— Какие вы боевые! Может пойдете ко мне на службу... Клянусь заслужите быть вам вице-королями и герцогами!
Гришка покачал головой:
— Родиной не торгуют! — Предатель холоп и в княжеском одеянии, слуга Отчизны князь и в холопьем звании!
И это принцу понравилось, и он еще раз пожал Гришке руки и даже достал из кармана украшенный алмазами и рубинами крест. Произнес торжественным тоном:
— Как наследный принц вручаю тебе орден "Северного Сияния" несомненно заслуженный за честность и мужество.
Хотя соблазн получить прямо сейчас чуть ли не самую высшую награду Швеции, и был велик, Гришка по театральному отверг:
— Я сочту себя достойным его получить, лишь, когда выиграю схватку на ристалище.
Принц возразил:
— Нет! Девчонке я не позволю драться с моими лучшими воинами. И тем более им будет слишком обидно вам мадам проиграть и от вашего меча уметь.
Гришка насупился:
— Значит я один против ста?
Принц с улыбочкой кивнул:
— Да именно так.— Перехватив молнию испепеляющего гнева во взгляде мальчишки, сановник добавил. — Но они не будут бросаться на тебя все вместе толпой. Там будет шанс у тебя на относительно честное состязание.
Лея не на шутку обиделась:
— Так получается если я девушка, то мне, и драться нельзя! Какое бесславие!
Принц повторил:
— Вот именно бесчестие! — Я не хочу и не желаю, чтобы мои лучшие воины проиграли девчонке пусть даже и святой! Посему закрыли эту тему.
Наследник сурово приказал:
— Пиши указ на данный бой! Завтра и начнем. А вы может, хотите отдохнуть в королевских покоях.
Григорий и Лея одновременно покачали головами:
— Нет, нам совсем не хочется спать! Лучше пока поупражняемся перед боем!
— Тогда хоть поешьте!
И это Гришка отверг:
— Больше всего силы дает простой хлеб с молоком. Кто много пиршествует в мире перед войной, мало получит поводов пировать по ратным успехам!
Принц торжественно добавил:
— Вы достойные ребята! Если выживите, вам лично от меня будет пожалован достойный лен( Ленные владения!).
Упражнения, тренировки, разминка, скромные трапезы. Гришка чувствовал сильную взвинченность, хотя и понимал свои козыри. Особенно то, что нельзя убить их, даже таранив авианосец, он всего лишь переместился с одного мироздание в другое. Но, мандраж которого боишься более, чем соперника.
Время текло до ржавого скрипа шестеренок часов медленно. Но вот наступил следующий день, и начались приготовления. Собирали первейших рыцарей, вовсю гудели горны.
Терпение все перетрут, кроме честолюбивых помыслов неуничтожимых амбиций! Но час дракона-разрушителя настал: после роскошного обеда-пира принцы объявил свою волю!
И тогда все заревели благим матом в самом буквальном смысле. И до чего изящным оказался пафос этого королевского слова. Принц выступил словно Цицерон, своим сильным, хотя и ломающимся голосом извергая потоки ярких, блистательных фраз. Хотя вначале, казалось, ничто не предвещало таких вот пафосных речей.
Лея даже отметила:
— Этот парень Густав Адольф в отличие отца Эрика станет Великим королем!
Гришка возразил:
— Вряд ли! Царь Иван не даст ему усилиться!
Лея добродушно кивнула, протянув Гришке кусок пирога:
— Да я думаю, что не даст. Хотя тут многое будет зависеть от нас попаданцев.
Мальчишка-воин с тревогой ответил:
— А сколько ждет меня и нас, ужасающих и абсолютно считай нечеловеческих нагрузок.
Лея подколола:
— Не нас, а тебя... Впрочем, если что. — Девчонка не нашла подходящего меткого слова.
Погода выдалась в мартовский день очень солнечной и после зимней стужи приятной.
