Новый мир. Правила жизни

— Какая?

— Что этот воин на самом деле этот сотник, Доринер. Точнее, некая очень могущественная сущность, принявшая облик гнома, — пояснил маг, окончательно добив меня.

— Как же так? Черт!

— Что такое? — спросил маг, когда я вдруг с силой ударил в стену кулаком.

— Мой конь, Ворон. Доринер продал мне его за восемнадцать золотых.

— Восемнадцать золотых? — не поверил маг, — Это же копейки за такого коня. Либо гном очень щедр, либо он хотел избавиться от коня...

— Либо некая сущность в облике гнома хотела мне подсунуть этого коня, — закончил я за мага, — но для чего? Чем я мог заинтересовать такую могущественную сущность?

— Знаешь, пока этот некто в доспехе не сделал тебе ничего плохого, — вдруг сказал Валерий Кириллович, — коня дал такого, что у тебя не могло просто возникнуть проблем в дороге. Что тебя бы не принимали за простолюдина и, как делали бы и в нашем мире, старались угодить. Он облегчил тебе жизнь. А вот усложнил ее себе ты сам. Возможно, этот некто предполагал твои неприятности и хотел хоть немного помочь?

— Зачем ему это? — я уже совсем ничего не понимал, поэтому лишь вяло спрашивал. Голова отказывалась воспринимать происходящее.

— Сие мне неведомо, — ответил маг, — мне больше интересно, кто это такой и что он собирается делать дальше? Я не люблю неопределенности, особенно когда дело касается моей спокойно жизни. В любом случае, нужно готовиться! Срочно! Тебе тоже!

— А мне-то что? Взял меч и готов, — пожал я плечами.

— Я про магию. Ты же совершенно не владеешь своим даром! — с укором сказал маг.

— Разве возможно быстро обучиться этому делу? — удивленно спросил я.

— Нет, но есть другой вариант. Тебе доступно Искусство, а им можно пользоваться разными способами. Можно создавать с помощью разума сложнейшие плетения и разрушать целые страны! Я, конечно, преувеличиваю, но смысл примерно такой. А есть иной путь. Путь вербальной магии!

— Вербальной? В смысле, словесной? — уточнил я.

— Да, так и есть, — кивнул Крива, — в этой магии, правда, не только слова, но это ты успеешь узнать. Вся суть магии состоит в том, что ты говоришь заклинания на особом языке, при этом помогаешь себе жестами руками. Эти заклинания, обычно, имеют один и тот же эффект, лишь сила меняется от твоего умения. Так вот, прямо сейчас ты уже можешь овладеть вербальной магией. Особого эффекта, правда, не обещаю, но, как говорится — во всем нужна сноровка, закалка, тренировка!

— Кхм, понятно, — маг явно нервничал. Обычно он был спокоен и хладнокровен, а сейчас говорил без умолку, часто переходя на повышенные тона. Видимо, он серьезно обеспокоился недавним происшествием с Вороном. Хотя, что-то мне подсказывает, что маг опасается срыва построения межмирового коридора.

— Глеб, отнесись к этому предельно серьезно. Я дам тебе книгу, в ней я собрал все известные мне вербальные заклинания. Их немного, но основа есть. Читать не сложно, там есть транскрипции и все остальное...

Маг завис. Не знаю, о чем он размышлял, но его ухмылка меня беспокоила. И не зря!

— Глеб, я сделаю проще! Я вложу в твою голову знание всех языков этого континента! — ох ё...

Маг сделал все максимально быстро. Он просто перенес нас двоих в выданные мне покои, уложил на кровать, приказав закрыть глаза и расслабиться. Я слышал, как он что-то шептал, до кожи доносился направленный от движений мага воздух. Вдруг Валерий Кириллович прижал свою ладонь к моему лбу, с силой надавил.

