Запуск

-Бух!!!— громыхнуло что-то справа. Я повернулся на звук и обомлел. Метрах в ста от меня возвышалась громадная пузатая туша... динозавра? Я сощурился, вглядываясь в конутры. Хм... нет, всего лишь отъевшийся темно-зеленый "варан" высотой с двухэтажный дом. Невесть где раздобыв громадную дубину, он, размахивая ей из стороны в стороны, косил эльфов, словно высокую траву. Ушастые падали на землю, но тут же поднимались и вновь рвались в атаку.

-НЕ СТОИТ ОТВЛЕКАТЬСЯ, МУСОРОЕД!— прошуршало у меня над ухом и...

От неожиданности я вскрикнул, чувствуя, как мою спину шинкуют, словно листья салата.

-С-у-к...— пробормотал я, взглянув через плечо.

Все тот же рога-крокодил, что в прошлой стычке пытался прирезать Лию, оскалился зубастой пастью, глядя на меня снизу вверх, и тут же поочередно рубанул каждым клинком.

Внимание! Враг нанес Вам "Сильное отравление".

Сволочь! Бьет в спину, так еще и специальные абилки вылетают!

Закусив губу от боли, я натянул поводья и развернул коня. Оказавшись мордой перед врагом, Огнегрив радостно заржал и, вскочив на дыбы, обрушил на рогу всю мощь своих огненных копыт.

Хлебнув зелья восстановления, я взглянул на жреца. И здесь проблема! Оставшись один-на-один с Чернышом, "варан" отлечивал себя и даже не думал помирать. Зато здоровье волка упало почти до половины!

Быстро исцелив пета, я сфокусировался на вражеском хиллере. "Стрела Мастера", "Прицельный выстрел"! Получай, тварь хладнокровная!

Начал кастовать "Прострелить колено"...

-А-р-р...— прокряхтел я, когда отравленный клинок роги вспорол мне брюхо. В тот же миг конь взбрыкнул, фыркнул и развернул меня градусов на сто, чтобы снова оказаться лицом к лицу с "крокодилом". Вот же... тяжело пытаться стрелять в кого-то, сидя на сражающейся лошади!

Слава Богу, каст не сбился! Развернув корпус в обратном направление, я атаковал жреца. И очень вовремя! С него только что спал эффект "Воя Смерти", и "варан" вновь задумал затесаться среди сражающихся!

Вот он бежит к своим... На в спину стрелу! Вот он обогнул рептилоида с секирой — еще стрела и удар лапой от Черныша! Вот он уже за спиной собрата-ареманца, нанизывающего окровавленного эльфа на палаш... Черт! Опять хилится!

Такими темпами мне придется действительно пробиваться через живую изгородь, чтобы не упустить жреца. А он тем временем совсем исцелится! Черт!

Едва эта мысль скользнула в моей голове, как с неба упал огненный шар. За ним еще один. А затем сразу три! Все они угодили в жреца. Ай-да Йоко! Заметила его и подсобила с другого фланга.

Широко улыбнувшись, я выпустил "Стрелу Мастера".

Вы убили игрока вражеской фракции. Награда: очки успеха: 3.

Общее количество очков успеха: 103.

Огнегрив громко фыркнул и подался вперед. Ноги жеребца подкосились, и он невольно преклонил колени перед своим врагом. Я изумленно уставился на могучую шею своего маунта. Белоснежная шкура была вся исполосована глубокими порезами, из которых не останавливаясь струилась кровь. Конь тяжело дышал, хрипел и силился подняться.

-Возвращайся!— мысленно скомандовал я и через мгновенье оказался на земле.

-НАКОНЕЦ-ТО!!!— прощелкал длинными челюстями "крокодил" и скрылся в инвизе.

Я начал осторожно озираться по сторонам. Что эльфов, что ареманцев на ногах осталось уже не так много. Основную группу рептилоидов дорезают мои ребятки, остроухих же раскидывает громадный варан, постепенно двигаясь в нашу сторону.

-Р-р-р!!!— скалился волк, вернувшись ко мне.

-Чего встал, человек?— раздался знакомый голос. Повернувшись, я увидел Наитдарка в окровавленных одеждах. — Испугался?

