Темно, где-то вода капает — пришло бессмысленное умозаключение.
Чтобы веселей было идти зажгла на руке огонь и стало как-то поуютнее, если такое понятие вообще можно применить к подземелью. Ничего примечательного здесь не было, и глаза просто скользили по гладким стенам и такому же полу. Целый час бесплодного брожения привел к куче сваленного оружия. Интересно кто здесь склад металлолома обосновал? И более интересно этот кто-то дружелюбный или нет? Если дружелюбный может быть, он выведет меня отсюда?
Обойдя кучу железяк, выудила из нее ржавый меч, может быть, пригодится, если здесь все-таки кто-то не дружелюбный живет, ну а если здесь нет никого и выхода отсюда тоже нет, то будет чем сделать себе харакири. Собственно и первый и второй вариант оканчивался одинаково — моей бесславной кончиной. Но я решила раньше времени не паниковать и сжала рукоять меча покрепче для своего спокойствия.
Меч с противным скрежетом волочился по полу, нести его долго в нормальном положении просто невозможно, рука затекает, а мышцы начинают болеть. Теперь понятно, почему рыцари держали оруженосцев. Поди, потаскай такую тяжесть да еще в латах.
По своей необычайной глупости я совсем расслабилась и не смотрела под ноги. В итоге: не заметила того что дальше дорога превращается в горку куда-то в низ и поэтому я не осознано решила проверить что там внизу.
Крича, и махая руками, как стрекоза крыльями, я неслась на пятой точке по горке, меч ехал со мной где-то рядом.
Шлепнувшись на пол я чуть не получила по голове своим же мечом но слава богу все обошлось. Ржавая железяка приехала позже меня и поэтому мы с ней не встретились так близко и травматично.
Подняв с пола меч и проклиная того умника который придумал такой аттракцион я пошла дальше оглядываясь по сторонам. Оказалась я на огромной площадке даже, наверное, не так! Это как поле футбольное по размеру с железными стенами и полом, а потолка вообще не видно! Тусклый свет давали гигантские кости доисторических ящеров. Огромные черепа скалились в ухмылке двойным рядам острых клыков. Костей здесь было немерено и как оказалось не только реликтовых гигантов, но так же черепа животных и даже людей присутствовали! Странное место и почему кости динозавров светятся? Я, конечно, слышала, что кости могут фосфоресцировать из-за какой-то бактерии, но обычно это происходит со свежими костями, да и свет должен быть зеленый, а не золотистый!
— Здесь мои кости даже грибники не найдут — взгрустнула я и присела на зеленый бугристый камень.
И снова мне не получилось побыть со своими не утешительными мыслями наедине. Камень подо мной начал шевелится!!! Кошмар здесь чудовище!!! Подскочив, я схватила с пола меч и развернулась к монстру лицом.
Это было что-то непонятное и глаз у него не было! Рта, правда тоже как собственно и носа. Когда этот монстр лежал неподвижно, его можно было принять за камень, а сейчас, когда эта фигня зашевелилась, стало видно, что это какой-то чешуйчатый червяк! Пока даже не видно, какой он длины, но уже сейчас догадываюсь, что он к середине становится толще.
Я на трясущихся ногах подняла свое грозное оружие, и... короче меч меня перевесил, и я чуть не свалилась на спину. Отряхнувшись, я снова взяла в руки меч и с криком "от винта" поперла на чудовище, в этот раз так высоко его не поднимая. Червяк увернулся от первого удара больше похожего на таран ворот. Тогда я решила раскрутиться, крепко сжимая меч в руках и, крутясь как юла, снова пошла на противника...
Снова промах и на этот раз не потому, что червь увернулся, а потому что я, потеряв равновесие, покрутилась в противоположную сторону и рухнула в груду костей.
Сильно чертыхаясь, я выползла из груды останков какой-то рептилии, меч выбросила к чертовой бабушке я им разве что сама на глазах у врага прирежусь хотя данный монстр вряд ли увидит моей неудачи, глаз-то нет.
