Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

— Мне действительно необходимо увидеть учеников, — с трудом оторвавшись от его губ, пробормотала я. — Не знаю, сколько еще будет длиться подобное затишье, возможно, другого времени уже не предвидится.

— Знаю, — быстро поцеловав меня в последний раз, Дантариэль медленно убрал руки и отступил на шаг. — Только не лезь в самое пекло, лиарни, прошу тебя. Я уже давно понял, что запрещать тебе что-либо или отговаривать — бесполезно, поэтому не прошу сидеть безвылазно в шатре. Да это и не получится, помощь хорошего целителя нам просто необходима. Просто не рискуй жизнью понапрасну, помни, что дома тебя ждет Лира.

— Хорошо, я постараюсь, — совершенно серьезно пообещала я. — Вот только целитель, благодаря стараниям Ричарда, сейчас из меня никудышный.

— Если ты о том Правящим, что может блокировать твои способности, то его сила здесь не действует, — он нахмурился и обеспокоено оглядел меня с ног до головы. — Ты уверена, что после выхода из лаза ничего не изменилось?

— Уверена, — я непонимающе посмотрела на мужчину. — Но почему...

Покачнувшись, я едва удержалась на ногах и обхватила буквально разрывающуюся от боли голову руками. На глазах вновь выступили слезы, вот только на этот раз ни радость, ни огорчение здесь были, не причем.

— Эль! — Дан помог мне опуститься на землю, обняв за талию. — Что с тобой происходит? Эль, посмотри на меня!

— Голова... — я изо всех сил старалась говорить внятно, что было весьма проблематично из-за острой боли. — Такое чувство, что она сейчас лопнет! Как же паршиво-то... Дан, приведи сюда Грейгора...

— Есть мысль получше.

Подняв меня на руки, принц бросился к шатру, едва не переходя на бег. Невольно мелькнула мысль о том, насколько же он должен был быть сильным, чтобы практически не замечать моего веса, но тут же пропала пол наплывом нового приступа боли. Но уже не такого, как раньше. С каждым шагом, сделанным Даном по направлению к центру лагеря мне становилось все лучше и лучше. Когда же он внес меня в шатер и под обеспокоенными взглядами мужчин усадил прямо на стол, от того резкого приступа не осталось и следа. Лишь надоедливый гул в ушах напоминал о случившемся.

— Все вопросы позже, — твердо произнес Дан. — Грейгор, вы с Вейном можете определить, что с ней такое?

— Скажи, девочка моя, тебя прежде мучили подобные боли, — наставник подошел ближе, однако не просмотрел меня, прекрасно зная, как мог отреагировать мой организм на инородную силу.

— Прежде? — я задумалась. — Вроде нет... Подождите-ка! — вспомнив кое-что, я подалась вперед и едва не свалилась со стола. Спасибо Дану, вовремя поддержал. — Боль была точно такая же, когда Ричард попытался пробиться ко мне в мысли. Он не может считывать информацию, когда в крови человека присутствует алкоголь, поэтому Десмонд специально напоил меня. Узнав об этом Правящий пришел в ярость. В тот раз боль была такая же.

— Ты все понял? — обернувшись, спросил Дантариэль у помрачневшего Шина.

— Понял, — тот тут же вышел из шатра.

— Я с ним, надо предупредить остальных, — вслед за советников буквально выбежал Вейн.

— Пойду собирать ребят, — Гейр тоже не стал задерживаться.

— Что происходит? — я непонимающе посмотрела на невозмутимого Дантариэля. — О чем надо предупреждать остальных?

— Судя по всему, Ричард ля Риддоун, находится поблизости и пытается отыскать знакомый источник силы, раз Вы так остро на него реагируете, — ответил вместо Дарракши-Лан Правящий. — Думаю, если они еще не обнаружили наш лагерь, то сделают это в довольно короткие сроки, поэтому следует предупредить людей о возможном нападении.

— Мне тоже необходимо уйти, лиарни, — дотронулся до моей руки Дан и привлек к себе внимание. — Помни о моей просьбе.

Спустя пару минут, в шатре остались лишь я и Грейгор. Осторожно спустившись со стола, я нахмурилась и задумчиво посмотрела на наставника.

— Каких успехов вы добились с ребятами?

— Уже передумала? — удивленно спросил он.

— Вот еще! — фыркнула я. — Просто подумала, что они смогут помочь, оставаясь при этом в безопасности.

— Как это?

— Я тренировала их возводить защитное поле и отражать удары силы. Возможно, если объединить усилия, то они смогут выставить купол вокруг лагеря.

— Мы основывались в основном на нападении и блокировке атак, — Грейгора явно заинтересовало мое предложение. — Насколько я понимаю, ты хочешь сделать нечто подобное защитному полю вокруг своего дома?

— Именно, — подтвердила я, — однако сама участвовать в этом я, к сожалению, не могу.

— Блок все еще в силе? — насторожился мужчина.

— Да, — я досадливо поморщилась и провела руками по волосам. — Ты даже не представляешь, каково это — не иметь возможности пользоваться тем, что было дано тебе с младенчества. Чувствуешь себя абсолютно беззащитно.

— Не все так плохо, малышка, — он подбадривающе улыбнулся, — не забывай, что помимо своей силы ты еще весьма неплохо владеешь кинжалами. Не зря же я тебя тренировал!

— Угу, — пробурчала я, — вот только мои аграах сейчас находятся где-то под завалами рухнувшего дома.

— Ну, это не проблема, уверен, что у Воинов достаточно запасов оружия на любой вкус.

— Как думаешь, сколько есть времени, прежде чем нас обнаружат? — спросила я, направившись к выходу.

— Не больше часа, — уверено произнес наставник, последовав за мной.

— Отлично, — выйдя из шатра я огляделась вокруг и, приметив, собравшихся в кучку учеников, попросила мужчину, — Скажи ребятам собраться возле того шатра, куда нас изначально привели. Мне надо предупредить Рейну с Ниссой, а потом я объясню Чувствующим, что делать.

— Договорились.

Он кивнул и быстро направился к ученикам, а я поспешила к подругам. Страха перед предстоящей битвой почему-то не было. Наверное, за последнее время я снова привыкла быть всегда начеку, а возможно никогда и не отвыкала, даже ведя оседлый образ жизни. За мужчин я не волновалась, прекрасно понимая, что они знали, что делать, а вот явно напуганные юноши и девушки, которые старались не показывать своего страха, меня весьма беспокоили. О боги, ну зачем вы заставляли этих детей проходить через такие испытания?! Да, на полевой практике мы частенько встречались с жестокостью и оказывались в совершенно разных ситуациях, одним из примеров которых была деревня, в клочья разодранная оборотнями. Но как же невыносимо было видеть тень страха в их, ставших уже родными, глазах.

Войдя в шатер, я с изумлением обнаружила подруг преспокойно спящими возле тихо напевавшей Видящей.

— Это так-то они Вас развлекают? — я подошла ближе и снисходительно посмотрела на девушек. — Да уж, помощницы из них хоть куда...

— Дай девочкам отдохнуть, — с улыбкой произнесла женщина, ласково гладя Посланницу по волосам, — еще неизвестно, когда такая возможность им представится.

— Вы что— то видели? — я напряглась.

— Я всегда все вижу, — загадочно усмехнулась она, — только вот рассказываю об этом очень редко.

— И все же?

— Собери своих учеников, девочка, лишь они способны помочь тебе спасти сотни жизней и принести мир в сердца людей, — голос старушки изменился, наполнившись глубиной, а глаза посветлели. — Ты хорошо их обучила, Рианоэль, открыла новые познания и подарила возможность шагнуть в новое будущее. Но на этом твоя роль еще не окончена. Береги то, что тебе дорого и бойся силы, что бежит по твоим венам. Научись прощать, Чувствующая, иначе не быть миру на этой земле.

