— Мор, ну ты как маленькая. Потерпи до корчмы. Что я там буду делать без тебя? Нашла время для справления естественных надобностей!
— Ну Э-эль... — мелкая состроила такую умоляющую рожицу, что я не выдержала.
— Ох, ладно, иди. Только кто тебя потом до места ночлега доведёт без провожатых?
— Сестрёнка, я могу. — Вер, тихо краснея, выступил вперёд. — Мы найдём место, где нам надлежит пока пребывать, не беспокойся. Я провожу Вьету.
Ага, не беспокойся. Знаю я вас. И в первую очередь Морри.
И вот теперь в корчме я во все корки поминала подругу и её провожатого. Чувствовала себя тут Элечка ну очень некомфортно.
А всё-таки интересно. В мидоррских трактирах икебан я не видела, разве что от нечисти в виде чесночных гроздьев. Тут же висели натуральные сушёные цветочки, травки и грибы, выгодно сочетаясь друг с другом и создавая миленькие композиции. Приятно посмотреть прям.
— Смотри, Лос, человеческая девка. Случайно забрела, не иначе — Кор с Лекосом пропустили, добрые души. Развлечёмся, веснотри, а? — говорили на сложноватом для восприятия свистящем языке. Я, уже почти не удивляясь данному факту, понимала. Значит, случайно забрела? Дятел. Какая, даже самая полная дура, потащится в логово тёмных без веской причины? А ещё говорят, что у женщин туговато с логикой. По всему выходит, мужескополые дроу нам в этом деле фору дадут.
Присутствующие тёмные в ответ на только что прозвучавшую реплику одобрительно загалдели. Я пораскинула извилинами и пришла к выводу, что под человеческой девкой в данном случае подразумевается ваша покорная слуга, других кандидаток на это звание поблизости не наблюдается. Значит, мальчики решили поразвлечься?
— Что здесь делает инородка? — вот честно скажу — этот вопль, на сей раз на мидоррском, прозвучал настолько неожиданно несмотря на напряжённую обстановку, что я даже язык прикусила.
Отодвинув ополовиненную кружку, вскидываю взгляд на возмутителя спокойствия.
Молодой симпатичный тёмный, высокий, стройный, в ало-болотных одеждах, в упор пялился на меня и многозначительно поглаживал пояс с кинжалами. Ну и где понятия о рыцарстве? О том, что женщин обижать нельзя? Похоже там же, где и моя любимая коллекция ножей — далеко и неправда.
— О чём вы толкуете, лаби? — в привычной манере завела я. — Буквально недоумеваю, о ком в данный момент речь идёт.
— О тебе, убогая, о тебе, о перекормленный поросёнок мечт моих.
— Вы в мечтах видите поросят? Ну, у каждого свои фантазии, это ваше право. Могу посоветовать неплохого психоаналитика.
— Что ты сказала? — ну вот опять. Хоть какое бы разнообразие ввели в лексикон. А то и тёмные туда же — что ты да как ты. Любопытные мужики, надо отдать им должное. Всё знать хотят.
— Вы ещё и глуховаты? Знакомый отоларинголог у меня тоже есть, и за символическую плату он вами займётся. Чуть позже обеспечу лаби адресочком, — игриво подмигнула я.
Тёмный оригинальностью блистать почему-то не захотел, по-простому кинувшись на меня с кинжалом в руке и довольно громко при этом вереща — боевой клич, что ли.
Уроки любимой инструкторши и Кориса не прошли даром — я ловко увернулась и на автомате полоснула противника выхваченным из ножен клинком, прощальным подарком старосты — меч остался притороченным к Ясноглазкиному седлу.
Оппонент уклонился от удара и попытался достать Элечку в длинном прыжке. Я отпрянула. И мы завертелись на небольшом пятачке посреди корчмы, помахивая оружием и присматриваясь друг к другу. Противник явно намеревался победить в рекордные сроки и уйти домой овеянным лаврами. Я с таким раскладом была не согласна.
