Петр поглядел в свой Шлем партизан и увидел, что маг Северин стоит прямо под ним, невидимый никем, и смотрим в какой-то хитрый артефакт, позволяющий увидеть невидимое.

Петр решил:

— Помирать, так с музыкой! — и активировал амулет, имеющийся у него на совсем крайний случай — "Тут выгорает всё" 500 уровня.

Вспышка была ярче солнца. Шар Петра превратился в дым, но вместе с ним превратился в дым и Архимаг Северин!

— Ура! — завопили защитники замка, члены клана Соколы Аристократии.

Однако они рано радовались.

Внезапно прямо под ними, по дворе замка, начала проваливаться земля!

Из-под земли появились морды, похожие на динозавров, а с них посыпались сотни мечников уровня 100 и выше! Сражение закипело внутри территории замка.

Все предыдущие атаки были лишь отводом глаз — пока враги атаковали со стороны поля и с воздуха, их другие маги подтачивали подземную защиту. Подточили — и прорвались подземные твари врага!

Гендальф крутился как заведенный — в морду каждого динозавра-голема кидал мощнейшее средство Архимага — дебаф "Сжечь голема"!

Голлем трещал, загорался и тлел, однако мечники успевали спрыгнуть с горящего голема во двор.

Скоро стало понятно, что двор заполнен врагом — мечники Соколов отступили в башни замка.

Гендальф свел руки и произнес — "Аффа заффара ку!"

И по двору пронесся огненный шторм.

Но примерно половина воинов имела защиту и устояла.

— "Аффара пуффара вон!" — крикнул Гендальф.

Во дворе замка воздух превратился в воду. Еще часть мечников не успела среагировать и погибли, но остальные всплыли.

И самое плохое то, что успели заложить динамит вокруг башен!

Через минуту башни потряс громоподобный взрыв! Одна башня сильно наклонилась... тут около нее возник маг противника и крикнул:

— Земли нет!

Из-под башни пропала земля, и башня полетела вниз...

Входящее.

Соколы, сдавайтесь! Не надо разрушать замок до основания — это неприлично!

Гендальф заскрипел зубами и ответил:

Адресат: Бесстрашный.

Уничтожение одной башни — еще не победа! Рано сдаваться!

Тем временем возле второй башни телепортировалась четверка слабых магов.

Гендальф кинул на них дебаф "Обездвижить", однако они успели бросить к подножию башни связку артефактов. Через секунду артефакты сработали — один был "Безмагия" 300 уровня, убивший защиту башни, второй — "Преврати камень в воду" 340 уровня, третий — "Открой подземное русло" 288 уровня. Основание башни превратилось в воду, которая утекла в подземное русло. Потеряв основание, оставшаяся часть башни рухнула, вздыбив огромную кучу пыли и похоронив находящихся в ней игроков.

— Командир, они сильнее, — сказал появившийся возле Гендальфа Брик. — Надо уходить.

— И оставить им замок и всю локацию? — рассердился Гендальф.

— Смысл? — спросил Брик. — Они уже во дворе. Выкурить их отсюда можно, но замок будет окончательно разрушен. А это действительно некрасиво и не принято в игре. Захваченный замок можно отбить, а вот восстановить разрушенный — много дороже, дольше и труднее.

Гендальф минуту подумал, помрачнел и скомандовал:

— Опустить флаг Соколов Аристократии с главной башни! Мы уходим!

Атака 3. Коршуны и их дела

В большом зале с широкими окнами, в которых, тем не менее, были вовсе не виды на парк вокруг замка — а изображения, искусно имитирующие парк вокруг замка, ибо зал был искусно спрятан глубоко под землей, а вели в зал только телепорты — собрались несколько важных шишек из клана Могучие Коршуны. А также пара гостей — один из них Второй князь клана Великие Лесничие Анандиорель.

— Итак, что мы имеем, — подытожил ближайшие события Кланлидер Бесстрашный.

