| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Он закашлялся, разбрызгав вокруг себя немного крови.
«Вы найдете болт-пистолет там, в том кабинете.
Если вы будете достаточно любезны, чтобы зарядить его для меня, я буду иметь честь оказать ему помощь.»
«Нелис», — сказал я, — «дайте губернатору его оружие.
У меня есть кое-что еще, о чем надо позаботиться, перед тем как уйти.»
Движимый импульсом, который я не мог объяснить, я размотал малиновый пояс с моей талии и передал его Доналу.
«Я думаю, вы более чем заработали это сегодня», — сказал я ему.
«Отлично, комиссар.»
«Спасибо, сэр.»
Донал сглотнул, в его голосе появилась незнакомая хрипотца.
«Я постараюсь быть достойным его.»
Мы смотрели друг на друга долгое мгновение с непонятным смущением, когда, к нашему взаимному облегчению, Кайла крикнула с порога.
«Они идут!» — Она послала залп лаз-разрядов по коридору, и нырнула обратно в комнату прямо перед шквалом ответного огня.
С уколом опасения я почувствовал, что пол мягко изгибается под моими ногами, в ритме неторопливых шагов, и знал, что мы опаздываем.
Через несколько секунд безошибочно узнаваемый топот ног в силовой броне эхом разнесся по проходу.
«Цельтесь в суставы», — посоветовал я Доналу и губернатору, послав лаз-болт в геносканер скрытой двери, пока говорил; было очень легко представить Тревелльяна, или, скорее, его труп, нажимающий кнопку, поднятый аугментированными мускулами.
Не то, чтобы я ожидал, что столь хрупкий барьер надолго задержит Десантников-Предателей, но даже это небольшое преимущество стоило иметь.
«Это лучший шанс пробить их броню.»
Я повернулся к Кайле и Нелису.
«Идем, сейчас.»
На мгновение я подумал, что они заспорят, но они выполнили сразу, исчезнув в темноте за щелью.
Я последовал за ними, не нужно было смотреть, чтоб понять, что Юрген наступает мне на пятки, и бросил взгляд назад в комнату.
Достаточно света падало через портал, чтобы осветить запорный механизм, который мой помощник сбивал прикладом мелты, держа оружие нацеленным на сокращающийся просвет, как он захлопнулся за нами.
Последним, что я увидел в комнате за ним, были Донал и Тревелльян, поднимающие свое оружие, и тени, движущиеся в дверях за ними, слишком громоздкие, чтобы быть ничем иным, чем то, чего я боялся.
Затем скрытые панели с глухим стуком встали на место, и тьма поглотила нас полностью.
(1) Удивительно, учитывая его обычный цинизм, Каин откинул наиболее вероятную возможность, что тайный проход использовался чтоб незаметно приводить куртизанок.
Глава девятнадцатая.
К счастью, как я и ожидал, у Юргена где-то был люминатор, и мгновение спустя, к моему радостному удивлению, Кайла достала еще один из кармана ее шинели, что позволило нам получить первое четкое представление о нашем окружении.
В секретной комнате, примыкавшей к покоям губернатора оказалась винтовая лестница, к моему огромному облегчению, слишком узкая для одетого в силовую броню. Лестница шла вниз около дюжины метров и выходила в проход, настолько узкий что мы могли идти только гуськом, при этом наши плечи почти цеплялись за стены а шаги отражались эхом от окружающего нас голого кирпича.
Юрген быстро бежал впереди и люминатор с креплением на штык лазгана и мелту, который он выловил из своих многочисленных кармашков, ритмично стукался об осыпающуюся каменную кладку.
Каждый раз когда он бился о стену, облако пыли и рассыпавшейся в порошок кладки забивало мне глаза и горло; губернатор действительно не преувеличивал время, когда последний раз пользовались этим проходом.
Я с трудом не отставал от моего помощника, за мной держалась Кайла и последним бежал Нелис, закрывая своим телом от возможных преследователей большую часть нашего света.
Я напрягал уши, стараясь услышать как будет разрушена стена, но либо Доналу с Губернатором удалась их задержать дольше, чем я рассчитывал, либо потайная дверь была укреплена в расчете на подобные обстоятельства.
Через несколько минут мы вышли в настоящий подземный город, скопление нор для служебных трубопроводов, канализационных тоннелей и строений — подвалов давно забытых зданий, которые навевали покой, напоминая нижние уровни улья, в которых я играл ребенком.
Несколько раз мы пробегали даже вдоль ясно узнаваемых улиц и портики зданий древних строителей, находившихся теперь многими метрами ниже жилищ их потомков, рушились вокруг нас.
«Никогда не знала что здесь есть что-то подобное,» сказала Кайла с оттенком страха в голосе. Она осветила люминатором антаблемент разрушавшейся часовни и покрытое пылью изображение Его на Земле с гневом взглянуло вниз, на нас, словно разозленное что его потревожили.
Проходивший мимо Нелис склонил голову и сделал знак аквиллы, остальные просто продолжали идти как можно быстрее.
