Прогремел взрыв. По авто забарабанили осколки от реактивного снаряда и щебёнка. На дороге образовалась воронка. А вот транспортному средству хоть бы хны, как и водителю. Он мастерски уклонился от выстрела из гранатомёта. Всё же Михаил отвлёкся на Алексея и упустил момент появления джигита с тубусом. Пожалел, что под рукой нет гранаты — ручной, а то бы поквитался с ним.
Зато ими обладали "гастарбайтеры".
— Ложись... — навалился Михаил сверху на Алексея, подминая под себя своим грузным телом.
И новый взрыв, окативший их волной песка и камня вывернутого из дорожного полотна.
— Ах так... — перебрался водила на заднее сидение авто и, убрав спинку, забрался в багажник. Крышка капота открылась, и он появился оттуда с МРО. Редко когда прибегал к данному виду оружия, а практически никогда, но когда-то надо начинать. Нынче же грех упускать такой шанс — и выпал ему в кои-то веки.
Грузовик в мгновение ока оказался объят облаком пламени, разорвавшим кузов, накрытый тентом из брезента и... от техники осталась лишь платформа с колёсами. Даже кабину сорвало. Чего никак не ожидали боевики от обычной легковушки и людей в ней. А ведь их заранее предупредили, чтобы были готовы к любым сюрпризам. Теперь просто отстреливались, не помышляя ликвидировать налётчиков.
Взявшись за нож и пистолет с глушителем, водила перекатился на иную сторону обочины и, укрываясь за насыпью дорожного полотна, подался вперёд, применив светошумовую гранату.
Ослепнув и оглохнув, гаишник оказался выключен из перестрелки с "гастарбайтерами".
— Шевелись, балласт... — кто-то вернул ему сознание ударом руки по лицу.
— А... — очнулся Алексей и заорал: — А-а-а...
— Ты чего, али не признал нас? — усмехнулся Михаил. — Помогай, а не стой, как учили на обочине! Здесь этот номер не пройдёт...
— Да что с него взять... идиота... — подал голос водила. Он скидывал в яму тела в оранжевых комбинезонах с багровыми вкраплениями. Из-за своей раскраски и светоотражающих нашивок, противник был как на ладони. О лучших мишенях даже в тире мечтать нельзя при сдаче зачёта по стрельбе. Просто сказка...
— Они мертвы?.. — озадачил Алексей своим заявлением спутников.
— Типа... — отреагировал водила.
— Это вы их?!
— Нет, они сами, блин! Хотя помниться, кто-то отстреливался задом без применения табельного оружия! — укорил Михаил напарника. — Не тупи! Помогай, давай! Время уходит!
Они сами опасались, что ими вскоре займутся те, кто выставил этот странный пикет. И откуда взялись боевики в средней полосе России? Неужели тоже явились по душу универсала, не дающего им спасть спокойно по ночам в горах?
— Просто бред какой-то... — выругался Михаил про себя.
До них донеслись отголоски боя в дачном посёлке...
— Вы слышали это?! — снова выдал Алексей, навострив уши, а готов был и лыжи.
— Взрывы, — не сомневался водила.
Михаил подтвердил. Даже пулемётные очереди из крупнокалиберного пулемёта.
— Хм, это становиться интересно... — отметил он вслух.
— Да что здесь происходит? А вообще твориться в этой стране?
— И это говорит тот, кто полжизни провёл у дороги с протянутой рукой! — пожурил его в очередной раз Михаил.
— Толком можете объяснить: во что я влип?
— В дерьмо... — оказался немногословен водила.
Трупы боевиков упокоились в яме, людям из бронированного авто удалось завалить ими дно, но проехать мешал остов на колёсах от грузовика. Водила преднамеренно не стал стрелять по ним из малого реактивного огнемёта, понимая: точным попаданием термобарического снаряда ему его не убрать с дороги. Проще будет столкнуть с неё, когда уменьшиться вес грузовика. Но лучше бы вовсе не подрывал. Могли бы воспользоваться им или съехать в кювет, сев за руль.
