И это — удивительный момент. Общество этой страны, нет, даже большей части планеты было... терпимым. Действительно цивилизованным. Люди перестали смотреть на внешность и, в первую очередь, начали ценить внутренний мир других людей, их ум, их личностные качества…
Не хватает только единорогов, да?
Конечно, на самом деле все было не так радужно.
Радикалы и расисты встречались и здесь, но оставались очень редким явлением, или, точнее, очень тщательно отслеживались и оперативно обезвреживались государственными службами, которые допускали минимум огласки.
И, конечно, присутствовало незримое, но имеющее значимый вес разделение общества на "касты". Руководствуясь, прежде всего, собственными наблюдениями и ощущениями, я поделил его на четыре условные группы.
К первой можно было отнести неудачников, не получивших причуды вовсе. Многие дети, как тот же Мидория в аниме, становились изгоями. Несмотря на, в целом, цивилизованное и культурное общество, буллинг процветал. Ребята без причуд подверглись насмешкам и насилию со стороны более удачливых детей, и с возрастом это отношение никуда не уходило. Отчуждение, постоянное незримое напоминание о том, что ты хуже, что проиграл в эволюционной лотерее — и это не говоря о вполне легитимном преимуществе одаренных при поиске работы.
Тонкая незримая грань отделяла первую группу от второй, к которой можно было отнести и моих родителей. Тонкая, но нерушимая. Пусть эти люди, в большинстве своем, умели лишь создавать радугу, удлинять пальцы или рисовать узоры инея на стекле, они могли — и этого было достаточно. Причем таких, в общем-то, простых людей, на деле было абсолютное большинство — и не проиграв в причуде, они выигрывали и во внешности, сохраняя человеческий облик.
Да. Человеческая внешность… просмотрев политические и социологические сводки за последние лет двадцать, я пришел к выводу, что курс на терпимость к внешности "людей", отхвативших серьезно уродующую причуду, возник в первую очередь именно из-за того, что значительные изменения во внешности чаще всего сопряжены с возросшим боевым потенциалом. Не знаю, в чью светлую голову пришла эта мысль первой, но именно ему все человечество сейчас должно быть благодарно за гуманность своей цивилизации.
А иначе — быть бы войне на истребление, и жертвами стали бы, по большей части, именно носители доминирующих человеческих черт.
Так что да: третью касту в обществе занимали относительно немногочисленные, но в большинстве своем — опасные "люди" с выраженными анатомическими причудами. Их старались не трогать, не задевать и вообще, как бы, держаться подальше, но ни в коем случае не исключать из коллектива или как-то обижать иначе. Ведь чревато.
Закон силы в действии, в общем. Где-то он прикрыт подушками безопасности из толерантности, а где-то и вовсе оголяется неприглядными преступлениями.
Отсюда идет и то, что насмешки над внешностью тех, у кого анатомическая причуда — абсолютное, монолитное табу. Японская культура в целом всегда (я уже семь лет как коренной японец, я шарю!) строилась на принципах кастового расслоения и многочисленных ограничений в поведении, так что это и правило прижилось на ура.
Что едко-иронично — и было бы знакомо людям в моем бывшем мире — так это то, что это табу не работает в обратную сторону. На обычных людей.
И, конечно, правила правилами, а эксцессы случаются. Даже сама по себе, крайне высокая плотность среди всех злодеев тех, у кого нечеловеческая внешность — а здесь есть официальные государственные сайты с профилями разыскиваемых злодеев и героев, прикиньте — уже как бы намекает, насколько хорошо им живется среди более обычных людей.
И, тем не менее, такие персонажи, пусть и значительно реже, встречались и среди четвертой категории. Ну вы поняли сами, да?
Про-Герои. "Пуро-хиро". Каста полубогов-олимпийцев, почти полностью заменившая и актеров, и спортсменов, и даже, отчасти, политиков. За их жизнью следят. На них делают ставки. У них есть фан клубы. Про них снимают фильмы… в которых многие из них и снимаются в роли себя же. У них свои линии одежды, духов и шампуня.
И мерч…
В аниме не раз и не два утверждалось, что крайне низкий уровень преступности (тут нужно подчеркнуть, что речь идет об успешной преступности, то есть той, где преступник успел скрыться/убить кого-то/похитить что-то и т.д., а не был пойман и избит) — целиком и полностью заслуга Всемогущего. К своим семи годам я находил это утверждение весьма спорным.
Видите ли, этот уровень низок по всей планете, а не только в Японии. Да, Олмайт способен преодолевать огромные расстояния, и он не раз навещал другие страны, а в Америке и вовсе жил треть жизни, однако, на мой взгляд, дело не столько в нем.