— На удивление, проверка клана Соколы Аристократии ничего не дала — они не применили ничего запретного, да, были использованы мощные артефакты — но все в пределах известных, больше того, мы хорошо подготовились именно потому, что заслали шпионов и те рассказали, какие самые мощные артефакты есть в распоряжении Соколов, в их спецхране. В общем, общее впечатление таково, что это — не клан, поддерживаемый Администрацией, а просто обычный, довольно мощный, но обычный игровой клан. Самое главное в том, что замок в интересной локации они позорно потеряли!

— Вместе с тем, неожиданно обнаружилось, что подуськиваемые нами кланы Бесстрашные Совы и Сорвиголовы не смогли одолеть обычный клан Имперские драконы! Но тут есть нюанс. В сражение вмешался некий Архимаг Свисс — отсюда вопрос, кто что знает об этом Архимаге? Кстати вопрос отделу информации — как там с поиском мага?

— С поиском мага всё плохо, — отозвался мужчина в черном пиджаке и галстуке в полосочку. — Мы попробовали определить адрес, с которого должен идти обмен информацией, и встали в тупик — такое впечатление, что информация идет через большую группу прокси, то есть достаточно хорошо защищена от отслеживания.

— Так что, это маг — из администрации? — поднял бровь Бесстрашный.

— Не факт, — отозвался мультимаг Саурон. — Я когда вошел в игру, даже еще на зная о своей будущей роли в нашем клане — озаботился тем, что сигнал из моей капсулы идет через несколько прокси. Таким образом, отследить меня весьма затруднительно! Так что из этого только следует, что этот игрок достаточно перестраховался, чтобы вот так запросто можно было найти его в реале. О том, что это — человек Администрации, вот так напрямую никак вывод сделать нельзя. Просто инфромации о его защищенности недостаточно для такого вывода.

— Но подозревать — можно? — спросил кланлидер.

— Подозревать можно все, что угодно, — отозвался Саурон. — Но в данном случае — вмешательство слишком грубое, а самое главное — на очень второстепенном участке действий, который администрации, извиняюсь, нахрен не уперся. Я бы все-таки больше грешил на наглого пацана богатенького папаши, который защищен от отслеживания вот просто так — потому что богатенький папаша перестраховался. В силу своего бизнеса и богатства. А к администрации он может вовсе не иметь вообще никакого отношения. Вы же посмотрите, как он беспардонно кидал мощные артефакты, да еще иногда и нерационально их использовал! Уж сотрудник администрации прекрасно знает, как использовать казалось бы простой артефакт, но так, чтобы доставить максимум неудобств! А тут было растрачено артефактов... если их продать на черном рынке — на несколько тысяч долларов! Какой дурак из администрации так бы их тратил?

Кланлидер слегка смутился.

— Хм... Действительно, странно... но может они просто договорились с человеком со стороны?

— Так и человеку со стороны объяснили бы, как наиболее рационально использовать артефакты!

— Ну а если это как раз своего рода маскировка?

— Допустим... но дело в том, что артефакт "Одно желание" сто раз описан на форуме, посвященном GlobalNet! Он довольно редкий, да, но не исключение — за время игры его находили раз 120! И использовать его так, как он использовал — мог только полный придурок! Который просто не читает форум и не знает, что если например в каком скрытом данже ему выпали эти артефакты — на них либо можно сделать деньги, либо ОДНИМ артефактом остановить всё наше вторжение! Ведь и для нас это фронт был второстепенным, и мощных защит, а также мощных магов там не было! А что делает этот придурок? Рассыпает аж три штуки "одно желание", а потом лупит обычными молниями! Нет, я не думаю, что это администрация. Это — просто игрок!

— Тогда его надо найти и пригласить в наш клан...

— Я против. Нам не нужен придурок в клане! Кроме того, такие молодые люди обычно неуправляемы — тут ему чья-то физия не понравится, и он начнет кидаться мощными заклинаниями!

