— Неужели ты такая наивная идиотка, — прервать возмущение дочери было необходимо, — что не понимаешь того, как работает наш мир?!
— Но ведь... — Корнелия вскочила с кровати и начала нарезать круги по комнате.
— Ты еще не поняла, как я оказалась рядом с Гарри?
А вот эта фраза была определенно не тем, что следовало произносить.
— И ты хочешь, чтобы я... — Вновь попытка спародировать рыбу.
'Проклятье! Её же сейчас перемкнет!'
Надо было срочно выправлять ситуацию.
— Я всего лишь хочу, чтобы ты понимала, как устроен мир! И чтобы после твоего совершеннолетия...
— Стала такой же шлюхой, как ты?
ШЛЁП!
Голова Корнелии мотнулась в сторону, а на её щеке начали собираться капельки крови от ногтя, разорвавшего тонкую кожу.
Элизабет и сама не заметила, как оказалась на ногах возле дочери, но терпеть такое оскорбление она не намеревалась.
— Повтори, что ты сказала! — Крепкая хватка за волосы не дала наглой девчонке даже дернуться. — Ну же, я жду! — Женщина уже и не помнила, когда её в последний раз так оскорбляли, и потому разъярилась не на шутку. — В чем дело? — Движение рукой, вскрик боли, и вот дочь опять лежала на кровати. — В чем дело, уже не такая уверенная в себе стала?
И зачем она только попыталась ей все это рассказать?
Боль от осознания случившегося, а также от воспоминаний о далеко не самых лучших годах её жизни, и безысходность, которую она тогда испытывала, стали великолепным топливом для её же ярости.
Элизабет уже шагнула к кровати, на которой копошилась одна идиотка, пытавшаяся отползти подальше, но тут заметила взгляд, которым на неё смотрела дочь, и замерла. Это... это было так похоже на то, как она смотрела на своего отца, что женщина замерла, будто бы налетев на каменную стену.
— Убирайся! — Тяжелое дыхание в попытках справиться с навалившимся, а также душившие её ярость и боль не давали нормально говорить. — ВОН ОТСЮДА!
Однако кричать не мешали.
Как только за Корнелией закрылась входная дверь, к которой та, похоже, долетела, поскольку уж больно быстро она там оказалась, Элизабет истерично рассмеялась. На что она вообще надеялась? Чего ожидала от соплюшки, которая даже моложе, чем была она сама, когда лишилась родителей?! Что вообще можно было ожидать от этого разговора?
ПОНИМАНИЯ?!
А эта... неблагодарная... но в то же время любимая идиотка посмела обвинить её...
— ХА-ХА... — По лицу текли слезы, а сама женщина опустилась на ковер, поскольку была более не в силах стоять. — Чего я вообще ожидала?
* * *
Когда-то давно её саму тошнило от того, чем приходилось заниматься, при этом наблюдая картину того, как другие жили вполне себе хорошей жизнью, при этом ни разу не опустившись, как она! Но к тому моменту у Элизабет Ландон была уже не мечта, нет — мания! Она мечтала о богатой жизни и много раз переступала через себя.
Экстерном закончила университет, несколько раз чуть не вылетев и постоянно борясь с отвращением от тех взглядов, что бросали на неё некоторые из профессоров, без сомнений, видевшие её фото в журнале. Да и от других парней частенько были такие же взгляды. При этом девушки разделились на несколько лагерей; одним из самых проблемных был тот, в котором собрались те, для кого подобное поведение было чем-то отвратительным. Её пытались загнобить, но ничего не вышло.
А дальше жизнь была еще более удивительной и частенько била по голове... разводным ключом!
Сколько раз она пыталась вырваться из ямы, в которой оказалась? Она даже дважды меняла города, благо, что её частенько брали на встречи как секретаршу, чьи обязанности она выполняла безукоризненно, и потому смогла даже сменить город. Но не яму, в которой оказалась...
