| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Какой ещё мат?! Поверхность брони чуть расплавилась, но они всё ещё могут двигаться! ...Ну же, давайте валить отсюда. Какой толк от награды, если помрёте?!
Похоже, последняя часть была адресована Вайдин и другим, но наёмники, похоже, не согласились. ЧВК, сфокусированная на прибыли, относилась к таким вещам со всей серьёзностью.
— В этот раз у них есть серьёзная уязвимость, — медленно сказал Квенсер в попытке успокоить Хейвиа, который вот-вот был готов запаниковать. — В броне отсутствует реактивный жаропрочный материал. И она вообще не служит в качестве онионной брони. Это лишь пласт дешёвой керамики. Другими словами, она обладает низким сопротивлением к экстремальным сменам температуры.
— О чём ты говоришь?!
— Их главные пушки — это низкостабильные плазменные пушки. Они создают огромное количество тепла. И это округ Аляска. Температура ниже нуля тут в порядке вещей. И в довершение всего модели-пустышки произвели внезапную атаку со дна Северного Ледовитого океана. Они как следует остыли. Жар от плазменных пушек должен был поднять их температуру до заоблачных высот. А это означает...
Квенсер остановился и сделал глубокий вдох.
Затем он вновь заговорил.
— Свойства керамики сильно изменятся! Как только эта неравномерность достигнет достаточно большого значения, они должны будут обвалиться под собственным весом!
Послышался громкий шум, словно разорвалось металлическое сочленение.
По моделям-пустышкам забежали трещины, словно по стеклянной скульптуре, которую бросили на пол. Они распространялись, игнорируя линии изначальных соединений отдельных кусков.
Квенсер глянул на хендхелд.
Он услышал, как говорят его товарищи.
— Я слышал, что когда изготовляются закалённые клинки, жар печи и холод воды используются, чтобы изменять свойства металла с целью сделать его прочнее. Самый знаменитый пример этого — катана с японских островов, — сказала Вайдин в восхищении. — Но это оказывает прямо противоположный эффект, если этим занимается неумелый мастер. Я уверена, что простого открывания и закрывания двери в рабочем помещении может создать достаточную разницу в температуре, которая сделает металл слишком хрупким, из-за чего меч оказывается испорченным.
— Обычно Объект, спроектированный для таких условий, должен обладать нагревающими элементами между броневыми пластинами, чтобы предотвратить чрезмерное их охлаждение, но я сомневаюсь, что они пошли так далеко, раз они так схалтурили с толщиной брони.
— Простите, что прерываю ваш праздник, — вмешался Хейвиа. — Но Индиго Плазма всё ещё чувствует себя бодрячком! Эта штука — всамделишный Объект второго поколения, который стоит пять миллиардов долларов! Он от такого не развалится!
Квенсер услыхал зловещий скрип.
В двух километрах слегка повреждённая Индиго Плазма двигала главной пушкой. Хоть они и были пустышками, они потеряли значительную часть своей военной мощи, лишившись тех шести Объектов. Их элитник, Прайзвелл Ситисликер, должен быть сейчас в ярости.
Словно выражая эту эмоцию, низкостабильная плазменная пушка нацелилась в хилого солдата из плоти и крови.
Да, она целилась в Квенсера.
(Полагаю, он наконец смог выследить меня по радиосигналу.)
— Хейвиа. Вайдин и остальные наёмники, он готов. Прикройте уши и падайте на землю, если не хотите ослепнуть из-за какого-то взрыва.
— Квенсер!
— Сэр!
Квенсер проигнорировал крики, пытающиеся его остановить. Бегство едва ли поможет ему в такой ситуации.
Затем он услышал что-то, похожее на приближение грозовых туч.
Оно приближалось позади него.
— Я ждал тебя, принцесса, — пробурчал он.
Когда он проверил свой хендхелд после взрыва шести моделей-пустышек, он проверил местоположение Малыша Магнума.
Он знал, что принцесса сделает свой ход, когда в ситуации произойдёт такие серьёзные перемены.
— Нет, Квенсер... — сказал Хейвиа в тупом удивлении. — Индиго Плазма — это настоящий Объект второго поколения! Даже если у принцессы функционируют все семь главных пушек, ей будет проблемно уничтожить этого монстра! Прямо сейчас у неё всего одна. И она работает даже не на полную мощность! Даже прямого попадания не хватит, чтобы остановить Индиго Плазму!
А когда первая атака не положит всему конец, их прихлопнет контратакой.
Однако выражение лица Квенсера не изменилось.
— Этого достаточно.
Квенсер взял рацию в одну руку, а другой взял хендхелд и вытянул его вперёд, словно пистолет. Он не был уверен, поможет ли это наведению на цель, но он нацелил инфракрасные коммуникационные сигналы, исходящие из его конца, на Индиго Плазму.
Это выглядело так, словно он втыкал во врага кончик рапиры.
— Достань его, принцесса. Покончи с этим привередливым паскудой.
Незамедлительно после этого два Объекта выстрелили из своих главных пушек почти в один и тот же момент.
