+/- магия

— Идут, — кивнул маг в сторону входа. Как и все, хрычи стали в очередь и выбрали еду. Маг взял рис и салат с отбивной. А абсорбер, несмотря на маленький рост и щуплое телосложение, заказал грибной суп, салат оливье, капусту тушеную с мясом, домашние сосиски и, конечно же, компот.

— Добрый день, ребята, — начал первым Шумовецкий.

— Да вечер уже, — недовольно пробурчал Матросов.

— Добрый вечер, — вежливо отозвался Погода. А Кудин хранил молчание. На их с Сергеем подносах было примерно одинаковое количество еды, а на лицах примерно одинаковое выражение.

— Начнем с главного. Вы на службы работаете?

— Да, — буркнул Матросов.

— Нет, — сказал Погода и недовольно покосился на мага земли. — Не в этом конкретном случае. Ситуация сложилась так, что службы не заинтересованы в наказании настоящих виновных.

— Как в этом замешан Кривой? — спросил сквозь зубы Кудин.

— Можно сказать, что он наш старший советник. Его ученик пострадал в инциденте.

— А...

— Вы помогать собираетесь, или нет? — перебил Матросов.

— Мы даже не знаем в чем, — ответил Кудин.

— Вы, похоже, и не захотели знать.

— Тише, тише, Матросов. Не нужно привлекать лишнего внимания, — остановил его Погода.

— Мы готовы помочь наказать виновных, — высказался Шумовецкий.

— А защитить невиновных? — спросил Погода.

— Само собой, — развел руки Шумовецкий.

— Клятву,— потребовал Матросов.

— Клятву?

— Да клятву на первоэлементе, что вы сделаете все возможное, чтобы защитить невиновных.

— Здесь что ли?

— А что вам не нравится?

— Два абсорбера, что блокируют мои способности.

— Не такое уж и сложно волшебство.

— Хорошо. — Шумовецкий осмотрелся по сторонам и положил на стол, между подносов, руку так, чтобы она была закрыта солонками с салфетницей от посторонних глаз.

— Диктуй, — на ладони вспыхнул маленький, почти незаметный голубой огонек. Сергей говорил, а старый маг огня повторял за ним слово в слово. — Клянусь помочь вам в деле, которое ведете сейчас, — добавив от себя. — Если вы не замышляете плохого. Клянусь сделать все возможное, чтобы уберечь парней, на которых советы хотят повесить всех собак, — повторил маг и вновь добавил от себя. — Лишь в том случае, если они действительно невиновны.

— Довольно туманная клятва. Не считаешь? — сказал Погода.

— Этого достаточно. — Все равно наказание за ее неисполнение зависит только от его совести.

— Не совести, — поправил Шумовецкий, а понимания справедливости.

— И каково наказание?

— Первоэлемент может перестать подчиняться.

— Утратишь силу повелевать огнем? — удивился Кудин.

— Не полностью, скорее всего...

— А как насчет вас? — спросил Погода старого абсорбера.

— Ну, я таких штучек не умею.

— Тогда просто пообещайте. — Погода положил на стол телефон. — Он записывает. Обещайте.

В то же время, Колевит нервно расхаживал по квартире. Поскольку он запретил горничным убираться в своих апартаментах без спроса — битое стекло и осколки статуэток тихонько потрескивали под весом теплых зимних ботинок с шипованой подошвой. Этот хруст немного успокаивал расшатанные ломкой нервы. Знобило, да так сильно, что не помогали зимние штаны и теплый плед, накинутый поверх шерстяного свитера. Иван снял шапку и стер ею холодный пот с пожелтевшего лица. Запястье отозвалось страшной ноющей болью, и Колевит упал на диван. Но лежать он тоже не смог. Как спасение из недр сознания всплыла картинка. Бутылка коллекционного коньяка. Года три тому назад он бросил ее в гардеробе.

— Нет! Нет, нет, нет! — повторял он себе, а ноги уже вели его в гардероб. Он начал рыться среди ящиков с бельем, потом с галстуками, выбрасывая все на пол. Наконец дело дошло до обувных коробок. Коньяк он так и не нашел, зато нашлась бутылка дешевого виски.