За спиной эльфа мелькнул темный силуэт, и фонтан крови оросил притоптанную траву. Остроухий закряхтел, но тут же развернувшись, атаковал "крокодила-рогу".

Повинуясь моему мысленному приказу, Черныш сорвался с места, а я уже спустил тетиву. Просвистев в воздухе, "Стрела Мастера" угодила прямо в грудь ареманцу.

Наитдарк, будто танцуя, фехтовал своим тонким мечом, укол за уколом доставая рептилоида. Он двигался быстрее и снимал больше хитов, нежели другие эльфы. Однако здоровье остроухого было изрядно подорвано, а рога же сиял, как новенький червонец.

Ну ничего! Втроем завалим!

Разделяя мои чувства, Черныш вскинул морду и завыл, активировав "Вой Смерти". Облако кроваво-красного дыма накрыло рогу и...

Черт! Не сработало! Вот тебе и умение с 50% шансом на успех!

"Крокодил", не обращая внимания ни на меня, ни на волка, продолжал нарезать Наитдарка, проводя такие умопомрачительные комбинации, что обилию плещущей в разные стороны эльфийской крови позавидовал бы даже самый кассовый слэшер.

После короткого выпада остроухого рога почти одновременно ударил обоими клинками. Наитдарк вскрикнул, и его руки обвисли, словно плети, оставляя эльфа совершенно беззащитным.

-Черныш!!!— заорал я, понимая, что сейчас произойдет.

Клинки роги засияли и, заведя руки за спину, "крокодил" что было силы швырнул их в грудь эльфу. Наитдарк вздрогнул, кашлянул, выплевывая на траву сгусток крови, и поднял на меня подернутые пеленой глаза.

-Спаси... остальных...— выдохнул он и упал.

Сердце сжалось. Казалось, он — непись, он запер нас в клетку, но... Сейчас мы сражались бок о бок! Бились с одним и тем же противником!

Ареманец воспользовался моим секундным замешательством. Когда я пришел в себя, клинки вновь были в руках "крокодила". Он успел склониться над телом Наитдарка. Сапоги и меч эльфа исчезли, будто бы их никогда и не было. В следующий миг исчез и мой временный союзник.

-Сволочь!— выкрикнул я, выпуская стрелу.

Рога только криво усмехнулся. Зараза, в инвиз собрался!

Ухмылку стерло с его морды яростное пламя. "Огненные путы" оплели рептилоида, не давая тому и шагу ступить. Вот и все, дружок!

Я выпустил три стрелы, но точку поставил обрушившийся с неба молот.

Член вашей команды убил игрока вражеской фракции. Награда: очки успеха: 2.

Общее количество очков успеха: 107.

-С этим — трое!— веселый голос волшебницы заставил меня обернуться. Ударная четверка бодро бежала ко мне. — Больше у них не осталось Героев.

-Простите,— виновато почесал затылок Джон. — Я боялся, что он уйдет,— пал кивнул туда, где еще недавно в огне извивался "крокодил". — А получилось, будто счайкал!

-Не парься,— отмахнулся я.— Ты поступил правильно.

В своих идеально чистых одеждах, мои товарищи выглядели очень контрастно, на фоне окружающих боевых действий. Хотя их счастливые лица сияли даже ярче, чем шмотки.

Поравнявшись со мной, Лия вскинула жезл к небу, возвращая и мне полный бар хитов, свежесть лица да чистоту брони.

-Так, теперь все готовы,— отметила Йоко, когда жрица закончила свое святое дело. — Остался последний рывок!— она указала посохом на гигантского "варана" все так же раскидывающего, словно щепки, эльфов. Оставшиеся в живых рептилоиды кучковались подле него, отбиваясь от тех, кто умудрился прошмыгнуть под громадной дубиной.

Приближаясь к чудовищу, я заметил, что оно уже изрядно потрепано: десятки порезов, из которых течет темно-зеленая кровь, и следы от... укусов? Да, точно! Похоже, кто-то зубами отрывал целые куски от монстра.

Чуть позже я понял, что оказался полностью прав. Несколько эльфов увернулись от очередной атаки "царь-варана". И тут же бросились в стороны, заходя на противника с флангов. Лишь один остался стоять по центру. Вскинув к небу изогнутую ветку-посох, на набалдашнике которой росли красные ягодки, ушастый что-то выкрикнул на певучем, но абсолютно не понятном языке.

