— Ася, я хотел предложить тебе, чтобы ты осталась.
— Где? — не поняла я.
— Здесь.
— Риан, где здесь? Во дворце? — не доходила до меня его мысль. — Зачем?
— Ася, останься в нашем мире, — выпалил он.
Вау! У меня просто слов нет!
— Риан, ты мазохист? Да ты же ждешь не дождешься когда от меня избавишься! Тебя же груз ответственности гнетет!
— Я готов эту ответственность нести всю жизнь, — выдал он, пристально смотря на меня. И что он хотел этим мне донести? Нет, то что он мазохист, он уже донес.
— Нет, я не могу с вами! — нервно сказал Керри, видя что я непонимающе смотрю на Риана. — Ася, он хочет сказать, что готов на тебе жениться и нести ответственность за тебя всю жизнь!
Переводчик хренов! Я смотрела с Риана на Керри, эти же красавцы уставились на меня.
— Зачем?!
— Что зачем? — не понял Керри.
— Зачем он хочет на мне жениться и ответственность ему зачем? — мы вместе с Керри уставились на Риана.
— Думаю, об этом он тебе сейчас скажет, а я пойду воздухом подышу, — заявил Керри и покинул нас.
Он ушел, а между нами повисло молчание. Мне показалось, что даже воздух сгустился. Риан подошел ко мне и взял мои руки в свои. Я нервно сглотнула и уставилась ему на грудь, поднять глаза выше мне неожиданно стало страшно.
— Ася, посмотри на меня, — мягко сказал он.
Ох, где-то мы это уже проходили. Нехотя я начала медленно поднимать глаза, скользнув взглядом по шее и задержалась на губах.
'О, нет! Что-то я не там затормозила!', — одернула я себя и взглянула ему в глаза.
— Ася, — произнес он и чуть сжал мои пальцы. — Многие умоляют Весту о помощи, а нам она преподнесла подарок, подарив встречу. Давай не будем пренебрегать им.
— К чему ты ведешь? — занервничала я, и мое сердце решило забиться пойманной птицей.
— Давай дадим шанс друг другу. Не исчезай так поспешно. Позволь мне ухаживать за тобой, — произнес он и чуть погладил мои пальцы. От этой невинной ласки по моему телу побежали мурашки. Так, надо брать себя в руки!
— Допустим, останусь я еще на месяц, потом еще. Да даже если мы увлечемся друг другом, притяжение между нами есть, — признала я, вспомнив поцелуи. — Риан, а что дальше? — спросила я его. Он немного не понял о чем я.
— Если мы решим быть вместе, ты уйдешь со мной в мой мир? — задала я ему вопрос, и было видно, насколько он неожиданный.
Риан замялся с ответом.
— У тебя здесь семья, родные, своя жизнь, обязательства, — перечислила я за него. — Вот и у меня все тоже самое, только в моём мире.
Я осторожно забрала свои руки и чуть отступила от него.
— Ты дорог своим родителям и братьям, вон они как обрадовались твоему возвращению, да и семья у вас замечательная. Только и у меня всё также, и я не могу их бросить и вычеркнуть из своей жизни.
— Ася, мы найдем выход!
— Сообщи как найдешь, — кивнула я ему, — а пока в моих планах посмотреть ваш мир и вернуться в свой, желательно не разбив свое сердце.
Я развернулась и покинула комнату. Что-то мне как и Керри захотелось на воздух.
* * *
Ася ушла, а он ошеломленный так и остался стоять в комнате. Дориан подошел к окну и невидящим взглядом посмотрел в него, погруженный в свои мысли.
Ася не переставала его удивлять. Вот как восемнадцатилетняя девочка смогла задуматься о том, что ему даже в голову не пришло? Да, он хотел уговорить её не спешить и остаться здесь. Ася даже не понимает, как она нужна, что лишь одним своим присутствием меняет жизнь окружающих. Он даже не говорит о себе, а вспомнить хоть того оракула...
