая наша Прокофьевна — это Гидра Хаоса, здоровенная, не меньше паровоза. И почти такая же непробиваемая. Бронепоезд. Высший юнит планеты Болото локации Овиум. На ратном поле гидра с ее мощью, иммунитетом к магии и атакующим потенциалом в виде трех оскаленных хавальников, каждый из которых оснащен бритвами длинных ядовитых зубов, может на равных схватится с любым драконом Мидгарда. Или Карающим Ангелом из Желтка. Но такую удивительную боевую машину в нашем бедолажном случае ждал иной удел. Прокофьевна — гигантское вьючное животное в конюшне местного толстосума по имени Розик. Предмет его гордости и многоголовое свидетельство высокого личного статуса. Сам Розик — из гнольего рода, собачья морда. Но бабла и активов у этого прожженного капиталиста немеряно. Фабрики, рудники, плотины и мельницы. Там трудятся такие же бабуиноподобные гноллы, как и он сам. Своих родичей эксплуатирует, мокрица копченая. Розик очень любит по своему хозяйству разъезжать, досматривать за ним. Устраивать инспекции с обязательным разносом, а и иногда и поркой ответственных лиц. В его "гараже" стоит, не соврать, штук пятнадцать разных бричек, кибиток и даже карет на любую погоду. Есть и причудливой эльфийской работы несколько вещиц. Деньжищ, наверное, убухал на них — тьму. А тянем эту движимость мы, Прокофьевна, в составе трех неудачников — "гидрантов", как мы себя именуем. Меня, Али и Роберта.

Как мы оказались в таком странном, дурно пахнущем месте — история отдельная и очень печальная. Ну да ладно, расскажу. Дорога дальняя, пейзаж вокруг нерадостный. Болота сплошные на многие километры — куда там до них Гринпинской трясине. И по кочкам тут скачут твари намного опаснее собаки Баскервилей. Но к местной живности мы еще вернемся. А пока — речь о нас троих.

В Мидгарде Игроки, случается такая фигня, помирают. Не своей смертью, само собой, а с чьей-то посильной помощью. Иногда нелюдей, но чаще — своих двуногих собратьев. И немудрено, поскольку Уголовный кодекс никто не чтит, за неимением такового, а вместо него процветает "право сильной руки". Эх, нет на нас короля Артура, чтобы надавать всем по кумполу своим Круглым столом или, на худой конец, хотя бы аналогичных свойств журнальным столиком. Короче, кто как может, тот так других и гложет в рамках гипертрофированных воззрений на предмет сохранения личной чести и достоинства. После смерти (весьма болезненного, а для некоторых даже психологически трагического явления) все мы возрождаемся. Но не человеками. Ибо — не фиг. За ошибки надо платить. За летальные — особенно. Будешь сражен более сильным — тебя отбросят в следующей жизни на один уровень, и быть тебе посему кем-то крупным и чрезвычайно опасным. Схлопочешь от равного — слетишь в табели о рангах на пару-тройку ступеней. Это значит превратиться в кого-то типа демона, грифона или Верховного вампира. Примешь смерть от слабого — каюк тебе, неудачник. Это полный поворот вниз по кармической лестнице. Начнешь новую жизнь необразованным скелетом, незрячим троглодитом или, не приведи Господь, миниатюрной феей с прозрачными крылышками. Копишь опыт. Можно временем (очень долго), можно крафтингом (рискованно — как пить дать, рано или поздно нарвешься на человеческого добра молодца, который с сознанием своей правоты оберет тебя до нитки), но лучше — старым добрым насилием. Даже я бы сказал "ультра-насилием" по Берждесу. Это излюбленная книга Альфии (по мне — так чушь собачья, но я не ценитель). Она как-то попыталась заняться моим культурным образованием, но потом махнула рукой, потому что дальше "Заводного апельсина" мы не продвинулись. Ученик, как она выразилась, обнаглел и начал категорически настаивать на личном присутствии преподавателя во время урока в своей прокуренной норе. Блин. Отклонился от темы. Я такой. Аля говорит — несосредоточенный субъект с полным отсутствием мотивации. Вот бред. А кто на "Тойоту" накопил? Ладно, проехали. Короче, накопил опыт — потом перерождение и новый уровень. Пока не доберешься до Высших юнитов. Отмотаешь срок драконом, бегемотом или ангелом — добро пожаловать обратно в радушную и доброжелательную семью человекоподобных. А повезет — станешь и всамделишным человеком. Здешняя жизнь — не только кровь и пот. Любовные похождения тоже. Согласитесь, приятнее флиртовать со смазливой блондинкой или брюнеткой с точеным бюстом и стройными ножками, чем ухаживать за саблезубым мохнорылым созданием, способным с одного раза перекусить черенок от лопаты.