Маленький мир

-Вы в курсе, что принцесса Лумизара Альсида назначила за ваши головы награды по миллиону золотых монет. — Деловито сказал гном.

-Нифига себе! — Вырвалось у Арта. — Проклятые буржуины! Тут копейку экономишь, а они миллионами трясут. Негодяи! Да я их в порошок сотру!

-Самые крутые охотники за головами уже покинули Арконикс. — Продолжал гном.

-Передай принцессе, что за свои имперские замашки она ответит! — Вырвалось у Арта, который был вне себя от волнения. Теперь относительное безопасное путешествие по миру стало невозможным. На каждом углу его мог ждать убийца или ассасин.

-Я внесу это в интервью. — Ответил гном, записав что-то в блокнот.

Через два часа они с Пеном пили чай в маленькой комнатке на вершине башни и добрый волшебник спросил его.

-Ты знаешь, наверное, Атион проиграет в грядущей войне. — Сказал он.

-Почему? — Удивился Арт, смотря вниз.

-По тому, что у него не так много сил, как у Индэрвиля. Лорд Генрих уже стянул войска к границе. Основная масса их прибыла туда. Он так же пригласил разных магов для участия в войне.

-Понятно. — Буркнул Арт.

-Что ты будешь делать? — Спросил его добрый волшебник.

-Я. — Задумался герой. — Наверное, попробую спасти Атион. — Выкрикнул он.

-Тогда зелье бессмертия тебе поможет. — Сказал Пен, подвигая ему небольшую бутылочку.

-Спасибо! — Сказал Арт её осушив единым махом. — Вкусно!

-В общем, я конечно тоже хочу помочь Атиону и может быть даже помогу в перерывах между делом. — Проговорил добрый волшебник Пен.

-Значит в Атион! — Выкрикнул герой, и встав со стула посмотрел в зелёную даль. Где-то далеко-далеко в тумане начиналась граница Атиона, государства где вот-вот должна была начаться война. Там рос лес, стоящей зелёной непроглядной стеной. Он исчезал в дымке, сливаясь с утренним небом. Голубым и безмятежным.

Глава 17 Перед боем

Приближался полдень. Арт летел на спине пегаса. Погода стояла отличная и это радовало героя. Если бы сейчас шел дождь, то юноша остался бы в башне Пена ещё на один день. Тем более, что волшебник сказал, что военные действия начнутся не раньше завтрашнего утра. Но была солнечная погода. Небо манило героя вдаль ярким голубым покровом.

Пребывая в башне волшебника герой даже не задумался о том, что там можно было бы узнать любое заклятье. В огромной библиотеке пылилось множество книг со всего мира, в том числе и тома с заклинаниями. Но это даже не пришло ему в голову. По воле хозяина мира Арт знал все магии и мог выучить любое заклятие, если конечно хотел. А учить юноша не любил. А теперь он специально летел над лесом в Атионе, возле границы Индэрвиля, чтобы ознакомиться с местностью. По его мнению, это должно было помочь в военных действиях.

* * *

Тем временем, пока Арт летел на крылатом коне на север в военном лагере королевства Индэрвиль происходили весьма интересные события.

-Моя булава! — Разносились радостные крики из леса, причём такие громкие, что солдаты, сидящие у палаток, оборачивались, чтобы посмотреть кто это кричит так громко.

В лесу слышался треск деревьев и Приндр прыгал вне себя от радости.

-Наконец-то она починена! — Выкрикнул он, взмахнув подвижной булавой, и нажал кнопку на рукоятке. Цепь начала удлиняться, и булава раздробила небольшую ель. Дерево жалобно затрещало и упало.

-Ну что, Приндр? — Спросил его подошедший сзади убийца драконов.

-Теперь всё хорошо. — Радостно сообщил тот. Такую радость он испытал только тогда, когда узнал, что стал наконец заслуженным героем Индэрвиля. Сейчас он ликовал всей душой после долгой депрессии. — Теперь она даёт не плюс сорок процентов к атаке, а плюс восемьдесят! Кузнец оказался молодцом.

-Пошли. — Детина посмотрел на лагерь с тысячами палаток и костров. — А то, сейчас с минуты на минуту прибудет лорд.

