Ничего особенного с Ринау не было.
− Надо сделать анализы. Мне трудно сказать, что это может быть. − сказала врач.
Через два часа она вернулась с результатами.
− Не знаю точно, но компьютер показал наличие очень небольшого количества ядовитого вещества в крови. − сказала Тин. − Оно ядовито для терров, но не для эртов. Возможно попадание через воздух, пищу или воду.
− Я немедленно все проверю. − сказала лайинта. − Передайте в центральный компьютер данные этого вещества.
− Я уже передала. − ответила врач.
Диа Рон несколько секунд молчала.
− С воздухом ясно. Где ты берешь воду, Ринау?
Ринау тяжело поднялась и показала источник, устроенный из обычной водопроводной трубы прямо здесь же в небольшом искусственном лесу. Диа Рон взяла воду и окружавшую ее землю и ушла. Она вернулась через полчаса.
− Вода и земля в порядке. Остается проверить пищу.
Ринау проводила ее в другое отделение и лайинта вновь ушла, что бы провести анализ небольшого куска мяса, полученного от Ринау.
Она вернулась еще через полчаса.
− Я нашла. Это кровь.
− Кровь? − удивилась Ринау. − Но...
− Кровь не того зверя, кторого ты ешь. Это кровь эрта.
− Что?! − воскликнул Ринк.
− Каким-то образом кровь эрта попала в пищу Ринау. Всем известно, что для терра это яд. − прозинесла лайинта.
− Ты хочешь сказать, что кто-то специально это сделал?
− Я не уверена. Кровь могла попасть и раньше. Ринау, откуда это мясо?
− Я получила его специальной поставкой с планеты терров.
− Надо провести анализ остальной части. И никому нельзя говорить об этом. Пока не выяснится в чем дело. Вы поняли, Тин Ки Лай? Вы не должны говорить, что мы узнали откуда взялся яд.
− Хорошо. − произнесла врач.
Через несколько часов стало ясно, что все остальное мясо, которое было у Ринау, не было отравлено. Это означало, что кровь эртов попала в него после. То есть уже на корабле.
Пища Ринау была заменена. Отравленное мясо было направлено в перерабатывающий блок, где от биологических структур ничего не оставалось. Полный пищевой цикл на корабле лайинт сделать было невозможно. Лайинты не нуждались в длинной цепи питания, как эрты.
Что бы расследовать дело, данные об анализах были скрыты. На следующий день Ринау стало лучше, а в ее каюте были установлены невидимые камеры наблюдения. Диа Рон постоянно следила за теми, кто там появлялся. А появлялся у Ринау почти весь экипаж. Тем более, что ее каюта была всегда открыта.
Через два дня Ринау поправилась и все вроде бы встало на место. Было объявлено, что она здорова и что причины появления в крови Ринау токсичного вещества не были выяснены.
По просьбе Диа Рон Ринау чаще уходила из каюты и долгое время проводила где нибудь и с кем нибудь. Обычно она уходила к стиглерам, потому что с ними было легко говорить.
На третий день злоумышленник был пойман. Все действие было записано на пленку. Им оказалась Илан Лим, та самая, которая полтора месяца назад получила от Ринау хорошую встряску.
Ринк собрал вечером весь экипаж. Не было только тех, кто дежурил.
− Сегодня я должен сообщить одну прискорбную вещь. − произнес Ринк. − На нашем корабле было совершено преступление. Само действие было заснято на пленку и нам известен преступник. Я даю ему шанс самому признаться в этом. Я жду две минуты. Ринк засек время и в зале воцарилось молчание. Прошло две минуты, Никто ничего не сказал. − Время вышло. − произнес Ринк. Зажегся экран и на нем появилась запись. На ней было видно все, кроме одной детали.
Илан Лим вскочила и закричала.
− Это неправда! Я не была там!
− Илан Лим. Ваша вина доказана. − произнес Ринк. − И она доказана вами. Вас никто не обвинял. И вы могли бы и заметить, что на экране не появлялось вашего лица. − Ринк включил продолжение записи и теперь уже было видно, кто это сделал. − Я попрошу наряд арестовать Илан Лим. Вы обвиняетесь в покушении на убийство по статье тринадцать галактического кодекса эртов.
− Я не виновна! Это все подстроено! Это она! − Илан Лим показала на Ини.
− Уведите ее. − произнес Ринк.
Илан Лим увели. Ринк Мак несколько минут молчал.
− Мне очень жаль, что у нас произошло подобное событие. Я надеюсь, что подобного не повторится.
− Что она сделала? − выкрикнул кто-то из зала.
− Она влила кровь эрта в пищу Ринау. Для терра это смертельный яд. Именно этим была вызвана ее болезнь. Мы обнаружили причину еще три дня назад и установили записывающие камеры.
