В это же время двое некромагов использовали вырванные из скал булыжники, чтобы метнуть их в самых мелких тварей, которые хоть и смогли увернуться, но заметно отстали от старших сородичей. Тут же два ярких луча ударили в морды ещё двоих чудовищ, заставляя их зажмурить повреждённые глаза и отвернуть, но последний всё же долетел до дистанции уверенного поражения и выдохнул струю синего огня (куда более тонкую и слабую, чем то, что продемонстрировал его родитель при гибели).
"Неприятно, но терпимо", — отметил про себя Виктор, который и был главной целью атаки, когда его стали облизывать языки пламени.
Скафандр просигналил носителю, что температура снаружи становится опасно высокой, а встроенные ИД тем временем вливали в защитную плёнку всё больше и больше духовных сил. Однако, молодой небесный змей оказался не слишком вынослив и его выдох прервался, после чего он попытался протаранить противника рогами, острия коих смотрели вперёд и вверх, изгибаясь под неровным углом.
— Грррааа! — раскрутив молот над головой, так что он начал свистеть в воздухе, великан выпрыгнул из-за импровизированного укрытия и метнул своё оружие, тут же многократно увеличившее вес, чтобы с мерзким влажным хрустом проломить не такой уж и крепкий череп детёныша (подростка) магического хищника.
— Минус один, — констатировал Франкенштейн, с лёгкой досадой наблюдая за тем, как туша жертвы сползает с края площадки, срываясь в последний полёт ко дну долины. — Френки, молот.
— Да, — рыкнул здоровяк и активировал браслет, который отправил сигнал к оружию, с чавканьем вырвавшемуся из проломленного черепа крылатого змея, устремляясь к своему владельцу.
Тем временем некромаги отправили в мелких дракончиков ещё несколько булыжников, отгоняя их подальше, но два самых крупных решили обойти обидчиков с двух сторон, чтобы обдать своим пламенем всю площадку, тем самым не оставляя места для того, чтобы можно было спрятаться.
"Может быть не такие они и дикие?", — сам себя спросил учёный, подготавливая следующую атаку.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Ловительная 2
(Горы страны Огня. Одна тысяча семьсот десятый).
— Некромаги, тактика номер двадцать один, — отдал приказ Виктор, пока крылатые ящеры заходили на их позицию, чтобы выдохнуть потоки огня.
За себя учёный не боялся, так как скафандр уже доказал свою эффективность в плане сопротивляемости драконьему огню, и он сильно сомневался в том, что более молодые особи способны выдать большую температуру пламени, нежели их старший сородич. Однако, потеря своих спутников в его планы тоже не входила.
Двое конструктов, встав спина к спине, подняли на уровень груди раскрытые ладони, в которые влетело по крупному булыжнику. Тем временем хищники уже открыли пасти и вдохнули... чтобы в следующий миг им в глотки влетело по куску скалы, тем самым перегородив дыхательные пути.
"Кашляющий дракон... Пожалуй, мне будет, что рассказать своим внукам, если они сами у меня когда-нибудь появятся", — пронеслась в голове Франкенштейна отстранённая мысль, пока он сканировал летунов, пытающихся избавиться от затычек в своих глотках.
— Взрыв, — прозвучал короткий приказ учёного.
Под воздействием магии некромагов, камни раскололись и явно повредили глотки летунов, но всё же недостаточно для того, чтобы мгновенно убить. Зато это позволило им избавиться от большей части осколков, которые уже не подчинялись попыткам контроля со стороны конструктов.
"Синхронность, характерная для стайных охотников в мире дикой природы, сыграла с небесными змеями дурную шутку. И всё же они летают не благодаря магии земли: я совершенно не вижу искажений, характерных для создания гравитационных аномалий", — мысли в голове доктора текли ровно и спокойно, пусть он и мыслил сейчас в четыре раза быстрее себя же в обычное время.