— А на кой машине пятое колесо, когда настоящему асу нужен штурвал...
— И с кем я спорю, а кому говорю! И о чём? — озадаченно вздохнул гаишник.
Связываться с командиром Мешков не торопился. Смысл разочаровывать Шилова раньше времени. Ситуация пока что ему самому неясна, вот прояснит, тогда и можно будет переговорить о том, как быть, а поступить в дальнейшем.
Останки грузовика наконец-то упокоились в кювете, и дорога была очищена. Дальше можно ехать спокойно вплоть до дачного посёлка, не опасаясь пикетов на дороге, как вдруг им навстречу вышел кто-то...
— Чёрт... — перепугался Алексей, также приметив в свете фар, как и его подельники: им кто-то вновь перегородил дорогу. И продолжал идти навстречу, не собираясь сворачивая на обочину.
Сигналить тоже было бессмысленно. Да и потом шуметь лишний раз также не хотелось.
— Я ща... — высунул водила руку со своей стороны с привычным для него оружием.
Машина наскочила на выбоину, и... они вылетели с дороги.
— Я не понял! Чё это было? — снова заголосил по обыкновению неугомонный гаишник. — Неужто призрак?!
— Ты уж определись: та тень на дороге — чёрт или призрак, — надоел Михаилу напарник до чёртиков.
— А-а-а... — заорал в панике Алексей.
Нечто, что достало их на дороге, стремилось проникнуть к ним в машину.
— Не пускайте его к нам! Свят-свят-свят! Изыйди-и-и...
— Сам... — вытолкнул его водила из машины, выбираясь следом поспешно.
Ему было интересно взглянуть на того, кто препятствовал их проезду в дачный посёлок. Вдруг в курсе, что там твориться — беженец.
На него и была похожа...
— Ведьма-А-А... — продолжал стенать Алексей.
— Уймись... — не выдержал Михаил, — хотя мне проще тя пристрелить, списав на боевую потерю!
— И это после всего того, что я сделал для тебя... Ой... — спрятался Алексей за Михаила, отступив от той, кто выглядела точно смерть и была облачена в чёрную одежду, как монашка. А точнее паранджу и напоминала смертницу, но не скрывала лицо за сетчатой маской. Не использовала её в обиходе. — К гадалке не ходить — арабка!
— Мусульманка, — подтвердила женщина. — И правоверная, неверный!
— Это я-то, когда славянин — православный!
— Тогда почему на тебе позорная форма?
— Это униформа! И я при исполнении...
— Вот, должен защищать свой народ, а не обирать его, аки соловей разбойник...
— Да я... да...
— Молчи... — провела ладонью женщина перед лицом Алексея и его взяла оторопь. Тело не перестало слушаться. Он замер как истукан.
— Вот спасибо, выручила, — смягчился голос у Михаила.
— Ещё нет, но помогу — и всем, чем только смогу...
— Хм, забавно... — язвительно оскалился водила.
Женщина посмотрела на него пристально, из-за чего ему сделалось не по себе.
— Ты кто такая? И почему бродишь здесь посреди ночи?
— Лучше скажи нам... — перебил Михаил водилу, не зная как правильно обращаться к незнакомке, так и назвал в итоге, — что происходит в дачном посёлке? Ведь оттуда, по-моему, доносится пальба и взрывы?
— Да, — подсказала женщина. — Но тебе не надо туда!
— Не понял... — вмешался водила. — Типа шутка юмора?
Не обратив на него внимания, незнакомка снова побеспокоила Михаила.
— Лучше подбирай себе людей в компаньоны — и не по пути с ним! Да и не к добру пересеклись ваши с ним пути-дорожки — разойдутся! Я вижу две линии, а затем одну и обрыв...
— Шла бы ты, мусульманка... правоверная, отсюда... — высказался в грубой форме водила в отношении неё. — И чем дальше, тем лучше для самой!
— Тебе тоже туда не надо! Не советую!
— А... — пытался сказать что-то гаишник и не мог, пока не дозволила незнакомка.