— Наверное побрезговал, — подумал Иван.

Все еще борясь с искушением, он вышел в гостиную. И тут ему в глаза бросился пернач, что валялся на полу вперемешку с битым стеклом и другим оружием. Пока идея не покинула его, а силы не оставили, Иван схватился за пернач. Поднял его над бутылкой, рука дернулась, и пернач остановился в нескольких сантиметрах от плоской стеклянной грани. А потом Иван передумал, ведь от запаха алкоголя ему станет еще хуже, а ним в комнате и так уже воняло. Кроме того, несколько минут назад он был готов слизывать его с пола. Оставив бутылку и пернач на диване, Колевит направился в спальню и отыскал там в шкафу маленький пузырек с едко-желтой жидкостью. Вытащив пробку, он выпил все залпом, потом бросил пузырек на пол и потоптался на нем, прислушиваясь, как хрустит под ногами тонкое стекло.

Когда, наконец, он перестал ощущать свое тело, а значит и боль, то решительным шагом направился за бутылкой. Открыв в умывальнике кран, Колевит поднял бутылку горизонтально над ним. На этот раз рука не дрогнула. Стеклянные осколки, вместе с янтарной жидкостью отправились в раковину. Вода быстро смыла алкоголь. Но повинуясь внутренним позывам, Иван еще немного подробил стекло перначом, после чего отправился спать. Нужно было заснуть, пока зелье еще действовало, ведь больше его не оставалось. Внезапно зазвенел телефон, брошенный на столе в кухне. Звонил Ян. С удовольствием Колевит три раза стукнул по нему перначом, превратив в бесполезный кусок пластика. И с чувством глубочайшего удовлетворения отправился спать.

А вот Паук очень даже заинтересовался. Он уже давно намеревался установить такую же программку на телефон Каца. Но, то руки не доходили, то возможности не было. Вот совсем недавно он написал новую программку. Поскольку другой возможности не открылось, пришлось пустить ее в ход. На телефон Яна пришло сообщение от Ивана. Тот ткнул пальцем в экран и открыл ее. Сообщение открывалось долго, но в результате оказалось пустым. Вот только в нем и скрывалась та новая программка. Она загрузила и установила на телефон аналог подслушивающей программы. И как раз вовремя, поскольку говорили Кац и Харин на весьма интересные темы.

— И как он? — спросил Артур.

— Замок готов к любому штурму, — заверил его Кац.

— Думаешь, твои парни долго против Кривого продержатся?

— Думаю, даже при слишком большом везении там не то, что Кривому, а трем Кривым не прорваться.

— Что же. Похоже все готово. Разве, что наш дорогой братец все сорвет.

— Не сорвет. Для такого случая я разработал новый вариант ритуала.

— Опять?

— Еще одна ступень. Вскоре можно будет и одному его проводить.

— Иногда ты меня пугаешь...

— Не бойся, даже если и можно будет проводить ритуал самому, то вся эта волокита с...

— Ян! — остановил его Харин.

— Господи, Артур. У тебя здесь столько защитных слоев, что ни одно заклинание не проскочит. Это уже паранойя.

— Заклинания не проскочат, но есть еще и технические средства...

— Мои парни позавчера тут все проверили.

— Вчера же не проверяли.

— Господи! — шумно вздохнул Ян. — Расслабься. Предосторожности хороши в меру.

— Ну, я попробую.

— Попробуй, у тебя на это еще три дня.

Глава 52

— Три дня говорите... — задумался Кудин.

— Интересно, это с сегодняшним? — добавил Шумовецкий.

— Да нет. Сейчас уже ночь почти, — сказал Погода. Запись от Паука пришла через два часа после того, как они расстались с хрычами. Пришлось встречаться вновь. На этот раз уже в офисе "Афины". — Хотя тогда, когда они говорили, и был только вечер.

— Второй вопрос, когда именно? — определил основное Матросов.

