— А тебе спасибо, что тогда промолчал. Правда Стен не удержался и Ниясту разболтал, но там тоже все заглохло. Не то, что это было сверхважно, но приятно. Ладно, удачи тебе — пожелал он запрыгивая куда-то наверх.
Вскоре мне предложил поединок Мирч, но с ним-то я разделался легко. Он был мягко говоря удивлен моей хватке. Зато стычку с незнакомым наэрлом, спрыгнувшим сверху прямо передо мной, я безнадежно проиграл. Хотя он тоже не дрался всерьез. Да, расслабляться нельзя, особенно если соперник — не аллиол.
После поражения моим вниманием снова завладел Мирчель, но уже хотел просто поговорить. Признался, что я очень сильно изменился с тех пор, пока он видел меня в первый раз, когда я не знал как спуститься с дерева. Спрашивал как мне это удалось. Я окончательно его добил вставляя в свою речь некоторые эттские слова. Оказалось их не так уж трудно было запоминать — эттский язык оказался довольно похож на наш. Главное что сбивало — его особая ритмика. А так некоторые слова были понятны и без перевода, особенно на слух. Он заинтересовался моим рассказом о существующих в библиотеке учебниках и сказал, что подумает о том, чтобы тоже их посмотреть. Поговорив, мы разбежались. Если мне где-нибудь попадался аллиол — можно было не сомневаться, что вызов ему обеспечен. Правда некоторые отказывались бороться даже со мной. Но зато знакомые наэрлы, особенно из караула Свеста, налетали со всех сторон. Да, я понимал, что они ведут себя со мной, я бы сказал, бережно. Едва касаются, если я не успеваю отбить, сбивая — стараются поймать. Впрочем, не всегда... Хорошо наэрлам — на их серых шкурах не видно следов от падений и ударов. Да и остаются они ненадолго, эти следы. Я уже подумывал, что пора с этим заканчивать, как опустившаяся с небес стая жалящих мух Аш загнала внутрь башни не только меня. Конечно, что там один укус такой мелюзги, то когда они стали садиться минимум в вдесятером... "Надо было сразу костры с лоильей разжигать" — проворчал кто-то рядом со мной, я оглянулся узнать кто, но тот уже исчез. Я также поспешил спрятаться в нутро родной горы.
Свест и Нияст ждали меня в моем отсеке. Видно не хотели пропустить.
— Ну и хорош! — отметил Свест не давая мне вставить слова, — ты посмотри на кого ты похож. Нет, фиолетовый цвет тебе не идет, а уж эти красные точки... Раздевайся, давай. Нияст, притащи от себя чего-нибудь. Сейчас мы этого замазывать будем, чтоб глаза мои не видели.
Нияст исчез. А Свест тем временем ощупывал меня, точно искал нет ли переломов.
— Да в порядке все со мной, — отмахивался я, — я аккуратно.
— Оно и видно.
— Да на мне просто слишком заметно.
— Дело в том, что на мне не просто "не заметно", а уже почти зажило. Завтра никуда не пойдешь. Боюсь, я тоже — буду тебя караулить.
— Ну Свест, прекрати — все со мной нормально.
— Ладно, вроде ничего не сломал. Ты же сгоряча ничего не чувствуешь.
Нияст притащил какую-то еще теплую смесь, с сильным запахом пряных трав и они на пару, несмотря на мои возражения, начали обмазывать меня ею с ног до головы. Потом обернули плащом и в этом только виде наконец-то оставили меня в покое.
— Нашли игрушку, — обреченно вздохнул я, — специально дожидались?
— А ты как предполагал? — невозмутимо произнес Свест, — Я все думал, когда же ты устанешь, но ты сегодня был как заводной. Прям дорвался, надо сказать. Эттам бы в следующем году не поздоровилось, не попади ты к нам.
— Да я б таким без тебя не был Свест... Я просто сам на взводе именно потому, что могу ... ну то что получается.
— Спасибо на добром слове. Ты сможешь, думаю и больше, если не будешь сопротивляться. Хотя бы и сейчас. Все завтра мы с тобой дома сидим, а ты, Нияст, иди. Тебе оно нужней чем мне. И ты, Рин, даже не спорь. Я тебя таким сделал, я и буду стараться все это не поломать.