С крыш потекла вода, образовались длинные сосульки. Вот должны вскрыться реки и уже пахло хвоей с набухающими почками, приближающейся юной невесты весны. Они направились к арене для состязаний. Лея при этом несколько раз шлепала ножкой в лужу, стараясь обдать рыцарей мутноватой, такой водицей. Гришка наоборот серьезен, хотя и выпрямил стан, подняв повыше голову.
Что же бой есть бой. Свой долг перед Родиной он выполнит, чего бы это ему не стоило. На внутреннем богато украшенном дворцовом ристалище оказалось просторно по размерам. Но никак ни не для трибун. Очень уж много прибыло гвардейцев со свитой королевича. И рыцарей и вельмож. Дания пока вела себя пассивно, и Швеция могла сосредоточить основные силы против России. Поэтому впоследствии черезвычаной многочисленные свидетели с бурным восторгом и неистовым упоением рассказывали, перевирая и дико преувеличивая боевую пантомиму. Священную битву, совсем не похожую, на бутафорскую, тренировочную баталию.
Помимо очень большого количества зрителей почти сплошь военных спецов в центре ристалища и на трибунах ристалища, сбежалось изрядное количество мальчишек. Женщин присутствовало мало в основном из числе помощников медиков. Вести они себя старались более менее чинно. Даже пацаны обсуждали свои проблемы и заключали ставки шепотом, опасливо оглядываясь на лучников королевской гвардии. А на круглой площадке прямо возле замершего как соляной столб Герцога де Деколонга этого гиганта, тоже челядь. А именно находились специально вызванные деятели: германский наемник барон фон Томсон, лейб-медик его королевского величества граф Папино и еще один врач, но уже с востока. Браво это сам Авиценна — младший. Несколько полковников и генералов из дворцового гарнизона, толпились. Им помогали пять десятков молодых, но очень даже фактурных по телосложению гвардейцев.
Гришка с наблюдательностью бывалого мальчишка заявил:
— Двое огольцов в лохмотьях подняли целую армию... Может им удастся её опустить на колени?
Лея завила:
— Возвышенный духом никогда не опуститься на колени — возвышенный дух никогда сойдет в преисподнюю, а высокому разуму всегда — чужды низменные страсти!
Гришка предупредил:
— Только без лишнего пафоса и нравоучений!
— И крови! — Добавила уже без всякой иронии принцесса Лея.
Сотню и в самом деле уже успели отобрать. И это реально воины разных возрастов, по праву имеющие пожалования и награды. И не только шведа, а еще и наемники даже из числа египетских богатырей. Гришку это не слишком смутило. Даже круто, настоящий Голливуд сто к одному! Героическое соотношение сил!
Первым делом принц Густав Адольф заставил все сто отборных бойцов облачиться в бронзовые надраенные до зеркального блеска латы или лучшие облеченные доспехи гвардейского воина-пехотинца. Выбрав наиболее подходящее оружие. Те одобрили:
— Конечно, против таких вот святых нужна готовность, словно на тебя идет целый полк сарацин.
Гришка подумал, а ведь интересное происхождение данного слова — сарацин. Оно означает отвергнутые Сарой. Хотя, что эта Сара? Зачем если предки верили в Творца мироздания или Троицу Всевышний, Род, Сваргон, принимать чуждую славянскому вольному духу учение о покорности, смирении, и целомудрии?
. ГЛАВА Љ 15.
Похоже, и тут ценили Троицу, так как юный принц выстроил колонну именно по три. На себя будущий повелитель нацепил нелегкую золотозернистую кольчугу, раскрашенные цветами латы. Лея, как дочь олигарха знала толк в драгоценностях и её поразило: васильки из сапфиров, розочки из рубинов, жемчужные ромашки, топазные георгин, изумрудные кувшинки. Такая роскошь, да обвесился неимоверным количеством очень дорогого оружия, так что с трудом передвигался. Раскрасневшееся и залитое потом лицо говорило что принцу очень тяжело тащить на себе такой груз. Что он еще не слишком закаленный изнурительными тренировками подросток. Но тщеславие и жжение показать себя сильнее рассудка.