Я до сих пор не слышал звуков погони, только обычное шуршание грызунов или случайных человеческих изгоев, который одинаково были потрясены и остро желали избежать группы людей с оружием по понятным причинам, но это не значило, что Варан не отослал за нами погоню, просто они еще не нашли нас.
«Вы найдете что-то похожее под большинством городов Империума», — сказал я ей, скорее для отвлечения от мыслей о возможной погоне, чем для чего-то другого, но это дало ей и Нелису подумать о чем-то, кроме потери Донала и Бриела, что само по себе не так уж и плохо.
По крайней мере ее любопытство по поводу незнакомого окружения было приятным знаком, что он до сих пор оставалась сконцентрированной.
«Они росли и развивались тысячелетие, нижние уровни строились на забытых.
Некоторые места под городом, в которых я бывал, уходили в глубь на километр».
«Удивительно думать, что никто никогда не спускался сюда», — сказал Нелис.
«Но они спускались», — ответил я.
«Вы тут найдете техножрецов и обслуживающий персонал с верхних уровней, приглядывающих за инфраструктурой города, и дно жизни любого сорта: бандитов, незаконные казино, беглых преступников, любого, чьи дела, лучше вести скрытно.
Ниже этого, вы найдете более глубокие уровни, где дела обстоят действительно плохо.
Там вы найдете мутантов и культы еретиков, беглых псайкеров и что-то похуже».
«Что может быть хуже?» — спросила Кайла и я молча обругал себя за то, что напугал ее еще больше, чем она уже была напугана.
Отодвинув от себя внезапно возникшую мысленную картинку металлического убийцы с пустым лицом, я пожал плечами.
«Разное.
Но я сомневаюсь, что вы найдете что-то подобное под Хавендауном, даже на самых нижних уровнях».
Я старался придать голосу уверенность.
«Кроме того, я рос в глубинах своего старого улья, до того как схола забрала меня, рядом с выгребными ямами и выжил.
Посмотрел мир снаружи, больше чем кто-либо из тоннельных крыс».
Я немного добавил в голос легкомыслия.
«Это все очень по-домашнему, правда».
Затем я остановился, внезапно осознав изменения в эхо, вокруг нас.
«Пригнитесь и тушите свет».
Я ловко повел группу узким проходом между двух плит упавшего рокрита, легкий сквозняк уже проинформировал меня, что за ними более широкое пространство, и когда последовали другие, Юрген с Кайлой выключили иллюминаторы с похвальной быстротой.
Во внезапной темноте я услышал легкий шелест ткани, когда Юрген скинул с плеча мелту, приготовившись и я достал свой лазпистолет.
«Что такое?» — шепотом спросил Нелис, затем замолчал, когда Кайла локтем ткнула ему в бок.
Даже если бы я мог ответить ему, это не было нужным; приближалось слабое свечение, вместе со звуком шагов, которые звучали как-то не правильно, как будто ноги, не совсем хорошо работали, в дальнейшем это так и оказалось.
Когда толпа появилась в поле зрения, оба кадета слышно задохнулись, но к счастью не настолько громко, чтоб выдать наши позиции.
Многие из толпы, выглядели как люди, более или менее, но другие нет, слишком страшно деформированные, даже, чтоб попытаться скрыть их отвратительную плоть.
У некоторых было оружие, оно было видно в мрачном свечении их процессии, но у большинства было более грубое вооружение; арбалеты, собранные из кусков железа и дерева, зазубренные клинки и тяжелые биты.
Все без исключения выглядели не очень-то, и я не сомневался, чтоб многие из них без труда разделали бы нас, но я воздержался отдать приказ открыть огонь.
Начнем с того, что если Варан действительно отправил за нами команду убийц, стрельба привела бы их к нашей позиции, как мух к Юргену жарким, летним утром, с другой стороны, там было жуткое голубое свечение.
У него не было видимого источника, оно парило над их головами, когда они семенили вперед, и было единственное очевидное объяснение которое приходило на ум, кто-то из толпы этой мерзости был псайкером, один Император знает, с какими еще способностями.
Кончено, какие бы они не были, Юрген бы нейтрализовал их, в этом у меня не было сомнений, но стоило только одному мутанту сбежать и сообщить что произошло врагу, Варан тогда бы знал что где-то на Перлии есть «пустой», и чем дальше я смогу удержать такого Императора в рукаве, тем лучше.
Если Воитель настолько полагался на псайкеров, как я решил, особенная способностью Юргена становилась решающей.
(В этом я оказался прав, но таким образом, который я не мог предположить в то время).
Так что мы оставались на месте, едва отваживаясь дышать (что в замкнутом пространстве с Юргеном было деятельностью, которую необходимо было минимизировать в любом случае), пока сверхъестественное свечение и аритмичное шарканье не скрылось в дали.
«Я думал, вы говорили, что мутанты ограничены нижними уровнями», — сказал Нелис, слегка агрессивным тоном, и я кивнул, решая, что уже безопасно опять зажечь люминаторы.