— А, что значит замок. Тебе не интересно?

— Да есть у них во владении старый замок.

— У них?

— У школы Красного рога. В основном он пустует, но иногда там проводятся различные мероприятия, а также отдыхают Голицын и Харин.

— Будем брать штурмом? Спросил Шумовецкий у Кудина.

— А куда деваться? — поморщился тот. — Если все правда, то просто так они не сдадутся. Но нужно его тщательно прощупать.

— Щупали уже, — вздохнул Матросов. — Наши ребята щупали. Я в отчете читал. Дальше стены не пробились.

— Надо же... — удивился Шумовецкий. — Знал, что они сильные, но ведь огненные в основном. Ан, нет, и у них умельцы нашлись.

— А твои орлы ничего не могут?

— Без орлиц не могут... — задумчиво ответил Кудин.

— О слиянии думаете? — спросил Погода.

— О нем самом. Но, боюсь, все мои женатые больше на такое не способны.

— О чем вы? — не понял Матросов.

— Уже сдали симбионты в теплицу? — понимающе спросил Погода.

— Ага, — подтвердил Кудин его догадку.

— Д о чем вы черт подери! — не выдержал старый маг.

— Есть возможность, — оторвался от тяжелых дум Михайлович. — Слияние симбионтов называется. Тогда сенсорные возможности абсорберов возрастают на порядки.

— И какие проблемы?

— При слиянии нужны мужчина и женщина.

— И?

— И потом все заканчивается сексом, во время, которого, рождаются новые симбионты. Женщина вынашивает их вместе с ребенком, а после родов симбионтов пересаживают на растения.

— Так пускай твои женатые попробуют. Презервативы придумали уже давно.

— Да не в этом беда, — отмахнулся старый абсорбер. — Слияние бывает только раз. Реже, два раза.

— Я так понимаю, девственница и девственник нужны? — вставил пять копеек Матросов.

— Нет. — Улыбнулся Погода.

— Просто, на слияние девушки решаются тогда, когда и рожать.

— А по-другому никак?

— Ну, бывали прецеденты и без зачатия детей, и без рождения симбионтов. Но вариант глухой. Нам не найти добровольцев. По крайней мере, с женской стороны.

— Печально такое слышать, — сказал Шумовецкий.

— Ритуал на крови? — спросил Матросов.

— Нет. — Эдуардович решительно отверг предложение. — Его не зря запретили. Сам знаешь.

— Тогда остаются только технические средства наблюдения, — сказал Кудин.

— Технические не покажут нам заговоров и магических ловушек, — возразил Матросов.

— Ало. — Погода взял трубку, внезапно зазвонившего телефона. — Да. Да? Дочь Новака? И когда ты все успеваешь? Не важно. Я не хочу знать. Не говори. Я знаю где ты живешь. Вот. Правильно.

— И что это было? — спросил его Матросов.

— Наш всезнающий псих.

— И?

— Оказывается, он давно парней слушает. Интересно, видите ли ему.

— По существу, — поправил его Михайлович.

— Влад считает, что Виктор нравится Вике Новак.

— Того самого Новака?

— Угу.

— Ого.

— Я так понимаю, речь об одном из членов Большого совета? — спросил Шумовецкий.

— О нем самом.

— Что будем делать?

— А подошлю ко я к ней Сашку. Он у нас прекрасный психолог.

— Девушка, можно вас на минутку?

— Нет, — не оборачиваясь ответила Вика и уверенным шагом направилась к метро.

— Виктория Аркадьевна, может передумаете? — Вика остановилась и оглянулась. Обычный парень лет 25. Высок, худощав, гладко выбрит и коротко стрижен. И самое главное — абсорбер.

— Ну? — спросила она.

— Поговорить надо, — парень поднял руку так, чтобы стало видно перстень с сине-зеленым камнем.

— Даже так?

— Так. Можно вон в той кафешке, — парень указал в сторону довольно неплохого заведения.

— Что ж, пожалуй, можно.

