Смертельная Игра. Новичок

— Твою мать, — прошипел я, когда, проходя по узкой тропинке, случайно оцарапал лицо об торчащую ветку. — Вот же везение, — я смачно сплюнул на землю, после чего, не обращая внимание на кровь, хлещущую из рассечённой щеки, продолжил свой длинный путь, вспоминая наставления Никиты о том, что за сегодняшний день нужно преодолеть максимальное расстояние.

Следующие несколько часов я тащился по лесу, огибая Мюрхан по огромной дуге, периодически прячась от многочисленных патрулей возле столицы, которые, судя по пару раз услышанным мной разговорам, искали мою скромную персону.

Наконец город остался за спиной и я, воодушевленный тем, что до сих пор жив, слегка улыбнулся. Никита оказался совершенно прав: в южном направлении от города патрулей практически не было, поэтому особо часто мне прятаться не пришлось. Слегка осмелев, спустя час утомительной ходьбы я принял решение выйти на главный тракт и продолжать двигаться уже по нему.

Мощеная камнем, дорога хоть была и не самой удобной в мире, но уж точно лучше, чем те же лесные тропинки. Моя скорость тут же увеличилась в несколько раз, а настроение начало постепенно улучшаться. Всё было, конечно же, хуже некуда, но я ведь пока жив, а это однозначно не может не радовать.

Внезапно раздавшийся шум из-за спины прервал мои размышления и заставил меня резко податься влево, пропуская вперёд одинокого всадника. Тот, заметив меня, натянул поводья своего взмыленного гнедого коня, который картинно встав на дыбы, споро развернулся, после чего наездник смерил меня радостным, даже торжествующим взглядом.

Всадник был рыцарем-НПС, закованным в блестящие латы с тем самым гербом, который я видел у столичных стражников. Керин сорок пятого уровня, таков был его ник, явно был одним из тех преследователей, о которых меня предупреждал Никита.

Тем временем рыцарь, быстро спешившись, вытащил меч из своих ножен и, радостно оскалившись, медленно двинулся мне навстречу. Я смотрел в его молодое, с коротким беловатым пушком над верхней губой, лицо, слегка опешив от той ненависти, которую излучали его зеленые глаза.

Остановившись в нескольких метрах от меня, он пафосно вопросил:

— Ты тот негодяй, что погубил одного из моих собратьев стражников?

— Нет, — наконец собравшись и приготовившись к самому худшему, спокойно ответил я.

— Не лги мне, грязный некромант. Отрыжка Шейдара, я вижу твою чёрную душонку насквозь. Отвечай! — голос парнишки в конце его краткой тирады дал петуха.

Скрывая улыбку, я начал делать то, чем в идеале овладел за несколько лет усердной практики — выводить людей из себя, тем самым имея возможность увидеть слабые стороны человека.

— Нет.

— Как нет... — недоуменно произнёс Керин. — Этого не может быть. Сознайся, пока не поздно, тёмная тварь.

— А что будет, если я сознаюсь?

— Я помогу тебе очистить твою грязную душу от всех злодеяний, запятнавших её, и она вознесётся в чертоги самого Алиана.

— На костер отправишь, что ли? — быстро смекнул я.

— На костер самой святой инквизиции! — с почтением в голосе воскликнул фанатик.

— Ну, вот тогда сам и иди на свой костер, а я никого не убивал, поэтому оставь меня.

И это был не совсем обман, потому что стражника убил не я, а мои петы, так что теоретически не я убил того патрульного. Я был виноват в смерти, но не убивал. Именно с такой логикой я спокойно прошёл мимо ошарашенного Керина, продолжив свой путь на юг.

После того, как я прошёл пару десятков метров, до фанатика святой инквизиции, наконец, что-то дошло: я услышал позади себя звонкий цокот копыт и настойчивый голос:

— Эй, подожди. Ты... ты...

Я не обращал внимания на назойливого парня, продолжая двигаться в нужную мне сторону. Мой пет ни на секунду не отставал от меня, быстро передвигая своими костяными отростками.