«Обычно да», — мрачно ответил я.
«Они видимо услышали о вторжении и решили подняться и присоединиться к веселью».
«Тогда нам необходимо отправить эту информацию Командующему Роркинсу как можно быстрее», — сказал Нелис и я опять кивнул.
«В точности мои мысли.
Так что давайте продолжим».
Несмотря на мою понятную обеспокоенность, мы больше не встретили банд, выбравшись с нижних уровней города, в предместья Хавендануа, ближе к концу дня.
Без воксов в Саламандрах нельзя было передать сообщение, наши комм-бусины не могли найти ничего с нужной дальностью передачи, чтоб добить до схолы, так что мы забрались в отобранный грузовик у понятно нервных СПО, отделение которых было оставлено на контрольно-пропускном пункте вчера, и у которых не было никаких новых приказов с тех пор как Ритепат был уничтожен.
В этих обстоятельствах я сказал им, что они могут быть свободны и забиться в норы, готовиться к партизанской войне, которая, я был уверен, уже началась; возможно это спасло их жизни, или нет, я никогда никого из них так и не увидел, так что не имею понятия как они поживают (1).
Поездка обратно было такой же беспрецедентной, как и всегда, когда Юрген был за рулем, и когда мы достигли Салубрии Парва, я впервые увидел схолу, гордо стоящую на склоне, выше крыш деревни, я начал надеяться, что все худшее позади.
Но это, конечно же, было прискорбно слишком оптимистично.
«Ты как раз во время», — поприветствовал меня Роркинс, когда я вошел на командный пост.
Я посвятил его в результаты нашей попытки спасти Губернатора, как только мы достигли зоны вокс связи, так что не было необходимости еще раз это пересказывать.
Вместо этого я пожал плечами, излучая беспечность для тех, кто мог бы это видеть.
«Мы попали в маленькую передрягу», — сказал я.
«Как я уже и рассказывал».
«Чтож, ваш дружок Губернатор принес слишком много проблем для мертвеца, пока вы наслаждались пейзажем», — коротко сказал Роркинс.
«Вы должны были его прикончить собственноручно пока у вас был шанс».
«Простите?» — спросил я, чувствуя старое, не приятное ощущение, что события опять выходят из под контроля.
Жульен взглянула с другой стороны гололита и сочувственно усмехнулась.
«Дела несколько изменились с вашего последнего сообщения», — сказала она.
Прошло едва ли полчаса с тех пор, когда я поспешил прямо в командный пост, как только Юрген запарковал грузовик, отобранный у СПО.
Этого времени вряд ли хватило Варану организовать еще одну большую атаку куда угодно, но я не мог думать о чем-то еще, что могло бы так явно оставить Роркинса в плохом настроении.
«Это пришло около пяти минут назад».
Другими словами, в то время, пока я еще шел от стоянки машин.
Это объясняло настроение полковника; шок от чего-бы там не было, еще просто не прошел.
«Что пришло?» — спросил я, но даже до того как я закончил говорить, Целестианка активировала гололит.
Возникло лицо Тревелльяна, выглядевшее таким же изможденным, как и в последний раз, когда я его видел, и я почувствовал как будто меня жестко ударили в живот.
Варан видимо вовремя притащил к нему медика, и была только одна реальная причина, почему он этим озаботился.
Достаточно уверенный в этом, когда Губернатор заговорил, это подтвердило мои худшие страхи.
«Граждане Перлии, — начал он. — Я обращаюсь ко всем вам, в надежде прекратить дальнейшее не нужное кровопролитие.
Силы освобождения, недавно прибывшие на наш мир, не враги нам, несмотря на ложь и пропаганду, скормленную вам, чтоб сохранить это впечатление.
Они принесли свободу всем вам, жаждущим ее, свободу от удушающего правления Империума, которая крушила любой цветущий талант индивидуальности унылым, серым покрывалом соответствия, и которая вырвала у нас так много наших возлюбленных, чтоб накормить ненасытные утробы безжалостных сил тиранид.
Опустите оружие, и приветствуйте наших новых друзей, чтоб вместе мы могли прийти к новой и более великолепной эпохе».
«Продажный ублюдок», — сжав челюсти сказал Роркинс.
Тревелльян все еще вещал, и я жестом попросил Жульен остановить запись; я увидел и услышал более чем достаточно.
«Это на всех пикт и вокс каналах, до которых они добрались», — сказала она.
«Наши техножрецы глушат это везде, где только можно, но естественно, это все еще прорывается».
«Естественно», — эхом отозвался я, стараясь осознать важность такого демарша.
«Я могу вещать сам, объявив его предателем.
Я еще могу торагнуть своей репутацией Освободителя, многие Перлианцы уважают ее».
Однако пустой, как это было в действительности.
«Хорошая попытка», — сказал Роркинс.
«Запиши что-нибудь как только сможешь и мы отдадим Виситеру передавать это из космоса.
Они контролируют большинство гражданских вокс и пикт сетей, но мы сможем обойти их орбитальной передачей».
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
