Мета-игрок

— Хорошая идея, но это убьёт его, — возник Барри.

— Есть идеи лучше — можешь не стесняться. А пока что — нужно нейтрализовать противника, а не играть в хорошего копа. Если задерживаемый представляет угрозу и оказывает сопротивление — в него стреляют. Так действует полиция, не вижу смысла что-то менять в этой формуле, проверенной временем. Если он откажется отправиться в тюрьму сам — можешь его смело заморозить.

Барри переглянулся с остальными.

— Это слишком кровожадно.

— Если есть идеи получше — я тебе не мешаю, — заметил я, — а пока что — помни, что пощадив жизнь преступника однажды, ты спровоцируешь новые преступления, и возможно расплатой за твою доброту будет чья-то смерть. Возможно — близкого тебе человека. Если бы преступники действительно перевоспитывались — мы бы в них не стреляли, верно?

Джо Уэст упёр руки в боки:

— Мне это всё не нравится. Опять начались нападения мета-людей, и кто знает, чем это закончится.

— Но на этот раз вы официально ими занимаетесь, верно? — спросил Рамон, — Кстати, шеф, у меня тут есть прототип элементов бронирования, если хотите посмотреть — он в лаборатории исследования материалов.

— Тогда я пойду посмотрю. Это будет интересно.

Айрис пошла к своим, отцу и брату, а я — в лабораторию.

Костюм "Неро" — моя главная работа последнего времени. Он наиболее эффективен. Сочетает крайне мощное бронироваание, стелс-систему и усилители, ремонтных наноботов и многое, многое другое. И главное — у него два реактора, а не один, в наименее опасном месте. На броне, которую мне дала система, реактор находился прямо на кирасе в центре груди, в самом уязвимом месте. На этот раз установили два реактора на пояснице, в районе талии. Это существенно улучшало живучесть костюма.

* * *

Хорошо иметь такой характер, как у меня. Я отдыхаю вдали от всех, ну или максимум — в компании одного человека. Не более. Другие, такие, как Барри или Айрис отдыхают, веселясь. Для них шумная компания — это весело, это отдых, а меня это выматывает. Необходимость отвечать на чужие эмоции выматывает, необходимость следить за ними, необходимость переключаться между общением с разными людьми. Поэтому я могу неделями сидеть в лаборатории и строить что-то в одну харю, но стоит мне выйти к команде флэша и поработав с ними немного, я устаю очень быстро.

Поэтому мои записи не изобилуют драматикой и в особенности — описанием чувств других людей. Но зато я могу часами вспоминать каждую заклёпку на созданной мною вундерваффе, за что заранее извиняюсь перед читателями и о чём всех предупреждаю. Впрочем, не всё и всегда было и будет таким, были и весьма деятельные периоды, один из таких начался сразу после первого этапа тренировок Айрис Уэст, я вылез из тренажёрного зала, получив ещё прибавку в семь очков к скорости. Я решал одну задачу — мне нужно было понять, смогу ли я когда-нибудь получить доступ к спидфорсу, силе скорости. И как развитие скорости влияет на меня, ведь Барри же может бегать быстрее света. Мне не нужна была подобная скорость, просто я хотел одного — ускориться. Обычный режим ускорения в костюме позволял бегать со скоростью до шестидесяти километров в час, развивая эту скорость практически с места, но это было слишком слабо. А быстрее — можно ли быть быстрее без костюма?

Восемьдесят три процента моих дней начинается одинаково — со звонка будильника. Это довольно стабильная вещь, так как без него я всё равно вовремя просыпаюсь, но будильник позволяет не лениться под одеялом, а встать и идти, заниматься бурной деятельностью. Или не очень бурной, или совсем не бурной. Жил я практически всё время в Старлабс, не тратя время на то, чтобы возвращаться куда-то домой. Хотя домик у меня был, и очень неплохой. Поэтому сегодня случилось небольшое разнообразие в моём монотонном ритме жизни.

Франциско Рамон спорил с профессором Штейном.

— Не нужно рассказывать, насколько это маловероятно? — Штейн припёр Рамона к стенке, образно выражаясь.

Циско выглядел подавленным.

— Я начал видеть видения. С песочным демоном, и потом ещё раз... — Циско был на эмоциях, — я не могу контролировать это.

— Это удивительно! — Штейн был рад услышать признание, — надо изучить это и понять, что делать.

Разговор происходил в лаборатории Циско. Места тут было не так много, как раньше, Циско умел захламлять территорию своими вещами.