-Пошли. — Приндр нажал на кнопку, и цепь заехала назад в ручку.

Они пошли к лагерю. Высокие деревья остались позади, и бойцы очутились в гуще солдат. Идя быстро и уверенно заслуженные герои прошли сквозь ряды палаток. Солдаты расступались, освобождая путь. Все смотрели на них со страхом и завистью, хотя за спинами слышался шёпот. Все обсуждали то, как Эльмор Фертэнзи разбил пух и прах заслуженных героев, а также то как Приндр пьяный валялся в корыте.

В центре лагеря царили шум и суета. Там собрались царедворцы и командиры. С минуту на минуту должен был приехать лорд Генрих. После начала войны его влияние резко возросло, и он уже считался вторым человеком в государстве. В толпе особняком выделялся Дурбан Чурбайло. Он сидел на огромном варварском скакуне, и вокруг него не было ни одного солдата. Он смотрел не обезображенным умом взором и недоумевал почему столько людей топчется здесь вместо того, что бы нападать на врага.

Вдалеке послышался стук множества копыт. Все встрепенулись. Через минуту в центр лагеря въехала карета, запряжённая восемью лошадьми. Ярко синего цвета, лакированная, и блестящая, она сияла на солнце. На дверцах красовались гербы лорда Генриха Ульвера Пятого. Карета затормозила, оставляя на земле глубокие следы. Не успели ещё спрыгнуть с облучка запылённые лакеи в синих ливреях и чулках, как дверца открылась. Лорд стремительно ступил на землю и направился к большой красной палатке, где располагался штаб. Вслед за ним из кареты медленно вылез старик с блестящей лысиной в длинной красной мантии. Это был Инкерус Великий — маг Земли пятого уровня, придворный маг короля. Все с величайшим ужасом и почтением смотрели на этого старца, который бодро зашагал в штаб. Старик увидел варвара и решил держаться от него подальше, поскольку варвар был тупой и не понимал, что он маг пятого уровня. Дурбана в штаб не пригласили — понимали, что он него мало толку.

В огромный красный шатёр вслед за Генрихом, и магом вошли все командиры армии в том числе и заслуженные герои Индэрвиля. Лорд Альбена быстро сел на почётное кресло с высокой спинкой и не стал дожидаться, когда все командиры рассядутся по своим местам — обычным деревянным скамьям, а начал совещание. Особое кресло было предложено только магу.

-Итак, господа. — Начал лорд. — Через час сюда приедут король и королева. А значит, к этому времени мы должны всё решить. Король не любит военное дело. Он приехал сюда только что бы посмотреть на сражение. У вас есть какие-нибудь предложения?

-У меня. — Сказал Элер, держа шлем в руках. Он ещё не успел сесть, поэтому вставать ему не пришлось. — Где карта? Принесите её! — Приказал он, увидев что стол совершенно пуст.

-Да, карты нет. — Заметил Генрих. — Разве я не приказал все приготовить к совещанию?

-Вот ваша светлость. — Слуга расстелил на столе огромную карту Атиона.

-Так. — Начал барон вин Шельмонд, самый главный из пятерых заслуженных героев Индэрвиля, он же Элер. — Предлагаю атаковать завтра на рассвете, как и планировали. Пойдём в направлении Дельвига. Город деревянный захватим без особых усилий.

-По ту сторону границы уже собралась армия не меньше нашей. — Заметил Генрих, почесав кудрявую рыжую бородку. — Что вы собрались с ней делать?

-Разобьём в пух и прах. — Это заявление барона вызвало одобрение у всех в зале.

-Надеюсь, что всё будет так же как ты и запланировал. — Проговорил лорд. — В свою очередь я лично подготовил для врагов несколько сюрпризов. Когда Индэрвиль воевал с Варварией, то я там взял кое что интересное. Потом во время наступления вы увидите что это.

-Жду не дождусь. — Буркнул Приндр, которому так и не хватило скамейки, и он вынужден был стоять.

-Про меня не забывайте. — Прокряхтел маг. — Я тоже могу неплохо врагов разогнать. Василиск это вам не шутки. Да и земляные элементали тоже.

-Доложите о состоянии войск противника. — Приказал Генрих.

За столом поднялся низкорослый человек и достал лист бумаги.

