2131madara

Настоящий, первоначальный, Демон Ли умер давным-давно, когда первый раз применил свою способность. Сейчас передо мной лежала копия копии копии и так далее много-много раз. И в разум его был практически полностью чист.

Теперь понятно, почему он был так верен Луну — он нашел в нем якорь, поддерживающий огонек разума. И слушался его, почти как машина — беспрекословно и во всем. И лишившись своего единственного якоря, Демон Ли все глубже и глубже впадал в пучины безумия.

Нужен ли мне был такой отформатированный робот?

Только как живое оружие.

— Я могу помочь тебе, — сказал я Демону Ли, — могу дать тебе кров, еду, деньги. Цель. В обмен на твою верность.

Ли запрокинул голову, уставившись пустым взглядом в потолок.

— Лун и Бакуда уже в Клетке. Они никогда оттуда не выберутся, — "подтолкнул" я кейпа в правильном решении.

— Согласен.

Хоть я и не был Панацеей, но в исцелении понимал и умел не меньше неё. По крайней мере, с загноившейся раной и инфекцией в организме я справился всего за пару часов, причем без ампутации конечности.

Не смотря на оказанную помощь, Демон Ли был все еще слаб.

Именно в этот момент город огласила воздушная тревога.

В начале я подумал, что это просто проверка сигнала, какие иногда устраивают. Но нет, в шесть утра никто бы не стал такого делать.

Через минуту зазвонил мой телефон, купленный исключительно для связи со Сплетницей и Колесничим.

Звонил мой молодой подручный.

— Ты слышал? ТЫ СЛЫШАЛ? — с ходу закричал кейп.

— Успокойся. Что случилось?

— Губитель на подходе к городу! По радио, телику и инету говорят, чтобы все гражданские шли в убежища, а все кейпы должны встретиться в КОПе, и злодеи, и герои!

Комитет обороны Паралюдей, да? Создан специально на такой случай.

— Бери свою мать и иди в убежище.

— Но я кейп! Я могу сражаться, могу помочь!

— Не глупи, Губитель тебе не по плечу...

— Нет, я помогу!

И отключился.

Вот малолетний идиот, геройство у него в заднице играет.

Демон Ли еще был слишком слаб, так что я приказал ему следовать на базу Внешних Небес. Там он будет в сравнительной безопасности.

А я пока потрогаю за вымя этого "Губителя".

* * *

Пришествие Губителя для местных было сродни началу термоядерной войны — люди неорганизованной толпой вывалились на улицы, каждый со своим багажом, и в панике побежали к ближайшим от себя убежищам. Не удивлюсь, если несколько сотен человек окажутся просто задавлены безумной массой, и по большей части это будут самые слабые и маленькие — дети.

Конечно, силы правопорядка пытались создать некую организацию и дисциплину, но получалось у них плохо.

Люди были в натуральном ужасе. И нельзя их за это винить — никто не смог бы сохранить хладнокровие, если бы к их городу приближалось чудовище, уничтожающее целые страны.

Заметил я и кейпов, стремящихся на общий сбор. И было довольно забавно наблюдать, как герои и злодеи, забыв общие обиды, вместе бегут защищать Броктон-Бей. Готов поставить голову на отсечение на то, что большая часть из них сейчас жалеет, что в городе не осталось кейпов Империи 88 и АПП, в частности Лун, который уже сражался с приближающимся Левиафаном и смог выстоять против него.

Неплохо бы иметь такого кейпа здесь и сейчас, а не в Клетке, да, Протекторат?

Но думать о несбыточном было глупо, и я поспешил в здание КОПа. Располагался он между доков и центром и являл собой обычное кирпичное здание, ничем не примечательное внешне.

И, пожалуй, нигде больше нельзя увидеть сбора такого большого количества кейпов. Были даже герои из других городов. Черт, да даже из других стран! И, разумеется, присутствовали и члены так называемого Триумвирата — Легенда, Александрия и Эйдолон.