— Ну и как его нейтрализовать? — раздраженно вопросил Бесстрашный.

— А никак. Тьфу на этих Имперских драконов, они не присутствуют в наших главных планах.

— Не согласен, — подал реплику Второй князь Анандиорель. — Мы уже столкнулись с дурой, которая просто почем зря разгромила нашу группу агров. И смылась кстати от Саурона. Вот еще один придурок — а если таких придурков станет много в игре, они будут мешать нам еще похуже, чем игроки, нанятые Администрацией.

— Это чем же они нам станут мешать? — прищурился Саурон.

— Неожиданностью! Они же непоследовательны — и их таким образом нельзя просчитать! Действия Администрации просчитать можно. А действия придурков — никогда! Они могут объявиться в самый неподходящий для нас момент и сорвать важное намеченное дело!

— Так-то оно так, — вздохнул Саурон. — Но придурков в Глобалнете — половина Глобалнета! Если за всеми за ними пытаться уследить...

— Не надо передергивать, — жестко возразил Второй князь. — Нам не интересны придурки уровня 10. А хотя бы и 100 — если это, например, Чиновники. Нам интересны придурки, имеющие роль Маг, уровень 100 и выше, кучу артефактов и шило в заднице! А таких не может быть сильно много! Ко всему прочему, Свисс — Архимаг, и вот такой придурок нам ОЧЕНЬ может помешать!

— Ну и как его ловить, если он защищен от взлома? — уныло спросил компьютерщик.

— А вот это не моя забота, — так же жестко продолжил Анандиорель.

— Хорошо, принято к сведению, господин Анандиорель, — нейтрально сказал кланлидер. — Мы займемся этой проблемой. Пошли дальше. Какие есть предложение по проверке Соколов Аристократии?

— Напасть наконец на их главный Замок клана?

— Скорее, возражаю, — тут же отозвался Второй князь. — вот там уже разведанных запасов артефактов такое количество, что может возникнуть встречный вопрос к нам — как это мы смогли противостоять? Я предлагаю продолжить работу по внедрению осведомителей в клан.

— Это делается, — ответил Саурон. — но чтобы осведомителю войти в доверие, нужно время. Они же не дураки, посвящать в свои секреты только что вступившего. Так что этот путь действенный, но требует длительного времени. А оно поджимает, наш план вступает в действие уже через месяц.

— Что известно насчет каких-то там нововведений, драконов? — спросил Кланлидер.

— Ничего нового, я все вам докладывал два дня назад, — тут же отозвался компьютерщик.

Кланлидер просто отмахнулся от него.

Второй князь Анандиорель медленно сказал:

— У меня зреет черное подозрение, что это и есть настоящий ответ Администрации.

— Как и почему? — тут же заинтересовался Бесстаршный. — Вернее, сначала почему, потом как?

— Потому, что правильный ход — всегда нестандартный. Мы ждем их ответа на внедрение нашими магами множества мощных мобов. А кто сказал, что они должны просто сидеть и ругаться? Или вычислять наших магов? Нестандартный ответ — ввод в игру в 10 раз более мощных монстров! Таким образом, весь наш расчет, что мы сможем продавать так сказать защиту от нами же сотворенных мобов рассыплется как карточный домик, ибо мобы в игре действительно станут на порядок круче!

— Ну станут, и что это даст в плане продажи защиты?

— А то, что либо прокачаться станет возможно быстрее, либо администрация же станет продавать защиту от своих монстров — а если их уровень выше наших, то эта защита автоматом станет защитой и от сотворенных нами! Мы остается с носом...

Бесстрашный выругался.

— Администрация — не дураки и не новички в бизнесе, — продолжил Второй князь Анандиорель. — И надо думать, они именно такой встречный ход и сделали. При этом конечно какой-то доход от нашего плана тоже будет, но в некое количество раз ниже планируемого.