— Нет, мы ничего делать не будем! — Рамон испугался и встал, — и уж точно не станем говорить другим.

— Циско, я думал вам в первую очередь будет интересно разобраться, как это происходит.

— Я вижу то, чего не хочу видеть! — Рамон был в панике, — знаю то, чего не хочу знать! Это должно прекратиться. Профессор, я не хочу, чтобы об этом кто-то знал...

Штейн был разочарован в Рамоне.

— Страх — это вполне естественно.

— Уэллс говорил, что это моё будущее. Что это он дал мне эту силу... Но ведь он порождал только зло! Профессор, это и пугает меня. Пообещайте, что никому не скажете.

Я решил прекратить прятаться и снял маскировку. Костюм Неро проходил ходовые испытания, так сказать. Рамон меня не заметил.

— Мистер Рамон, Флэша вы тоже считаете злом? Ведь он — главное творение Эобарда Тоуна, — я прошёл к нему, Рамон переполошился и отступил на шаг, налетев на кресло. Штейн без особого недовольства посмотрел на меня:

— Мистер Хьюз, рад вас видеть. Ваш ум здесь безусловно пригодится.

Я положил шлем брони на край стола и коротко улыбнулся присутствующим:

— Мистер Рамон, мы учёные и профессионалы, а не школьный кружок любителей борьбы с мета-людьми. И если вы намеренно утаиваете важную и потенциально опасную информацию от руководства — это может привести к серьёзным последствиям для всех ваших друзей. Вы же не хотите подвести их в ответственный момент из-за своего приступа?

— Не совсем понимаю реакцию мистера Рамона, — заметил Штейн.

— Видите ли, профессор, при всех своих положительных качествах, мистер Рамон обладает уникальным мышлением. Брендовым, символьным, а не классическим понятийным. Это накладывает свой отпечаток на его поведение. Мягко говоря, для учёного странно бояться неизведанного. Любая загадка это вызов, а не препятствие. Предположу, что это как-то связано со временем. Изменения во временной линии способны породить новых мета-людей, как и лишить силы уже существующих. Двойники во времени как-то связаны между собой, сквозь время, это удивительно. Скорее всего, слишком тесный контакт с Тоуном был для Рамона аналогичен попаданию под взрыв ускорителя частиц, и он стал мета-человеком.

— Только не это, — Рамон сел в кресло, закрыв лицо руками.

— И как правильно сказал профессор Штейн, у тебя нет выбора, Циско. Либо ты научишься контролировать свою мета-силу, как это сделал Барри, либо подчинишься ей, став ещё одним мета-злодеем. Так что — тебе придётся заняться исследованием своей силы. Спонтанные, стихийные применения способностей способны навредить всем.

— Я не хочу! — возмутился Рамон.

— В старлабс свой век окончили сотни мета-людей. Хочешь ты или нет — ты либо научишься управлять силой, либо... она научится управлять тобой. Второй вариант ведёт к известным последствиям, — усмехнулся я.

— Постойте, вы что, их усыпили? — спросил Штейн.

— Да, я проявил гуманизм, что мне вообще-то несвойственно.

— Разве это гуманно?

— Спорить о том, что гуманней — можно долго. Это эффективно, мета-люди это не обычные преступники. Их нельзя "вылечить" или перевоспитать. Гуманнее убить их, чем ждать, пока время сделает за нас всю работу. Гуманнее по отношению к тем, кого они могли убить, если бы вырвались на свободу — а вероятность этого далека от нуля, профессор. Порой приходится принимать такие решения.

— Что ж, вы правы, мне спокойнее, когда в этом здании нет суперпреступников, желающих меня убить. А теперь мы должны понять природу сил мистера Рамона и научиться ими управлять.

Проблемы прибыли откуда не ждали. Профессор Штейн решил рассказать мне о... червоточинах в пространстве, появившихся после шторма.

— Мистер Хьюз, мы обнаружили в Старлабс огромную аномалию. Пространственное искажение, которое ведёт в неизвестный нам мир. Я запустил туда вашего робота, Спу, попросил исследовать и вернуться. И он вернулся, принеся крайне интересные данные. Похоже, это проход в другой мир, чем-то похожий на наш. И я полагаю, что есть другие бреши. Мы столкнулись с мета-людьми, которые в нашем мире имеют железное алиби.

— Это... звучит заманчиво и пугающе, — кивнул я, — где брешь?

