— Так ага, — пробормотал страж. — Все верно. Проходите. Таверна рядом с воротами. Пятьдесят метров прямо.
— Нам бы с начальством встретиться, — спросил Ираит. — Как можно это организовать?
— Секунду, — попросил один из стражей. — Кирв постой один, я позову кого-нибудь, пусть проводят.
На что второй стражник скучно кивнул, а тот, кто согласился помочь, пропустив нас вперед, пошел в помещение рядом с воротами. И выйдя оттуда с каким-то мужиком, подвел его к нам.
— Вот Эрик, он отведет вас к командиру, — представив нас, парень ушел на ворота.
— Какие-то они не многословные все — хмыкнул я.
— Военное положение, — пожал плечами Калил.
— Пойдемте, — кивнул головой солдат, в сторону центра заставы.
— Секунду, — прервал его Ираит — Так, Калил, ты с Дартом осмотрись тут, ты можешь почувствовать одержимого и Дарта бери с собой, его тяга к приключениям, думаю, тоже даст знак, — хмыкнул он. — И неизвестно что окажется точней, твой дар богини или его дар находить себе неприятности на одно место, — ухмылнулся он.
— Эй эй потише! — воскликнул я — Я вообще безобидный человек! Эм, почти человек. Ни магичить толком не умею ни с мечом обращаться! И вообще это они меня находят! Я тут не при чем! — возмущенно пробухтел я.
— Хах, — усмехнулся Калил. — Пошли уже, бедная овечка, — он хлопнул меня по плечу и потащил в сторону таверны.
Отступление 9.
Проводник повел Ираита с Гастом и Ариантом куда то в центр деревни, видать к тому высокому зданию, что виднелось даже отсюда.
— Как думаешь, влипнут в неприятности? — спросил маг Ираита.
— Уверен, — хмыкнул Гаст вместо командира.
— Это точно, не уверен, конечно, что найдут лазутчика, но то, что найдут себе проблем это уж точно, — ухмыльнулся Ираит.
— И зачем тогда? — удивлено спросил его Аринат.
— С ним Калил, — пожал плечами Ираит. — Он проследит чтоб было все нормально, да и путсь разведают что тут и как, они больше всего подходят.
— Ну тут ты пожалуй прав, — тяжело вздохнул Аринт. — Эх, не доброе у меня предчувствие.
— Не у тебя одного старик, не у тебя одного, — хмуро проговорил Гаст, проверяя как выходит стрела из колчана и как быстро можно выхватить топоры.
— Хреново, — хмуро проговорил командир, подражая Гасту и проверяя как вытаскиваются мечи из ножен.
Мину через десять они подошли к большому двухэтажному дому, заостренному сверху, от которого так и ощущались исходящие волны магии. Тут наверху стоял накопитель и хранитель барьера, артефакт, что способен собирать энергию и поддерживать барьер. Им управлял главный маг заставы, который был постоянно связан с ним.
— Мы пришли, — окликнул их Эрик. — Проходите, — открыл он дверь перед разведчиками, пропуская их в просторный зал. — Тут столовая, в которой питаются воины. Здесь нет алкоголя, зато вкусная солдатская пища, и бесплатно, но только для солдат. Хочешь выпить и отдохнуть иди в трактир, он как раз для этих дел, да и жители заставы отдыхают там, — проговорил он — Вот на втором этаже сидит начальник с нашим магом. Вам туда. Сейчас доложу, что вы пришли и вас примут.
— Хорошо мы ждем, — кивнул Ираит.
Солдат быстрым шагом направился к лестнице и скрылся на втором этаже, пока Ираит разглядывал помещение.
Спустя буквально минуты три Эрик сбежал со ступеней.
— Вас ждут, — вытянулся он. — Я провожу, — сказал он и пошел вверх, иногда оглядываясь назад.
— Идем идем. — вздохнул командир разведчиков.
Предстоял тяжелый разговор и проверка. Не хотелось бы, чтоб одержимый был в верхах.
Спустя несколько мгновений они сидели в большом просторном кабинете и разглядывали главу заставы. Им оказался молодой, лет тридцати офицер, с гладковыбритым лицом, и яркими, как само небо, голубыми глазами.
