Неистребимые кровью

Свернувшись калачиком, я лежала посреди дороги, не обращая внимания на жалобные постанывания Лимона. Влюбиться в вампира! Романтично, конечно, и страшно... особенно, когда этот вампир оказывается демоном. За что? Меня привлекло в нём это саркастическое мышление, насмешливая улыбка, умение даже из серьёзного совещания сделать юмористическое шоу... и холодность. Он умел застыть с мечом в руках и смотреть в лицо смерти, не опуская взгляд. Ах, как круто, если смерть демонам угрожать не может! Вампир... А какая разница?!

Холод и жар попеременно стучал в венах, пульсировал нестерпимой болью. Воспоминания о нём, встававшим передо мной бледной тенью не давали забыть, вспыхивая в памяти. Умереть бы здесь на дороге, что бы не вспоминать, не знать никогда.

Кем я была для него? А я вообще была?

Валериль

Зайти к Велине? Нет, это подождёт — летописи важнее. Взгляд на сильнейших глазами самих создателей. Нераскрытые тайны, неизвестные до этого момента никому. Странно, что Ровиэнь ещё ни о чём не выведал.

Я нерешительно остановился перед дверью в комнату Скара. Хотелось постучаться — глупо. Мне никто не ответит. Но всё равно я слишком тихо повернул ручку двери и, прежде чем войти, просунул в комнату голову. По комнате развевались длинные перламутровые шторы, поддаваясь ветру, заглянувшему через раскрытое окно. Балдахин над кроватью разлетелся в стороны, позволяя мне увидеть скрутившуюся на кровати короля фигурку. Королева вампиров. Не видел бы её вместе с Фисэлом и Скаром, так и не понял бы, кто это. Женщина, которая молчала, не говоря ни слова против своих сыновей.

Я прокрался мимо кровати к рабочему столу короля вампиров. Хоть я и понимал, что вампирша слышала мои шаги, шуметь не хотелось. Я аккуратно выдвинул несколько ящиков, просматривая все имеющиеся бумаги, но ничего похожего на то, о чём говорил Фисэл, я так и не нашёл.

Устало вздохнув, я оглянулся на вампиршу. Она по-прежнему лежала на кровати лицом вниз. Я стал наблюдать за ней, облокотившись рукой о висящую на стене картину. Внезапно мой локоть провалился в стену, и я чуть не упал, нелепо повиснув на руках. За картиной оказалась ниша, заваленная бумагами. Среди них выделялся пожелтевший пергамент. Я тут же схватился за свиток, вновь опасливо покосившись на королеву вампиров. Вот только ей, казалось, теперь всё безразлично.

Не встретив с её стороны никаких препятствий, я вышел из комнаты и пошёл к Фисэлу. К моему большому удивлению, принц куда-то исчез. Вновь выглянув в коридор, я не нашёл этому объяснений, но решил, что теперь у принца много забот. Удовлетворившись этой мыслью, я вернулся в комнату и разместился в кресле, которое прошлый раз мне так приглянулось.

Я потянул за шнурок, который связывал пергамент в плотную трубочку. Мне на колени упало несколько листков, написанных мелким каллиграфическим почерком. Написанных на вампирьем наречии. Грубые, шипящие слова звучали неожиданно красиво.

Откинув в сторону первые листки, я заинтересовался последними. Именно там было подробное описание заточение взбесившегося сильнейшего.

— Каменная глыба, — шептал себе под нос я. — Каменная глыба, обагрённая кровью создателей — демона, ангела и вампира — выступ в скале, в которой заживо был погребён Мюэль, находится в Венге. Так, — я отвлёкся от рукописи. — Венг... Венг... А! Венг — горный хребет, находящийся за скалами и подземельями демонов, — я вновь вернулся к летописи. Да какая это летопись? Написана, как личные заметки. Ладно, с создателями не поспоришь... — Раскололась глыба на три части, превращаясь в металлические осколки от звона трио голосов создателей, выкрикивающих формулу заточения. Вампир... — странно, вампир сам о себе пишет в третьем лице, — шагнул вперёд и ухватился за брих. Стон вырвался из уст его, и раскалённый металл упал наземь. И откололась от него щепка. Застонал вампир, глядя на почерневшую от жара руку. Приняли создатели на себя ключи заточения, не смея погубить своё создание и другим этого не позволив, тем самым, делая сильнейших теми, чью кровь нельзя пролить, сделав их неистребимыми мечом и копьём, неистребимыми кровью. Лишь рука создателя поднимется на их головы... Разошлись создатели в разные стороны, оставив на земле лежать осколок. Но и он не был забыт, будучи увиденным...