− Мы не можем быть уверены, что это сделала Илан Лим. − снова произнес тот же голос. − Ей могли намекнуть об обвинении до собрания.
− Вы обвиняете в этом преступлении Ини? − спросил Ринк.
− Нет, но...
− Вам должно быть ясно, что не существует но. Либо одна, либо другая. Если вы считаете Илан Лим невиновной, значит вы обвиняете в этом Ини.
− Я говорю, что ее вина не может быть доказанной, когда существует другой вариант.
− В таком случае, ищите причины. У Ини таких причин нет. У Илан Лим такие причины есть. Кроме того, вам следовало бы знать, что у лайинты − кровь лайинты, а не эрта. Вы ясно видели как это было сделано. Она использовала свою кровь.
Возражений больше не было.
Ринк Мак вынес решение. Илан Лим должна была покинуть корабль на первой же остановке в колонии эртов.
− Если кто-то желает сойти вместе с ней, возражений не будет. − сказала в заключение Ринк.
Планета, на которую была высажена Илан Лим была старой колонией. У нее не было своего флота и космические корабли на планете были редкостью. Появиление Лайинт-Эрт вызвало силную тревогу и Ринку Маку пришлось серьезно потрудиться, что бы убедить жителей планеты в том, что корабль не представляет для них угрозы. Сканеры планетарной обороны не могли не заметить на борту лайинту и поначалу все системы были приведены в боевую готовность.
И только приземлившиеся на планете три крылатых истребителя полностью успокоили жителей планеты. Вместе с Илан Лим не высадился никто. Тот эрт, который защищал ее сам убедился в ее виновности, когда Илан в злобе сказала, что всех зверей надо убивать. Кроме того, ее рука была перевязана в том месте, где она нанесла себе порез что бы выпустить кровь.
Ринк передал представителю планеты документы Илан и обвинительное заключение. Он оставил решение вопроса о наказании за жителями колонии, добавив что они могут не наказывать ее, а передать другому кораблю, который может прилететь на планету.
Полет был продолжен. Инциндент внес некоторые изменения в порядках на корабле. Но они в основном касались необходимости контроля за состоянием пищи, воды и воздуха. Тем более, что сосуществование нескольких видов в одном ограниченном пространстве было само по себе неизученым феноменом. Могли возникнуть незаметные влияния, которые могли бы привести к ухудшению здоровья кого-то из экипажей.
Единственно, что было исключено − это заразные болезни. Система стеррилизации на корабле была настолько совершенной, что микробов практически не было. Оставались только те, которые были неотъемлимой частью живых организмов.
Не было слежения только за питанием лайинты и стиглеров. Последние всегда ели только на своем корабле и проводили весь контроль сами.
Прошел месяц. Корабль сделал остановку на последней планете − колонии эртов. Было решено устроить два дня отдыха на планете. Проблема встала только с Ринау. Власти колонии запретили появление на планете терра. Со стиглерами и зинками проблем не было, а о лайинте Ринк даже и не упоминал после отказа в высадке Ринау.
− Извини, Ринау, но я ничего не могу сделать. − сказал Ринк.
− Я не в первый раз встречаюсь с такими порядками. − ответила Ринау. − Ничего со мной не случится, если я останусь здесь. Кроме того, со мной останется Сайра.
− Сайра? Она не хочет высаживаться?
− Она говорит, что все равно стиглерам нечего делать там. А Дик хочет только посмотреть на планету и все.
− Хорошо, тогда вы будете здесь втроем. Ини тоже останется здесь.
− Ини сказала, что будет и здесь и там. Так что у нас будет только ее половина.
Ринк улыбнулся и отправился в центр управления.
Остановка прошла без каких либо проблем. Диа Рон спокойно прогулялась по городу, навела шороху в одном из заведений, когда там сработала система оповещения против лайинт. Никто так и не понял почему она сработала когда тыда вошли четверо эртов. Лайинта препокойно ушла, что бы не наводить на себя подозрение. Система же продолжала вирищать и моргать, распугивая клиентов.
Теперь предстоял путь через галактики малоизученные и совсем неизвестные. Смысла залетать в сами галактики не было и корабль начал новую серию прыжков без залетов в какие-то системы.
После второго прыжка произошел первый отказ. Дик в этот момент находился в рубке. Несколько попыток ничего не дали.
− Что скажешь, Дик? − спросил Ринк.
− Могу сказать только, что надо изменить направление прыжка. Не обязательно прыгать напрямую. Может быть надо залететь в какую нибудь галактику.
− Зачем?
− Не знаю. Будущее непредсказуемо. Неизвестно что может сыграть в нашу пользу. Может быть метеорит, который нам надо сбить, а может быть нам придется сразиться с империей каких нибуть неизвестно каких существ. Или, наоборот, встретить новых друзей, в какой нибудь забытой галактике.