— Я слушаю вас господа, — прервал он тишину. — Зачем вы хотели поговорить со мной?
— Ну, во-первых я бы хотел поприветствовать вас, — сказал Ираит и поднялся с места, протягивая ему руку. — И хотел бы представится. Командир свободного разведывательного отряда Ираит, — представился он.
— Просто Ираит? — удивленно спросил глава заставы, вставая и протягивая руку.
— Просто, сейчас без титулов, — кивнул Ираит, напрягаясь.
У него на руке находился браслет, что дали ему жрецы в храме Шорта, он всегда ярко реагировал на демонов и демонопоклоником, тисками сжимая руку. Жаль, что действовал он в пределах пятнадцати сантиметров. И чтобы убедиться в наличии хаоса, приходилось пожимать руку, любыми способами.
— Чтож, командир второй заставы Сарен Де’Риар. Тысячник великого лорда Орна, — кивнув головой, представился мужчина, пожимая руку.
Сидящие возле Ираита на мгновение напряглись, но видя как Ираит свободно опускает руку и садиться, расслабились.
— Итак, чем я могу помочь вам, следующим из столицы? — спросил Сарен.
— Вообще-то мы не из столицы, — тяжело вздохнул Ираит, на что Сарен ощутимо напрягся. — Прошу пригласите сюда вашего главного мага, дело очень важное, — сказал он и достал из кармана печатку лорда города Индарил. — Дело очень важное и не нужно чтоб другие знали о нем, то есть вообще. Даже чтоб маг не знал откуда мы, — указывая глазами на печатки проговорил Ираит, — подозрение на вмешательство.
На что Сарен удивленно взглянул на него и не говоря ни слова направился к выходу.
— Если все так серьезно, то я сам за ним схожу, — покачав головой, сказал он.
— Никому не сообщайте для чего, — предупредил его Ираит. — Все очень плохо, тысячник.
Сарен молча кивнул и с удивлением вышел из комнаты, двигаясь в самую верхнюю обитель, где жил и работал их маг.
Его не было минут десять, разведчики уже начали волноваться, когда в комнату вернулся Сарен с молодым мужчиной, лет тридцати пяти, с бакенбардами и аккуратной бородкой, в ярко-красной мантии.
— Добрый вечер господа, — поздоровался вошедший маг и сел на место рядом с Сареном.
— Это Хест, наш главный маг, завязанный на накопитель, — представил он вошедшего.
— Ираит, очень приятно, — встав с места, поприветствовал его командир разведчиков, протягивая руку, на что тот свободно ее пожал и занял место рядом с Сареном.
Амулет и тут ничего не показал, а значит, и маг был не одержим.
— Чтож, разговор будет сложным, — тяжело вздохнул Ираит.
— Что собственно происходит и зачем такая таинственность? — удивленно спроси Хест.
— Индариал на осадном положение, — хмуро сказал Ираит.
— Как? — удивленно уставился на него Сарен. — Мы не получали никаких сведений.
— Еще бы, — сказал Ариант — Первая застава от Индариала была под контролем одержимых, живых не было, они перехватывали всех посыльных, убивали. Есть подозрение, что и у вас есть одержимый.
— Не может быть, — отрицательно покачал головой Хест. — Я держу под контролем всю заставу, фактически ощущаю ее всю, провел слияние с артефактом. Так что это исключено.
— У нас есть артефакт, нам бы как нибудь со всеми кто здесь есть поближе пообщаться, тогда я точно смогу сказать, кто есть кто, вот ознакомьтесь, — Ираит вытащил из сумки большой связанный свиток и передал его Сарену.
По мере прочтения документа, лицо командира заставы мрачнело все больше, демоны, вампиры, лич, начисто сожженные деревни, нежить, ползуны. Это был какой-то страшный сон. Такой активности не было уже под сотню лет. Нет, случались небольшие локальные конфликты с нечистью и нежитью, но таких масштабов он не припоминает, а это плохо.
— Хест прочти, — мрачно сказал он магу, на что тот удивленно взял документ.
