| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Бежим! — заорал тролль. Схватив Кархи за плечи, он швырнул его в сторону края террасы. Не ожидавший подобного прыжка со второго этажа, Кархи на лету начал бурно выражать свое возмущение и испуг. Рядом с ним приземлился Урр-Бах. Он живо схватил ругающегося гоблина и, слегка прихрамывая, бросился прочь от башни. Навстречу им выскочил патруль ночной стражи, привлеченный огоньком в башне и громкими криками.
Урр-Бах ловко обогнул оторопевших стражников и припустил еще быстрее в темный переулок. Со второго этажа призрак грозно потрясал кочергой. Потом пинком сбросил вниз светильник. Полыхнувшее масло заставило стражей поднять глаза вверх и тут же в ужасе рвануть прочь вслед за неизвестными бродягами.
— Чего это он так взбеленился? — простодушно спросил Кархи у тяжело дышащего приятеля, когда тот опустил гоблина на землю, пробежав с ним несколько кварталов по не самым ровным и чистым улочкам столицы. — Ведь в любом случае покой на ближайшие лет сто мы ему обеспечили. Вряд ли кто теперь сунется к башне ближе ста шагов — завтра половина газет выйдет с рассказами о выходке этого сумасшедшего мага.
Урр-Бах молча показал другу кулак, выражая свое мнение по поводу комментариев гоблина в частности и его идеи с похоронами в целом.
Кархи на всякий случай отодвинулся подальше и миролюбиво предложил:
— Пошли домой. Ладно, признаю, что мой план не сработал. Кто же знал, что этот маг не хочет покинуть свою башню.
— Это я дурак, что послушал тебя, — проворчал Урр-Бах. — В следующий раз надо дать тебе сразу в ухо, чтобы выбить из тебя очередную идею. А что ты бы делал, если бы наша могила была не на втором, а на третьем этаже? Вернее, что с нами сделал бы призрак? Ладно, я бы прорвался, а вот тебе пришлось бы отдуваться за двоих. Я, конечно, лекаря потом тебе обязательно вызвал бы, но все равно неприятно.
Урр-Бах, краем глаза следивший за другом, с удовольствием отметил, как Кархи вздрогнул.
— Вот и полагайся на друзей! — не выдержал гоблин.
— А ты сначала думай, а потом втягивай друзей в такие неприятности, — парировал довольный реакцией Кархи тролль. — Так, с башней все ясно. Пусть этого мага выкуривает кто-нибудь другой. Надо подыскать другой дом для нашего агентства. Я сомневаюсь, что в Эркалоне мало заброшенных зданий.
— В приличной части города мало, точнее, вообще нет, — нехотя возразил Кархи, еще не отошедший от возможных последствий встречи с призраком, которых он едва избежал.
— Что-нибудь придумаем, — отозвался Урр-Бах, отпирая дверь дома.
* * *
— И зачем твоему племяннику подобная вещь? — поинтересовался Урр-Бах у гоблина, уплетая карася в сметане в любимой харчевне, куда они заглянули перед тем, как сдать в агентство никому не нужный отчет о результатах месячной слежки за никчемным трактиром. — Он же половину деталей растеряет, прежде чем соберет этого всадника. Может, еще и проглотит парочку из них.
— Ему уже пять лет, не растеряет и не съест, — возразил Кархи, любуясь красивой деревянной коробочкой, на которой красовался гордый всадник в вороненых доспехах на белом коне. Внизу была цветная надпись: "Собери его по частям!". Эти конструкторы делала известная артель "Эркалонские игрушки" и они пользовались популярностью у небогатых родителей. Деревянные конструкторы выручили не одного эркалонца, не знающего, что подарить карапузу за пару серебряных монет. Племяннику Кархи через два дня исполнялось пять лет и гоблин был весьма доволен покупкой, памятуя о том, что прошлогодняя дудочка была встречена племяшом хмурым взглядом и на следующий день была успешно обменена на облезлого котенка.