Из его посоха вырвалось свет. Но не ослепляющее яркий, как в магии паладинов, а нежный и теплый, наподобие того, что пробивается сквозь окно ранним солнечным утром. Свет, струясь и петляя, пронзил окружающих эльфов. Прямо на глазах часть их ран исчезла, и остроухие явно посвежели лицом.

До сражающихся оставалось совсем чуть-чуть, эльф с посохом вновь произнес красивую тарабарщину, и из-под земли у ног "царь-варана" пробились цветущие силки, оплетая монстра.

Я сфокусировал взгляд:

Великий друид Рианель. Уровень 30

Посмотрел на монстра:

Касик Нара-ши. Уровень 29.

Внимание! Персонаж усилен Игроком Сер-ши. Текущий уровень неизвестен.

Вот как, кто-то из рептиолоидов-Героев смог улучшить непися. Умение? Или эффект предмета? Крутая вещь! Мне бы в хозяйстве точно пригодилась!

Рианель затрясся, будто в экстазе, и из его тела полезла жесткая лиловая шерсть. Эльф начал трансформироваться — увеличивался в размерах, лицо вытягивалось, конечности деформировались...

-Г-р-р-р!— зарычал друид, обернувшись неведомой зверюшкой: вроде как медведем, но поджарым, с острыми, как у рыси, ушами и длинным кошачьи хвостом. Он резво бросился на монстра, поднырнул под дубиной и впился тому в бочину.

Я остановился и выпустил "Стрелу Мастера" в монстра. Йоко уже кастовала огненное заклинание, а Лия держалась рядом. Оставив в воздухе алый след, Рольф с размаху врезался щитом в чешуйчатую ногу. Поддержав его задорным рыком, на чудище бросился и Черныш. Джон же, чуть замешкавшись с активацией "Небесного молота", со всех ног несся на громадину, грозно потрясая оружием.

Воодушевившись нашим энтузиазмом, эльфы вновь ринулись на "царь-варана", но оставшиеся рептилоиды бросились им на встречу. Прямо у ног Нара-ши завязалось сражение неписей. Мы же не могли на него отвлекаться, полностью сосредоточившись на огромном монстре.

Размахивая бревном, тот пытался отбиваться, но и Джон, и Рольф крепко стояли на ногах. В отличие от эльфов наших парней не так-то просто отправить в полет.

-Давайте! Вальнем его и отдохнуть можно!— подбадривал всех танк. — Вот так его, медведь! Грызи, падлу!

Наша победа приближалась! Чувствуя ее, великий друид все яростнее и яростнее бросался на монстра. Высоко подпрыгнув, он вцепился ему едва ли не в грудь! Отлично, у чудища всего лишь двадцать процентов хитов!

-ГРРРАААА!!!!— взревел Нара-ши, и огромная невидимая волна сбила с ног и эльфов и рептилий, и людей.

-Сука...— пробормотал Рольф, поднимаясь на ноги. — Ну мы тебе сейчас устроим!

Он бросился на врага, однако друид, обогнув нашего танка, вырвался вперед.

-Ух ты! Твою ж налево!— воскликнула Йоко, задрав голову.

Прямо на нас летела огромная дубина "царь-варана".

-В рассыпную!!!— выкрикнул я, рванув вперед, что есть мощи.

-Бух!!!— земля под ногами содрогнулась, я пошатнулся, но устоял на ногах. Да уж, монстр не пожалел ни своих, ни чужих. И те, и другие ворочаются, как замерзшие червяки.

-О-о-о!!!— чей-то раскатистый бас накрыл поле боя. Повернувшись на голос я...

-Что за...— вырвалось у меня. Монстр держал друида за ногу, размахивая им из стороны в сторону, будто это его новая дубина.

-Черт!— выдохнул Рольф, получив увесистый удар медведем-друидом.

-Сосредоточимся на дальних!— громко скомандовал я. — Лия, не дай Рольфу помереть!

Через пару секунд мы обрушили на монстра весь свой арсенал. Йоко устроила огненную бомбардировку, Джон бил лучами света, я же без устали выпускал стрелы. Здоровье врага катилось к нолю! Ну же! Еще!