— Как то все мрачно, — подытожил он после прочтения. — И что делать? Я как понимаю подкрепления нам ждать только из столицы, а это будет только через неделю самое раннее. А у нас уже кончаются ресурсы.
— Мы как раз и идем в столицу, передадим великому Лорду все документы и назад уже пойдем, надеюсь с армией. Так что вам нужно будет продержаться самое большее две недели, — успокоил его Ираит.
— Если мы сможем эти две недели продержаться, — хмыкнул Хест — Как бы ни затянулась вокруг нас петля.
— Сейчас уберем лишних с заставы, оставим вам артефакт, с помощью которого можно будет определить пересечение границы барьера одержимым, и вставайте на осадное положение, другого выбора у вас нет, — сказал ему Ираит.
— Для этого надо определить кто тут лишний, потом уже будет думать, как убираться, — тяжело вздыхая, ответил ему Сарен.
— Это да, сколько у вас тут человек? Около двухсот? — ответил ему Ираит, тяжело вздохнув. — Это будет не быстро. Их еще бы собрать в одном месте, или партиями я прям даже не знаю.
— А если что-то заподозрят? — спросил его Хест. — Мы даже не узнаем, что одержимый покинул заставу.
— Узнаем, — впервые подал голос Гаст. — У нас за заставой кое-кто сидит, будет сюрприз, — ухмыльнулся он.
— Значит, думаем, как проверить всех, — подвел точку Сарен.
Комната погрузилась в тишину минут на пять. Каждый думал о том, как бы ускорить весь этот процесс и избежать жертв. Одержимый просто так не дастся. Только почует, что вокруг него сгущаются тучи, так сразу же будет много жертв.
Спустя минут пять все вздрогнули от раздавшегося с улицы глухого затяжного взрыва, он был не громким, но последовавший за ним хлопок разбил стекла в комнате и смел со стола все бумаги.
Все тут же по вскакивали со своих мест.
— Твою мать, Даааарт, — простонал Ираит, подбегая к разбитому окну и доставая мечи.
Спускаться по лестнице он судя по всему не собирался, остальные члены его отряда рванули следом за ним, не отставая от них вперед бросились и Сарен с Хестом.
— Что за Дарт и как он связан с взрывом? — быстро спросил его Хест, левитируя вниз, следом за выпрыгнувшим в окно Ираитом.
— Наш геморрой, — бургнул Гаст.
— Парень хороший, даже чересчур, но неприятности липнут к нему, как будто его прокляли, — хмыкнул Ариант.
— Я почему то уверен, что уже никого искать не надо, что уже все нашлось — весело проговорил Ираит направляясь бегом к окраине, где произошел взрыв.
— Чуешь что нибудь Хест? — спросил своего мага командир заставы, видя, как потемнело его лицо.
— Темная магия, мерзкая, — передернул он плечами. — И там не одержимый, там кто-то посильней, — хмуро сказал он, на бегу.
— Повеселимся, — оскалился Ираит, встряхивая мечами.
Сарен вел их коротким путем, через какие-то дворы, они бежали что есть силы, неизвестно что произошло, но следовало поторопиться.
Выбежав почти на окраину заставы, где был местный небольшой полигон, на котором тренировались солдаты и иногда практиковались маги, они увидели Калила, со скрещенными мечами, светящимися бледно зеленым светом. Он заслонял собой Дарта, пытающегося подняться на ноги, его, по всей видимости, хорошо приложило о крыльцо стоящего рядом дома. Взгляд его был растерян и никак не мог ни на чем сфокусироваться, а в метрах двадцати от них, стоял солдат, вокруг которого туманом собиралась тьма, она пульсировала и становилась все плотней и черней, кожа солдата темнела, вены вздулись и уже давно окрасились в черный цвет.
— Да это не одержимый, — крикнул Хест
— Он продал душу за силу, — хрипло буркнул Дарт, наконец-то приняв стоящее положение и стерев кровь из носа.
Он сплюнул на землю кровь и вокруг его рук зазмеились искры молнии.
— Меня всего корежит от этого, — прошипел парень.