Но удивительней всего себя вело чудовище, а не я оно меня переплюнуло в странности поведения. Просто приподняв свою острую морду к потолку, оно покачивалось, а временами даже било себя головой об пол.
— Гм — почесала я затылок, прикидывая, что делать дальше.
Идея пришла, и я ее сразу же воплотила в реальность.
Червяка обдало струей огня выброшенной из моих рук и... ничего, живой гад!
Вот же Маклауд нашелся! И что с ним делать? Вряд ли после всех моих манипуляций с ним получится подружиться, да и можно дружить с червем?
— Девушка — раздался шепот за моей спиной — я, конечно, не хочу вам мешать, но позвольте у вас спросить, что вам сделал мой хвост?
Я медленно стала поворачиваться, уже представляя, какая махина находится у меня за спиной. Если у него это хвостик, тогда какого же размера хозяин этой конечности?
Хозяин оказался большим даже очень, в тусклом свете мерцали глаза цвета расплавленного золота с узкой полоской зрачка. Чешуйчатая морда находилась в паре метров от меня на голове, словно корона торчал массивный гребень, а из ноздрей вырывались струйки дыма. Туловище рассмотреть было сложно по причине плохого освещения, но и по одной голове было понятно, что это дракон и длинной он с целый квартал, а то и больше.
Я потупилась, чувствуя себя маленькой букашкой, и ненавящего поинтересовалась:
— А вас что-то смущает?
— Нет — еле видно шевельнул дракон губами — просто очень интересно, я ни когда не слышал, что бы дракона начинали рубить с хвоста, а не с головы да еще таким странным стилем. Не скажете, как он называется?
Спокойно все хорошо, это всего лишь дракон. В обморок не падаем! Что он мне может сделать? Ну кроме того что случайно чихнуть и размазать по стене что будет легче закрасить чем отскрести?! Ну, или сожрать? Гм... сбылась мечта идиота увидеть живого дракона. Ммм да...
— Это стиль чокнутой кошки — совсем пригорюнев ответила я.
Глаза дракона просияли любопытством, и он продолжил расспрашивать:
— И как, работает?
— А вы сами не видели?
— Видел, но оценить было сложно, к счастью, так как мою чешую мечем, не возьмешь огнем кстати тоже.
— Так что же ты столько времени молчал?! — я понимаешь ли, из кожи вон лезу, живота не жалея шишки набивая!
— Ты не спросила — вздохнул ящер и обдал меня горячим воздухом.
— Так я же ваш хвост в темноте за червя приняла! — мой голос просто сочился детской обидой — думала, что он меня съест, правда не знала каким местом.
Дракон покосился на свой хвост, повилял им немного и вздохнул опять так тяжко, что мне его стало жалко.
— Это уже не важно — грустно проговорил он — мы все равно здесь умрем от голода.
Как умрем?! Почему?!
— Уважаемый если вы здесь собрались голодать, это еще не значит, что я вам составлю компанию!
Дракон посмотрел на меня как на непутевое чадо и пояснил:
— Отсюда нет выхода. Эта старая ловушка для драконов и как ты можешь заметить по костям здесь не один мой собрат погиб элементарно от голода. Я здесь уже неделю.
Я отошла немного в сторону, чтобы дым не летел мне в лицо от дыхания дракона, и присев на пол попросила рассказать все поподробнее.
В стародавние времена люди стали убивать драконов из-за страха перед ними (так, во всяком случае, считают драконы) но так как дракона убить сложно даже с помощью сильного мага люди построили вот такие ловушки. Дракон, приземляясь на землю, и просто проваливался вниз, а проход за ним тут же закрывался. Приманивали их на определенный кусок земли качественной иллюзией. Драконы очень любят золото и его блеск даже с высоты своего полета видят вот на этой слабости они и погорели. Гигантские рептилии несколько месяцев погибали здесь от голода и жажды.