В этот момент — понимаю, не самый удачный — до моего слуха донёсся шум, заставивший выглянуть в окно.

Вампиры сбрасывали какие-то бочки в громадный обоз.

Я нахмурился, глядя на эти приготовления. Откуда ни возьмись, перед обозом вырос принц, заоравший так, что даже до меня донеслись его слова.

— Велтор, ты что делаешь?!

— Обоз, ваше вы...

— Какой обоз?! Я сказал — налегке!

— Но...

— Никаких но!

— Ваше высочество, а чем питаться?!

— Питаться?! — Фисэл, казалось, был в бешенстве. Странно, виделись совсем недавно. Что вывело его из себя? — Питаться?! Ты грузишь резусы в повозку?!

Принц опрокинул одну из бочек, и крышка отлетела в сторону, орошая и без того красную землю кровью.

— Никаких обозов! Налегке! А пищу возьмёте на месте. Делайте с ними что хотите.

— Что хотим?! — теперь настала очередь Велтора орать. — Мы-то хотим, но многого с огненных призраков не возьмём.

— Возьмёте с трупов.

Оглянувшись на бумаги, оставшиеся лежать на кресле и думая о том, что прервался на самом, что ни на есть, интересном месте, я выскочил из комнаты. Надо разобраться с вампиром. Что случилось? Он собирает обозы, точнее, препятствует в их сборах, и явно куда-то собирается. Причём, явно не в гости в компании вооружённой армии.

Когда я вышел на улицу, Фисэл стоял на ступенях спиной ко мне.

— Фисэл...

Вампир повернулся ко мне с таким выражением лица, будто я ему уже осточертел за весь день.

Но кроме раздражения было ещё что-то в этом взгляде, что-то печальное, будто внезапная боль пронзила его сердце. Душевная боль. На лице отразилась какая-то горечь и немой вопрос: "За что?", обращённый к кому-то конкретному, внезапно его предавшему.

— Фисэл? — переспросил я, намекая вопросом, что не прочь бы услышать, что случилось.

Вампир вновь поморщился.

— Ты что-то хотел? — холодно спросил он, а потом изобразил на лице тягостное воспоминание некой простой истины. — Ах, да! Тебе надо со мной поговорить, не так ли?

Я не понял этого сарказма, с удивлением глядя на вампира. Он тоже смотрел на меня, выжидательно, гадая, что я от него хочу.

— Что ты делаешь? — я посмотрел на обоз, который вампиры с некоторым сожалением вновь принялись разбирать.

— Что я делаю? — возникло впечатление, что принц удивлён моим вопросом. Как же так? Уж кто-кто, а я-то должен знать, куда он, Фисэл, собирается. — Ухожу, Валериль. Ухожу к демонам.

Что? Он собрался воевать против демонов?

— Ты что, с ума сошёл?

Вампир вздохнул.

— По-видимому, да, — кивнул он. — Уж больно часто мне об этом говорят.

— К демоном?! — воскликнул я, ни к кому не обращаясь.

— К демонам, — в подтверждение моих слов кивнул Фисэл. — Если, конечно, то, о чём ты говорил — правда.

При этих словах на его лице вновь отразилась невыносимая мука, и он, повернувшись ко мне спиной, пошёл прочь. Удостовериться в том, что все его приказы выполнены правильно? Скорее, он просто хотел от меня сбежать. Честно говоря, глядя на него, я бы сказал, что, если бы он мог, он сбежал бы от самого себя, лишь бы не страдать. Из-за чего?!

"Если, конечно, то, о чём ты говорил — правда".