Я все еще говорю про мерч. Серьезно. Это же страна, создавшая и подсевшая на мангу и аниме, которая к тому же тесно коллаборирует с Америкой — раем потребления. Про суперов рисуют комиксы, с ними делают принты на майках, про них пишут фанфики, на их фоне делают селфи, с них делают статуэтки, их зовут на телешоу, про них снимают документалки — и все это продается (кроме фанфиков, и то не факт), и за все это они получают популярность и деньги, деньги, связи и возможности…
Понимаете, как много желающих стать героями и бороться с преступностью?
Тот, кто "могет" и входит в Топ-100 Героев страны, получает почти все, что можно представить и захотеть. В обмен на публичность жизни, адские тренировки и риск помереть молодым и на работе, конечно. Но это детали.
Как минимум так думают все те, кто срезается на этих "деталях". Но этих "всех" столько, что в каждом, блин, городе есть патруль из молодых идиотов с фанатичным огнем в глазах. Они не попадают в Юэй — они идут в другие академии. Им не хватает силенок стать профи? Они становятся сайдкиками, у одного Старателя их штук двадцать. Они не могут даже поступить? Они становятся уличными мстителями, виджиланте… и закономерно отгребают от полиции и настоящих героев.
Но, тем не менее, вся эту шумиха действительно загоняет настоящих преступников глубоко в подполье. Криминал не любит шум — ведь, если слишком шуметь, то приплывет действительно та самая крупная рыба.
Кстати, о рыбах.
"У животных, кстати, причуд не бывает…" — сказал бы я, если бы не помнил про директора Академии Юэй. Но директор был, и он — мышь. Дикий укуренный бред. И, тем не менее, именно под руководством получившей разум мыши — разума гениального, не имеющего ничего общего с человеческим, вероятно, абсолютно отличного по своей логике, возможно, воспринимающего все человечество в качестве естественного природного врага своего биологического вида — и пестуются лучшие профессиональные Герои этого мира, призванные защищать человечество и продвигать моральные и этические ценности.
Жуть.
Когда эта мысль впервые пришла мне в голову, я всерьез задумался, есть ли шанс того, что именно эта мышь и является основным злодеем франшизы. Вот серьезно: а вдруг это именно она, мышь, столкнула сильнейшие группировки японских героев и злодеев с целью попросту выкосить большую часть сильных причуда-юзеров?! И когда, после масштабного побоища, не останется никого, способного дать ему отпор, он выведет миллиарды мышей и крыс из канализации и со свалок, добить выживших, загрызть женщин и детей, и никто больше не помешает грызунам жрать и размножаться?..
Звучит как трешовый ужастик.
А ведь, вне зависимости от того, победит ли Всемогущий, Один за Всех, государство или вообще якудза, эту пушистую тварь с холодными черными глазами устроит любой исход!
Бр-р-р.
Но, может, он все же хороший?.. это ведь все-таки вселенная оживших подростковых мультиков…
А если нет?
В общем, я поклялся себе подобного недопустить и вывести грызуна при случае на чистую воду.
Тем временем, как я уже сказал, мне стукнуло шесть лет. И, каким бы я ни был особенным, умным, попаданческим и так далее, родители запихали меня в начальную школу, в первый класс. И без всяких компромиссов — таков закон.
Что про школу сказать-то…
Зверинец, если одним словом.
В Японии, как я знал еще из прошлого мира, в воспитании детей придерживаются очень, можно сказать, “контрастной” стратегии воспитания — первые годы детей практически не ограничивают, не наказывают и не ругают, что, вроде как, закладывает основы цельной и сильной личности.
А уже затем, с момента полноценного вхождения ребенка в социум, на него валятся десятки жестких и даже жестоких ограничений: как вести себя на людях, как правильно говорить, как демонстрировать правильные эмоции, как выказывать уважение старшим и так далее.
Кроме того, в известном мне японском обществе, стиснутом большой плотностью населения на маленькой площади островов, буквально в абсолют возведена концепция “не замечать” что-то, что тебя не касается. Отсюда идут и многочисленные приставания
В этой Японии, к счастью, с этим всем было много проще, в частности, из-за героев и их причуд. А то я не был уверен, что мне хватит выдержки не замечать какую-нибудь дичь — но и изгоем становиться тоже не очень-то хотелось.
Как бы там ни было, обошлось — и даже в классе, и в школе, и на уроках царила достаточно непринужденная атмосфера, в которой дети свободно использовали свои причуды (это несмотря на общественный запрет на их использование), заливая аудиторию водой, поджигая шторы, приклеивая одноклассников друг к другу, поднимаясь в воздух, растягивая свои конечности, обрастая волосами и бог знает что еще.
Я старался сидеть в углу, подальше от всех этих маленьких монстров, и делать вид, что не с ними и вообще — взрослый и целеустремленный парень. Становлюсь настоящим японцем на глазах, да…
В течение первой недели ко мне разок подкатывались начинающие хулиганы с условно боевыми причудами (вроде, вы только представьте, открывающихся зубастых ртов по всему телу), но единственной публичной демонстрации силы — треснувшей и покосившейся парты от легкого хлопка ладонью (знали бы они, сколько времени это тренировал) оказалось достаточно, чтобы меня почти не трогали все шесть классов начального образования.