Выпад, отскок, деловитое кружение между столами под нарастающий гул голосов посетителей. Соперник нарочито пробовал пальцем нож на остроту и зловеще мне ухмылялся. Элечка же высматривала противниковы слабости, почти беззвучно костеря спутников, так не вовремя затребовавших поход в туалет. Ну ничего, красавчик. Руку ты вперёд выставляешь очень замачиво. Гляди, отрежу к ияссу — ни один волшебник не пришьёт.
Пируэт, движение, прыжок, порез, ещё два — как-то неправильно они ножевой бой изучали, что я хочу сказать. Даже при впечатляющей эльфийской скорости противника Элечка, почти что дилетант в данном виде единоборств, сразу же изрезала оппонента что твой манекен. К счастью, большей частью пока только одежду.
— Хватит! — я вздрогнула и оступилась. Вот злыдни. Нет никакой жизни — зачем же так в ухо орать?
Встряхнув головой, оглянулась в поисках возмутителя спокойствия, натыкаясь взглядом лишь на слегка взбледнувших дроу, пока не увидела... Моркиного Кеана собственной персоной, быстрым прыжком оказавшегося между нами.
Менестрель, всё время драки продолжавший тренькать на своём странном инструменте, от вопля тёмного неловко дёрнул рукой, отчего несчастная бандурина жалобно взвыла, и спрятался под стол. Певички видно не было — успела скрыться, предусмотрительное создание.
— Прекратите! Что тут творится? Лос, я тебя спрашиваю, что здесь происходит?
— Не лезь не в своё дело, клыкастый, — душевно посоветовал мой противник, переводя дыхание и высокомерно выпрямившись. — Езжай домой и там командуй. Здесь мы хозяева, твой защитник тебе не поможет, так что катись-ка подобру-поздорову.
Видимо, оратор ляпнул что-то не то, потому что, когда Кеан, гневно рыкнув в ответ на тираду, выхватил клинок, спряталось под столы и лавки всё поголовье тёмных, присутствующее в таверне.
— Ещё одно слово — и именно тебе не поможет мой, как ты выразился, защитник, — Моркин рыцарь легко вжикнул по воздуху сабелькой и замер в боевой стойке напротив моего оппонента.
— Что здесь происходит? — они точно братья! Даже говорят одинаково.
Развернувшись на голос, я с замиранием сердца улицезрела своего ненаглядного эльфика.
А как хорош-то в светло-салатовой тунике и зелёных штанах. Кстати, всегда думала, что подобные цвета носят исключительно светлые перворождённые... Да и вообще хорош, гад!
Любимый гневно раздувал ноздри — не иначе услышал окончание разговора, и оно ему чем-то неуловимо не понравилось.
В следующую секунду я откровенно прибалдела — эльфы, вытягивавшие шеи из-за укрытий, как один встали. Только для того, чтобы опуститься на одно колено, склонив голову и опустив руки вдоль туловища. Даже трактирщик, пузатый седой малый, резво брякнулся на пол.
— Привет, Нилик, — неужели одна-разъединственная кружка местного пойла так шибанула в голову? Обычно я вежлива и учтива.
— Приветствую Вас, нуови, — наклонил голову блондин, не отводя взгляда от единственного оставшегося стоять тёмного — конечно же моего противника. — Счастлив лицезреть Ваш прекрасный лик в нашей скромной стране. — Любопытно прозвучало, ей-духи. — Как добрались?
Мне показалось или в голосе эльфика проскользнули нотки то ли обиды, то ли вызова?
— Чудесно, спасибо. Доехали с ветерком и без потерь. Даже с пополнением.
Драчливый тёмный, Лос, кажется, продолжал упрямо стоять, но молча и слегка сбледнув с лица — ох какой у меня грозный предмет грёз! Я гордо выпрямилась, почти победно, хоть и слегка опасливо поглядывая на противника.
Морри всегда славилась умением появляться в самый нужный или ненужный момент. Но непременно самый. Вот и теперь.
Дверь резко распахнулась, со всего маху ударившись о стену, и на пороге материализовались братец с мелкой. Почему-то с ног до головы мокрые, но на диво довольные жизнью.
— Элечка, солнышко моё! — во всю силу лёгких проорала подруга, распахивая объятья и делая пару нетвёрдых шагов в мою сторону.