Спорить действительно было бесполезно. А на следующее утро я понял насколько Свест был прав — все тело ныло. Поднявшись я понял, что ловкости у меня явно поубавилось. Сам Свест действительно меня караулил. Сидел и подкидывал какой-то мелкий сосуд, снова и снова его ловя.
— Свест, ты мог бы и идти, — нашел нужным предложить ему я, — хорошо, договорились. Останусь здесь и никуда не сбегу.
— Ты сначала выпей, то, что там в чаше на столе, потом поговорим.
Я поднял чашу, попробовал... На вкус какое-то вино. Да какая разница, я опрокинул ее в себя целиком. По телу сразу же разлилось тепло и все неприятные ощущения исчезли.
— Но только сейчас все равно оставайся здесь, — заговорил Свест продолжая жонглировать, — оно неплохо действует, но реакция все же притупляется.
В это время в двери раздался стук.
— Войдите — произнес я.
На пороге стояла Ирлиинн.
— Ну так бы и сказал, что кого-то ждешь... — заметил Свест.
— Нет, думаю он не ждал... Я просто соскучилась. Захотелось увидеться поскорей.
— Как ты могла так подумать! — вставил свое слово и я, — я всегда тебя жду.
— Ну ладно, думаю вам будет лучше вдвоем, — решил Свест, вставая.
— Хочешь — останься, — предложила Лиинн, — просто посидим.
— Да, нет — пойду, разомнусь.
После этой фразы Свест перешел на сатриил и они перекинулись парой фраз. После этого мой караульщик вышел прочь.
— О чем он тебе говорил? — полюбопытствовал я.
— Я его спросила, участвовал ли ты в поединках,
— Ты спросила???
— Я, я понимаю, ты не слышал...
— А то, что слышал не понял. Так что можешь переводить как заблагорассудится.
— Да я правильно перевожу, разве что акцент не делаю. Я немного беспокоилась. А он сказал, что тебе сейчас лучше не выходить. Так усердно размахивать кулаками и кататься по земле можно не чаще чем через день. Я вот сегодня тоже не захотела...
— Ты — дралась?
— А то... Ты за кого меня принимаешь?
— Мне ко многому здесь трудно привыкнуть. Например, я не могу даже себе вообразить, что ты охотишься.
— Конечно, охочусь! И еще как. Даже незадолго до знакомства с тобой поймала сам... аллиола-юношу.
— И еще одного при знакомстве.
— Ты обиделся?
— Просто намекаю, что я твоя законная добыча. Так что пей!
— Спасибо, что сам опять догадался, а то даже не знаю что со мной — не хочу тебя просить!
Она прильнула к моей руке. В отличие от любого наэрла она делает не более двух-трех глотков. Я это заметил какое-то время назад, когда первый раз убедил ее, что и в коем случае не буду считать, что она встречается со мной ради этого.
Когда ко мне, уже ближе к вечеру заглянули Нияст и Свест она уже ушла. Возможно, они об этом узнали потому и зашли. Хотя, конечно, красноречивей всего о ее отсутствии говорила моя незакрытая дверь.
* * *
На следующий день никто не чинил мне препятствий к выходу на волю. Первое на что я обратил внимание — это костры, которые все дружно поддерживали и время от времени кидали в них какую-то сложенную неподалеку сухую траву. Кроме того, все происходило не в пример спокойней, чем в первый день. Разумеется поединки продолжались, но начинались они не так бурно, хотя постепенно пары и входили в азарт. Я тоже вскоре вступил в эту шуточную драку... Раз, другой... ничто не предвещало неожиданностей. Какой-то аллиол, возможно храмовый, будучи в миг поверженным заинтересовался моим кулоном на груди, но сказать ничего не смог — мы не понимали друг друга. Где-то в это время обычным жестом предложил мне поединок один из наэрлов. Я не сразу вспомнил его, а когда вспомнил поздно было что-либо менять.
Драться он стал сразу жестко и, выставляя блоки, я чувствовал силу его ударов всерьез. Я начал лихорадочно, в каком-то ускоренном темпе прикидывать как можно свести потери к минимуму да и... несмотря на явные преимущества серого племени, мне хотелось продержаться дольше именно сейчас.