Гришка снисходительно посмотрел на юного сановник перехватил указующих жест и встал в хвосте колонны. Оружие, как всегда для серьезного дела — священного сражения — боевое. Мальчишка-попаданец даже поежился, от мысли о возможных ранах: болезненных прикосновений режущих кромок и острых наконечников. Ну почему став бессмертным он не перестал чувствовать боль? Впрочем, что же это лишь стимул.
Сам Гришка лишь в одних коротких штанишках, его мускулатура сама кажется литой сталью, и достаточной защитой. А оружие, два меча с особыми добавками придающими им феноменальную твердость. Как выдающимся воинам им дали и особые древние кладенцы. Гришка, конечно, давал советы, как делать оружие по новейшим технологиям, но... Для этого и температуры нужны особые, очень высокие и мехи новые. И добывание вольфрама, никеля и прочих элементов.
Тем более, что изготовленные из специальной волнистой стали клинки предков очень даже хороши. Их им передал Дмитрий, агент Малюты Скуратова. Сказал, вам от них больше пользы. Волнистая сталь легче обычной, но зато куда прочнее.
Принц, остановившись снова решил по ораторствовать. Но у него получалось не очень хорошо. Только последняя фраза смотрелась удачно:
— Числом можно воевать, количеством победить, но лишь умением удержать победу и искусством воспользоваться её плодами!
Только потом, выразив чувства, и позволив юной баронессе стереть платочком со лба пот, Густав Адольф с явной неохотой растолковал задачу:
— Двигаетесь вы галопирующим ходом( надо так говорить по-королевски заумно!) по значительному размерами кругу, обходя угловые столбы со стороны, что смотрит наружу. На Григория Победоносца имеют право набрасываться только те, кто настигнул мальчугана, превзойдя его ходом сзади. Он же имет право нападать лишь на тех, кого обгонит на целый круг. — Принц сделал паузу и красноречиво посмотрел на бойцов. Мол, поняли они или нет. Те в ответ смотрели подобострастно — дескать, и поняли и готовы действовать повелитель. Тогда наследник престола стараясь говорить басом продолжил. — Атаковать можно только по ходу совместного вашего движения, возвращаться назад запрещается.
Гришка одобрительно шепнул:
— Так оно лучше не будет свалки!
А повелитель снисходительно продолжил.
— Проигравшим считается, пускай всякий упавший на землю и не поднявшийся на счет три. Проявим милосердие — лежачих, не бить! Раненых сразу же оттащат в сторону, и окажут первую помощь. На столбах, как вы заметили, висят специальные вышитые гербами платки: это символ — блюдите честь! Значит, помогать себе заранее договорившись с лучниками нельзя. Может и, не все вы умрете, но при нарушении правил позор будет тотальным! Все вам рыцари удобопонятно я разъяснил?
Гришка ничего не сказал, а лишь пожал жилистыми плечами.
— Это само собой разумеется, — Нехотя отозвался граф де Алешкевич. — Но ведь у мальчишки с демонической силой получится преимущество на целый круг.
Воины не одобрительно зашумели. Торговаться по поводу круга, когда им целой сотне лучших бойцов противостоит всего один мальчишка — как-то в палды.
Ему все же поддакнул Барон де Стиф Одноглазый:
— У него на себе почти ничего нет, голенький бежит, а мы в доспехах. Так его такого сухореброго и вовсе не догнать. Приковать к ноге гирьку.
Друид-колдун ехидно заметил:
— Да уж, хитрец ты, однако мальчишка, внушил подобное состязание принцу... Конечно, ты скоро, хотя нет и нет как скоро как мы хотим, но все-таки выдохнешься, и мы тебя догоним, хоть незамедлительно и не получится. Для бегуна у него оптимальное телосложение, даже воды под кожей нет.... Во всяком случая я его догоню, ибо секреты знаю!
Принц тут не согласился, жестко возразил:
— А мне так глядится! — Резво хохотнул Густав Адольф , — Кажется, что это я вам дал фору на полный круг. — Принц предварил прения — Он будет считаться победителем, если настигнет и победит вас всех! — Густав наследник повысил голос. — Именно вас всех! Хочу отвратить слабаков: сражаться всерьез! Будут рубить как в настоящем бою и он вас и вы его. Бейте и вы его не смотрите, что это пока лишь мальчишка. Лупите от всей силы и духа. Если кто не желает пострадать или стать убиенным, пусть лучше сразу выйдет из колонны.