Именно эта троица (тогда их еще было четверо) создала Протекторат и первыми присягнули президенту США. Последний поступок был откровенно дурацким, ну да не мне судить.

В зале для собраний было не протолкнуться от кейпов. Интересно, что из злодеев были только одиночки, да Неформалы (интересно, что Рой была отдельно от остальных, похоже в их команде раскол) с Скитальцами. Ни Выверта, ни команды Трещины не было. Не уверен, присутствовал ли кто-нибудь из Империи или АПП, будь они в состоянии. Возможно, из-за этого ко мне могут отнестись не очень положительно, ведь я по сути своими действиями подорвал мощь города, вырезав Империю 88.

Но нападать на меня все равно никто не будет. Хотя уже некоторые герои косились враждебно. К примеру, Слава, держась за руки со своим парнем Рыцарем. И Новая Волна в полном составе не была рада моему присутствию, но они молчали, прекрасно понимая, что победить Губителя гораздо важнее.

"Победить" — не очень правильное слово. Скорее, попытаться удержать и отогнать.

Я смотрел на собравшихся кейпов и отчетливо понимал, что большая их часть уже почти трупы. Нападение Губителя считается незначительным, если погибало не больше четверти населения и сдерживающих его кейпов. Но такое было крайне редко и только, если удалось дождаться появления Сына.

Надеюсь, он появится и сейчас.

— Эй, босс! — махнул мне рукой Колесничий.

— Вроде бы я приказал тебе убраться в убежище, — недовольно, но тихо, высказал я ему, подойдя ближе.

— Да, но... это же Левиафан! Все кейпы должны вместе защищаться от Губителей, иначе нам всем крышка, разве нет? Я знаю, что это типа опасно, но что остается? Я не буду прятаться за спинами других!

Смелый парень. И глупый. Как и все Стражи и остальные кейпы их возраста. Они умрут первые сегодня. Так какой толк от того, что они вступят в бой?

Взрослые супергерои и их начальники идиоты, раз не понимают этого. Только Хаширама, так же, как и я, понимал, что дети это будущее и не стоит ими рисковать попусту.

— Посмотри сколько кейпов здесь собралось, босс, — возбужденно зашептал Колесничий, явно не осознавая всей нависшей над городом угрозы. — Левиафану ничего не светит!

— Напротив, у него есть все шансы, — сказал я, не утруждая понижать голос. — Посмотри на собравшихся. Злодеи и герои. Идиоты, которые при наличии в мире трех общих для всех угроз, продолжают сражаться в спокойное время между собой. Ты считаешь, что сейчас они будут эффективны, собравшись вместе, против одного врага? Половина из них будет думать не о Левиафане, а о том, как подставить давно не нравившуюся им вторую половину. Причем это справедливо как для злодеев, так и для героев.

Мои слова услышали. Да я и не скрывался. Но вот ответной реакции не последовало. И это удурчало, я -то надеялся перед серьезной битвой немного развлечься в словестной пикировки — мир DC приучил меня болтать почем зря в самый неподходящий момент. Плохая привычка, надо от неё избавляться. Но стоит ли? Ведь не так в моей жизни и много развлечений.

И тут начал говорить Легенда:

— Мы должны поблагодарить Дракона и Оружейника за систему раннего обнаружения. У нас было время собраться, и есть еще несколько минут, чтобы подготовиться и обсудить бой с Левиафаном. С этим преимуществом, плюс некоторой удачей, взаимодействием и усилиями всех присутствующих, я питаю надежду, что сегодняшний день может оказаться хорошим. Но вы должны знать во что ввязываетесь. Учитываю статистику предыдущих столкновений с Левиафаном, "хороший день" означает, что каждый четвертый к вечеру будет, скорее всего, мёртв.

За окном уже пара часов как к городу со стороны моря приближалась огромная туча с натуральной стеной дождя. Это был явный признак приближения Левиафана, чей родной стихией была вода.