− Довольно расплывчатая теория.
− Все просто, командир. Нужно действие − Знак. Мы можем проторчать здесь тысячу лет не сдвинувшись с места. Нам надо лететь в другую сторону. В какую? Это подскажет Вероятность. Выбирайте любой направление и включайте переход. Если он пройдет, значит мы на верном пути.
− Так можно и назад повернуть.
− Нужен разумный подход. Ясно. что нам надо не назад, так и не выбирайте это направление первым. Скажем делаете отклонение на четверть прямого угла и пробуете.
− Это резонно. Диа, меняем направление.
− Куда?
− Я не знаю. Куда нибудь. Куда ты думаешь, Дик?
− Наиболее вероятно направление то, где можно что-то сделать, а значит то, где есть что-то над чем можно совершить действие.
− Значит нам надо найти метеорит в пустом космосе и лететь к нему?
− Что-то в этом роде. В нашем случае это не метеорит, а какая нибудь галактика или затерявшаяся звезда.
− Если говорить о звездах, то здесь есть одна в восемнадцати световых годах отсюда. − сказала Диа Рон. − Правда, она скорее позади, чем впереди.
− Звезда посреди пустого пространства? − спросил стиглер.
− Да. Других вокруг нет.
− Это что-то интересное. Я думаю, нам стоит к ней слетать. Мало ли что мы там найдем? По крайней мере, мы ничего не теряем. Мы пролетели вперед миллионы лет, так что можно и вернуться назад на восемнадцать.
− Что скажете, командир.
− Хорошо. Объявите экипажу полную готовность и двигайтесь к звезде. Но подходите не сразу.
Заревели сигналы тревоги, системы оповещения начали передавать информацию о звезде, к которой перескочил корабль. Теперь она находилась совсем рядом, на расстоянии в несколько световых часов.
Было обнаружено несколько планет, но ни на одной из них сканеры не обнаружили ни какой жизни. Система была пуста. Корабль вошел в нее и некоторое время просто летал между пустыми планетами, делая замеры, исследуя составы атмосфер, затем был осмотрен небольшой спутник седьмой планеты.
Все было бесполезно. Никаких признков чего либо интересного.
− Что теперь? − спросил Ринк у стиглера, когда все крылатые истребители вернулись из разведывательных полетов.
− Попытка − не пытка. Можно попробовать снова сделать переход.
Но ни один переход не удался. Корабль не смог даже выскочить из системы.
− Это Знак. − произнес стиглер.
− Какой знак?
− Мы должны остаться здесь, командир.
− И на долго?
− Диа, ты можешь высчитать временное отколонение с момента старта из галактики эртов?
− Примерно минус девятьсот лет.
− Вот и ответ. − произнес стиглер. − Девятьсот лет.
− О, боже! Ты не шутишь, Дик? − спросила Диа.
− Я не вижу ничего страшного. Прыгай на девятьсот лет вперед.
− Как?!
− Ба! Да вы, оказывается не умеете прыгать в будущее? − удивился стиглер. − Не умеете?
− Я не знаю как. − произнесла Риа, глядя на Ринка.
− Я тоже не представляю.
− Хорошо. Смотрите. − произнес стиглер. Он показал небольшую схему переходов в пространестве, которая приводила к переходу в будущее, а затем стал объяснять, как это сделать. Наконец, Диа Рон разобралась в его объяснениях и попыталась ввести программу. Система тут же отказала даже в попытке включения подобного поля, заявив, что это запрещенная комбинация.
− Никаких запретов нет. Это вы сами себе придумали. − сказал стиглер. − Над снять защиту в программе.
− А мы не взлетим на воздух?
− Мы взлетим в будущее. Ваши испытатели видимо перехимичили и улетели слишком далеко. А те, кто за ними следил, решили, что так делать нельзя.
− Я попробую. − сказала лайинта и занялась программой.
Стиглер так же сидел с ней и помогал разбираться. Ринк Мак не мог ничем помочь и, когда прошло два часа ушел отдыхать.
Программа была сделана только через два дня. Испытывать было решено не на самом корабле, а на небольшом челноке, который был выведен в космос. Челнок исчез и появился вновь через несколько часов. Испытание прошло успешно.
Ринк только удивлялся тому, как стиглер спокойно расправился с задачей, которую он сам никогда бы не решил.
− Старт. − произнесла Диа и...
Корабль остался на месте.
− Используй метод последовательных приближений, Диа. Прыгай на половину, на четверть и так далее. Вероатность сама выведет нас в тот момент времени, где мы нужны. И еще, командир, надо поднять всех по тревоге. Неизвестно, на кого мы наткнемся.
− У меня такое ощущение, что командир ты, а не я.
− Если я могу что-то сделать полезное, почему бы не сделать? − ответил стиглер.