А уж как она радовалась тому, что её 'подружка' все же решилась взять её на одну из вечеринок, где было много молоденьких юношей и мужчин, желавших приятно отдохнуть. Да и искали они себе, скажем так, 'кадры'. Об этом вообще чудом удалось узнать... Самое ироничное во всей этой ситуации было то, что именно шлюхой она себя в те моменты и чувствовала, когда выбирала, у кого же ей будет лучше.
О нет... спокойно прожить она смогла бы и без всего этого и даже завела бы семью, однако её тянуло вперед, и женщина не смогла себя заставить остановиться.
А уж как она была рада, что на неё положил глаз Гарольд Хейл, особенно после того, как её 'подружка' сначала провалилась как профессионал, коим она себя выставляла, а после еще и ославила себя перед всеми. Слабительное в больших количествах хорошо помогает в таких ситуациях, особенно как ответ на то, как эта самая 'подружка' её немногим ранее унизила.
* * *
— Ну, — слова уже было сложно выговаривать, — за тебя, София! — Несколько глотков, и бутылка оказалась пуста, после чего упала рядом с еще несколькими. — Хи-хи... и что бы я без тебя делала?
Грустная правда жизни: без Софии Хейл, которая держала её в ежовых рукавицах, она бы себя только разрушила. А так дала знатного пинка, заставила учиться... как и еще несколько других 'кандидаток'.
— Но какая же ты была все же су-у-у-ка... — Весь притащенный алкоголь уже закончился, и потому было принято стратегическое решение пойти и взять еще. — Не смей... мне... мстить! Я знаю, — встать и так уже было чем-то сродни подвигу, — что именно... из-за тебя... земля... шатается!
Бет вернулась домой, по пути потеряв лифчик, когда поскользнулась и не очень удачно упала, повезло, что в бассейн, было не очень легко. Но раз стоять прямо на своих двоих из-за уже давно мертвой свекрови она не могла, то в помощь были добавлены еще и руки!
Так определенно было удобнее... правда, только в дом удалось попасть, когда на месте, где должна была быть дверь, осыпалось стекло. Хорошо хоть в этот момент удалось все же подняться и потому каким-то чудом не пораниться. Но шишка точно будет...
— Ка-а-ко-о-й пре-е-кра-а-а-сны-ы-й де-е-ень! — Две стены приняли её как родные, повезло, что бутылка с виски, точнее, уже полбутылки, не были разбиты. — А я-я-я, — петь как-то расхотелось, фальшь резала уши, — похожа, — еще пара глотков, — на этого, — разом допила остатки, — ублюдка!
В этот самый момент женщина увидела себя в отражении и даже на миг почти протрезвела, растревоженные воспоминания заполнили голову картинами давно минувших дней.
— Нет... — слегка помотав головой, оступилась Элизабет и не упала только по той причине, что ухватилась за диван. — Я не похожа на этого ублюдка! — Бутылка отправилась в полет к зеркалу.
Эта вспышка ярости буквально слизнула и так уже невеликие силы организма, из-за чего Элизабет покачнулась и почти перевалилась через диван, мгновенно отключаясь под звуки разбившегося зеркала.
* * *
* * *
25 июня 2005 года — вечер
Поднимаясь на лифте домой, Гарольд рассуждал о том, что же будет дальше, хотя бы приблизительно. Не в том смысле, что он не предполагал, как сложится дальнейшая жизнь и что же его ожидает на работе, нет, сейчас его мысли более занимало то, что происходило дома. Ведь пройдет не так много времени, и вокруг Корнелии будет виться множество парней, тут даже к пророку ходить не надо было, и так все ясно, ведь его старшая дочь — красавица. Да... а ружье он что-то давно не чистил... Да и до того момента, как у Лилиан пройдет эта её аллергия на мальчишек, осталось не так уж и долго, ведь сейчас все это происходит из-за обиды на Криса Лэра.