— Я тебя не отпущу, — грозно проорал мне на ухо подкравшийся сзади Керин.

— И что ты сделаешь? — не поворачивая головы и не останавливаясь, поинтересовался я.

— Я тебя убью, — неуверенно произнёс паренек.

— Кишка тонка... — заметил я.

В ту же секунду что-то сильно ударило меня по затылку, заставив меня повалиться на дорогу. Слава яйцам, я успел выпустить посох из ладони и выставить перед собой руки, поэтому упав (замечу, что падение было довольно болезненным), отделался лишь парочкой ушибов да ссадин, и не повредил свою самую важную часть тела. Не знаю, как бы повела себя игра, если бы я все-таки расшиб голову. Умер бы или нет, но боль была бы точно адской.

Застонав, я медленно перевернулся на спину и уставился в испуганные глаза паренька. В них так и светился вопрос, наполненный паникой: я его не убил? Но вслух он, увидев, что умирать я пока не собираюсь, произнёс:

— Ну, что — до сих пор думаешь, что у меня кишка тонка? — голос Керина вновь дал петуха.

Мне так и хотелось сказать: 'иди молочко с губ вытри', но вместо этого добавив в голос побольше испуга, я быстро, с мольбой выпалил:

— Нет. Ты — великий воин, пожалуйста, только не убивай меня!

— То-то же, — на губах паренька заиграла торжествующая улыбка.— Раз так, вставай и идём со мной!

Я, опираясь на руки, сначала сел на корточки, а затем напряг икры, после чего начал медленно вставать. Ноги слегка тряслись после моего падения, но мне всё удалось встать и, гордо расправив плечи, с вызовом во взгляде посмотреть на сразу же стушевавшегося НПС.

— Нет, я никого не убивал, поэтому с тобой не пойду, — чётко, выделяя каждое слово, произнёс я.

— Тебе мало?!— сорвавшись на визг, воскликнул Керин. — Так я могу добавить!

Я молниеносно поднял с земли посох и так же быстро приставил его к горлу растерявшегося от моей прыти парня. Мой пет (может, ему имя подобрать? Всё равно у меня он только один) почувствовал накалившуюся обстановку и грозно зарычал.

Керин вмиг побледнел, уставившись на меня раскрытыми от ужаса глазами.

— Слушай сюда, слюнтяй в доспехах, — произнёс я.— Одно движение — и ты мертвец. Так что разворачивайся и топай отсюда! Тебе всё понятно?

— Да, — проблеял уже даже не побледневший, а посиневший от страха паренёк.

— Тогда вали, — я отнял посох от горла Керина, и, не обращая больше на того никакого внимания, медленно подошёл к гнедому изредка пофыркивающему красавцу. Конь недорыцаря с недоверием посмотрел на меня, после чего насмешливо фыркнул и развернулся ко мне пятой точкой, недвусмысленно хлестнув мою персону своим длинным хвостом.

— Хорош жеребец, — вслух заметил я.

— Вообще-то это кобыла. Её зовут Звездочка, — неуверенно пролепетал за моей спиной Керин.

Я молниеносно развернулся и, гневно уставившись на рыцаря, с недовольством в голосе произнёс:

— Ты ещё здесь?!

— Ну, да... Господин некромант, у вас же моя лошадь.

— Вали отсюда, пока я добрый. И про лошадь забудь. Тебе понятно? — грубо спросил я.

— Но...

— Никаких но, сопляк! Твоя кобылка — теперь моя кобылка.

— Эту лошадь мне подарил покойный отец... Я тебя ненавижу, тварь! — вдруг с неведанной доселе смелостью произнёс Керин, после чего тут же смачно сплюнул мне под ноги. — Мы ещё увидимся, и я тебе обещаю, что я или любой представитель рода Минтеркин в следующий раз увидит цвет твоей крови, — он резко развернулся и двинулся в том направлении, откуда и прискакал.