В кафе было многолюдно. После пар студенты часто заходили сюда. А Вика с Александром были далеко не первыми. Но место им, все же нашлось.

— Так что нужно от меня Лиге.

— По порядку. Виктор попал в передрягу.

— И Влад, похоже, тоже ведь я не могу дозвониться ни одному из них.

— Верно, Влад тоже. И советы не собираются разбираться. Маги и абсорберы дружно решили упрятать парней подальше.

— И только Лига может их спасти, — пафосно произнесла девушка.

— Клоуны. Шуты. Правда? — упредил ее мысли Александр.

— Так говорят.

— Говорят, — согласился Александр. — Говорят, что Цой жив, а Элвиса украли инопланетяне. А клоунам... позволено многое. И многое им прощается.

— Господи! — Вика охватила лицо ладонями. — Они же спрашивали о выпитых.

— Не волнуйтесь, они ни при чем. Просто узнали кое-что... Сейчас Лиге, благодаря им, известно многое. Виновные почти в наших руках.

— Тогда при чем здесь я?

— Я же сказал почти...

— Не тяните.

— Прежде всего, даже если вы откажетесь, то должны пообещать, что никто не узнает о нашем разговоре. Даже ваши родители, — парень криво улыбнулся и Вика почувствовала, что он собирается сказать то, что ей совершенно точно не понравится.

— Я обещаю.

— Предположим, есть место, там сидят наши злодеи. Но место это настолько хорошо защищено магией, что нашим магам не пробиться. Идти на штурм вслепую слишком опасно...

— Заклинания? Значит злодеи маги?

— Все немного сложнее. Решено было просканировать место при помощи слияния.

— Не хотите же вы... — Лицо Вики вытянулось.

— Сканировать будете вы с Виктором, а мы уцепимся за вас.

— Да... Но... — Вика хватала воздух ртом и, то вставала, то садилась. Ее лицо раскраснелось, как вареный рак. Пока она еще не пришла в себя, Александр продолжил.

— Мы разработали способ провести все без последующего совокупления. Правда, после вам придется не видеться с Виктором некоторое время, так как влечение к нему у вас останется.

— Как долго?

— Месяца три, но лучше полгода.

— И точно, мне не придется с ним спать?

— Об этом лучше переговорить с главой. Если решитесь, он объяснит вам детали. Если не согласитесь, много наших парней может расстаться с жизнью. Мы будем ждать вашего ответа завтра. — Александр положил несколько купюр под пустую чашку чая. — Отцу не говорите. Хоть он и был против, совет решил убрать Виктора подальше...

Глава 53

Точного времени ритуала не знали до самого последнего времени. Поэтому решили сканировать замок с утра. Но всех остановил Паук. Колевит проговорился. Всего одна фраза. — До полночи еще далеко... — Но и ее хватило. Сканирование было решено провести под покровом ночи в лесу. Впрочем, больше было негде, ведь лес окружал замок со всех сторон.

— Ну что, начинаем? — спросил Кудин.

— Я все еще сомневаюсь, — высказался Погода.

— Молодежь, готовы? — Не обратил внимания старый хрычь.

— Готовы, — неуверенно ответила за обеих Вика.

— Тогда вы начинайте, а Саша с Андреем все запишут. Только помните. Замок, замок и еще раз замок. Осмотреть все — от окрестностей, до подземных ходов.

— Да помним мы, а вот это обязательно все? — спросил Виктор, указывая на наручники на ногах и огромный пояс верности из толстой кожи и металлических пластин надетый поверх семейных трусов. Дополнял комплект и жилет из не менее грубой кожи с большим металлическим кольцом на спине. — Вам не кажется, что он на огромный подгузник похож?

— Будь моя воля, я бы и на нее такой напялил. Но, к сожалению, у нас чисто мужская компания получилась. Некому одеть. Но наручниками мы ее тоже обеспечили и жилетом. А теперь марш внутрь.

— Господи, за что мне все это? — взмолился Виктор, но послушно полез в открытую дверь микроавтобуса. — А это еще что такое?

— Мешок с песком.