Свистнул брошенный Френки молот, впечатавшийся в грудь одного из хищников, заставляя его вздрогнуть всем телом и изогнувшись, отлететь на несколько метров. Однако же, смертельной эта атака не оказалась и, даже напротив, помогла ящеру прийти в себя.
Раздался хриплый, гортанный рёв-рокот, прозвучавший как-то... жалобно. В следующую же секунду перепончатокрылые монстры устремились ввысь, махнув на прощание хвостами. В то же время откуда-то снизу раздался грохот грома, за коим последовал тяжёлый удар.
"Похоже, что генерал развлекается", — отметил учёный краем сознания.
— Что они делают? — задрав голову и смотря вверх, сам у себя спросил доктор.
Семь драконов, поднявшись на недосягаемую (по их мнению) высоту для людей, кружили на фоне темнеющего неба и... ничего не делали. Это было странно и не вписывалось в поведение монстров, вроде тех же ликантропов...
— Летают, — сухо констатировал очевидное Френки.
"Гениально, сын мой", — мелькнула в памяти любимая фразочка одного из учителей, но озвучивать её вслух мужчина не стал.
— Очень верное наблюдение, малыш, — прозвучал голос Виктора из-под маски. — Но почему они летают, а не нападают?
— Боятся? — предположил великан.
"Какая... интересная мысль. Если подумать, то мы убили их вожака, а генерал с племянницей сейчас убивают трёх старших самок. Добавить к этому бесславную гибель старшего брата, а также ранения двух оставшихся подростков... Они должны были либо обезуметь и нападать до конца, либо испугаться и улететь. Страх очевиден, но улетать они не спешат... Почему? Ждут исхода битвы старших самок? Возможно. Или же есть что-то ещё? Могут ли в пещерах оставаться ещё детёныши, или же яйца? Вполне возможно", — придя к определённому выводу, Франкенштейн решил не давать жертвам возможности сбежать.
— Тактика тридцать девять, — прозвучал чёткий приказ учёного.
Первый некромаг создал из земли нечто вроде копья, второй же поднял небольшую платформу метр на метр, на которую и запрыгнул его напарник, начав стремительно взлетать вверх. Следя за этим процессом учёный мысленно сетовал на то, что ИД с ядром мага земли, не может воздействовать на опору под ногами своего тела, чтобы левитировать самостоятельно (словно бы включается принцип, запрещающий поднимать самого себя).
"Может быть я просто не с той стороны подхожу к этому вопросу? Что если нужно не поднимать камень, на котором стоит некромаг, а отталкивать самого некромага от всей земли? В конце концов, лишь недавно мне в голову приходила именно такая идея, когда я смотрел на драконов. Так почему же не применять этот принцип к людям и конструктам? Странный выверт логики. Нужно это проверить... Если же успеха не будет, всегда можно взять два ИД с ядрами магов земли и заставить их прилагать усилия к точкам опоры друг друга. Возможно это позволит обмануть ограничение", — покрутив эту идею со всех сторон, Виктор пришёл к выводу, что если уж он решит научиться летать, или же создаст летательный аппарат, то для осуществления полёта использует все известные принципы, дублируя функцию несколько раз.
Снизу раздался новый грохот, после которого затихла вторая драконица, оставив последнюю свою товарку против двух магов огня в гордом одиночестве. Франкенштейн пожалел о том, что не может пронаблюдать за теми событиями, так как в долине действительно шёл бой, в отличие от того, что происходило у него (не то, чтобы учёный хотел сражаться, но нежелание дракончиков нападать сильно раздражало).
Взлетающий некромаг привлёк внимание небесных змеев, так что один из них слегка снизился, чтобы полыхнуть синим огнём, явно предупреждая о том, чтобы враг не приближался. Разумеется, находящийся внизу конструкт предупреждению не внял, продолжив поднимать сородича вверх.
Лётчик-испытатель же, оказавшись достаточно высоко, воспользовался своей магией и швырнул каменное копьё, которое ударило одного из летунов в туловище и отскочило, снова повиснув в воздухе. В ответ на это раздался рык и обозлённые ящеры всё же решились напасть на одинокого "человека".