— Можешь не напрягаться, я знаю, что ты хочешь у меня спросить. И мой тебе совет: возвращайся к семье — жене — и заведите детей! Может тогда Вышний простит тебя за все твои прегрешения! А людей убивать, ещё уметь надо...
— Это точно... — съязвил водила.
Незнакомка ещё раз покосилась пристально на него, и вновь обернувшись к Михаилу, заявила:
— Не ищи то, чего не понимаешь! А когда поймёшь, тогда и найдёшь! Это твоё счастье и одновременно несчастье! Только так всё в этой жизни и обретёшь, что положено судьбой мужчине! А и дальше оставайся им! Буду нужна, сама отыщу тебя или весточку подам...
Мешков открыл рот, собираясь сказать что-то в ответ незнакомке, да так и замер, точно рыба, не издав ни звука.
Незнакомка как шла, так и дальше пошла, не оборачиваясь назад. Она уже не в первый раз подряд оказывалась на мушке у человека с оружием в руках. На прицел её взял водила. Да не сумел выстрелить. Во-первых, помешал Мешков, запретив трогать женщину пальцем.
— Она святая...
— Ведьма она... — вернулась речь к гаишнику.
На него и отвлёкся вновь водила — и это, во-вторых. А в-третьих, она скрылась, растворившись в ночи.
— Чертовка... — озабоченно выдал ликвидатор.
Вытащить машину на дорогу из кювета было не так-то и просто. В сторону дачного посёлка предстояло идти пешком и через поле, обтянутое колючей проволокой и поросшее травой.
— Выгон что ли? — зацепился за проволоку Алексей, порвав штаны.
— Нет, минное, блин... — достал он Михаила.
— А что там было написано на табличке? — напомнил он ему с водилой.
— То и было — предупреждение...
Смех смехом, но кто его знает, что тут вообще происходит. Над головой в небе загремел лопастным винтом вертолёт. Осталось дождаться бронетехники и...
— Ложись! — крикнул Мешков. — Воздух!
И снова по заведённой традиции повалил напарника. Водила в отличие от них не стал шарахаться, определив: не за ними летят, но туда, куда сами путь держат.
Следовало поторапливаться, иначе могут опоздать — до их появления в дачном посёлке постреляют всех тех, кто видимо там, как и здесь на дороге, вышел на тропу войны, а боевики — вне всякого сомнения.
— Но что они забыли у нас в средней полосе России? — продолжал возмущаться гаишник, стараясь скрыть панику на словах.
— Ну, как те сказать... — осознал Михаил: если не объяснит это напарнику, тот продолжит ныть, а ему требовалась холодная голова и расчёт. — Дикий народ и спустились с гор! Вот ничего хорошего и не приходится ожидать от них!
— Одно слово — чурки! — вмешался водила.
— Ну почему же, вот у меня один мой хороший знакомый тоже грузин! Так он доктор наук — учёный! Умный мужик...
— Наверное, диплом купил, а затем и учёную степень...
— Я тоже так думал поначалу, но у него своя кафедра — аспирантура и...
— Проехали... — напомнил Михаил: им ещё топать и топать, а в дачном посёлке уже начался пожар. Даже сквозь лес были видны огненные языки пламени, высоко поднимающиеся в небо. Также понимал: продолжи они путь на машине по дороге, нарвались бы на куда большие неприятности, чем те, какие им устроила незнакомка. А по-прежнему не шла у него из головы. Он до сих пор толком не знал, кто настоящий универсал, имея лишь банальную зацепку — списки, подсунутые ему командиром через гаишника. А тут ещё этот водила — ликвидатор-чистильщик. И впрямь странная у него компания подобралась, и каждый со своим интересом. Это действительно интересно. Что-то ещё его ждало впереди. Того и гляди: пока доберётся до населённого пункта, от него останутся одни руины да дымящиеся развалины. И горы обугленных и расстрелянных людских трупов с домашними животными.
Вертолёт за лесом стал снижаться, совершая обходной манёвр, кружа над местом боевых действий. Кто мог находиться на его борту — сомневаться не приходилось.