После очередного файерболла Нара-ши попятился назад, захрипел и упал на спину.

Не теряя времени, мы тут же развернулись и буквально за пару минут добили остальных гадов.

-А теперь добро собирать! Пока трупы не протухли!— бодро крикнул Рольф, едва последний рептилоид упал на землю, а перед глазами выскочило сообщение о выполнении обновляемого задания "Малая клятва".

* * *

-Кстати,— внезапно произнесла Йоко, обирая труп зеленого "варана". — Похоже в инсту вам придется искать кого-то вместо меня. Я таки сделала себе тридцать первый,— в ее голосе звучала нескрываемая грусть.

Оторвавшись от своего "крокодила", я подошел к японке и, положив той руку на плечо, улыбнулся.

-Мы все тут подросли на пару уровней! Ну, ничего страшного, впереди у нас еще не одна инста, куда можно сходить вместе.

-Хм...— она хищно улыбнулась мне, сперва взглянув на свое плечо. — Подкатываешь, что ли?

-Что?— смутился я. — Нет! Забудь,— я отдернул руку.

Волшебница уже открыла рот, чтобы выдать очередную колкость, но уставилась на предмет, всплывший перед глазами.

-Не нужно,— отмахнулась она от кольчуги, оставив права на нее воину и палу. — О чем мы? Ах!..

И вновь ей не суждено было высказаться. Показалась новая пиктограмма, и мы тут же сфокусировались на ней.

Перчатки лесного зверя. Руки. Кожа.

Класс предмета: уникальный. Становится персональным при получении.

Броня: + 25. Выносливость: + 15. Ловкость: +20.

Шанс нанесения критического удара: +1,5%.

Прочность: 80/80. Требуемый уровень: 27.

Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.

Снова никто не стал посягать на мое добро. Широко лыбясь, я тут же примерил обновку.

-Эй!— раздался звонкий мужской голос. — Что вы делаете? Это же... Господин Рианель?

Я грустно посмотрел на эльфа с огненно-рыжим хвостом. Он возмущенно глядел на Рольфа, который стоял возле тела героически павшего друида. Да уж... очень жаль, что такой бравый воин не пережил эту битву и погиб безобразной смертью — став дубиной в руках монстра.

Перед глазами появилась очередная синяя шмотка.

Посох жизни. Древковое.

Класс предмета: уникальный.

Становится персональным при получении.

Выносливость: + 8. Интеллект: +30.

Эффект: воскрешает не игрового персонажа своей или дружественной расы.

Перезарядка: 24 часа.

Прочность: 90/90. Требуемый уровень: 30.

Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.

С тяжелым сердцем я сдержался и не стал замахиваться на то, что мне по праву не принадлежит. Пусть девочки радуются! Хотя... такая интересная штуковина неплохо бы смотрелась и в моем инвентаре.

-А! Господин Рианель!— эльф с хвостиком, так и не получив от нас ответа, бросился к исчезающему телу. — Ах вы... Варвары!— воскликнул он, выхватив меч и гневно уставившись на нас янтарными глазами.

Послышался лязг металла. Эльфы, что до сих пор лишь опасливо поглядывали на нас, обнажили клинки.

-Опять, что ли?..— закатила глаза Йоко.

Я же внимательно глядел на зачинщика.

Командир защитного отряда Аридарк сын Наитдарка. Уровень 26.

-Вы осквернили тела наши павших товарищей!— Аридарк робко шагнул вперед. — За это вы...

-Ты не очень-то похож на своего отца,— произнес я, перебив эльфа. — Цвет волос разный!

Аридарк замер, изумленно хлопая глазами.

-И что?— бросил он. — Как будто в цвете волос дело! У всех моих братьев он разный, и ни у кого не походит на отцовский!

-А, вон как,— кивнул я. — Очень интересно! У людей бы на женщину, родившую одному мужу разноцветных детей, смотрели бы с неодобрением.

-Почему?— хмуро спросила красивая эльфийка с миндалевидными глазами и отливающей синевой темными волосами.

-Потому что у нас ребенок обычно похож на своих родителей. Если же нет, значит постарался кто-то со стороны...

Крепко сжимавший щит и меч Рольф гоготнул. Засмеялась и Йоко.