Голову прострелила сильнейшая боль. Я буквально ощущал, как в голове раскаленными щипцами двигают, завязывают его в узлы, прижигают. Я кричал от невыносимой боли, ужасные мучения длились словно вечность. А потом темнота...

ОТСТУПЛЕНИЕ.

ПРИМЕРНО ЗА МЕСЯЦ ДО ВЫШЕОПИСАННОГО.

В просторном зале было непривычно мрачно. Света было мало, красивые фрески на стенах казались неприятными, яркие краски сгустились. Сам воздух от напряжения дрожал. От нескольких свечей, что освещали зал, шел дрожащий свет, создававший уродливые тени, пляшущие в такт огню.

За огромным столом сидели очень старые гномы. Они сидели без единого движения, вперившись отсутствующим взглядом в стол. Создавалось впечатление, что старики давно умерли, и достаточно неосторожного касания или порыва ветра, чтобы присутствующие в зале разлетелись прахом. Но вот, разрушая атмосферу похоронного склепа, один из гномов поднял голову, оглядел собравшихся хмурым взглядом, в котором не было и капли усталости или тоски, присущих прожившим больше отмеренного срока разумным.

Гном со скрипом поднялся на ноги, упер руки в стол. Все медленно повернули головы в его сторону, ожидали слов. Эти слова должны были стать той нитью, что вытащит всех собравшихся из пропасти отчаяния и беспомощности.

— Господа Старейшины, — начал гном. Голос его был хриплый, но грубый, басистый, — как вы уже знаете, недавно поступила очень печальная и пугающая весть. Рикавис, где не так давно находился человек, легенда нашего народа, был уничтожен! Эльфийские вторженцы в количестве от двух сотен голов вырезали всю деревню, но и сами были кем-то уничтожены! Из письма без вести пропавшего сотника Доринера упоминалось, что человек на момент написания отчета был беспомощен. Не владел магией, не владел холодным оружием. Потом, из следующего недавно пришедшего отчета следовало, что эльфы предприняли атаку, едва не убив человека, но лишив жизни двадцать одного гнома. Третий отчет был получен уже нашей делегацией, заставшей только пепелище. Прошу каждого из вас высказать свое мнение. Шеренд, вам дается слово.

— Понятное дело, что эльфы решили захватить всеми силами человека, — начал престарелый гном, — и прибегли к самым крайним мерам. Сейчас главное не только понять, помогали зверолюды ушастым или нет. Главное — найти Глеба. Человек не привычен к нашей жизни, он может попасть в крупные неприятности. Он может погибнуть, в конце концов. Поэтому предлагаю мобилизовать разведку по всем направлениям.

— Кто поддерживает предложение о мобилизации разведки? — спросил глава Совета. Поддержали все, что и подтвердил гном, — Единогласно. Есть кому еще что сказать?

— Я считаю, что нужно мобилизовать армию, — предложил еще один гном — Мастер гильдии военного назначения, — эльфы слишком зарвались! Мы должны отомстить им за уничтожение деревни и за атаку на человека! Ведь он может быть захвачен в плен! Поэтому я предлагаю мобилизовать армию и сорок процентов наших боевых машин и поставить ушастым ультиматум — либо они выдают человека, либо мы уничтожаем их лес!

— А если у них нет человека? — спросил один из Старейшин.

— В любом случае, мы покажем эльфам, на кого они напали, — уверенно заявил разошедшийся старик, — атака на деревню была спланированной, значит, она была одобрена патриархами и может повториться!

— Вам не кажется, что это может привести к полномасштабной войне? — спросил хмурый глава.

— К сожалению, конфликта в любом случае не избежать, — покачал головой гном, — дворфы собирают мощную армию, чтобы по суше нас атаковать. Они сметут зверолюдов, уж слишком дворфы на земле сильны. В конце концов, мы можем попросить военной помощи у занов. Войны не избежать, тем более наше государство готово к долговременному масштабному конфликту. С провизией не будет проблем минимум два года активной войны, с железом тоже. Как вы все знаете, половина излишков железа с заводов не шла на продажу, а складывалась в резервный склад. Мы в течение полугода можем максимально вооружить двадцать тысяч пехотинцев, плюс создать две сотни боевых крепостей. Мы готовы к войне.