А она еще удивлялась существованию магов, когда сама как маленькое солнышко согревает всех своим присутствием. Вот только она сразу сумела взглянуть вглубь, и уловить суть того, что их разделяет.
Сегодня он сразу понял к чему все идет, даже пока мать еще не успела задать вопрос о свадьбе. По тому, какая атмосфера сложилась в комнате, как на неё смотрят родные.
'Да она кого угодно очарует', — вынужден был признать он.
И молчал он лишь потому, что был удивлен, и удивлен не вопросом матери, а тем, что это не вызывает внутреннего протеста. Он понял, что хочет просыпаться каждое утро и видеть Асю. Даже не так, правильнее будет сказать, что хочет каждое утро видеть её в своих объятиях. Он мог бесконечно смотреть на то, как она спит.
'Ей почему-то нравится его грудь, и она любит использовать её вместо подушки', — усмехнулся он, припомнив сколько раз обнаруживал её на себе под утро.
Ему нравится в ней все. Как она ходит, как улыбается, её искренность и непосредственность. Он никогда не подозревал, что может быть таким собственником, но с Асей это проявилось в полной мере.
Дориан представил, что всего лишь через две недели она исчезнет из его жизни и сжал кулаки от бессилия. Надо найти выход! Только каким он будет, он еще не мог и представить.
— Ты уговорил её? — вывел его из раздумий вопрос.
— Спасибо за попытку мама, но она отказалась, — повернулся он к ней.
— Но почему? Только слепой не увидит, что вы созданы друг для друга! — воскликнула она, подходя к нему и дотронувшись до его руки.
— Ничего, я поговорю с Керриганом, и он как её брат может дать согласие на брак и подписать брачный договор — Дориан узнавал свою деятельную мать, которая никогда не опускала руки. — У меня создалось впечатление, что он тоже не против этой свадьбы!
— Скажи, а что бы ты сказала, если бы я решил уйти в мир Аси? — спросил он её и она окаменела.
— Это бы разбило мне сердце, — наконец тихо произнесла она.
— Тогда почему ты считаешь, что её исчезновение не разобьет сердце её матери?
— Дело в этом?
Дориан не ответил и посмотрел в окно. На улице было солнечно и свет бил в глаза ослепляя, вот только на душе было сумрачно.
— Ты не можешь её потерять! Надо найти выход, — повторила она его мысли. — Я никогда еще не видела тебя таким живым, как с ней.
Дориан удивленно посмотрел на неё.
— Твой взгляд меняется, когда ты смотришь на неё. Скажи, ты действительно просыпался с ней по утрам? — внезапно спросила она.
— Мама!
— А она не...
— Нет, — тут же пресек её вопрос он.
— Жаль, — вздохнула она, и Дориан с изумлением взглянул на неё. — Это бы решило многое.
— Мама, она должна сама понять, что хочет здесь остаться! — вскинулся он.
— А она знает, что ты её любишь?
— Я не..., — начал он и тут же осёкся.
— Ну-ну, — усмехнулась она. — Кажется, не только ей надо что-то понять.
* * *
Я вышла в парк и пошла быстрым шагом, не смотря по сторонам. Что-то этот разговор мне тяжело дался. Все из-за того, что этот мир мне безумно нравился. Здесь было столько всего нового, неизведанного... Это как оказаться в сказке и близко познакомиться с любимыми героями. Вот могла ли я в нашем мире даже мечтать полетать на драконе? Или познакомиться с русалками? Да хотя бы то, что я буду танцевать на балу, и меня как настоящую принцессу похитят? У меня за всю мою недолгую жизнь не было столько приключений, как за эти недели. Я понимала, что не хочу уходить отсюда, но и остаться не могла.
Как я и сказала Риану, у меня там родные, своя жизнь. Пусть она и простая, и не светят мне в ней такие приключения как здесь, но она моя. Да даже если я задержусь здесь еще на месяц, то уходить потом будет еще тяжелее. Я даже не могла себе и представить, что больше никогда не увижу Керри, а о своем отношении к Риану даже думать не хотелось, все было так запутано...