Я провалилась в старый проход по нему раньше ходили маги и временами подкармливали дракона, сбрасывая ему, отравленное животное точней скатывали по той горке, с которой я имела сомнительную честь, спустится. Иногда скидывали даже людей провинившихся в чем-то. Они все попадали сюда живыми, яд начинал действовать только через несколько дней. Маги рассчитывали, что найдут яд, который убьет дракона, но все попытки были тщетны. Обезумевший от голода дракон съедал отравленное существо, но не дох. Ну а после тяжелых переговоров с драконами все же был заключен мир. Ловушки были разрушены но, к сожалению не все как оказалось сейчас.
— И что делать — занервничала я — ритуальную сеппуку? Так меч ржавый. Кстати, а тем же путем что я к тебе попала вернуться нельзя?
Дракон, вздохнув, покачал головой:
— К сожалению, нет, проход сюда открывается только с той стороны, с нашей же мы упремся, в литой метал, здесь все сделано из него и пропитано магией, так что он не плавится в живом огне.
— Жаль — вздохнула я не хуже дракона, а главное не менее жалостливо — так бы я могла выбраться и позвать на помощь.
— Если бы ты могла выбраться, помощь звать не пришлось, здесь есть механизм поднимающий потолок.
Чувствую себя принцессой в заключение с той только разницей что дракон в таком же положении. Даже если бы я могла колдовать и создавать магический огонь, мне бы это не помогло, дракон сказал что тут очень толстый слой зачарованного металла.
— ... здесь только одна маленькая отдушина, выходящая на поверхность, а больше ничего — продолжал говорить дракон.
— Где отдушина? — загоревшись надеждой, спросила я.
Дракон, подняв огромную лапу, указал наверх на маленькую звездочку в потолке:
— Я ее нашел забитую землей и продул, что бы свежий воздух хоть как-то поступал.
— Значит так! Подними меня к той отдушине, и я через нее вылезу! — Я гений, даже не так Я спасительница драконов!!! Машем мне и поклоняемся!
Дракон покрутил когтем у своего виска и присвистнул, намекая, что я сошла с ума и через такую дырочку не пролезу, на что я на него глянула убийственный взглядом (это я на дракона, ага) и показав язык перекинулась в пушистый комочек шерсти — так дракон выразился когда это увидел.
Потом я вскарабкалась ему на нос, и гигантский ящер стал подниматься на задние лапы, словно дрессированный пес. Когда я оказалась возле отдушины увидела новую проблему. Она оказалась узкой, и если я в нее влезть влезу, то ползти по ней не смогу.
Я перелезла дракону на гребень и, перекинувшись, спросила:
— Ты меня можешь, как ту землю из этой отдушины выдуть?
— Я могу выдохнуть только живой огонь, а в нем ты сгоришь.
— За это не нервничай — произнесла с гордостью — главное не перестарайся, а то я как пробка из бутылки вылечу.
— Как скажешь — сдался многотонный гигант.
Перекинувшись в кошку, я вернулась на нос дракону и протиснулась в отдушину. Дракон, набрав воздуху, дунул струей пламени, и я почувствовала что лечу-у-у. Блин ну просила же не сильно! Меня еще на два метра в высоту от отдушины подкинуло, но приземлилась я на все четыре, как и положено кошке, а потом перекинулась.
— Жива?! — послышался низкий голос из-под земли.
— Жива — ехидно ответила. — Ладно, куда идти, что бы тебя выпустить?
— Посмотри, там есть где-то рычаг! Только он маленький и может быть замаскированным.
Угу, где-то сверху, как точно сказано! И где мне его искать прикажете на большой полянке с полусотней голых пеньков? Но делать не чего пришлось искать.
Спустя час обыска пеньков и всех кустарников я ничего не нашла что и поспешила сообщить дракону.