— Это решение очень важно, — начал Верховный Старейшина, не решаясь утвердить такое судьбоносное решение, — поэтому впервые за три сотни лет мы проводим Большое Совещание. Объявить сбор всех тех, кто получил право на участие в Большом Совещании. Через месяц в Зале Славы, ровно в полдень начнем Совещание. Кто подтверждает? Единогласно.

Спустя месяц в огромном дворце, по большей части находившимся под землей, собралось две тысячи гномов. Инженеры, чиновники, военачальники — высшие лица государства собрались в одном огромном зале, чтобы решить судьбу без преувеличения всего континента.

На огромных трибунах расселись все, кто прибыл на Совещание. Никто не отказался, никто не пропустил — самое главное решение столетия должно было решаться всеми, кто вообще может решать. Представительства всех гильдий, волостей, городов, орденов. Все будут решать, даже если принятие решения растянется не на один день.

И вот, когда на трибунах все заняли свои места, а личный полк Совета заблокировал здание и любые возможности подслушать или подглядеть за Совещанием, на большую трибуну, вокруг которой, собственно, и был расположены все трибуны, вышли Старейшины.

Трибуны единовременно поднялись и склонили головы, выражая уважение к верховному правительству своего государства, которое сами и выбрали. Когда все расселись по своим местам, Старейшины встали за трибуны кругом, каждый лицом к своей группе, к своим подчиненным. Первым взял слово Верховный Старейшина, что стоял перед самой главной группе Большого Совещания — губернаторами волостей. Перед гномами, что имели в руках всю страну, подчиняясь лишь напрямую старейшинам

— Господа губернаторы, господа мастера, господа министры — приветствую вас от лица Совета Старейшин на Большом Совещании! — зал взорвался аплодисментами. Когда они стихли, гном продолжил, — Большое Совещание было собрано не случайно. Перед Советом встал вопрос, который мы имеем право решать лишь здесь. Сегодня должно быть принято решение, от которого зависит судьба не только нашего государства, но и всего народа гномов. И не только нашего народа. Решение коснется судьбы всех жителей континента. Передаю слово Старейшине Харанерту, главе министерства дипломатических отношений.

— Благодарю, Верховный, — поклонился один из Старейшин, — дорогие друзья! Братья! Перед нами встала очень непростая ситуация. Последние тридцать лет наше государство все больше оказывалось без поддержки, мы становились зависимы лишь от себя все больше и больше! Демоны больше не поставляли нам востребованных товаров не только по скидке, но и еще завысили цены, ограничив выбор товаров! Зверолюды перестали поставлять нам лес в нужных объемах, и так же завысили цены! Заны, к счастью, все так же плотно контактируют с нами, поставляют по низкой цене рыбу и другие необходимые товары! А про Дворфов я и вовсе не говорю! Они последние годы наращивают у границ зверолюдов в нашем направлении военные соединения! Они защитили защитными механизмами подступы к своим прибрежным зонам! И продолжают повышать военную мощь!

— Благодарю, уважаемый Харанерт, — кивнул Верховный, мысленно одобрив пыл подчиненного. Он должен разжечь огонь в сердцах Большого Совещания, — теперь предоставлю слово...

И каждый Старейшина высказывался, направлял мысли гномов в нужное русло. Все чаще слышался недовольный гул, когда сообщалось о действиях соседей государства гномов. Старейшины добились самого главного — в данный момент гномы очень недовольны действиями соседей, они уже готовы к активным действиям. Осталось их окончательно "воспламенить".