Ухаживать... он хотел за мной ухаживать! И как мне к этому относиться?
Одно было ясно точно — уходить мне отсюда надо именно сейчас, пока я не увязла как муха в сиропе.
— Если мама решила вас поженить, то у тебя есть один лишь выход — выбрать дату свадьбы, — услышала я.
Подняв глаза, я увидела, что со мною рядом шагает Астон. Интересно, и давно я уже не одна? Убедившись, что я его все же заметила, он обаятельно мне улыбнулся.
— Мама, она у нас такая, — доверительно сказал он мне.
— А сколько тебе лет? — поинтересовалась я.
— Ну вот, зачем же сразу о возрасте? — ушел от ответа он.
'И чего это мы такие скрытные?', — подозрительно подумала я.
— Больше пятидесяти? — прямо спросила я.
— Больше..., — вздохнул он.
— Тогда нечего мне здесь подростка изображать да маму обсуждать! — одернула его я.
— Просто хотел сказать, как обстоят дела, — обиженно пожал плечами он.
— Слушай, а ты правда моего братца пинала? — с живым интересом спросил Астон.
— Слушай, а почему это ты такой любопытный? — задала я ему вопрос в тон.
— Ну, вот, даже поинтересоваться нельзя..., — вздохнул он. — Да... жаль, что меня там не было.
— Неужели брату помочь хотел бы? — ехидно спросила я.
— Шутишь?! — он даже обиделся на такое предположение. — Я бы занял места в зрительном зале поближе к месту действия и наслаждался небывалым зрелищем!
— Скажи, а что ты с отцом нашим сделала? — внезапно спросил он.
— А с ним что не так? — насторожилась я.
— Да он же у нас на этикете помешан, а тут приходит и рассказывает, как ты над этим этикетом насмехалась и радуется, что у будущей невестки чувство юмора есть!
— Неужели только мне одной всё это кажется смешным? — поинтересовалась я, имея ввиду все эти церемониальные обращения.
— Ты не представляешь, как иногда меня это допекает! — преувеличенно тяжко вздохнул он.
— Рассказывай! — насмешливо поддела я его. — Представляю, как взлетает твое эго, когда молоденькие девушки застенчиво хлопают ресницами и с придыханием произносят: 'Ваше Высочество!'.
Он не выдержал и искренне расхохотался, так как я еще эту сцену и продемонстрировала.
— Понимаю я теперь своего братца, почему он с тобой обручился! — проговорил он отсмеявшись. — Слушай, а у тебя сестры нет?
— Братец есть, такой же шалопай! — ответила я. — Мечтаю отдать его в хорошие руки.
— Жаль..., — вздохнул он. — А пошли на псарню, я тебе щенков покажу? — предложил он и я с радостью согласилась.
— Скажи, а ты правда на драконе летала? — с любопытством спросил он.
— Да что в этом такого?! — не выдержала и воскликнула я. Чего это всех так удивляет?!
— Представляю, как бесится Дориан при этом, когда ты своими стройными ножками сжимаешь...
— Договорить он не успел, так как я дала ему увесистый подзатыльник.
Он ойкнул, и мысль развивать перестал. Вот же балбес! Я не удивлена теперь, что у их матери такой сильный характер — а вы сами попробуйте таких охламонов к порядку призвать!
Время проведенное с Астоном пошло мне на пользу. Мое настроение улучшилось и жизнь снова засияла красками. Ну, что я в самом деле так расстроилась?! Действительно, уходить отсюда не хочется жутко, но на то она и жизнь, что все хорошее в ней длиться недолго и поэтому так ценно. Так что нечего сопли размазывать по этому поводу, а надо наслаждаться каждым мгновение проведенным здесь.
Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что я бы не имела ничего против ещё раз напоследок поцеловаться с Рианом. Ну, не было у меня еще такого в жизни. Нда...
Собаки оказались огромными зверюгами, непонятной породы. Мы прошли в отдельный вольер, где вольготно расположилась мамаша. Я думала, что она Астона загрызет, когда он у неё щенка взял, а она так ничего, хвостом замахала. Видать этот рыжий здесь не первый раз околачивается и операцию по отлучению щенят от материнской груди производит.