Итак, во-первых ни в коем случае нельзя давать ему увеличивать расстояние... Но сколько я так продержусь? В этот момент он с размаху попал мне в челюсть. На полмига потемнело в глазах, но я не только не упал, а даже успел подскочить к нему вплотную раньше, чем он собрался на прыжок. Мы продолжили нарезая друг вокруг друга круги. Мне удалось ударить его в живот, он почти не обратил внимание, но я был уверен, что все же почувствовал. Краем глаза я замечал, что собираются зрители и это только распаляло меня. "Если он сможет отойти хотя бы на пару шагов он успеет сгруппироваться на прыжок. На его действия в прыжке отреагировать я не смогу..." — размышлял я. Но да какие там действия? Просто бросится резко вперед стараясь сбить меня на землю. Этот к тому же может с разлету нанести удар, от которого скорей всего я потеряю сознание... Не дождется!
Итак, он наступает шаг, полшага назад... он старается зайти сбоку... пусть... замахивается, стараясь угодить в висок... и в этот миг я просто бросаюсь на землю. Пусть это выглядит так будто я хотел просто уйти в сторону и вниз, отклоняясь еще и назад, но не удержал равновесие. И вот я падаю на руки куда-то в сторону, в траву... Но я не просто падаю, я еще немного отталкиваюсь ногами. Он у меня побегает... То ли мысли слишком скоро бегут, то ли время замедлилось... А земля-то ближе чем казалось! Ну кто бы мог бы подумать, что этот плотный зеленый лист прикрывает огромный булыжник? Да еще с выступающим в эту сторону наростом? Определенно я рассадил себе грудь! Ладно не до этого, потом... Уже посчитано до одного и теперь надо сразу в сторону: оттолкнувшись руками почти без паузы, после того как я пропахал грудью по камню, я перебросил себя на пару шагов вперед. Просто перепрыгнул через голову на ноги с рук! Этому не учил меня Свест. Я сам не понял как это вышло. Оказавшись на ногах я успел заметить как серый вихрь влетает в булыжник кулаком. Не там, где я стукнулся грудью, а где, скорей всего, была бы моя голова. Конечно, реакция у вампиров хорошая, но зачем напрягаться, когда соперник — медлительный аллиол? Разумеется он бросился сразу, как только понял, где я приземлюсь. Или, может, промедлил? Не исчезни я сейчас с этого места — меня не так просто было бы от этого камня отскрести. Но вернемся к моему сопернику — в этот момент раздался его дикий вскрик, но видно размозженной руки ему показалось мало и он еще успел припечатать камень головой. Окровавленный, он сел рядом с камнем и очумело рассматривал свою руку. Правда кровь перестала течь практически на глазах.
К раненому тут же подошел Миертс. Именно с ним я видел своего беспощадного соперника раньше не один раз. Ко мне же, как обычно в любой сложной ситуации, подошел Свест и ничего не говоря увел меня, обняв за плечи. Мы оказались в одной из беседок, в этот раз там был припасен не терерский сок для отдыхающих, а склянки с зельем для дерущихся. Так же молча он что-то с чем-то смешал, вылил на салфетку и остановил кровь из раны на груди, а также на подбородке, которым я, оказывается, тоже успел задеть глыбу. После этого я решил прервать молчание.
— Ты недоволен, Свест?
— Да не особо. Я чего-то такого ждал. Поэтому и попросил, если кто чего с тобой заметит — дать знать. В целом, то, что я увидел, мне скорей понравилось. Хотя, надо сказать, тебе повезло, — тем временем он плотно прижал к моей груди другую салфетку и показал мне придерживать ее рукой, — на подбородке у тебя скорей всего тоже останется шрам, правда небольшой...
— Да ладно, пустяк... — я почувствовал как волны хорошего настроения захлестывают меня, — почему ты опять не учишь меня осторожности?
— Я Нияста долго пытался научить... Но в итоге это относительно удалось только тебе и то, думаю, ненадолго.
— А сам-то ты как по поводу осторожности?