Да.
Они оба выстрелили низкостабильной плазмой.
Шесть моделей-пустышек «разлетелись» вокруг того места, где была Индиго Плазма, и специальный газ из их плазменных пушек заполнил местность.
Результат был очевиден.
Индиго Плазму проглотил белоснежно-белая вспышка света.
Хоть это и были пустышки, их главные пушки всё ещё функционировали. Индиго Плазму окружило такое количество газа, какого хватало для работы шести главных пушек. В ответ на выстрел собственной пушки Индиго Плазмы специальный газ немедленно взорвался. Взрыв, может, и не был послан в строгом направлении, что делала пушка, но его масштаб попросту был слишком велик. Даже без направленного регулирования температуры естественные флуктуации и диффузия привели к формированию подходящей концентрации, которая может воспламениться.
Броня не вынесла бы такой устрашающий взрыв.
Говаривали, что броня Объекта может выдержать ядерный взрыв или два, но сейчас она расплавилась, словно сахарная фигурка. И как только она размягчилась, низкостабильная плазменная пушка принцессы пробила её. Это привело к критическому повреждению реактора, который продуцирует ужасное количество электричества, а это привело к ещё большему взрыву.
— !..
Квенсер был довольно далеко оттуда, но его зрение и слух не работали как надо.
Однако вскоре после этого он понял, что всё могло быть намного хуже.
В какой-то момент гигантская стена вклинилась между Квенсером и взрывом. Это был Объект. Потрёпанный Малыш Магнум сыграл для него роль щита.
— Привет, ты ещё жив? — спросила принцесса.
— Чувствую себя так, словно сейчас сдохну...
— Как насчёт того, чтобы побеспокоиться о нас?! — закричал Хейвиа. — Мы были от того взрыва вдвое ближе него!
Похоже, принцесса решила просто пропустить жалобы Хейвиа мимо ушей.
— Где Ситисликер? — спросила она.
— Мёртв, я думаю. Ты видела этот взрыв. Даже если он катапультировался, его бы поджарило в воздухе.
— Тогда мы должны сделать ещё кое-что.
— Да, — сказал Квенсер по рации. — Нам нужно сказать старой леди, что всё в порядке.
Глава 12
В городе иммигрантов начался хаос.
Началось всё с ТВ. Обычные станции прекратили трансляции, но была задействована военная антенна на Малыше Магнуме, чтобы протолкнуть пиратскую трансляцию. На экранах отображались обломки семи монструозных орудий. Спустя недолгое время картинка переключилась на солдат 37-го Мобильного батальона техобслуживания, выкрикивающих победный клич. Съёмочная группа CS помогла это отснять.
Сперва некоторые люди подумали, что это фикция.
Но обломки Объектов можно было увидеть с окраин города через бинокли, так что страх начал покидать городскую атмосферу. Нечестивый энтузиазм ослаб до такой степени, чтобы было трудно поверить, насколько отчаянными все были мгновение назад.
— Эй, старая леди. Ваш шофёр прибыл, — сказал Хейвиа, останавливая внедорожник в городе для иммигрантов. Старая леди встретилась взглядом с Квенсером, сидящим на пассажирском месте, но студент просто пожал плечами.
Старая леди была со своей дочерью, зятем и внучкой.
Она пошла от семьи в сторону автомобиля.
— Я готова. Каково моё наказание?
— Это определят позже, — сказал Квенсер, передавая информацию от своего командира. — Поскольку из-за чрезвычайных обстоятельств контроль над подразделением был временно утрачен, Флорейция должна написать кучу отчётов, но она велела передать вам сообщение: любые провалы могут быть переписаны результатами, и вы достаточно удачливы, поскольку обладаете достаточными техническими навыками, чтобы она много раз подумала, прежде чем расправиться с вами.
— ...Ясно, — всё что сказала старая леди.
Похоже, её сердце переполнилось различными эмоциями, которые она никак не могла обратить в слова.
— Ба, — позвала девочка, которая должна приходиться ей внучкой. Девочка указала на что-то в отдалении и спросила: — Ты сделала их, ба?
Она указывала на Малыша Магнума, проезжающего в стороне от города. Одна из линз принцессы, должно быть, засекла девочку, потому что одна из главных пушек помахала девочке в ответ.
Старая леди техобслуживания сохраняла некоторое время молчание.
— ...Да, — наконец ответила она. — Это робот справедливости, который сделала я, а это мои замечательные товарищи.
Слегка вдарив по баранке руля, Хейвиа прошептал Квенсеру на пассажирском месте.
(Ты не собираешься выдать искромётную шутку?)
(Думаю, лучше оставить это как есть.)
Старая леди-техник забралась во внедорожник, и тот тронулся с места.
Поехал он за пределы города для иммигрантов.
Он направился к базе техобслуживания, где ждала принцесса.
Эпилог
Поскольку большинство тяжеловозов кануло в Лету, 37-ой Мобильный батальон техобслуживания был вынужден временно остаться в военном аэропорту округа Аляски. В данный момент они разбирали детали, доставленные с баз техобслуживания Легитимного королевства для Снежнотряски и Активных саней.