Тролль добродушно пожал плечами и, запив обед кружкой светлого пива, достал из кармана этюдник по игре в мирт. Урр-Бах не на шутку увлекся этой игрой, где требовался ум, терпение и умение рассчитывать шаги противника на несколько ходов вперед. Фигурки боевых магов, панцирных пехотинцев, эльфийских лучников и тяжелых кавалеристов, расставленные посреди ста сорока четырех квадратов доски, покорили Урр-Баха красотой хитроумных стратегий. Тролль с момента путешествия в Сераз уверенно освоил десяток классических стратегий, которыми пользовались уже не одну сотню лет, и мечтал сразиться с опытным игроком. Увы, среди соседей и знакомых таких не было. Недавно купленный этюдник под названием "Двадцать малоизвестных комбинаций для миртиста" показал неофиту всю его наивность и неопытность перед опытным игроком. Автор этого труда первым же примером разбил надежду тролля поразить соперника хитрой комбинацией, которую он придумал во время штудирования этюдника. Оказалось, что гордый своей находчивостью Урр-Бах переоткрыл древний как мир прием под названием "Язык гнома", когда противник заманивается ложным разменом пехотинцев под удар тяжелой кавалерии. Тролль долго сопел, но потом признал свою наивность и принялся с удвоенной силой изучать тонкости игры.
Кархи скептически относился к увлечению друга, считая, что свободное время можно потратить с большей пользой. И начинал изводить Урр-Баха зубодробительными фразами из "Разговорного эльфийского языка за три месяца" под редакцией все того же ученого гоблина из Магической Академии. Кархи плюнул найти альтернативу трудам соплеменника после десятой книжки, которая как и предыдущие девять под авторством многоуважаемых — риэлей, — сиэлей и прочего профессорского состава Академии начиналась с эльфийской грамматики, которая состояла из трех стилей выражения мыслей в зависимости от социального положения собеседников. Каждый стиль включал по несколько десятков времен, использование которых зависело не только от времени совершения действия, но и от отношения к этому действию говорящего, общественного положения деятеля и еще целой кучи условий.
Кархи решил ограничиться трудом неведомо как пробравшегося в эту толпу ученых эльфов и зануд простого гоблина. Он объяснял грамматику эльфов всего двумя абзацами, причем половина из них состояла из оборотов, которые больше относились к эмоциональной сфере тонкой гоблинской души. Купленный "Эркалонско-эльфийский словарь" помогал Кархи периодически следить за правильностью употребления слов в разговорнике. Выяснилось, что ученый гоблин на этот раз придерживался более-менее цензурной версии эльфийского языка, поэтому Кархи после нескольких консультаций у красивой сестрички Нирры бросил это дело. Правда, Кархи не забывал освежать в памяти и первый разговорник, по его мнению, он подходил куда лучше для общения с эркалонскими эльфами мужского пола.
Эльф в прошлой жизни, Кархи оценил поэтику и певучесть языка эльфов, то и дело оглашая дом очередной фразой, нарушавшей ход мыслей тролля, корпевшего над квадратным полем битвы. На все замечания и просьбы друга учить язык потише гоблин отвечал, что миртисты по сравнению с военачальниками, руководящими сражением среди криков умирающих и оглушительного лязга оружия находятся в идеальных условиях, и трели эльфов должны лишь улучшать мыслительный процесс игроков.
В перерыве между изучением разговорников Кархи изводил Урр-Баха нумерологическими расчетами своей прошлой эльфийской жизни. На беду тролля, изучение эльфийского подвигло гоблина уточнить, кем он был в шкурке эльфа. Приобретенная на книжном развале книжонка "Узнай, кем ты был в прошлой жизни" заставляла Урр-Баха скрипеть зубами, когда Кархи громко бормотал над простенькими расчетами (только сложение и вычитание) и составлял список возможных профессий. Благодаря неопределенности в часе рождения (Кархи лишь знал, что родился на рассвете) занятия Кархи-эльфа варьировали от роковой богатой куртизанки, искусного дипломата или великого поэта до бедного аристократа или знатного полководца. Гоблин вообще-то не возражал и против богатенькой куртизанки, но все же хотел быть уверен до конца. Гнома-ростовщика или орка-целителя Кархи отмел сразу, благо потерянная книга утверждала, что Кархи мог быть только эльфом, что подтверждалось его влечением к эльфийкам. А бедному Урр-Баху приходилось по многу раз выслушивать все эти сомнения и надежды. Через неделю терпение у тролля все-таки лопнуло и отправив нумерологию в недолгий полет до противоположной стены, Урр-Бах схватил Кархи за грудки и прорычал:
— Ты был аристократом, иначе с чего ты купил "Этикет", когда мы поехали в Сераз? Ты и чавкаешь тише, чем твои родичи! Это в тебе говорят аристократические манеры. Понял? — тролль поднес здоровенный волосатый кулак к носу приятеля.