— Да-а — протянул он — видно эта ловушка старше, чем я предполагал. На последних ловушках можно было открывать снаружи потолок и маги разбирали мертвого дракона на амулеты. Хм... вот почему здесь столько костей моих собратьев, а ведь они очень ценные и знамениты тем, что светятся и улучшают действие зелий.
— Очень приятно, что ты мне прочитал лекцию о пользе твоих костей — разозлилась я — но как я тебя спасать буду?
— Не знаю — от тяжелого вздоха дракона даже земля содрогнулась. — Нужно звать на помощь.
Ну, это не проблема, если учесть то, что я не знаю, где нахожусь и не факт что меня по дороге никто не схомячит или я опять ни во что не вляпаюсь. Вдруг здесь все еще скелеты где-то бродят?
Что делать думала я долго, голова категорически не хотела давать здравые идеи и подкидывала откровенный бред такой как: Начать копать землю ложкой, или подкармливать через дырочку дракона лягушками пока нас никто не найдет, или написать на поляне "помогите" а самой вернуться к дракону что б меня скелеты не нашли или... хм... а вот это может сработать.
После идеи спрятаться у дракона от скелетов пришла по-настоящему дельная идея, только нужна веревка и вероятно целый вагон удачи! Но сначала ищем золото!
Золото я искала под каждым кустом, пока не поинтересовалась у дракона, где он его видел, на что мне указали примерную дорогу. Золото обнаружилось спустя полчаса, представляло оно собой небольшую шкатулочку с драгоценными камнями, но это все иллюзия на самом деле эта какая-нибудь железяка. В руки брать я ее пока не стала, а стала искать, что бы подошло на роль веревки. Понятное дело что ничего! Здесь лианы не растут, все ж не тропики и магазина хозяйственного нет лес как-никак. Тогда я сняла с себя пояс, привязала к шкатулке, крикнула дракону что бы готовился линять и, отойдя на всю длину пояса резко за него дернула и побежала в сторону не выпуская его из рук.
Земля затрещала в один миг встала вертикально и перевернулась как крышка люка. Но дракон успел вылететь в последний момент, подхватив меня.
Приземлились мы не далеко от зачарованной полянки. Я только сейчас смогла разглядеть огромные чешуйчатые крылья, и дракон сам оказался не зеленым, а изумрудным, словно драгоценный камень. Ну и огромная же он махина!
Дракон покосился на полянку, потом покосился на мой пояс, к которому уже не шкатулка была привязана, а старая коряга, вероятно иллюзия наложилась уже на какой-то другой предмет.
— Знаешь, я никогда так не боялся — признался дракон — считал себя сильным и способным преодолеть любые преграды.
Мне в кои-то веки не было что сказать...
Глава 37
— Юл! — позвала я дракона, который самозабвенно дожевывал третьего слоноподобного монстрика — Ты скоро?
— Ик — сыто икнул дракон вместо ответа.
Эта рептилия меня обещала к друзьям подкинуть, но только после того как поест и напьется. Сидели мы возле реки, дракон периодически улетал и притаскивал тушу огромной твари, походившей носом на слона, а телом ближе к корове и таких он принес три штуки и добросовестно их съел, оставив мне кусок с ляжки этого невиданного зверя. Срезал он его, кстати, когтем от чего мне чуть плохо не стало, когда я поняла какой он острый. Все больше не дам меня в лапах держать! Еще прирежет ненароком!
— Пушистик, чего тебе? — сыто проронил чешуйчатый.
— Дыхни сюда — указала я пальцем на ветки, приготовленные для костра.
— А сама разжечь?
Мотнув, отрицательно головой я пояснила:
— Я разрядилась еще тогда, когда с твоим хвостом воевала.
Кстати, по-моему, у меня это входит в привычку, уже второй раз воюю, а выигрывает все равно хвост!
Дракон без препирательств зажег костер и... загорелось два соседних дерева потому что он вместо того чтоб дыхнуть сыто рыгнул. Дракон потупился на пылающие деревья и поинтересовался:
