Дверь открылась, и вышла мисс Милиция. "Привет." Сара не могла разглядеть большую часть ее выражения, но, по крайней мере, в ее глазах было сочувствие. "Ты в порядке? Хочу говорить?" Она честно казалась обеспокоенной."Она может себе это позволить", - рявкнула саркастическая часть мозга Сары. Они только что подписали посылку из Александрии и целителя.
Сара снова вздохнула. " ... нет. Думаю, я просто пойду домой и подумаю, как я расскажу об этом остальной команде ". Оттолкнувшись от стены, она направилась к лифтам, зная, что мисс Милиция следует за ней. "Гм..." — вопрос возник у нее в голове, но она не знала, как его задать.
К ней подошла мисс Милиция. "Как дела?" Теперь ее оружием была дубинка, которую она лениво крутила между пальцами, ожидая ответа Сары. "Это о Тейлоре?"
"Ага." Сара ненавидела себя за то, что спросила об этом, за то, что ткнула себя в рану. "Какая она? Неужели ей действительно так нужна Эми? Не то чтобы это изменило ситуацию, даже если ответ был отрицательным, но она должна была знать.
Ее ответ был торжественным кивком. "Если бы не Панацея, эта бедная девочка сейчас была бы либо в кататоническом состоянии, либо сошла бы с ума. И Рой вернется и никогда не прекратится, пока кто-нибудь не покончит с ней ".Голос мисс Милиции был тихим и равнодушным, но оружие в ее руке превратилось в автоматический пистолет с глушителем. "Она хочет быть героем. Директор думает, что она справится. Мы должны помочь ей добраться туда ".
Сара нажала кнопку лифта. Почти сразу двери распахнулись. Она вошла и повернулась, чтобы посмотреть на мисс Милицию. "Что ж, удачи в этом. Мне просто жаль, что все не так ".
Мисс Милиция кивнула. "Поверьте, это взаимно". Прежде чем она смогла что-то сказать, двери снова захлопнулись, и лифт уже поднимался наверх, оставив Сару наедине со своими мыслями .
Дерьмо. Что я скажу остальным?
<> <>
Кэрол.
Была причина, по которой Кэрол не ездила на автобусе много лет. После того, как Бригада разоблачилась как "Новая волна", она стала избегать общественного транспорта. Хотя она гордилась тем, что она Брандиш, и той работой, которую она и команда проделали, было слишком мало уединения. Она переучивала это на собственном горьком опыте, пытаясь не обращать внимания на любопытные взгляды других пассажиров, когда она пересказывала в уме то, что произошло, пытаясь понять, в чем именно она ошиблась.
Недоразумение со Свормбрингером, с Тейлором Хебертом было естественным. Она повторяла себе это снова и снова, пытаясь развеять мучительные сомнения, которые говорили об обратном. Девушка убила сотни. Мгновение спустя она поправилась: сила девушки убил сотни. Это было тонкое, но важное различие. Пиггот и Оружейник были непреклонны в этом вопросе, и Кэрол видела их сторону. Она могла бы настоять на том, что дело было ложным, что она дала первоначальный приказ и несла ответственность за конечный результат, но по какой-то причине она этого не сделала. Возможно, это произошло потому, что история девушки задела ее — она ??тоже была вынуждена убивать в слишком юном возрасте — или, возможно, она не хотела, чтобы кто-то умер.
Следующая часть... она не хотела думать о следующей части. Это была та часть, где она выразила свой гнев на Эми, на девочку, которая десять лет маскировалась под свою дочь, на потомство маркиза. Ребенок злодея, живущий под ее крышей. Ребенок злодея, который едва не ударил Кэрол ножом в спину, лишив ее сознания силой, унаследованной от отца.
Кэрол не доверяла легко. Доверие позволяло кому-то повернуться и предать ее, как только им это было удобно. Она доверяла своей сестре, потому что прошла через те же испытания, что и Кэрол. Марк также заслужил ее доверие и любовь, оставаясь верным и прыгая через каждое кольцо, которое она ему ставила. Часть этой безмятежности и преданности со временем вылилась в хроническую депрессию, но это не изменило ее любви к нему. В депрессивном или чем-то другом, он все еще любил ее, и она знала это. Хотя она действительно хотела, чтобы он принимал лекарства чаще.
Был только один человек, которому Кэрол доверяла безоговорочно, и даже тогда она согласилась забеременеть только потому, что Марк хотел детей. Рожденная из ее тела, прижатая к груди, приподнятая под глазом, Вики была ребенком Кэрол насквозь. Не так, Эми. Она возражала против того, чтобы забрать ребенка, но факты были против нее, и в конце концов она сдалась. Даже тогда, если бы Эми вначале была тихой и послушной, она могла бы смягчиться по отношению к ребенку. Но в те первые несколько недель и месяцев Эми была трудной и спорной, требуя от отца, требуя, чтобы ей прочитали ее любимую книгу. Требовательны, требовательны, требовательны.
Со временем она остепенилась, словно забыла свое прошлое. Но Кэрол не забыла. Она не могла забыть. Даже когда Эми обратилась к ней за вниманием, Кэрол могла видеть только волосы и черты лица мужчины, который ее породил. Она не могла заставить себя полюбить ребенка, как бы она ни пыталась. Она определенно не могла ее любить. И в том, чтобы ей доверять, не было никаких сомнений. Не дочь маркиза. Не при моей жизни.
Итак, когда Кэрол проснулась и обнаружила, что Эми направила на нее свои силы, было ли удивительно, что она так отреагировала? Она задавала себе этот вопрос снова и снова, пытаясь понять, не могла ли она пойти другим путем или сделать что-нибудь еще. Если она не бросила Эми из команды?
Она обнаружила, что трудно даже представить себе эту концепцию. Если это сделать, дать девушке понять, что она может действовать таким образом безнаказанно, это подвергнет риску всю команду. Кэрол провела большую часть своей жизни как супергерой, и она знала, как важно защищать своих товарищей по команде. Но, может быть, ей стоило отпустить это хоть раз? Даже задать вопрос как гипотетический было непросто. Кэрол была достаточно самосознательной, чтобы понять, что ее неприязнь к Эми окрашивает ее взгляд на этот вопрос, но этого было недостаточно, чтобы изменить ее мнение. Если Эми действительно была бомбой замедленного действия, ожидающей взрыва, тогда это не было предубеждением, не так ли?
Автобус остановился, и она вышла, все еще борясь с этим вопросом. Не обращая внимания на взгляды других пассажиров, она пошла по тротуару к своему дому. Прогулка была недолгой, но к тому времени, как она добралась туда, ей в голову пришла другая возможность. Что, если бы она вместо того, чтобы просто выгнать Эми из команды, созвала собрание? Это позволило бы Кэрол представить свое дело по-своему, подробно объяснив ситуацию. И — это было трудно решить, но она упорно продолжала — может, Эми даже не нужно было увольнять из команды. Вместо этого могло быть назначено соответствующее наказание. Таким образом, Эми можно было показать, что такое поведение было неуместным и нежелательным, в то время как команда продолжала извлекать выгоду из ее силы. И, конечно же, Вики не захотела быЗатем они тоже сбежали, чтобы присоединиться к Вардам.
Она как раз открывала входную дверь, когда с ней пришло последнее откровение. "О боже, — пробормотала она. "О, адский огонь и черт возьми ". Гримасничая, она закрыла за собой дверь.
"Медовый? Это ты?" Она услышала скрип любимого кресла Марка, затем ее муж облокотился на дверной проем гостиной. "О, привет, — сказал он. Медленно он нахмурился. "Где девочки?"
Кэрол глубоко вздохнула. Правило номер один успешного юриста — знать, когда ты облажался. "Милая, я ... я думаю, что это моя вина". Горячие покалывания в уголках глаз предвещали приближение слез. "Не ненавидь меня. Пожалуйста, не ненавидь меня ".
"Я не ненавижу тебя", — сказал он, ступая в дверной проем и подходя к ней. "Дорогая, в чем дело? Что случилось?"
Так она рассказала ему мучительные подробности. Когда слезы потекли по ее лицу, он подвел ее к дивану. Слова текли все быстрее и быстрее, перекатываясь друг на друга, пока она разряжалась, заново переживая каждое резкое слово и жестокий комментарий. К тому времени, когда она закончила, она плакала у него на плече, а он нежно похлопал ее по спине.
"Что мы будем делать?"— жалобно спросила она. "Я прогнал свою дочь и не знаю, как ее вернуть". Задавая вопрос, она даже не знала, есть ли у него ответ, но было облегчением, что кто-то другой ее слушал.
Не говоря ни слова, он встал с дивана; она смотрела ему вслед, когда он выходил из комнаты. К чему все это пришло? Неужели все ее отвергнут? Страдания снова наполняли ее, когда она размышляла об этой судьбе.
Ее мысли об этом были прерваны его возвращением. Усевшись рядом с ней, он поставил ей на колени банку мороженого и снял крышку. Она моргнула, затем почувствовала, как ложка оказывается в ее руке.
Это не я. Я не занимаюсь терапией мороженым.Покопавшись в ванне, она достала ложку мороженого и съела ее.Это было действительно очень хорошо.
Это ничего не решит. Она выкопала еще одну ложку; он последовал за судьбой первого. Марк обнял ее и прижал к себе. Она прислонилась к нему.
Ну, а почему бы и нет. У нее была еще одна ложка. Это не решило ее проблем, но и не усугубило их.
И сейчас этого было достаточно.
<> <>
Полчаса спустя.
Эми.
"И вот мы здесь", — объявил Дэнни. Седан притормозил и свернул на подъездную дорожку, шины заскрипели о гравий. Эми посмотрела в окно машины на дом; Хотя в нем был второй этаж, в целом он был несколько меньше того места, которое она называла своим домом. В цветнике наблюдались признаки лишь периодической прополки, газон не косили несколько недель, а дом нуждался в новом слое краски. Но при этом она с интересом наблюдала за ним.
"Это, наверное, не то, к чему вы привыкли", — сказал Тейлор, немного застенчиво. "Папа с докерами, и последние несколько лет не были лучшими". Эми знала, что есть вещи, о которых Тейлор не говорил; для начала, Оружейник проинформировал ее о смерти матери Тейлора. Но хотя дом действительно выглядел немного ветхим, он определенно был не единственным в этом районе. С экономической точки зрения это был не лучший район.
— Пфф, эй, — весело сказала Эми. "Если мне было важно, как это место выглядит, я бы попытался переехать в галерею Форсберга. Пока крыша не протекает, а пол не уронит меня в подвал, я в порядке ". Она не просто пыталась устроить хорошее шоу. Дом стал для нее новым началом, и она не собиралась морщить нос при виде убогой внешности. Внешность, как она прекрасно понимала, довольно часто не имела ничего общего с реальностью ситуации. Кроме того, здесь не было ничего, что нельзя было бы исправить за несколько часов тяжелой работы.
"Это дух", — ответил Дэнни и вышел из машины. Открыв багажник, он достал свою ночную сумку. Эми открыла дверь и тоже вышла, затем сделала несколько шагов от подъездной дорожки к лужайке. Она выскользнула из сандалий и скрутила пальцы ног в траве, чувствуя крошечные взаимосвязанные жизни, когда ее сила распространяется через них. Для нее это был способ заземлить себя, позволив осознанию большего мира уменьшить ее чисто человеческие проблемы до более реалистичных масштабов. К сожалению, в последнее время она делала это слишком редко.
"Хорошо быть дома". Слова Тейлора были почти вздохом, когда она вылезала из машины. Закрыв за собой дверь, она обошла машину и осторожно подошла к Эми. Эми отметила, насколько она бледна, и протянула ей руку, чтобы поддержать ее. С благодарной улыбкой Тейлор прислонился к ней.
"Эй, ты в порядке?" спросила Эми. Кожный контакт с Тейлор сказал ей, что более высокая девушка все еще чувствовала себя немного шаткой после того, как провела столько времени без сознания вчера и всю ночь. Еда, которую они ей давали, в этом отношении не помогла. Также там царила значительная ментальная неуверенность; она все еще не полностью оправилась от шока, узнав, сколько человек умерло из-за ее силы. Много боли и страданий бурлило под поверхностью, не все они были вызваны недавними событиями, но ничто не помогало.
"Да, сейчас со мной все будет в порядке". Голос Тейлора был тихим. "Просто так... когда я вчера ушел из дома в школу, ничего этого не произошло, понимаешь? Это как... Я смотрю на дом, это совсем другое место, но изменился не дом. Это я." Она обняла себя. "Я другой человек. Так много дерьма произошло из-за того, что я сделал выбор ".
"Привет. Эй Эй Эй." Эми обняла Тейлора. Она была недостаточно высока, чтобы обнять Тейлора за плечи, но все равно старалась изо всех сил. "Если кто-то знает о последствиях своего выбора, так это я. И я здесь, чтобы сказать вам, что независимо от того, что вы делаете, как бы вы ни старались делать добро, придет какой-нибудь другой засранец и все испортит только потому, что им это нравится. Я исцелял преступников только для того, чтобы потом видеть их в новостях за повторное преступление. Сделал ли мой выбор это возможным, или они все равно собираются совершить повторное преступление, когда им станет лучше? " Она сжала руки Тейлора. "Ты сделал то, что считал лучшим. Это все, что ты можешь сделать. Понятно?"
"Ага." Тейлор слабо улыбнулся. "Спасибо." Ее рука обняла Эми за плечи, и она сжала в ответ. Она посмотрела на то место, где Дэнни как раз отпирал входную дверь. "Хочешь войти? Я покажу тебе свою комнату. Я имею в виду нашу комнату. А потом приму душ. Я очень, очень хочу принять душ прямо сейчас. И сменную одежду. Она посмотрела на Эми. "Эм, не уверен, что мои вещи тебе подойдут. Я имею в виду, мы можем попробовать ... "
"Не беспокойся об этом", — заверила ее Эми. "Вики сказала, что придет позже и принесет мне кое-что, что я надену на следующие несколько дней". Она лучезарно улыбнулась Тейлору. "Но я ценю эту мысль". И она это сделала. Приятно было иметь кого-то, сравнительно незнакомого человека, действительно внимательного к ее потребностям. Вики пыталась им быть, но она видела все с точки зрения Вики, а это обычно означало, что все, что она пыталась получить для Эми, было больше ее вкусам, чем Эми. Показательный пример: полурегулярные двойные свидания, на которые она тащила Эми. Кроме того, то, как Тейлор поправилась, включив Эми в состав комнаты, было довольно мило.
"О, хорошо." Тейлор направился к парадным ступеням. "Следи за вторым шагом. Он какой-то гнилой. Она перешагнула через него, держась за поручень, чтобы не упасть, а затем с легкостью преодолела остаток пути. Эми посмотрела на указанную ступеньку, отметив признаки разрушения дерева, и тоже перешагнула через нее. "Может быть, я смогу что-нибудь с этим сделать позже", — подумала она. Убрав мысленную записку, она последовала за Тейлором в дом.
Сразу за входной дверью был вестибюль, состоящий из ряда лестниц, ведущих вверх, и коридора рядом с ними, ведущего в заднюю часть дома. Дэнни уже был в другом конце коридора, но вместо того, чтобы следовать за ним, Тейлор направился вверх по лестнице. Закрыв за собой входную дверь, Эми прошла мимо зеркала в коридоре и двери в комнату, похожую на гостиную, и последовала за ней. Когда они были на полпути, Дэнни что-то крикнул снизу. Однако его голос был приглушенным, и она понятия не имела, что он сказал.