От вопля присутствующие, те, которые уже успели подняться на ноги, пригнулись, а несколько даже рухнули на пол, резво прикрыв голову руками. Наверное перепутали Морри с воздушной тревогой. Что, в принципе, меня не удивляет, с её-то вокальными данными.
Я потрясла головой, одновременно пытаясь вернуть слуховую чувствительность собственным ушам. Зарраза! Нельзя так орать. Не по-людски это.
— Вьеточка, я безумно рада тебя видеть. И дорогого братца, конечно же, тоже. Но зачем так громко?! — последнюю фразу я рявкнула на пределе голосовых возможностей, добавив ещё и мысленно в голову любимой соратницы.
Присутствующие вновь пригнулись, тут и там раздавался эмоциональный мат и глухие удары — приподнявшие головы упавшие вновь впечатались лбами в пол. Извините, я нечаянно. Впечатлительные у них эльфы, что хочется отметить.
А ведь могу, когда хочу. По крайней мере стёкла в окнах зазвенели довольно громко.
— Нуови Вьета, — тут же подскочил к мелкой вампир, пытаясь облобызать нервно отдёргиваемую подругой руку. — Какая встреча! Безумно рад!
Точно безумный. Морри в шоке, сразу видно по выпученным глазам. Сейчас отходить от стресса начнёт. Значит неминуема бурная истерика или внеплановый обморок — нервы у подруги совсем никуда. Есть, правда, вероятность резкого впадения соратницы в такой же неплановый запой. Наиболее реальная вероятность.
В два прыжка достигнув стойки, кое-как выуживаю из-за неё слегка перепуганного трактирщика и заказываю выпить. Много и как можно крепче. Малый понятливо закивал и скрылся в подсобке.
— Девочка моя, ты совсем продрогла! — подскакиваю к подруге, вклиниваясь между ней и вампиром. Незаметно демонстрирую мелкой кулак, ла-асково улыбаясь.
Подействовало. Морка икнула, пару раз лупнула глазами и вполне осмысленно — ну почти осмысленно — уставилась на меня. Истерика, кажется, отменяется. Обморок тоже.
Кстати, у подруги такой вид, будто она уже успела где-то дерябнуть для сугреву. Ну точно! Чувствуется алкогольный душок. И где только нашли? С другой стороны, Морри я знаю давно, в её способностях ни грамма не сомневаюсь. Подозреваю, мелкая и брата на это дело совратила.
Подхватив её под локоток, я отконвоировала соратницу к своему столику. За нами покорно плелись братец и вампир с эльфом. Молча. Так же молча расселись и деликатно выперились друг на друга.
— Вы прибыли несколько раньше, чем можно было ожидать, — нарушил тишину блондин. — В пути встретился маг?
— Нет, сиятельный. Обнаружили короткую дорогу, — мило скалюсь ненаглядному, под столом пнув подругу.
Дело в том, что сигаретный запас мы израсходовали ещё до памятного побоища близ Веровой деревни. К счастью, изобретательная подруга в один прекрасный день взяла да и вывела душистый, не слишком крепкий сорт табака. Как ей это удалось и, главное, зачем, ведь у местных же было в ходу какое-то курево, мне неведомо. Но результат налицо, от недостатка никотина мы теперь не страдали, надёргав до кучи у гостеприимного нола — под шумок, правда — тончайшей бумаги, очень подходящей для свёртывания папирос.
И в данный момент эта пакость малорослая машинально выудила из кармана злосчастный портсигар — ну ничему не учится! — и уже щёлкнула крышкой, придирчиво разглядывая разнокалиберные самокрутки и размышляя, какой же отдать предпочтение.
От моего пинка и матерных мыслей в её голову подруга вздрогнула, чуть не высыпав содержимое портсигара, и быстро захлопнула крышку.
Но недостаточно быстро — Нил, приметливая зараза, успел заметить необычный предмет в руках мелкой.
— Занятная вещица, — эльф буравил глазами нервно матерящуюся вполголоса подругу. — Видел подобные. Очень далеко отсюда. Где вы её раздобыли?
Ну, Морри. Я тебе это ещё вспомню!
— Видите ли, лаби, — я застенчиво потупилась, судорожно пытаясь придумать удобоваримое объяснение.
— Вы не из нашего мира? Признайтесь, нуови.