— Совсем недавно совершено беспрецедентное действо, — начал Верховный Старейшина, — в приграничной деревни Рикавис ровно два месяца назад появился человек! — подождал, когда Совещание успокоится, потом продолжил, — И приняли этого человека со всеми почестями, как и завещали нам наши предки! Но уже в скором времени после появления человека, в деревню пробралась диверсионная группа эльфов, собиравшаяся уничтожить человека! Им это почти удалось — человек сопротивлялся до последнего, лично уничтожил семерых эльфов. Но был серьезно ранен! К счастью, эльфы были уничтожены, а человеку оказана помощь.

Но это еще не все! Месяц назад, за день до прибытия делегации, должной сопроводить человека в нашу столицу, на деревню снова было совершено нападение! Две сотни регулярной эльфийской армии по приказу их Патриарха атаковала деревню, полностью ее уничтожив! Эльфы тоже были уничтожены, но случилось страшное — человек исчез! Бесследно! И есть подозрение, что его успели телепортировать на земли эльфов, потому как никаких следов ни его смерти, ни его побега обнаружено не было!

И засим мне оказана честь вынести предложение на Большом Совещании — нужно ли мобилизовать армию? Нужно ли мобилизовать резервные военные предприятия? Нужно ли наращивать военную мощь, и нужно ли наращивать экономическую мощь? Решение исключительно за вами.

Зал взорвался громкими криками. Кто-то порывался сразу пойти войной на эльфов, да и нас всех остальных, за компанию. Но вскоре все успокоились и начали давать решение а специальных листовках, что были у каждого. С каждой группы листовки собирал тот, кто был главным в этой группе. Он выносил общее решение, которое и доносил до губернаторов. Уже они объявят результат.

Долго длилось голосование. Прошел практически час, когда губернаторы подсчитали голоса и вынесли вердикт. Один из губернаторов встал.

— Я, Нирредам Ветоланд, избранный председателем собрания, объявляю результаты голосования Большого Совещания, — гном выдерживал паузу после каждой фразы, как и полагается негласно на подобного рода собраниях, — в виду явного численного перевеса, было принято решение. В мобилизации армии... отказать. В мобилизации военных предприятий... отказать. В наращивании военной мощи... разрешить. В наращивании экономической мощи... разрешить. Результаты утверждены, отмене не подлежат.

— Благодарю вас, — обратился удивленный таким решением Верховный Старейшина к Совещанию, — ваше решение было услышано и принято. Засим объявляю Большое Совещание закрытым!

— Подождите, Старейшина, — вдруг сказал Нирредам, — во время голосования были вынесены предложения, которые вы вполне можете утвердить. Они наверняка помогут избежать ряда проблем, как политических, так и экономических. Эти предложения будут, если вы согласны, вынесены на Совете Старейшин.

— Хорошо, Нирредам Ветоланд, — согласился Старейшина, — ожидаю прибытия вас на Совет, что состоится завтра ровно в полночь.

— Будет исполнено, Верховный, — уважительно поклонился гном.

КОНЕЦ ОТСТУПЛЕНИЯ.

В себя я приходил, как ни странно, быстро и безболезненно. Что-то не припомню подобного. Обычно если чем-то стукнули по голове, то потом едва глаза открываются. Хотя меня на этот раз вроде и не били, но чем-то же по голове огрели! Пусть это и магия.

Лежал я в кровати в своем новом обиталище. Перед глазами бегали разноцветные круги, мысли пытались, едва удавалось хотя бы сфокусировать взгляд. Не знаю, что со мной натворил маг, но меня это уже беспокоит.

Как ни странно, вскоре ко мне вернулась способность соображать. Меня это очень порадовало, все-таки не хотелось бы целый день чувствовать себя, как после разгульной ночи. Поднявшись, я решил отыскать мага и узнать, что же он со мной сделал. Хорошо хоть только голову трогал, одежда вся была на мне. Видимо, стукнул по голове магией и телепортировал сюда.