— Конкуренты... — разочаровано вздохнул Михаил.
Как вдруг вспышка света в небе и... винтокрылая машина оказалась подбита. Её сбили из ПЗРК.
— "Стрелой" или "Иглой" шарахнули... — не сомневался водила, определив на глаз. А был намётан у него и набит, да жаль не теми, кого валил по жизни.
Одно Михаил точно уяснил, а сразу: та незнакомка подтвердила его опасения относительно ликвидатора — он засланный казачок — и нисколько не удивиться, если в дальнейшем выясниться: двойной агент — работает на дядю, а не командира или конкурента. Кого-то ещё, кто заинтересован в том, что они распутывают. Чувствовалась чья-то незримая рука, переставляющая фигуры в разыгранной им комбинации многосложной партии — и фигуры — люди из силового ведомства. К тому же пешки. Вот в дамки и стремился пробиться Михаил. А чему быть, того не миновать!
— Прости Маша... — выдал он еле слышно про себя, — если что не так...
И перекрестился. Глядя на него, гаишник тоже помолился, забормотав то, что первым взбрело ему в голову, лишь бы пронесло. И как назло ему скрутило нутро. Он кинулся в кусты, нарвавшись на...
— Засада-А-А... — сорвался он в крик.
Его там застукал в прямом смысле рогатый скот.
— Козёл!
— Нет, сдаётся мне: это баран, — рассмеялся Михаил.
— Овечка паршивая... — вызверился гаишник на животное. — Я из тя шашлык сделаю-у-у...
Животному явно не понравились угрозы человека, и оно поставило его на место, точнее уронило при очередном ударе рогами в живот.
— От скотина-А-А... — рухнул на четвереньки Алексей.
— Лох и есть... — пожурил его водила.
— А ты чё стоишь? Ликвидатор, блин! Прибей этого скота, а лучше пристрели!
— Патроны экономлю...
— На кого?
— На тебя...
— Оставь один для себя... — вспомнил наконец-то гаишник, что и сам является счастливым обладателем табельного оружия, потянулся рукой к кобуре.
Случился облом, она оказалась пустой.
— Неужто посеял?.. — принялся он шарить руками по земле в поисках пропажи, на что-то наткнулся и то самое.
Поле и впрямь оказалось заминировано тем, чем его удобряла отара овец. Что лишний раз подтверждало догадку Михаила: люди с восточными корнями объявились здесь неспроста, похоже, осели и надолго. Что если у боевиков здесь перевалочная база? Ведь не зря же сюда подался универсал. Значит, это он охотился на них, а не они на него?
— Эй, майор... — окликнул его водила. — Ты со мной — идёшь?
— А может ну этого универсала? — вмешался гаишник. — Своя шкура ближе к телу, а жизнь дороже!
— Нет, я не отступлюсь! У меня имеется должок...
А перед кем — Михаил не уточнил, снова вспомнив Марию. Ему без неё не жить, а и не выжить в этом мире. Должен выручить, как она его, а ни раз.
— Не отставать! — сорвался он с места и побежал, а не просто ускорил шаг.
Водила за ним, гаишник, чуть промедлив, но тоже не желал оставаться один ночью на незнакомой ему местности кишащей тёмными личностями. Ему теперь повсюду мерещились боевики — и все как один в засаде, и с кинжалами в зубах — стоит зазеваться, и перехватят горло от уха и до уха. То-то кровищи будет. Не только нагнал водилу, но и перегнал, поравнявшись с Мешковым.
— Блин, спринтер... — уяснил ликвидатор.
И точно — не марафонец. Вскоре гаишник выдохся с непривычки заданного темпа бега, а вот майору хоть бы хны — обычная в таких случаях практика. Тут с ним как в пословице: "Волка ноги кормят!"
Мешкову частенько приходилось покрывать огромные расстояния, наматывая круги, реагируя на вызовы. А в последнее время участились и вооружённые стычки. Что уже было отмечать про ту, что нынче происходила в дачном посёлке. Там вообще шли боевые действия с применением реактивных снарядов немалого калибра.