— Я и вижу, — задумчиво проговорил Хест, плетением изучая то, что раньше было солдатом.
Он задумчиво смотрел на паренька, которого зовут Дарт и на его воплощенные молнии, полностью окружившие его руки.
Хест резко развернулся и выпустил вв тьму поток огня, примерно метрового диаметра, что не вызвал ни какого эффекта. Тьма вокруг солдата уплотнилась и спокойно приняла весь огонь в себя и все услышала каркающий смех.
— Слабенько, очень слабенько, — проговорил голос из тумана.
Во тьму сразу же выстрелили солдаты, стоящие рядом и прибежавшие на шум, стрелы так же не произвели никакого эффекта, но в ответ из тьмы вылетели тонкие плетья тьмы, которые насквозь пробили этих бедняг и утащили к себе. Хест даже не успел ничего предпринять.
— Я уничтожу вас всех, — снова раздался голос и сразу же за ним чавкающие звуки.
— Он их что жрет? — ошеломленно проговорил Дарт и тут же выпустил с обеих рук две толстые ветвистые молнии, которые слегка осветили то, что скрывалось в тумане тьмы и все тут же содрогнулись.
Человеком, то, что стало с солдатом, назвать было сложно, его кожа почернела, глаза так же стали черными, руки удлинились, он сам весь сгорбился. В своих руках он сжимал кусок мяса и с удовольствием поглощал его. Этим куском мясо раньше был живой человек, солдат, защищающий свою родину. И снова в туман полетели молнии. Удивительно что раньше всех в себя пришел Дарт. Он раз за разом пускал в демона молнии, но они беспомощно таяли во тьме, лишь слегка ее разгоняя. Следом за молнией полетел и огненный шар, тоже воплощенный. В ответ из за спины демона взметнулось около десятка щупалец и выстрелили в сторону собравшихся возле Дарта с Калилом людей, но на пути этих щупалец взметнулась вверх огненная стена, жар от нее начал плавить волосы на головах, хоть и стояли люди на приличном расстоянии.
Убрав стену огня, они увидели, что во тьму уже тянутся щупальца с мертвыми солдатами, что он успел зацепить, пока его не было видно, Хест попытался что-то сделать, но концентрация тьмы сбила все плетения.
— Хреново дело, — проговрил Хест. — Он так всех перебьет. Что ж, будет тебе ад демон, — сказал он и поднял вверх руки.
Спустя секунду дрогнул барьер, что окружал всю заставу, дрогнул и в мгновение уменьшился до размеров ста метров в диаметре, надежно отсекая демона и разведчиков от остальных людей, Сарен на удивление не попал в круг, хотя стоял со всеми.
— Сар, — не поворачивая головы заговорил маг. — Мы постараемся убить это, а ты организуй эвакуацию, я не уверен, что мы справимся, — говорил он, не спуская глаз, с поедающего тела монстра. — Уходите в сторону столицы, как можно быстрей. Если справимся, значит, верну тебя. Нет, так и возвращаться будет некуда, — хмуро проговорил он.
— Там за стеной оборотни, главного зовут Ктор, — заговорил Ираит. — Они помогали нам всю дорогу. Не перебейте друг друга.
— Оборотни? Так, я уже ничему не удивлюсь, — покачал он капитан заставы. — Но все таки ты хренов ублюдок Хест! Я не маленькая девочка чтобы избегать драки!
— Я знаю, но мечи тут бессильны, — показал он рукой в сторону облака тьмы.
— Да вижу уже, — зло сплюнул он. — Все мы уходим, удачи вам. — сказал командир и пошел собирать людей и организовывать срочную эвакуацию.
Если Хест не справиться, то уж достаточно времени для формы он им точно даст.
Глава 23. Магия, во всем своем ужасном великолепии.
— И почему нас не взяли с собой? — тяжело вздохнул я. — Мордой не вышли что ли.
— Пошли давай, — повторил Калил и потащил меня за собой в сторону трактира, ну еще бы, куда он мог меня потащить. — Разведаем немного обстановку, — предвкушающее улыбнулся он.