"Драконья чешуя хорошо защищает от колющего, режущего и магического урона. А вот повреждения от дробящего оружия она не останавливает... Ну или останавливает не столь эффективно, нежели всё остальное. А как они относятся к акустическим ударам? А к воздействию на кровь? Хотя... шкура должна блокировать последнее", — молнией пронеслись размышления на заднем плане сознания учёного, готовящегося к следующему ходу.
Полыхнуло синее пламя, но вниз огонь летит не столь охотно, как поднимается вверх (если он не жидкий, или даже твёрдый). Благодаря этому некромаг, резко упавший вниз, легко ушёл из-под атаки, а затем ещё и ещё раз.
Конструкт, остающийся стоять рядом с создателем, то поднимал своего сородича повыше, то резко опускал обратно, выманивая летунов с их высоты. В очередной же раз, вместо того, чтобы опустить платформу вниз, он наоборот поднял её вверх, благодаря чему поток пламени прошёл ниже необходимого на несколько метров, а затем брошенный каменный снаряд вонзился в глазницу крылатого ящера, проламывая себе путь к самому мозгу.
"Второй готов", — удовлетворённо отметил Виктор, всё ещё недовольный тем, что драконы не спешат нападать.
В этот момент снизу раздался ещё один раскат грома и последняя самка затихла. В тот же миг детёныши закричали, протяжно и тоскливо, после чего полетели прочь. Шесть крылатых силуэтов, поднимаясь выше и выше, устремились вслед за заходящим солнцем, не оставляя никаких сомнений в своих намерениях.
— Сбежали, — констатировал Френки, голосом выражая нечто среднее между облегчением и разочарованием.
"Отвратительный из меня получился охотник. Впрочем, сегодня я узнал о себе то, что мне катастрофически не хватает дальнобойного оружия, устроенного как полностью на духовной энергии, так и с поражающим элементом в виде обычных материальных снарядов", — сделав пометку в памяти заняться данными вопросами в самое ближайшее время, Франкенштейн проследил за падением очередной драконьей туши на землю, убеждаясь в её непригодности для подробного изучения, приказал некромагу спустить напарника вниз и подошёл к краю площадки, заглядывая вниз.
Тени уже сгустились в каменистой долине, но в некоторых местах камни светились от жара, где-то догорало голубое пламя, а стёкла очков позволяли отчётливо различать две человеческие фигурки и три крылатые туши... достаточно хорошо сохранившиеся для вскрытия. Это ещё раз доказывало, что сражениями должны заниматься те, кто смыслит в них чуть больше чем обыватель... учёный... или доктор.
"Раньше мне не приходилось убивать крылатых тварей. Тем более я не ожидал того, что они не захотят на меня нападать. Однако же, утешение это довольно жалкое... Оправдывать же свою ошибку вовсе глупо. Необходимо делать выводы...", — в мозгу мужчины пронеслись несколько вариантов того, как он мог бы выиграть битву, задействовав больше ресурсов и взяв с собой более разнообразные творения.
— Некромаги, мне нужно спуститься вниз, — отдал распоряжение Франкенштейн.
Не прошло и десятка секунд, как перед учёным возникла платформа из камней, на которую он встал без тени страха и сомнений. Импровизированный лифт тут же начал опускаться к месту недавнего сражения. Вскоре его заметили принц Айро и принцесса Азула...
* * *
— Значит, доктор, вы их упустили? — уперев руки в бока, хмуро поинтересовалась молодая девушка в бронзовых доспехах.
— Именно так, принцесса, — не отвлекаясь от изучения наиболее целой туши драконихи, отозвался Виктор, в голосе коего не было ни намёка на стыд, смущение, негодование, вину или нечто схожее (ему вовсе стало плевать на улетевших небесных змеев, стоило добраться до желанного объекта исследований).