Мне прямо интересно, что ж это я такое говорил?

Так, похоже, что схожу с ума я. Я явно что-то пропустил. Что-то, с моим участием в главной роли.

Ничего не понимая, я вновь стал подниматься по лестнице, желая вернуться к изучению летописей.

Зайдя в комнату, я притворил за собой дверь и поспешил к креслу.

Ну, это уже слишком!!! Я идиот! Ворона пощипанная! Да что со мной последнее время творится?!

Разумеется, о летописях можно было забыть — их не было.

Нерод

Ох и злой же я! Швырнули об стену, как тряпичную куклу, потыкали ножичком и убежали!!! Вот такое теперь к демонам отношение. Ну никакого уважения! Этот сильнейший вместе со своей подружкой... отомщу же я им! Да и на вампиров повод напасть появился...

Я, не спеша, шагал по улице эльфийского города, укрывшись от любопытных взглядов под чёрным капюшоном. В принципе, до меня и так никому дела не было. По городу ходили вооружённые эльфы с таким видом, будто они только что вернулись из дальнего похода. В глаза бросилась гора трупов, лежащих около ворот. Точнее, это были раненые, скончавшиеся в дороге. Проходя мимо распростертого на земле эльфа, всё ещё дёргавшегося в конвульсиях, я увидел на шее характерную ранку, указывающую на то, что это дело рук вампиров. В таком случае, Камиль просто не сможет мне отказать.

На улицах было не светлее, чем в моих подземельях. Даже легендарный шпиль эльфов на самом высоком здании не пылал, как говаривали.

Да, непривычно идти по земле так долго, скакать на коне, пытаться что-то найти своими стараниями, как простой человек. Я, демон, лишился своей истиной ипостаси. Надеюсь, временно и всё же... Теперь я не мог демоническим огнём просочиться сразу туда, куда мне надо — пришлось хамить.

— Куда? — тут же прилип ко мне охранник, статуей застывший перед дверями.

— Лучше спроси, откуда.

— Откуда? — тут же последовал совету стражник.

— От верблюда!

— ? — забеспокоился стражник.

— Слушай, брат, отойди по-хорошему, я не просто так, на чай пришёл, — сказал я, приподнимая капюшон.

Эльф отшатнулся в сторону, пропуская меня вперёд.

Самодовольно хмыкнув, я прошёл во дворец.

— Не на чай пришёл, — проворчал эльф. — На обед напрашивается...

Не пропустив это мимо ушей, я ещё раз улыбнулся, планируя месть стражнику на обратном пути.

Вопреки моим ожиданиям, дворец не был пустынным. Даже более того. Эльфы сновали туда-сюда, пытаясь привести холл в порядок. Обратив на это внимание, я заметил, что всё кругом в кровавых пятнах, ведущих вверх по лестнице. Внезапно весь шум прекратился, я глянул вверх. Под присмотром самого властелина по лестнице сносили окровавленное тело. Приглядевшись, я понял, что это молодой парень с необычайно — для парня — длинными волосами. Сощурив глаза, я уловил какие-то знакомые черты, и тут меня осенило.

Скар!!! Король вампиров здесь. Король вампиров мёртв. Теперь, после событий в моих подземельях, я был уверен, что Скар действительно мёртв, а трон должен был занять Фисэл. Неужели эльфы решились на такое?! Тогда почему эльфы пошли войной против вампиров, а не наоборот? Думаю, ответить на мои вопросы смог бы только властелин.

— Аккуратно. Тело должно быть доставлено в Валеал как можно скорее, — в голосе властелина звучало и сочувствие, как будто это не он виноват в смерти Скара, и понятное торжество. А что, если эльфы действительно ни в чём не виноваты?

— Камиль! — крикнул я.

Все взгляды тут же обратились ко мне. Властелин, вздрогнув, уставился на меня, безуспешно пытаясь просверлить капюшон взглядом.

— Ты кто такой? — грубо отозвался он, мастерски изображая на лице крайнюю степень презрения.

— Пришёл поговорить с тобой.

— Ты кто такой? — вновь рявкнул эльф.