Было забавно наблюдать в тот вечер, когда они с Томом решили немного отдохнуть и порыбачить... Не то чтобы они так уж часто этим занимались, тем более по весне, которая еще и была жутко теплая, но... надо было расслабиться. Так что всю эту ссору они наблюдали из первых рядов, после чего его девочка не выдержала и с размаху залепила рыбой Крису по лицу, отчего паренек улетел в воду.
Проклятье, а ведь у них и так был не столь богатый улов!
С Томом они были не то чтобы друзьями, ведь надо же было Гарольду узнать, с кем же дружит его дочь, но посидеть иногда вечером и выпить пива, обсудить спорт были не против оба мужчины.
Хаос, что развернулся после этого, словами не описать. Ради того, чтобы еще раз увидеть нечто подобное, им надо было брать с собой камеры, но чего не было, того не было, к сожалению. Однако это была достойнейшая баталия с вырванными волосами, водорослями на голове и песком в трусах... И закончилось все это новой битвой с помощью двух не слишком больших рыбин...
Веселое было время...
Гарольд отлично понимал свою супругу, а также опасения, что та высказывала, все же пережить несколько лет нравоучений от его матушки — это многого стоит. И пускай за Корнелию он не переживал, в отличие от Элизабет, которой не давали покоя страхи прошлого, но вот с Лилиан надо было заниматься намного плотнее, ведь она, в отличие от старшей сестры, не показывала высокого уровня разумности, продолжая вести себя как маленькая девочка, которой она, по сути, и была. Так что её отправку в одну из тех элитных школ, чьи брошюрки лежали у него на столе, он подмахнул, не глядя, в том числе и на цену, не сомневаясь в том, что Бет выберет наиболее подходящую.
И кто же тогда останется дома? Он да Бет? Корнелия наверняка будет всеми силами стараться сбежать от них. Не то чтобы это было так уж и плохо... в конце концов, сколько раз срывался не только их секс, но даже возможность на него из-за того, что дома были дети?! Вот-вот, потому мужчина был совершенно не против того, чтобы они дома остались одни, но так было только с одной стороны, ведь жить всего лишь вдвоем в столь большом пентхаусе не так уж и приятно. Нет-нет, первую неделю, может быть, две все будет в порядке, но после их начнут давить одиночество и слишком большое пространство.
Одно хорошо: до того момента, как Корнелия сможет окончательно перебраться хоть куда-нибудь подальше от них, пройдет еще три года. Может быть, стоит попробовать завести еще одного ребенка? Это надо будет обдумать...
— У-а-а-а-х... — Лилиан вытянулась в струнку, подняв руки, в которых был зажат плюшевый мишка, над головой.
— Умаялась? — Гарольд не смог сдержать улыбку.
Сегодняшняя поездка в парк аттракционов была именно тем, чего ему так долго не хватало. Хотя... судя по довольной мордашке дочери, не только ему.
— Я готова продолжать... — заплетающимся языком и потирая кулачком глаза, пробормотала Лилиан.
— Да-да, я тебе верю... — нежно потрепал по голове.
Возмущенный фырк, вялая попытка скинуть руку, еще более вялая попытка отойти в сторону, после чего наступило принятие своей судьбы.
Было бы неплохо выбраться куда-нибудь всей семьей, но только в мыслях. У Лилиан начался самый веселый в её жизни период, из-за чего она еще более невыносима, чем Корнелия в том же возрасте, хотя в это и сложно поверить. Ну ничего, каким-то образом они пережили то обострение, переживут и это. Главное — слишком надолго не оставлять сестер вместе, ведь они могут сойтись в неравной схватке...
'После чего либо все планы будут сорваны, либо придется платить за разрушенное...' — не то чтобы такое раньше уже бывало, во всяком случае, не в таких масштабах, но любимую вазу Бет эта парочка умудрилась разбить.