Первые капли надвигающегося дождя уже били по стеклам и это означало, что времени у нас практически не осталось.

"А ведь Кисаме понравилось бы сражаться в таких условиях", — промелькнула у меня в голове мысль.

— ...его главная особенность — он неотделим от воды, — услышал я обрывок речи Легенды. — Скорее всего, вы слышали про шлейф, водяное эхо. Это не просто брызги. Скорость Левиафана настолько велика, что из-за несжимаемости и сил поверхностного натяжения вода становится тверже бетона. Так же он способен к прямому управлению водой, а она обязательно будет на поле боя...

Все это есть в открытом доступе. Левиафана был по-настоящему грозным противником, не хуже других Губителей. А еще он обожал напускать на город гигантское цунами, раз за разом, все больше и сильнее со временем. Так что если его вовремя не отогнать, то всех кейпов просто смоет, вместе с городом.

Легенда продолжать говорить и говорить, а я подошел к окну. Черная туча уже нависала над городом, а дождь лился таким потоком, что нельзя было ничего четко разглядеть в пяти метрах от стекла.

По задумке Оружейника, связь между кейпами предлагалось держать по разработанным Драконом браслетам. На них было лишь две кнопки — первая для связи, вторая для сигнала бедствия.

Я получил свой браслет и покрутил его в руках, размышляя надевать или нет.

— Ты Тенкаге, — сказала давшая мне браслет Александрия, — ты смог одолеть Луна в бою один на один. И победил всю Империю 88. Мы надеемся, что и в бою с Левиафаном ты покажешь себя столь же высоко.

— Просто не суйтесь под ноги.

— Левиафан не тот противник, которого можно одолеть в одиночку. Нам нужно сражаться в команде, если хотим выжить.

— Чтобы сражаться в команде, её члены должны быть на одном уровне. А это не так — вы до меня не дотягиваете.

От моих слов самая популярная супергероиня Земли нахмурилась. Готов поспорить, она никогда не слышала таких слов ни от кого. А ведь я не сказал ни слова лжи: присутствующие не дотягивали ни в силе, ни в умении, ни в опыте до меня. Ничего личного, просто констатация факта.

— Тенкаге — всем, — сказал я, нажав на самую большую кнопку браслета, — беру Левиафана на себя. Не смешивайтесь, если хотите жить. Лучше займитесь гражданскими.

Забавно, что все собравшиеся тут же получили это весьма обидное для самолюбия многих сообщение. Надеюсь, они послушаются и благодаря этому выживут сегодня.

Если я собираюсь убить Сына, то для начала стоит проверить свои силы против Губителя. А если он окажется сильнее, и я умру... то так тому и быть.

* * *

Моему предупреждению не вняли. Кто бы сомневался.

И на бой с Губителем вышли все кейпы.

Не могу их винить за это, что уж там.

Я стоял на набережной, точнее то, что от неё осталось, и смотрел за приближением Левиафана. Он был огромен. Метров десять в высоту и еще пятнадцатиметровый хвост. При этом его фигура не была пропорциональной — конечности были слишком длинными для его роста. Вместе с ним приближалась и вода, затапливая все вокруг. Глубина уже была по колено, а она все прибывала и прибывала.

Кейпы планировали позволить ему проникнуть в город. Не то, чтобы они могли этому помешать. Да и сражаться с таким монстром явно удобнее на узких улицах, чем на открытой местности.

Вот только я не собирался отдавать ему город на растерзание.

Кейпы выстроились в боевые порядки, что-то кричали... Но мне было наплевать на них. Сейчас моим полным вниманием завладел только Левиафан.

Он уже ступил на то, что было набережной и, судя по положению тела, готовился ринуться в атаку, но я его определ.

Сложив печать, я впервые за очень долгое время во весь голос прокричал:

— Катон: Великое Огненное Испепеление!