Странно вообще всё это: Керин, как и любой НПС Парнской империи, испытывает ко мне ненависть, то есть по идее он должен был с мечом кинуться на меня, даже если бы у него не было шансов на победу. Не говоря уже о том, что рыцарь сорок пятого уровня, а я всего лишь двадцать шестого.

Понятное дело, что в реальной жизни не каждый человек, испытывающий ненависть по отношению к другому, тут же кинется того убивать.

Но ведь это игра. На это ведь рассчитывают игроки: любого НПС легко просчитать, потому что он действует по определенному алгоритму. А если это правило не соблюдается, то тогда игра больше напоминает реальную жизнь, от которой многие так старательно пытаются уйти.

Хм, об этом стоит подумать... Так, а это что?

'Внимание! Вы навлекли на себя гнев рода Минтеркин. Теперь в независимости от вашего нахождения, представители рода всё равно будут пытаться вас уничтожить.

Получен статус: 'Враг рода Минтеркин'.

Внимание! Вам доступно задание 'Война родов'. Тип: эпическое.

Желаете просмотреть?'.

— Сейчас, только кобылку оседлаю и сразу же прочитаю, — вслух заметил я, параллельно подходя к лошади и начиная копаться в интерфейсе её управления.

Прикольно, конечно. У меня всего лишь двадцать шестой уровень, зато уже куча хорошего шмота и ездовой пет. Все явно будут думать, что я задонатил, потому что у обыкновенного игрока моего уровня такого просто быть не может.

Разобравшись в интерфейсе управления Звёздочки, которую я практически сразу же переименовал в Молнию (своего мертвеца я также переименовал, дав ему гордое имя Бобик), я с трудом залез в седло, от которого, я уверен, у меня уже в ближайшие несколько часов будет мозоль на пятой точке, и с помощью определённой команды пустил лошадь в быструю рысь.

Мой пет послушно заковылял за нами с Молнией, стараясь не отставать, а я, скрестив пальцы на ногах, посмотрел на сообщение, так и продолжающее висеть перед глазами, и произнёс:

— Желаю.

'Желаете просмотреть историю к заданию?'.

Делать было всё равно нечего, поэтому я решил почитать, что же там сочинили сценаристы игры.

'Давным-давно, несколько тысячелетий назад, два великих рода начали враждовать между собой. Вражда эта была связана с одним очень интересным артефактом — короной Императора, которая по легенде обладала огромной силой. Каждый из глав родов хотел получить могущественный артефакт в своё пользование, чтобы в недалеком будущем стать новым императором Парнской империи. С тех пор начались многочисленные войны за таинственную корону, в результате которых оба когда-то сильных и влиятельных рода ослабли.

Род Минтеркин, всегда славившийся своими богатствами и чтением законов чести, обеднел, но не забыл о своих принципах, поэтому из потомков этого древнего рода всегда выходили лучшие рыцари материка, свято чтившие устав предков.

Род Минтеркан, всегда славившийся своей хитростью и порой жестокостью, не растерял всех этих качеств, поэтому из потомков этого рода всегда выходили хитроумные политики и могущественные разбойники, не забывающие обид и мстящие при любом удобном случае.

И вот, даже спустя столько веков вражда между родами не угасла, а даже наоборот — лишь усилилась.

Вы, став врагом рода Минтеркин, автоматически стали другом и товарищем Минтерканов, поэтому теперь имеете возможность искоренить давнюю вражду между ними.

Внимание! Имеется два варианта развития событий:

1) Найти артефакт и тем самым примирить два древних рода;

2) Собрать могущественное войско и полностью уничтожить род Минтеркин;

Выбор за вами'.

Хм... Очень интересные перспективы. Если бы этот Керин не успел бы мне так насолить, то я, возможно, выбрал бы первый вариант (заметьте, что возможно), а так — пожалуй, второй, да и мне кажется, что он сулит намного более интересные вещи.

Я, ещё раз взвесив все за и все против, выбрал вариант номер два.