— Что это означает? — я подалась вперед и схватила ее за руку. — Кого я должна простить?

— А вот это ты должна спросить у своего сердца, милая, — тихо проговорила женщина. — Эх... — тяжело вздохнув, Элана проворно поднялась с лежака, умудрившись не потревожить девушек, встала возле меня и мягко улыбнулась. — Думаю, моя помощь гильдии Видящих не помешает, так что пойду-ка я отсюда. А девчонок не ругай, не все им следует слышать, знание подчас бывает худшим из проклятий.

С этими словами она быстро вышла из шатра, оставив меня смотреть ей вслед. Что имела в виду Видящая, говоря о прощении? Беречь то, что дорого? Дурное предчувствие холодком заползло в душу. Только бы с Дарракши-Лан ничего не случилось. Бояться своей силы? Так я с детства жила с этим страхом в сердце! Нда... Решив поразмыслить над словами Эланы, когда для этого будет хоть минута свободного времени, я наклонилась и безжалостно растолкала подруг.

— Уже утро? — сонно пробормотала Нисса, сладко подтянувшись на лежаке.

— Где Элана? — Рейна проснулась гораздо быстрее Дарракши-Лан и быстро сев, огляделась по сторонам. — Что происходит? Почему столько вероятностей...

— Нет, до утра еще очень далеко, Элана пошла к Видящим, нас вычислили и скоро примутся атаковать, наверное, именно поэтому ты ощущаешь столько вероятных смертей, — по очереди ответила я на вопросы подруг и ехидно добавила. — Между прочим, я вас здесь не для сна оставляла.

— Прости, — Нисса обескуражено взглянула сначала на лежак, а потом на взъерошенную Посланницу. — Ты помнишь, как мы уснули?

— Нет, — покачала та головой, — помню лишь, как Видящая запела свою любимую песню и все.

— Вообщем, она вас удачно провела, — подытожила я. — Я пошла, надо еще проинструктировать учеников, а вам советую поскорее придти в себя. Нисса, — я посмотрела на Пьющую Жизнь, — тебе бы лучше не показываться на глаза никому из своих, будешь помогать мне с раненными. Рейна...

— Мне необходимо отлучиться, — прервала меня Посланница, внезапно побледнев. — Все объясню потом.

Не дав нам опомниться, она просто испарилась в воздухе.

— Как думаешь, случилось что-то серьезное? — Нисса поднялась и с тревогой посмотрела мне в глаза.

— Надеюсь, что нет, — обеспокоенно произнесла я, — вот только, почему то мне кажется, что эти надежды напрасны.

С тревогой, змеей свернувшейся в сердце, я вышла наружу и отыскала глазами собравшихся неподалеку учеников, направившись прямо к ним. Дарракши-Лан последовала за мной, удивленно поглядывая на готовившихся к обороне людей.

— Это сколько же мы проспали? — донеслось до меня ее тихое бормотание.

Решив, что это был чисто риторический вопрос, я направила все свое внимание на Чувствующих.

— Госпожа Эль, Вы хотели нас видеть? — вперед вышел Эрик, самый старший из семерых парней.

— То, что вы ослушались меня и решили бессмысленно рисковать собственными жизнями, мы сейчас обсуждать не будем, — строго начала я, пройдясь мрачным взглядом по каждому из учеников. — Вы уже здесь и отправить вас обратно в академию не в моих силах. Однако и ринуться в бой я вам не позволю, — добавила я, заметив, как переглянулись парни. — Если вам так уж необходимо поучаствовать в этой битве — пожалуйста, — согласилась я, сложив руки на груди. — Однако действовать вы будете строго по моим указаниям.

— Но госпожа...

— Вы меня поняли? — резко прервала я одну из робко возмутившихся учениц. — Запомните, дорогие мои, что малейшее неповиновение моим правилам будет строго караться. И обещаю, что подземелье нашей академии покажется вам самым желанным местом на земле по сравнению с тем, что устрою я.