— Значит, вы тоже не столь уж совершенный человек, — с намёком на издёвку заметила Азула.
— Совершенства, ваше высочество, не существует, — отметил Франкенштейн, набрав в специальные флаконы немного крови, в которой ещё сохранялась сильная жизненная энергия, если не превосходящая КИ по плотности, то уступающая ей не сильно. — Мы можем лишь учиться на своих ошибках, чтобы больше их не повторять... а также — непрерывно самосовершенствоваться, становясь лучше во всём.
— Я очень надеюсь на то, что вы учтёте ошибки и больше нас не подведёте, — ядовито заметила девушка, за что получила подзатыльник от дяди, от которого даже доспехи не защитили.
— Не обращайте внимания, доктор, — добродушно улыбнулся Айро, подходя к учёному, который неспешно вскрывал тушу крылатой ящерицы. — Просто девочка переволновалась, вот и срывается. Успокоится и сама жалеть о своих словах будет.
— Я не в обиде, принц, — безразлично ответил Виктор. — В конце концов, принцесса права: свою часть охоты я с треском провалил.
— Два трупа почти взрослых небесных змеев с вами не согласятся, — хохотнул генерал. — Но, пожалуй, не буду спорить с профессионалом. В конце концов, не мне вас учить охоте на драконов...
"Шутит с таким серьёзным лицом", — мысленно покачал головой Франкенштейн.
— Дядюшка... — пришедшая в себя принцесса зашипела, не хуже настоящей змеи.
— Племяшка, — Айро обернулся к Азуле и приказал: — Замолчи, пока я не решил, что это у тебя характер такой, а не последствия волнения после боя.
"Как интересно", — добравшись до внутренностей своей жертвы, учёный восхитился тому решению, которое использовала природа, чтобы дать возможность крылатым ящерам летать.
Газ, находившийся в длинном мешке из соединительной ткани и поперечнополосатых мышц, стоило ему соприкоснуться с воздухом, вспыхнул языками синеватого огня, который достаточно быстро погас (при этом, сама туша вовсе не пострадала). Это подобие... рыбьего пузыря, занимало довольно большой объём внутренней полости животного, при этом от других органов его отделяла плотная и толстая плёнка, которая даже под действием ножа прогибалась, растягивалась, но не спешила рваться.
"Неужели драконы летают за счёт... этого? Понятно, что без магии тут не обходится, но всё же... Неужели данный газ имеет настолько большую подъёмную силу? Жаль нельзя взвесить тушу, сопоставить размеры крыльев и объём пузыря. Ещё хуже, что я упустил детёнышей...", — досада на собственные ошибки не мешала продолжать работать, упаковывая в контейнеры отдельные органы.
— Генерал? — позвал Франкенштейн, в очередной раз выбираясь из уродливой раны, которую сам же и нанёс трофею принца.
— Вы что-то хотели, доктор? — оживился мужчина, уже явно примеривающийся к перепонкам крыльев, которые были достаточно большими, чтобы сшить из них целый костюм.
— Нужно проверить логова ящеров, — поделился своими соображениями учёный. — Если повезёт, то мы можем найти свежую кладку, либо даже маленьких дракончиков, не способных летать самостоятельно.
— Я об этом думал, — согласился Айро. — Предлагаю отправиться, сразу как вы закончите со вскрытием: ночь сегодня ясная, так что проблем возникнуть не должно.
Спустя какое-то время, когда спутники успели разбить небольшой лагерь и теперь просто отдыхали, Виктор добрался до репродуктивной системы, обнаружив в теле самки ещё один своеобразный кожаный мешок, в котором она носила яйцо, имеющее размер примерно с человеческую голову, тёплую и мягкую скорлупу, всё же поддерживающую форму, внутри которого определённо что-то находилось. Эта находка заставила мужчину улыбнуться, впервые с момента осознания своего провала искренне проявив радость... чего из-за скафандра и маски так никто и не увидел.