— Что я... А я еще тоже как следует не нарывался. Может оно и к лучшему. Но в себе-то я уверен, но не хотелось бы терять... Ладно, идем, посмотрим, чем там все закончилось.
Перед поверженным мною или точнее булыжником Сиингалом суетился жрец. Он был одет как обычный наэрл и я не знал его в лицо, но почему-то сразу понял, что это именно жрец. Он как раз заканчивал приматывать руку приятеля Миертса к деревяшке. Храмовый аллиол прислонил свою руку к его рту. Закончив жрец обернулся: где второй? Ему показали на меня. Он заставил меня убрать руку от груди, посмотрел, о чем-то перекинулся со Свестом парой непонятных фраз. Затем достал какую-то липкую смесь из крошечного горшка и нанес на мой подбородок. Я почувствовал как высыхая она сжимает кожу. Остальное он, видимо, доверил моему основному лекарю Свесту. Последний снова заставил меня прижать к груди салфетку. Когда жрец ушел и большинство глазеющих Агори стали расходиться, к нам подошел-таки Миертс.
— Ты, Свест, совсем обалдел! Во что ты его превратил? — он показал на меня. — Я уж не спрашиваю как! Это же просто сумасшествие! И как только это мерзавец так все точно с камнем рассчитал... Это переходит все границы! Он и так давно опасен...
Его речь прервал смех некоторых из окружавших нас наэрлов, которые поняли, что представление еще не окончено.
— Ты не прав Свест! — продолжил Миертс, — аллиолов нельзя ТАК обучать...
— Да я, собственно, здесь и не причем, — дослушав его тираду, заметил Свест, — даже обидно.
— Как! Ты! И не причем! — Миертс встал в боевую стойку.
Свест принял предложение, а я благоразумно присел в сторонке.
Поединок длился не очень долго и мы с победившим Свестом отправились домой. По дороге я вспомнил про знак силы, но не смог его сразу найти. Только обнаружив веревку у основания шеи я облегченно вздохнул — он просто перекинулся назад. Странное дело, может он и правда действует? Или все же это все Свест, который так скромно отказался от своего участия?
Нияст появился лишь какое-то время спустя после того, как мы зашли в ближнюю ко входу мою комнату. Он был уже в курсе и тоже не мог удержаться, чтобы не рассмотреть, что со мной. Убедившись, что все в порядке или почти в порядке он предложил в честь этого выпить. Мы переместились к нему и там сидели почти до утра.
* * *
Следующей ночью пошел крупными каплями холодный дождь. Он продолжался целый день и только к вечеру прекратился. Выйдя на улицу, первое на что я обратил внимание — это на пожелтевшие листья некоторых растений и только потом понял, что мне еще и холодно.
— Этот праздник лунных встреч придется встречать не у озера, а на поляне вокруг костров — заметил Свест, — возвращаемся, надо что-нибудь одеть...
У себя дома я отыскал пончо в ткань которого был в том числе вплетен и пух дерева Анили, который обычно собирают по весне, и легкий плащ, подаренный мне когда-то в день дождя. Мои приятели ограничились лишь плащами, но другими, гораздо плотнее этого и мы все вместе отправились на приозерную поляну. Там уже горели костры. Мы разожгли еще один прямо от факела, принесли выпивку и еду, разрешили девушкам занять места рядом с нами. В этот раз их было только трое: Ирлиинн, Ариса и Эшель. Рядом со мной оказалась Ариса, Эшель ближе всего оказалась к Ниясту, а Лиинн достался Свест. Ох уж эти местные обычаи — мне стоило некоторого труда не придать этому значения. В остальном праздник прошел как обычно, своим чередом. И даже ближе к утру все кинулись к озеру смотреть отражаются ли там танцующие луны, словно в этот раз это зрелище могло не состояться. В какой-то момент все сбросили верхние накидки и плащи. Последовав общему примеру я уже испугался, что сейчас придется окунуться в холод озерных вод, но все ограничилось лишь веселым брызганьем. Конечно, и от этого было не жарко и не только мне. Поэтому все очень быстро закончили это занятие, снова закутались и вернулись к кострам, некоторые из которых пришлось разжигать заново. Затем были танцы, игра на флейточках и возвращение под утро домой.