'Внимание! Вам доступно задание 'Посещение резиденции рода'. Тип задания: эпическое.

Внимание! Задание 'Посещение резиденции рода' является стартовым для цепочки заданий 'Война родов'.

Условия выполнения: прибыть в резиденцию рода Минтеркан, находящейся на юге Парнской империи'.

Награда: +10 000 очков опыта, +100 Репутации с родом Минтеркан.

Принять задание?'.

Ну, а куда уже мне деваться? Конечно, возьму.

Эх, какая насыщенная всё же эта игра — Миркан! Столько вещей со мной произошли за то короткое время, что я играю...

— Принять.

'Задание 'Объединение рода' принято. Удачной игры!'.

Я открыл карту и уставился на мигающую зеленым цветом точку, находящуюся в юго-восточном направлении от меня. Судя по всему, резиденция рода находилась не так уж далеко от нас с Молнией и Бобиком, поэтому заглянуть в неё можно было прямо сейчас. Не стоило забывать, что на меня объявлена охота, а род Минтеркан может дать мне, хоть и частичную, но всё же защиту от королевских следопытов и жаждущих репутации императора игроков.

— Проложить маршрут.

'Маршрут проложен. Два варианта пути:

1) Через Тунгарийский Лес. Расстояние до конечного пункта: 30. 56 километров.

2) По дороге, ведущей в сторону города Пирега. Расстояние до конечного пункта: 45.87 километров'.

Как и любой адекватный человек, понимающий, что через лес двигаться опасно для здоровья, не говоря уже о том, чтобы делать это на лошади, я выбрал второй вариант.

'Двигайтесь на юг, по главному тракту: 25.37 километров; затем, двигайтесь на восток, по дороге в Пирег: 20.5 километров'.

Перед глазами появилась стрелка, указывающая в нужном направлении. Я дал команду Молнии, чтобы она двигалась чуть быстрее.

Следующие три часа для меня были настоящим испытанием. Неудобное седло довольно быстро натерло мне пятую точку, поэтому каждый раз, когда лошадь слегка покачивалась из стороны в сторону, мозоль на моих ягодичных мышцах горела адским огнём. Постоянный цокающий стук копыт о булыжники дороги раздражал и действовал на нервы, вызывая сильные головные боли. Солнце уже встало и, так как сейчас был самый разгар лета, начало неслабо припекать. Я быстро покрылся небольшими бисеринками пота, запах которого привлёк моих самых любимых насекомых — комаров.

Изредка я встречал по дороге торговые караваны НПС, от которых пришлось прятаться в зарослях придорожного кустарника, и парочку одиноких игроков, бредущих в одном, известном только им, направлении, которые не удостаивали меня своим вниманием, чему я, признаться, был очень рад.

Теперь вы понимаете мою радость, когда после нескольких часов такой 'приятной' дороги я, наконец, выехал перед небольшой деревушкой, которая являлась моим конечным пунктом назначения. Правда, эта радость быстро улетучилась.

Перед моими глазами была ужасающего вида деревенька, которая имела звучное и весьма лаконичное название Бодуны. Когда-то высокий добротный забор, окружающий этот насёленный пункт, местами прогнил, а местами — вообще отсутствовал. Входные ворота были также не в лучшем состоянии: одна из створок сильно накренилась к земле, обнажив покрытые рыжей ржавчиной толстые петли, и слегка покачивалась в такт завывающему ветру, вторую же практически не было видно под зеленоватым слоем мха, кое-где изменяющего цвет на бурый.

Я, не останавливая Молнию, пустил её прямо через ворота. Лошадь послушно подошла к ним и ступила копытом на практически лежавшую на земле створку, которая не выдержала такого к себе обращения и, жалобно скрипнув, развалилась на куски, подняв в воздух небольшое облачко древесной трухи, от которого я незамедлительно громко чихнул.

— Мда, — глубокомысленно заметил я, когда пересёк линию ворот и, оказавшись на территории деревни, уставился на открывающуюся мне картину.