Один из стражников выронил факел. Гришка неожиданно наступил на него босой ногой желая немного погреться, от холодным плит, тем более солнце пряталось за тучи, а растаявшая вода уже успела покрыться тоненькой хрустальной корочкой. Огонь действительно вызвалась лишь приятное чувство тепла, для огрубевшей кожи.
В ответ на последние слова принца естественно донестись до слуха только хвастливые смешки. Густав Адольф заметил:
— А гирьку к правой ноге ему прикуйте, для честности!
Бойцы презрительно зарычали в ответ:
— Да не надо! Мы его и так сами! Пусть даже и сам догонит нас!
Принц вяло махнул утомленными доспехами рукой:
— Ладно, можете без форы. Вот только не забудьте, я вас отвращал от безумной беспечности.
Гришка с улыбкой заметил:
— Можно в общем и гирьку прицепить. Если это действительно суд Божий то значения иметь не будет, даже две гирьки, чтобы не хромать.
Принц, поколебавшись, кивнул головой:
— По десять фунтов металла на каждую ногу.
У кузнецов и палачей заранее припасены оковы. Так что их защемили потуже и заковали. Причем кузнец, вполне осознано лупанул кувалдой по голени мальчишки. Удар громилы должен был сломать, даже сплющить в щебень кости, но вызвал из-за усиления крепости плоти лишь достаточно неприятный ушиб. Сам Гришка ощутил на мгновение, как от боли перехватило дыхание, но только улыбнулся в ответ. Снисходительно произнеся, но при этом тоже увесисто, хотя на первый взгляд дружески хлопнув кузнеца-палача по плечу:
— С нем не бывает!
Тот поморщился в ответ. Как минимум сильный ушиб от хлесткого удара ключицы, и тяжеловесный, ноющий синяк на все плечо. Мда и это ладони, на плечо богатыря, что убивал кулаком быка. Не позавидуешь нашим ребятам, что им придется иметь дело с там. Может точно бес, если плоть крепче железа?
А принц, сделав вид, что ничего не произошло, прокричал:
-Итак, теперь вы на равных... Подданные движением скакунов марш!
Гришка тут слегка пожалел, что нацепил на себя железки. На первый взгляд двадцать фунтов или девять килограмм пустяк, у соперников навешено брони не меньшего веса. Но вот если они привязаны именно к ногам, и стреноживают конечности, то это пустяком никому не покажется.
Первый круг все противники Гришка мчались слитной колонной, приноравливаясь к обмундированию, оружию и разогреваясь. Большой, наружный круг ристалища измерялся восьмьюстами метрами и был выложен тремя разными чередующимися покрытиями: гладкими каменными плитами, острыми камушками ( иногда по ним в качестве наказания заставляли бежать провинившихся женщин и подростков), и аккуратно уложенным, успевшим уплотнится круглым гравием. Каждое покрытие встречалось трижды, большая длинна именно у острых камней, поэтому поддерживать единый ритм бега ординарным способом невозможно.
Но при всем притом каждый участник смертельного забега, священной битвы за будущее империи, считал себя если не сильнейшим бойцом во вселенной, то уж гораздо выше уровня тупых середнячков. Ну, какой-то русский оголец им не соперник.
У Гришки сильно ныла ушибленная сокрушительным ударом кувалды голень, она даже опухла и посинела. У-у палач-кузнец, двинуть бы тебя костяшками кулак в висок. Чтобы вот так пришибить! Впрочем, никогда не поздно! После третьего круга несколько шведских воинов предприняло попытку вырваться вперед. Они на ходу бранились и даже стали равномерно нагонять, не испытывающего особых комплексов, по-прежнему идущего в хвосте колонны Григория Победоносцева. Строй начал понемногу, словно живот удава растягиваться, и уже на пятом круге все воины бежали в массивный затылок друг другу с внушительным промежутком.