И да, за коллатеральный урон снова пришлось платить.
Годы полетели еще быстрее…
Вообще, несмотря на отвлекающие и раздражающие временами обязанности вроде уборки помещения, в школе мне нравилось. Тут было весело и, в какой-то степени, уютно, а пестрящая красками суета мелких одноклассников забавляла и вызывала улыбку. Меня никто не трогал, и быть "демократической республикой Нирен" меня устраивало.
Конечно, никакие школьные задания у меня не вызывали каких-либо сложностей, но, во-первых, мои почерк и произношение по-прежнему были далеки от идеала, а во-вторых, кто сказал, что занятия в школе, окна которой выходят на большой парк, в который дети бегают на перемене, помешают мне тренироваться?
В итоге, пока мы сидели и грызли гранит наук, время от времени в этом сквере трескалась плитка, ломались ветки и даже падали деревья (у меня не всегда выходило дозировать силу). Учителя, воспитатели и даже родительский комитет (мои молча переглядывались и вздыхали), конечно, пытались найти виновника, но я, как истинный профессиональный Герой, пусть и начинающий, упорно молчал, и вины своей не признавал. Мне некогда тратить время на ваши школьные глупости, мне нужно культивировать! Кхм… в смысле, тренироваться…
В семь с половиной лет я решил, что достаточно окреп, и принялся искать себе зал для занятий боевыми искусствами.
Додзе, то есть.
Теоретически, у меня могли возникнуть какие-то проблемы, если бы один из мастеров заметил бы, что я не учусь новому, а переучиваюсь — закрепленная стойка, поставленный удар, въевшиеся рефлексы, отработанный блок и разрыв дистанции… но, по зрелому размышлению, я отмахнулся от подобного: в этом юном теле нет никакой мышечной памяти, связанной с боем.
И, более того, кравмага — которой в этом мире, возможно, и вовсе нет — будучи крайне функциональной дисциплиной самообороны, в то же время и крайне ограничена. В ней происходит отказ от мобильности и скорости в сторону максимальной устойчивости (базовая стойка с широко расставленными ногами и вывернутой вовнутрь стопой, например, в которой боец похож на краба).
Учитывая, что у меня нет и не предвидится никакой защиты от атак всех этих монстров, что живут здесь среди людей, скорость и мобильность становятся главным приоритетом. А значит, моя старая манера вести бой — пригнув колени, закрыв корпус и голову блоком, осторожно прощупывая пяткой землю позади — совершенно не подходит.
Через пару недель удалось найти додзе в паре кварталов от дома, в котором мастер — крепкий усатый блондин неопределенной национальности — учил с десяток парней и девушек какой-то лютой смеси тайского бокса, дзюдо и карате.
Я благополучно, в чистую слил свой пробный спарринг более крепкому одногодке — моторика, да и общая физическая форма тела по-прежнему была ни к черту (конечно, применять причуды строго запрещалось). Но принят, все же, был. И, вздохнув, принялся учиться заново. Одновременно и знакомому, и совершенно иному.
К слову сказать, я не заметил никакой склонности к полноте своего нового тела. То ли тот Нирен не сразу решил быть героем и успел себя запустить, то ли мне еще предстояло пережить “окабанение” где-нибудь в пубертате, но, в любом случае, я выглядел обычным худым пацаненком (с бледно-голубыми лохмами, ага).
Хмурым, нелюдимым и уставшим большую часть времени.
* * *
Через два месяца после моего десятилетия мир всколыхнула новость о разрушительной битве Всемогущего против довольно известного и могущественного злодея по прозвищу Токсин-Пила (я серьезно, его реально так зовут! И фотки можно загуглить). После затяжного боя Токсин был остановлен и схвачен, да и, каким бы там он не был сильным, он не был конкурентом Символу Мира. К тому же такие вещи случаются нередко, так что все бы ничего...
Вот только дальше начинались странности, которые привлекли всяческих сторонников заговора. Кто-то из них высказал предположение, что злодей был не один: во-первых, страх внушало уже то, что кто-то сумел составить Герою Номер Один полноценную конкуренцию — необходимое условие для затяжного боя. Токсин был хорош, жесток и силен, но не настолько. Во-вторых, в сети курсировали панические посты о том, что Всемогущий был сильно ранен — в подтверждение этого скидывали фотографию места сражения, ставшего ровной пустыней, и сплошь залитого кровью.
В поддержку этого предположения говорило и то, что второй злодей (если он существовал) скрылся с места преступления, и то, что сам Всемогущий, вопреки обыкновению, не дал интервью после схватки, а куда-то пропал.
Конечно, ходу этим пораженческим толкам никто не дал: у битвы совершенно не нашлось очевидцев, сам герой достаточно быстро (через пару недель) объявился на публике, как ни в чем не бывало спасая людей, а подобные комментарии и посты подозрительно быстро стирались.