Прибытие домой стало спасением от грустных мыслей, а также попыткой посчитать, во что же могла бы вылиться действительно жестокая битва между сестрами. Но мозг пасовал перед попыткой представить возможные разрушения.
'Похоже, разговор прошел не совсем так, как предполагалось...' — до самого последнего момента мужчина гнал от себя подобные мысли, чтобы не сглазить, но реальность указала ему на то, что Мёрфи не спит.
Как же Гарольд понял, что все прошло не самым лучшим образом? В первую очередь, стоило им только выйти из прихожей, как тут же можно было увидеть интересное зрелище, в котором участвовали задница его жены и диван. В том смысле, что задница была направлена в потолок, а мебель скрывала тело, оставляя на обозрение еще и ноги. Плюс был весьма специфический запах, и это при... разбитой двери и довольно неплохой вентиляции. А также осколки из-под бутылки.
— Пап, что тут произошло? — Кажется, Лилиан проснулась от открывшегося ей зрелища.
— Судя по всему, конфетка, — привычное возмущение было проигнорировано, — разговор твоей матери и старшей сестры прошел не совсем хорошо.
— Нда? — Изумительно выгнутая бровка, что одним своим видом высказывала весь свой скептицизм о произнесенной фразе. — Я бы сказала, что он прошел...
Договорить фразу дочери Гарольд не дал, не хватало только услышать еще и её умение ругаться. Лучше некоторое время пожить в стране радужных пони и единорогов. Только не после такого дня...
— Лилиан, ты уверена, что хочешь завершить эту фразу? — Как бы это иронично ни было, но сестры были действительно очень похожи друг на друга, как бы сами они при этом ни плевались, и потому вполне можно было предсказать, что они будут делать в той или иной ситуации.
— М-м-м, — переведя скептический взгляд на диван, после чего вновь посмотрев на отца, девочка приняла решение, — знаешь, я лучше к себе пойду...
— Ох... и что же тут сегодня такое произошло?
Все, что оставалось сделать мужчине — это печально вздохнуть, после чего пойти и переодеться, ведь ему сейчас предстояла знатная уборка.
— Мда... — Гарольд печально вздохнул, глядя на Бет, которая, несмотря на свою далеко не самую удобную позу, была еще вполне себе жива, но не совсем красива. — Кхм... и как ты не захлебнулась? — Определенно, диван теперь можно было сдавать на очистку, а лучше купить новый.
Переживать из-за случившегося? Сначала стоит узнать, что произошло, и только потом можно будет этим заниматься. Волноваться за жену? Да... как бы... сколько раз он и в более глупых позах просыпался? А уж сколько раз его в луже собственной блевотины находил Генри...
— Ну... за работу... — Рукава были засучены, на руках были перчатки, на лице — респиратор. Жена уже была переправлена в ванную.
'Сначала закончу здесь, а после можно будет заняться и Бет... если сама не проснется...'
В ходе относительно долгой уборки, а также обмывания тела Элизабет, которая во время этого самого действия проснулась, были решены возникшие вопросы. Гарольд даже вытер воображаемый пот, ведь ничего, словно клещами, вытаскивать не пришлось, Бет, как только немного пришла в себя, тут же кинулась к нему на грудь и принялась плакать. И вроде бы картина вполне себе предполагала, но вот подоплека дела ломала всю атмосферу и создавала новую.
Проклятье! Как же ему сейчас хотелось побиться головой обо что-нибудь! А еще лучше постучать женушку по ней и проверить, все ли с её головушкой в порядке? Вот вроде бы умная женщина, а как дошло до разговора с дочерью, вместо того чтобы вести себя на свой возраст, поступила как полная идиотка, словно она вновь оказалась в школе. Ну вот, спрашивается, что ей стоило облачить свои страхи в слова и после применить на дочь? Так нет же! Корнелия, давай ты сейчас прослушаешь, чем я занималась по молодости, пока не встретила твоего отца!