Все присутствующие затряслись, услышав моё утробное рычание. Я откинул капюшон назад, блеснув своим фирменным взглядом вокруг себя.

Властелин сглотнул, стараясь не выражать своих чувств, а потом, кивнув, что бы я следовал за ним, стал подниматься по лестнице.

— Нерод, — проговорил он, захлопывая за собой дверь.

Мы оказались в просторном зале, заваленном подушками. Около дальней стены стоял высокий трон. Это что, тронный зал такой? Подножье трона было усыпано перьями из разорванной подушки. Всё, отстаю от мира, от жизни — всё мимо ушей пропустил.

— Что тебе надо от меня? — спросил Камиль, усаживаясь прямо в кучу перьев.

— Ответь-ка мне, — зашёл издалека я, — это эльфы виновны в смерти вампира?

Лицо Камиля побагровело от гнева.

— Скар сам виноват в своей смерти! — бросил он мне в лицо.

— Вампир сам виноват в своей смерти... — протянул я, намеренно растягивая каждое своё слово. — Я вижу, у тебя вампиры виноваты во всём.

— А разве не так?

— Что ж, согласен. Ненавижу вампиров, — произнёс я, будто по секрету, последнюю фразу, наклоняясь к эльфу поближе и понижая голос. — И ты можешь это терпеть?

— А у меня другой выбор есть?

— Есть, — уверенно заявил я. — Пора дать бой этим кровососам.

Эльф закатил глаза.

— Опять? И так чуть не размазали по земле тонким слоем и укропчиком не посыпали. Один принц чего стоит — голыми руками готов отвоёвывать свои владения. Точнее, руками и зубами, — он как-то печально усмехнулся.

— Так ты от вампиров вернулся, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс я. Мои догадки подтвердились. — И отступили? Глупо. Надо было с этим покончить. И тело короля не возвращать.

— Это мне судить! — оборвал мою проникновенную речь властелин, вскакивая на ноги.

— Помоги мне, эльф, — слащаво протянул я.

— Помочь тебе? С чем? Ты решил идти на вампиров? Зачем тебе это?

— Месть сладка. Помоги мне, эльф, и я подарю тебе то, чего тебе так не хватает.

Властелин насмешливо изогнул брови.

— Величие и веру. Веру в тебя твоего народа.

Властелин нахмурился.

Вдруг прямо у него перед носом что-то вспыхнуло и заискрилось. Материализовалась огненная птица, скользнувшая к моему уху, обжигая этим трепещущим пламенем. Что-то внутри ёкнуло. Птица испарилась.

— Помоги, эльф, — с ещё большим жаром заговорил я. — Вампиры не спешат разоружаться, скорее наоборот. Помоги мне, я помогу тебе.

В этот момент в дверь кто-то постучал. Властелин оглянулся на дверь.

— Да?

Дверь отворилась, и в зал просунул нос стражник.

— Ваше величество, к вам сильнейший из Валеала.

Ага, вот ещё один повод не давать вампирам спуску — сильнейший со своей девчонкой в Валеале.

Всё внутри аж заклокотало от сознания этой истины.

— Проводите, — буркнул эльф и вновь повернулся ко мне и глядя с растерянностью. — Я не собираюсь идти против вампиров. Хватит. Мне достаточно.

— Не поможешь, значит? А что это ты так разволновался? — прищурился я. — Пришёл покровитель?

С этими словами я вышел, стараясь сдержать гнев. Валериль не должен был меня видеть, тем более что я собирался выяснить, что за дела у сильнейшего с эльфийским властелином. Оглядевшись по сторонам, я спрятался за портьерами на окнах и стал ждать.

Мимо меня прошёл высокий эльф. Странно, мне казалась, что эта полоска чёрных волос была с другой стороны.

Валериль закрыл за собой дверь, и я тут же навострил слух, не осмеливаясь приблизиться. Если надо — демоны могут отлично слышать на небольшом расстоянии. Но многого сильнейший эльфу не сказал.

— Ты нам нужен.

Глава 14

КОНЕЦ

Воспоминание о жестокости — плохая опора в годы старости

Гай Юлий Цезарь

Нерод