— В три раза ниже планируемого — уже наша игра не стоит свеч, — мрачно спрогнозировал Саурон.

— Ну ладно, драконов нельзя ввести в игру моментально и много, — подытожил Бесстрашный. — Возможно, все не так плохо, как мы сейчас подумали.

Он покинул совещание и вышел в другой кабинет. Там его ждал приглашенный для беседы кланлидер Имперских драконов Белиссимо.

— Бодрой игры, — приветствовал его Бесстрашный. За его спиной возник в тени, как мрачный призрак, Второй князь Анандиорель.

— Доброй... то есть бодрой, — отозвался Белиссимо.

— Я бы хотел уточнить пару моментов. Как вы хорошо понимаете, игра — это не только игра, это еще и бизнес. В данном конкретном случае мы представляем интересы клана Бесстрашные Совы.

— Я бы не хотел ссориться с вашим кланом, плюс одновременно с таким уважаемым кланом, как Великие Лесничие, — осторожно сказал Белиссимо, поглядывая на Анандиореля.

— Приятно слышать. Тогда мне хочется предложить вам сотрудничать с нашим кланом в поисках некого Мага Света и Архимага Свисса, который помешал клану Бесстрашные Совы в вашем с ними конфликте. Взамен мы можем предложить вам очень неплохие свитки заклинаний против вновь появившихся высокоуровневых мобов в локациях, где раньше таких мобов не было.

-Э-э... — затруднился с ответом Белиссимо. — таких магов в нашем клане нет, но мы поищем, поспрашиваем наших игроков, кто бы это мог быть, — уклончиво ответил Белиссимо. Возможно, он мог бы и сказать, кто такой этот Свисс, но предпочел умолчать, опасаясь сильно рассердить собеседника своим с магом Свиссом сотрудничеством. Поэтому предпочел сказать, что незнаком с таким магом. — А насчет свитков — да, это очень интересное предложение. Мы уже заметили — почему-то в игру введены новые высокоуровневые мобы в старых локациях.

— Они, эти появления высокоуровневых мобов, будут нарастать, — заверил его Бесстрашный. — Теперь чтобы спокойно играть, игроки должны будут покупать массу свитков "Защита Кронке", иначе эти мобы просто не будут давать прохода молодым игрокам. Молодым в смысле уровня, — уточнил он.

— Договорились, — протянул ему руку Белиссимо.

Атака 4. Юлия

Входящее

Юля... предлагаю встретиться в кафе.

Адресат: Боратион

Хорошо, в каком и когда?

Входящее

Кафе "У плещущегося фонтана". Когда будешь свободна! :— )

Адресат: Боратион

Хорошо... я свободна!

Я вышла из телепорта на площади Трех Рыцарей. Огляделась — а вот и кафе. У входа в кафе — фонтан. Да необычный — в нем вода текла... снизу вверх! Струи поднимались снизу, падали вверх в перевернутую чашу и плескались в ней, как в настоящем фонтане... только вверх ногами! И всё это подсвечивалось разноцветными огоньками. Красиво, оригинально!

Я вошла в зал. Стены зала были задрапированы темно-бордовыми тканями, между столиками стояли кадки с пальмами... пальмы, правда, были обычные, земные.

Боратион ждал меня, сидя за угловым столиком.

— Привет!

— Привет. Красиво выглядишь!

Я фыркнула. Конечно, красиво выгляжу — для того и приоделась, и магическое покрывало набросила!

— Хороший ты человек, Юлия, — сказал внезапно маг. — А давай встретимся в кафе в реале, поболтаем!

— А зачем в реале? — осторожно спросила я. С одной стороны, приятно... и понятно, что если есть симпатия, то человек хочет встретиться с реальным человеком, а не игровой фигуркой, а с другой — я прекрасно помнила причину, по которой оказалась в игре, и... паранойя... опасалась любого игрока — мало ли кто как может прикидываться с плохими намерениями.