Лохматый щенок оказался прелестным и я его затискала, а он меня в благодарность все лизнуть норовил. Мамаша же с благодушным видом за всем этим наблюдала.
— Ты только смотри, не перепутай собак с оборотнями, а то они у нас ночью территорию охраняют.
— Настоящие оборотни?! — поразилась я и очень захотела на них посмотреть.
Мы оставили щенков и двинулись знакомиться со зверюгами пострашнее. Как всегда меня ждало разочарование. Мы пришли к обычной казарме, где коротко стриженные мускулистые парни занимались своими делами.
— А почему они все коротко острижены? — поинтересовалась я, так как здешние мужчины предпочитали иметь более длинные волосы в прическу.
— Чем длиннее волосы, тем длиннее шерсть при превращении, — объяснил он мне.
— А если оборотень к старости лысеет? — поинтересовалась я, и Астон согнулся в хохоте, представив себе лысого оборотня в его ипостаси.
Не знаю, что себе представил он, но у меня перед глазами появилась китайская хохлатая собачка и я сопоставив этот образ с мускулистым парнем, не выдержала и тоже рассмеялась.
К нам подошел капитан. Думаю его заинтересовало, чего это принц ржет как ненормальный, надо бы проверить.
Астон, взяв себя в руки, представил меня и объяснил, что я как нездешняя и никогда не видевшая оборотней, очень бы хотела на них посмотреть.
Капитан любезно предложил следовать за ним. По его каменному лицу было не понятно, как он воспринял эту просьбу.
Меня познакомили с молодыми парнями. Те с интересом посмотрели на меня, я с недоумением на них, а потом на капитана. Он намека моего не понял и решив помощи от него не ждать, я с самой обаятельной улыбкой попросила хоть одного из них превратиться. Не успела я и глазом моргнуть, как одежда полетела в клочья, и появился не один оборотень, а целых три. Это ближайшие парни, которым я так неосторожно улыбнулась.
Взвизгнув от удивления, я подошла к ним, потрепала по холкам и попросила показать зубки. Свесив языки и улыбаясь во всю волчью пасть, они и эту просьбу исполнили. Вообще-то размером они были с пони. Я выразила сожаление, что у меня в детстве такой собачки не было, вот я бы устроила катания зимой.
Я не могла удержаться, чтобы не погладить этих чудо-животных, поражаясь как перекатываются мускулы под кожей. Астон не выдержал и напомнил, что это все же не собачки, а молодые люди... Нда... А эти стервецы так и подсовывали головы мне под руку, отталкивая друг друга, пока капитан не сказал свое веское слово.
— А обратно они так же легко превращаются? — спросила я.
Не успел прозвучать вопрос, как капитан рявкнул: — 'Не сметь!'.
— Ася, — пояснил Астон, хмыкнув при этом, — при обратном превращении они будут обнажены.
-Да? — удивилась я. — А почему тогда у драконов одежда цела после обратного превращения?
— У драконов их превращения больше связаны с магией, а у оборотней с физическими особенностями организма.
— А у вас только волки в подчинении? — поинтересовалась я у капитана. — Есть ли рыси, пумы, гепарды?
Мне ответили, что о таких слышали, но в этих землях таковые не живут, поэтому и в подчинении не имеются.
Потом меня прорвало на вопросы, типа влияет ли на них цикл луны, какой рацион питания, как часто они охотятся, а оборотень ли сам капитан.
В общем, когда Астон меня оттуда увел, капитан даже вспотел от такого интервью. А ребята ничего, посмеивались, да глазами стреляли.
* * *
Дни потекли своей чередой. Я пережила бал, на котором к моему облегчению никаких прецедентов не случилось. Единственный кто привлек мое внимание там, так это брат Марисы и то не своим внешним видом, а своим родством с оной. Сам он оказался лощеным молодым человеком, но так наверное и должен выглядеть дипломат.