-У нас есть сведенья. — Произнёс он. — Что у врагов все маги преимущественно маги Жизни.

-Это хорошо. — Заметил лорд. — Не надо бояться атаки магией.

-Так же у врага насчитывается тысяч тридцать лучников. Пятьдесят тысяч пехотинцев обычных. Три тысячи пехотинцев элитных. О кавалерии ничего не известно. Но когда там были наши шпионы, её не было. Осадных машин не наблюдается.

-Да мы их сделаем, как тузик грелку! — Выкрикнул кто-то из командиров.

-У нас пять тысяч кавалеристов. — Заметил кто-то. — Из них тысяча это бронированные латники.

-Настроение в лагере врага тревожное. — Продолжал доклад лазутчик. — Солдаты боятся проиграть.

-А что насчёт героев? — Уточнил лорд Герних.

-Героев человек десять — пятнадцать. — Ответил коротышка. — Из них стоит опасаться только трёх человек. Это: Стальная борода, Грендель — огородник, и Сакабульд тысяча трупов.

-Последний меня пугает только своим именем. — Заметил Элер.

-Кто он такой? — Стали спрашивать все.

-По нашим данным это арбалетчик. — Проложил лазутчик. — У него есть артефакт снайперский арбалет. Он стреляет очень метко. А сам герой не промах, целиться он так быстро, что если увидел кого-то, то сразу выстрелил. А если сразу выстрелил, то тот уже труп. Говорят он стреляет так быстро, и так быстро перезаряжает арбалет, что может расправится в одиночку с армией.

-А что ещё о нем известно? — Заметил лорд.

-То, что он в одиночку уничтожил пятьдесят разбойников. И те даже не успели до него добежать. Он победил великого мага злодея — Гульфера, пробив ему череп с расстояния пятьсот метров. Так же он пристрелил зелёного дракона.

-А откуда сведенья? — Поинтересовался Генрих, смотря на докладчика маленькими глазами.

-Из газеты геройский вестник. — Ответил тот.

-Понятно. — Буркнул лорд Альбена. — Ладно перейдём к другим.

-Про Гренделя — огородника я слышал. — Заметил Элер. — Он сражается с помощью граблей. В бою с ним лучше не встречаться. Если Сакабульд коротышка, то этот просто гигант, и он облачен в старую броню предков. Артефакт весьма зачётный. Она не хуже моей. Когда Грендель дерётся, вокруг только и разлетаются солдаты врага. Однажды во время отражения атаки хоббитов, на его поместье он так яро дрался, что с неба сыпался целый дождь из хоббитов.

-Ладно. — Лорд вздохнул. — Атакуем на рассвете. А сейчас я пойду встречать короля. Всем отдыхать. — Он встал и пошёл к выходу.

Все ещё долго сидели в шатре и рассказывали о том, какими подвигами славны герои врага.

* * *

А Арт летел и смотрел на бесконечные леса, это порядком ему надоело. Он хотел было использовать свои любимые "Быстрые тропы", но боялся, что пропустит лагерь Атиона. Герой всмотрелся в лес. Где-то вдалеке справа, на западе виднелись поля и деревушки. Но он не стал их созерцать, а устремил скучающий взор вперёд.

Вдруг что-то с силой ударилось о эфес крутого всережущего меча, и отскочило в сторону. Арт не понял, что это было. Он не знал, что только что, благодаря его волшебному кольцу леприкона, арбалетный болт, пущенный в его голову попал не в густую шевелюру героя, которая отлично росла, удлиняясь во все стороны, и не пробил ему череп, а врезался в рукоятку меча, спокойно и мирно лежащего в ножнах за спиной. Герой обернулся и увидел человека с арбалетом, летящего на огромном орле. Светло-коричневый хитон развевался на ветру, а маска полностью закрывала лицо.

"Ассасин!" — Подумал Арт.

Ассасин уже перезарядил арбалет для второго выстрела и стал целиться.

-"Сила дракона!" — Выкрикнул герой. Затем он выхватил жезл ускорения и стукнул им по пегасу.

-Не уйдёшь! — Крикнул ассасин.