— А дипломаты разве не умеют вести себя за столом? — пискнул гоблин.
— Даже самый плохой дипломат не будет в следующей жизни воровать цветы на кладбище! — фыркнул тролль. — Нет, ты был аристократом, причем именно бедным. Лишения прошлой жизни наложили на тебя отпечаток. Бедный Кархи! — тролль сочувственно тряхнул напарника и еще раз показал ему кулак.
— Наверное, ты прав, — задумчиво протянул гоблин, капитулируя перед такими весомыми и волосатыми аргументами. — В детстве я все время пытался продать маменькино колечко, чтобы купить большую кучу леденцов.
— Вот видишь, несомненно, ты спустил в прошлой жизни все драгоценности.
— А зачем?
— Я что, провидец?! — возмутился тролль. — Большего ты и не узнаешь. Довольствуйся этим! Не каждый может похвастаться, что был в прошлой жизни аристократом, да еще и эльфом.
Кархи гордо выкатил грудь и произнес очередную фразу по-эльфийски. Урр-Бах же вернулся к своим фигуркам, не забыв при этом убрать книжку с пола подальше от глаз гоблина.
После того, как Кархи разобрался с прошлой жизнью, он еще увлеченнее занялся эльфийским. Как оказалось, способности к языкам у него были выше среднего, и длинные предложения слетали с губ гоблина легко, не завязывая язык в узел. Краем уха слушая друга, Урр-Бах и сам выучил несколько фраз вроде "Добрый день" или "Да пребудет с вами благодать Леса". Это могло пригодиться при встрече с будущими клиентами их агентства.
— Ладно, допивай пиво и пошли, — тролль встал из-за стола, сытно рыгнув. Идти в агентство совсем не хотелось после всего произошедшего, но окончательно поставить точку в отношениях с работодателями пока не получалось.
За два дня до этого хозяева агентства обсуждали текущие дела. Когда закончили с обсуждением закрытых дел, Арзак со вздохом произнес:
— Теперь надо решить, кто идет на прием к Бешеной Молнии. Опять будем тянуть жребий?
— В прошлый раз был я и мне этого хватило, — Казотруэль досадливо чиркнул ладонью по горлу.
— Эльфов магичка любит, — осклабился орк. — Она тебе случаем не предлагала познакомиться поближе у себя в спальне?
— Эта дура выведет из себя любого! — поморщился эльф. — Один книжный шкаф с ее любовным бредом чего стоит. Будто никто не знает, что это она строчит все эти романчики.
— Эльфийская Шалунья, — произнес с придыханием Гримбольд. — Тьфу! Более дурацкого псевдонима захочешь — не выдумаешь.
— Послезавтра у нее прием и раз нас наняли обеспечить порядок на приеме, один из нас должен показаться там, хочет он этого или нет, — заявил Арзак. — И жребий тянут все, мне тоже не особо охота просить у нее почитать ее очередной изданный кошмар. А если во время приема найдется еще один придурок, который подсунет ей подарочек как тот тролль, то и нам не поздоровится. Она все-таки влиятельная магичка. Да и попасться ей под руку тоже избави нас боги! Так что парни, давайте бросать кости. Где они там у тебя, Гримбольд?
— Постой, постой, — оживился гном. — Что это за история с троллем? И почему я о ней ничего не слышал?
— Я тоже ничего не знаю, — нахмурился эльф, настроение которого было испорчено предстоящим жребием.