Баланс сил на Аляске вновь стал нестабильным.
Номинально его контролировало Легитимное королевство, однако они потеряли каждый свой Объект. Это был идеальный шанс для другой мировой державы нанести ответный удар.
Вот только ни к чему было предаваться пессимизму.
Несколько Объектов, ожидающих в Атлантическом океане, сменили цель, чтобы послужить оборонной линией для округа Аляски. Раз Индиго Плазма, модели-пустышки и остальная военная сила 24-го сошли на нет, не было причин и дальше держать те Объекты так далеко.
Так что...
Решив, что всякая опасность миновала, Квенсер сидел в зале ожидания в военном аэропорту, обессиленно развалив туловище по столу.
— Эээ? Так это ТВ-шоу было CS☆Military Channel?!
— Что? Ты фанат идола?
— Нет, я не фанат. Ох, чувак. Это плохо. Это очень, очень плохо. Она точно имеет на меня зуб. Она была заносчивой, даже когда её семья села в лужу.
— ?
Хейвиа нахмурился.
Он не был в курсе, что Квенсер знавал бывшую аристократку, когда был юн. Само собой, он ничего не знал о том, как семья той бывшей аристократки скрывалась в его кладовой.
— Угх, какой ужас, — сказала Флорейция, потирая своё плечо. — Руководство до сих пор спорит, чья это заслуга. Снежнотряска и Активные Сани настаивают, что они внесли вклад в победу, так что они хотят, чтобы к ним отнеслись благосклонно. Что ж, им нужно реконструировать свои Объекты, так что я понимаю их стремление заручиться любой помощью, какую они могут получить. Я лишь желаю, что они не будут втягивать в это меня. Для таких вещей потребуется сделать тонну бумажной работы.
— Я поражён, что вы не схватили кого-нибудь из больших шишек и не вдарили ему по мордасам.
— Квенсер, ты что вообще обо мне думаешь? Я — Флорейция Капистрано, добросердечная, миролюбивая, целеустремлённая, чистая и очаровательная женщина-командир. Ты правда думаешь, что я могла сделать нечто настолько бесстыдное?
— ...Если бы вы правда были таким человеком, как на себя наговариваете, вы бы не задержали нас и не читали лекции в течение трёх часов, хотя мы и были изнурены после битвы с Индиго Плазмой.
— Хейвиа, если не любишь лекции, вероятно, тебе больше понравится без разговоров отправиться в барак для заключения под стражу. Говорят, арктические тюрьмы ещё суровее, чем Абасири[6].
Затем Флорейция положила на стол несколько листов бумаги.
— Что это? Мы что ли тоже должны написать тонну отчётов?
— Нет, это от съёмочной бригады CS. Они хотят, чтобы мы заполнили опросник, чтобы предоставить им материал для разговоров в студии. Что ж, после того, как они отсняли такой захватывающий материал, члены их персонала наверняка льют слёзы радости.
— Не может такого быть, чтобы им позволили вести воздушную съёмку конфликта между батальонами Легитимного королевства.
Пока Квенсер и другие глядели на опросник, подошла принцесса. Она явно была физически измотана продолжительными битвами.
Она обогнула Квенсера сзади и прочла опросник из-за его плеча.
— Что это?
— Опросник для ТВ-шоу.
Квенсер, Хейвиа, принцесса и Флорейция прочли вопросы, приготовленные на ТВ-станции.
Один из них:
Вопрос 4: В последние годы возраст солдат в армии заметно снизился. Вы видите что-нибудь неправильное в том, что молодёжь отправляется на фронт?
Четвёрка пробормотала одно и то же в унисон.
Они выглядели по-настоящему озадаченными и не понимали, что за ноша возложена на их плечи.
— ...Нет, вовсе нет.
— О, точно, — сказала Флорейция, зажигая свою длинную, узкую японскую кисеру, когда они закончили с опросником. — Квенсер, я слышала, ты нанял маленькую ЧВК Корпораций капиталистов на острове Виктория.
— Чё?! — от предчувствия новой лекции на горизонте плечи Квенсера подпрыгнули. — О-о чём вы говорите?..
— Ты якобы расплатился с ними алмазами, украденными тобой из алмазной шахты на полуострове Камчатка.
— Кяяяяяя?!
Она всё это знала.
Квенсер побледнел, поскольку был уверен, что ему предстоит до утра сидеть в позе сейза с башмаком, пытающимся проделать в нём дыру. Различные обстоятельства вели к тому, что он мог потерять все награды, которые сулило ему уничтожение Объектов. При лучшем исходе он останется с тем, с чем начинал. Однако наём маленькой ЧВК Вайдин из Корпораций капиталистов был его единственным вариантом на тот момент. Если бы он этого не сделал, город для проживания иммигрантов превратился бы в огненное море. Квенсер не был склонен переоценивать собственные возможности.
— Лекция может подождать, сперва я хочу кое-что проверить. Квенсер, какое название было у той небольшой ЧВК?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