Я выдохнул настолько огромный огненный шар, что многие шиноби по ошибке принимают его за стену.

Огонь, источая чудовищный жар, ринулся вперед на Левиафана, сжигая каждый миллиметр, встречаемый на пути. Снизу от шара шел густой пар из-за воды, что перестала прибывать и её уровень стал резко падать.

Я почувствовал, как Левиафан направил на встречу волну воды, но для создания цунами ему требовалось значительное время, так что мой огненный шар без особого труда преодолел преграду Губителя и врезался прямо в него.

Кейпы за моей спиной радостно завопили, считая, что Левифана побежден. Идиоты.

Я вливал все больше и больше чакры, стремясь нанести Губителю максимальный урон. К моему удивлению, он не кричал. Вообще. Как будто был просто не способен издавать какие-либо звуки.

Наконец, я прекратил подпитывать технику.

Когда огонь и пар рассеялись, я увидел Левиафана. Он стоял, суть сгорбившись, посреди выжженной набережной. Кожа его была темной из-за пламени, но сам он в целом не выглядел чересчур пострадавшим. Монстр медленно выпрямился и посмотрел прямо на меня. Стало понятно, что теперь я его цель номер один.

Вновь хлынула вода, а Левиафан на всей скорости бросился ко мне. А ведь двигался сукин сын ну очень быстро.

Я встретил столкновение с девятитонным монстром не сдвинувшись с места, хотя это и потребовало применение техник Земли. Большинство кейпов, даже обладающих неуязвимостью, погибли бы о такого, так как их тела не нарушают законов физики. Я же, благодаря генам Супермена, мог с легкостью такие условности игнорировать.

Левиафана попытался ударить меня хвостом, но я взлетел над землей и со всей силы ударил его под подбородок. Это заставило монстра отступить на шаг.

На один шаг.

Я не ошибался, предполагая, что это будет интересный бой.

И тут, игнорируя моё сообщение, на Губителя бросились другие кейпы. Ему хватило одного взмаха, чтобы водяной шлейф убил пять дураков за раз.

— Не лезьте! — прокричал я, все же твердо уверенный, что моего голоса банально не послушаются.

Пришлось влететь прямо чудовищу в морду, чтобы снова завладеть его вниманием и спасти крайне смелый, но крайне глупых кейпов от верной гибели.

Ударом я смог пробить лишь верхний слой чешуи монстра. А под ним был еще и не один. И с каждым слоем, я это чувствовал, его кожа была все прочнее и прочнее. Для проверки я на сверхскорости вытащил нож и засадил его прямо в морду твари, но смог пробить лишь на сантиметр.

Левиафан был очень крепок.

От удара его лапы мне пришлось уклоняться, и то кончиками когтей он все-таки умудрился меня задеть, оставляя красные полосы на моей кожи. Он тоже не смог пробить мою кожу, это хорошо. Но между нами все равно была разница в весе. Что-то около того. И так как я находился в воздухе, этого с лихвой хватило, чтобы отбросить меня на тридцать метров. И остановило мой полет только здание, в которое я врезался.

Пока я был вне игры, кейпы продолжали дохнуть с завидной скоростью. Нет, сами бы они назвали это "продолжали сражаться", вот только толку от них не было никакого. Разве что Триумвират немного был способен навредить Левиафану, но в целом я был просто удивлен, как планета до сих пор не уничтожена с такими "защитниками".

И я же предупреждал, чтобы они не лезли.

— Тенкаге — все, — вновь поднес я ко рту браслет Дракона, — немедленно прочь с моей дороги. Левиафан мой. Не справлюсь — тогда и ваш черед наступит. Цените свои убогие жизни чуть больше.

Наверное, не стоило так резко говорить, но сейчас я был полностью захвачен боем с Губителем и не обращал на такие мелочи как вежливость и тактичность внимания.

Меня не послушали. Снова. Лишь некоторые засомневались. Ну и черт с ними всеми.