— Да ладно, парни, неужели вы ничего не слышали о награде за тролля, который покалечил лошадь Бешеной Молнии, когда ее экипаж поехал куда-то без нее? Во всяком случае, так она объясняла знакомым, которые интересовались ее объявлением. Только один мой приятель, он дружил с одним из ее охранников-орком, шепнул мне, что дело было совсем по-другому. К ней как-то утром заявился тролль с подарком от неизвестного почитателя. Когда эта повернутая на эльфах магичка открыла коробку, то увидела здоровенный деревянный дилдо! Не знаю, как тролль сумел сбежать от нее живой, видать, шустрый малый, его и охранники не смогли поймать. Теперь наша магичка не переваривает троллей, а подарки от незнакомцев вскрывает только ее служанка.
Гном затряс от смеха бородой и глядя на смеющегося эльфа, вдруг ощерился в широкой улыбке.
— Предлагаю сделку — я иду на прием и общаюсь с магичкой, а вы ставите мне каждый по бутылке тридцатилетнего "Шепота штольни".
— Согласен! — эльф с облегчением перевел дух. Перспектива потерять полсотни золотых за бутылку гномьего пойла была ничем по сравнению с угрозой вновь оказаться на приеме. Магичка несколько раз прозрачно намекала на дальнейшее знакомство, неизвестно откуда разузнав, что он потомок довольно древнего рода. Под конец приема она завела с ним речь о современной литературе и стала декламировать нудные отрывки из своих же книг, восторгаясь слогом и выразительностью стиля.
Арзак тоже не горел желанием идти на скучный прием, хотя внимание магички ему и не грозило — никого, кроме эльфов, магичка за мужчин не признавала.
Покинув вскоре партнеров, Гримбольд тут же направился в известную в столице лавку "Ночной проказник", чтобы купить некий предмет. На улице он то и дело проверял, не следит ли кто за ним. Но все было чисто — за одним из совладельцев детективного агентства хвоста не было. Гном, перебирая многочисленный по калибру товар, с трудом скрывал отвращение напополам с завистью. Наконец, выбрал имитатор, подходящий по размеру специального футляра, который использовался для хранения жезлов с двумя простыми парализующими заклинаниями. Его выдавали оперативникам в особо деликатных случаях, Гримбольд, гнусно улыбаясь, вернулся в агентство. Там он вызвал командира пятерки оперативников-гномов, которая подчинялась лично ему и, заперев дверь кабинета, сказал:
— Вейгир, как ты? Пивовары не обижают?
Коренастый гном с волчьим взглядом из-под густых черных бровей скупо усмехнулся.
— Не обижают, господин Гримбольд. Я и мои ребята уже во второй раз получили от них премию за внимательность. Гоблы иногда пытаются погрузить больше бочек, чтобы потом поделить навар с возницей и охранником. Мы их несколько раз поучили честности, сейчас все ходят по струнке.
— Правильно, спуску им не давай, иначе эти животные совсем обнаглеют, — одобрил Гримбольд. — У меня к тебе есть одно деликатное дело. Ты знаешь двоих недоумков, которые работают в нашем агентстве только из-за попустительства моих партнеров?
— Вы имеете в виду тролля и гоблина? — уточнил Вейгир, до которого дошли слухи о напряженных отношениях Гримбольда с этими топтунами.
— Да, — гном скривился, словно отведал кислого вина. — Недавно эти животные чуть не набросились на меня с кулаками. Этим придуркам, видишь ли, не понравилось, что их задание оказалось слишком опасным. Им хотелось бы на работе все время пить в три горла и бездельничать. Я уверен, что эти двое в любой момент могут продать информацию о пивоварне на сторону, а это недопустимо! О тролле я сам побеспокоюсь. Твоя задача — сделать так, чтобы гоблин больше не раскрыл своего грязного рта. Послезавтра он будет на приеме у магички и вернется домой поздно. Один, — Гримбольд выразительно посмотрел на Вейгира. — Я совершенно не удивлюсь, если ему кто-нибудь проломит голову в одном из переулков их вонючего района. Там грабитель на воре сидит. Давно пора вышвырнуть всех этих гоблов из Эркалона. От них только грязь и воровство. Было бы замечательно, если бы труп этого недоноска нашли в канаве с вывернутыми карманами и без башмаков.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