-"Ускорение!" — Герой пришпорил пегаса. Конь замахал серыми пернатыми крыльями и полетел куда быстрее. Герой тянул за вожжи в разные стороны, пегас начал петлять, что бы хоть как-то уйти от болта.

-Не уйдёшь. — Ассасин повесил арбалет на пояс и достал чёрный шар с фитилём. Он отломал ногтём почти весь фитиль, и ловко достав гномью зажигалку, поджёг его. Через секунду шар полетел в Арта. Герой все ещё держал жезл ускорения, совершенно забыв засунуть его за пояс. Юноша со всей силы дёрнул за вожжи — пегас взревел и полетел вверх. Шар упал куда-то слева и взорвался. Крылатый конь жутко испугался взрыва, и выбросил Арта из седла. Герой испугался. Он выронил жезл ускорения, и тот крутясь в воздухе полетел вниз. Земля стремительно приближалась и сердце юноши объял страх. Он уже прощался с жизнью, и приключениями в мире, как вспомнил, что он знает "Левитацию".

"Левитация!" — Произнёс он, и тут же скорость падения стала падать. Увидев зад огромного орла, Арт направил открытую правую ладонь и мысленно произнёс: "Метеор!"

Тот час же с привычным свистом и огнём из его раскрытой ладони вырвался стремительный огненный шар. Несмотря на то что орёл летел, и цель двигалась Арту удалось попасть ему в грудину. Метеор взорвался. Остатки орла и ассасин полетели вниз. Герой медленно коснулся земли и пошёл по лесу, опасаясь, не подстерегает ли и здесь его убийца.

Пегас же вовсе исчез, и на небе его не было видно.

-Все мои деньги, точнее почти все! Всё осталось в его седельных сумках! — Воскликнул Арт, когда осознал чего лишился. — Двести золотых отнятые у разбойников. Автоматический летописец! Брэндовое эльфийское бельё! Всё! — С горечью выкрикнул он. Но всё же надеялся, что пегас как и в прошлый раз вернётся. Это ему грело душу.

Полнейшую историю Эльтвуда и статуэтки эльфийских королей, он оставил Пену, поскольку они ему казались мало полезными.

* * *

В военном лагере Индэрвиля стоял гомон. Приехал король. Дверца его кареты раскрылась, и оттуда с трудом вылез толстяк с красным лицом. Это был Понитр вин Агиноль — сын великого героя, ныне умершего от старости — Фана Шлельза Ундера. Ундер за подвиги женился на принцессе Индэрвиля, и стал его королём.

В виду сильной жары, которую Понитр испытывал в пути, его лицо было красным как у рака. Эту красноту он усугубил тем, что во время дороги хорошенько выпил коньячку, для улучшения настроения.

На короле с натяжкой сидел синий мундир с орденами и звёздами. Его огромный живот выпирал, и монарх был похож на шар, Темно-синие штаны в обтяжку, совсем не смотрелись на толстых и коротких ногах. На низком лбу у короля была большая залысина. Маленькие и пустые глаза смотрели куда-то вперёд, и первое лицо Индэрвиля смутно понимало, что с ним происходит.

К нему подошли лорд Генрих Ульвер Пятый и Элер вин Шельмонд. Понитр блуждающим взглядом посмотрел на них, и пошёл к лесу, что бы справить малую нужду.

Лорд Генрих сообразил, что от короля сейчас будет мало толку и велел подать его величеству мороженного и прохладительных напитков. Жара стояла приличная, и сам лорд не особенно хорошо чувствовал в синем камзоле и красном плаще.

Тем временем из другой кареты вышла королева в сопровождении молодого и очень мускулистого мачо. На нем блестели лёгкие эльфийские доспехи и зелёный плащ. Королева, как и король была, толста как шар, с обрюзгшим затёкшим жиром лицом. Она открыла рот с гнилыми зубами и громко произнесла.

-Теперь у нас появился новый заслуженный герой! — Сказала дама громким и грубым голосом. Генрих и Элер замерли на месте. Но сильнее всех это известие поразило Приндра, стоящего за одной из палаток. Он чуть не выронил свиную ножку, поскольку понял, что пока он искал Арта, кто-то другой занял вакантное место любовника королевы. Теперь его королевская пенсия, которую ежемесячно получал заслуженный герой, стала под угрозой.