Наверное, что-то отразилось у меня в глазах, так как, поежившись, ребята дружно отвели взгляд и покорно склонили головы. Правильно, кому, как ни им было прекрасно знать, что с такими вещами шутить я не любила.

— Ну так что? — настойчиво спросила я.

— Да госпожа! — раздался дружный хор голосов.

— Вот и чудненько, — подытожила я. — В таком случае все следуем за мной. И без разговоров.

Для того чтобы выставить качественную защиту требовалось тихое и спокойное место, которое, учитывая данную ситуацию, отыскать оказалось весьма непросто. В итоге, я решила остановиться на небольшой закрытой зарослями полянке, которую недавно отыскал Дантариэль. Вот только каждый шаг по направлению к ней стоил мне колоссальных усилий. Голова вновь раскалывалась от боли, усиливавшейся с каждой минутой, глаза словно горели огнем, а во рту появилась сухость. Меня лихорадило, но при учениках, полностью уверенных в моих силах, я не могла позволить себе быть слабой. Поэтому упорно продолжала двигаться вперед, едва уже различая очертания окружавших меня деревьев. Ну что же это такое?!

— Эль? — с беспокойством в голосе окликнула меня подруга. — Что с тобой?

— Все хорошо, — тихо ответила я, следя за тем, чтобы Чувствующие не слышали нашего разговора. — Скажешь мне, когда мы окажемся на закрытой поляне.

— Ты бледная, как снег! — тоже приглушив голос, прошептала Нисса.

— Знаю, — тяжело вздохнула я и постаралась как можно незаметнее утереть выступивший на лбу пот, — но сейчас это не важно. Необходимо как можно скорее поставить защиту, кто знает, сколько времени нам отведено.

Правильно оценив ситуацию, Дарракши-Лан не стала спорить и возмущаться, вместо этого она чуть ближе придвинулась ко мне, чтобы в случае чего, иметь возможность быстро поддержать, но так, чтобы это не слишком бросалось в глаза. Я не понимала, что со мной творилось, почему начались эти приступы головной боли. Неужели воздействие Правящего? Но в таком случае он либо должен был находиться в непосредственной близости от меня, либо обладать колоссальной силой.

— Эль, — едва слышно прошептала Дарракши-Лан, — ты про эту поляну говорила?

Напряжение в голосе девушки мне не понравилось. Очень не понравилось. Заставив себя сфокусировать взгляд на месте нашего нахождения, я с ужасом поняла причину своего состояния — прислонившись к одному из деревьев, на меня снисходительно смотрел Ричард ля Риддоун.

— Ну наконец-то, — с самодовольной улыбкой произнес Правящий, — я уже вас заждался. Чрезвычайно рад снова тебя видеть, Рианоэль, надеюсь, теперь я могу обращаться к тебе по-простому, по— дружески.

— Зря надеешься, — сквозь зубы протянула я и вышла вперед, прикрыв своих учеников и подав знак подруге медленно отступать назад.

— Почему же? — изобразил удивление мужчина. — Разве мы не стали добрыми друзьями?

— Скорее уж лютыми врагами.

— Ты не поверишь, как жаль мне это слышать, — горестно покачал головой Ричард. — Ну что ж, тогда ничто не помешает мне сделать так.

Резко выпрямившись, он пронзил меня пристальным взглядом и жутковато усмехнулся. Голову словно пронзили тысячи осколков, принося невыносимые страдания. Из глаз покатились слезы и, не выдержав, я упала на колени и запустила руки в волосы.

— Эль!

— Госпожа Рианоэль!

— Нет! — мне лишь чудом удалось найти силы, чтобы обернуться и посмотреть на перепуганных Чувствующих и бросившуюся ко мне Ниссу. — Бегите отсюда! Нисса, ты слышала меня? Забирай их и беги!

— Я тебя не оставлю! — подруга выбрала на редкость неудачный момент для упрямства.

— Мы тоже! — поддержали ее ребята.