— Тише! — зашикала на него я. Ну ладно этот красавчик, узнал про нас и возможно будет помалкивать. А вот в других эльфах, особенно в том гаде, что дрался со мной, не уверена ни на грамм. А вдруг у тёмных принято кушать иномирцев на обед в обжорный день? Я жить хочу!
— И всё-таки, — понизил голос ненаглядный. — Вы иномирцы?
— Угадали, лаби, — а что тут скажешь? Врать? Запутаемся. Говорят, ложь должна быть как можно более приближена к истине, тогда она будет правдоподобнее и легче прокатит. — Мы из Москвы.
Морри вылупилась на меня, силясь что-то сказать. Не сейчас, радость моя вредно-поганочная. Привычно пинаю мелкую под столом. Боюсь, у неё уже все ноги в синяках от воспитательной работы.
Мелкая так же привычно шипит от боли и вполголоса воспроизводит впечатляющий запас иностранных ругательств. Кстати почему иностранных? Решила сменить репертуар?
— Москвы? До боли знакомое название. И как же вас занесло в наш мир?
— Да как-то случайно, лаби. Гуляли с подругой по окрестностям одной подмосковной деревни, набрели на пещерку, зашли полюбопытствовать. А вышли с другой стороны и уже в Мидорре. Бывает же такое, — обезоруживающе улыбаюсь, стараясь придать лицу наиболее идиотское выражение. Надеюсь, у меня получилось, с такими частыми тренировками не могло не получиться.
— Действительно, бывает. И в какой местности вышли?
— Так аккурат недалеко от места нашей с вами первой встречи, уважаемый. Посчастливилось набрести на отряд Кориса. Они нас с собой к нолу и прихватили.
— И что, в Москве теперь учат летать на метле?
Эм-м... Памятливый какой!
— Ну что вы, Нил, это нуови Темиса метлу заколдовала, я же в полёте лишь следовала её инструкциям, — только бы не вспомнил, что магические предметы, если не являются артефактами, поддаются управлению только людьми, обладающими магическими способностями. Про другие наши фокусы он, к счастью, не в курсе.
— Вот значит что, — красавчик покивал каким-то своим мыслям. — Это всё объясняет. Но как же вас занесло в Деанию?
— Нол с поручением отправил. Сказал, путешествовать по Мидорре довольно безопасно, а тёмные эльфы всегда славились исключительными познаниями в магии, — подбавим немного лести. Хотя они может и правда славятся, кто знает. — С возвращением домой подсобить могут.
Простодушно хлопаю ресницами.
Нил в задумчивости вертел стоящую перед ним кружку по столу, быстро и ни капли не проливая. Несмотря на то, что отпить из наполненного до краёв сосуда пока не удосужился.
— Насчёт возвращения... Всё может быть. И в каком же районе находится означенная пещерка, выходящая прямиком в Мидорру? Очень бы хотелось...
Не суждено мне было узнать, чего же ему так сильно хотелось. Блондинчик осёкся на половине фразы, взгляд его как-то разом остекленел. Я обернулась полюбопытствовать, что же ввело листоухого в подобное состояние.
К нашему столику в своей традиционной манере приближалась упомянутая выше певица. Что, оправилась уже от испуга? Её балахон, насколько мне помнится, из довольно плотной ткани, сейчас изрядным образом просвечивал. Да, фигурка у девицы ничего, ладненькая. Только к чему такая откровенность в нарядах?
Певичка для большего эффекта сопровождала перемещение нарочитыми движениями бёдер, слегка потрясая плечами, отчего полуобнажённая грудь свободно колыхалась. Но это было ещё не всё. Сложилось устойчивое ощущение, что кто-то тут беззастенчиво балуется запрещёнными чарами. Самой тривиальной направленности, завлекательно-соблазняющими.
Развернувшись к спутникам, я отпустила челюсть, ту, что нижняя, в свободный полёт по направлению к столешнице — все трое мужчин, включая несовершеннолетнего братца, глядели на девицу с одинаково идиотским выражением абсолютного счастья на физиономиях, только что слюни не пускали. Ну чисто коты мартовские! Не думала, что и нелюди восприимчивы к такому примитивному колдовству. Ладно Вер, неискушённая душа.