— Самая крупная из найденных в старлаб... — Штейн прервался и схватился за сердце, начал заваливаться. Я успел его подхватить, похоже, у него приступ. Судя по движениям, боль в сердце. Рамон тут же метнулся к профессору:

— Что с вами?

— Сердечный приступ. Звони Кэйтлин, быстро, — как только Циско отвернулся, я поднял штейна телекинезом на руки и бегом отправился в сторону нашего госпиталя.

Сноу уже ждала пациента, положив его на кушетку, я начал раздавать указания:

— Внедрить NN-19, в удвоенной дозе, и дай ему Пип-бой.

— Но Энтони, нужно же...

— Делай так. Лучше сразу привлечь нанитов, чем пробовать традиционные формы медицины. Сходи за ними.

Кэйтлин ушла, а я применил единственное медицинское заклинание, которое знал. Оно было контактным и работало от наложения рук на повреждённый участок. Вроде бы состояние профессора улучшилось, дышать он стал ровнее. Кэйтлин прибежала через минуту с ампулой в контейнере и инъектором. Я надел на профессора Пип-бой, а Кэйт ввела ему физраствор с нанитами внутривенно. Наниты намного меньше кровяных телец и поэтому с помощью крови быстро распространятся по всему организму, попадут в сердце.

— К сожалению, это не должно быстро решить ситуацию.

— Решит, если дать нашим нанодрузьям стволовые клетки — ещё как решит.

Клетки вводились так же внутривенно, наниты собирали их из крови и использовали далее где надо. Поэтому следующая инъекция была уже от меня — стволовых клеток. Штейн стабилизировался за считанные минуты, давление, пульс, всё пришло в норму. И через пять минут он очнулся.

Какое облегчение. Единственный человек, с которым можно поговорить о науке. Он открыл глаза и посмотрел на нас:

— Долго меня не было?

— Полчаса.

* * *

*

У нашего очаровательного Леонарда Снарта оказывается, есть сестра. Я встретил её впервые в офисе старлабс, когда вышел с тренировок. Естественно я о ней знал, но лично не видел, до тех пор, пока она самолично не заявилась в Старлабс.

Девушка выглядела довольно неплохо и ловко крутила Рамоном и остальными. Она была наглой, и разговаривала с Барри и его друзьями, так что моё появление было для неё неожиданностью, неприятной неожиданностью. Но поняла она это, конечно же, слишком поздно. Она просила помощи.

Барри уже было согласился, я не стал ему мешать. Тем более, что я наконец-то верну разработку в старлабс, сделаю доброе дело и как директор компании, и как агент Аргуса. Да и как гражданин тоже. Леонард Снарт — редкостный идиот, если решился поймать Барри подобным образом. Хотя... действует же. Барри посмотрел в мою сторону.

— Я тоже не в восторге от этого, но надо.

— Отлично, — кивнул я Аллену, — в таком случае я поручаю тебе вернуть криопушку.

— Я не могу отобрать у снарта его игрушку. Да и мы уже договорились...

— Я не в курсе, о чём ты договаривался, но эта "игрушка" — наша технология. И она похищена. И к слову, совершенно секретна, поэтому криопушку надо вернуть. Надеюсь, ты с этим справишься без меня? — я посмотрел на плохую девчонку оценивающе, — и надеюсь, у тебя не возникнет... непредвиденных проблем.

— Ладно, я посмотрю, что можно сделать, — Барри, вернее, уже флэш, мелькнул и исчез.

Я же повернулся к девушке:

— Поднимись на лифте на один этаж, пока Барри там, ты будешь в старлабс.

— Оу, как заложница? — томно спросила она.

Рамон вмешался:

— Он шутит.

— Нет, не шучу, — хмыкнул я, — и можешь не пытаться, я законченный социопат и эмоции других людей на меня не влияют.

* * *

Почему снарт работал на своего отца? Довольно глупо, ведь его отец — законченный отморозок и уж на своего папашу Леонард бы точно не стал батрачить. Однако, он работал. Ситуация казалась ему безвыходной — отец засунул в его сестру бомбу, да ещё и угрожал взорвать, если тот не будет хорошим мальчиком. Неприятная ситуация. Лео не ожидал помощи от Барри Аллена. Барри представился Сэмом и помог ему взломать замок на двери. Проникновение в здание вообще было довольно сложным, но посильным. Как только Барри открыл замок, главарь банды и отец семейства выстрелил в него. Барри поймал пулю, но остался лежать перед закрытой дверью.

Воров от добычи отделяли считанные метры. Они преодолели лазерную защиту довольно грубым образом — заморозив излучатели.

— У нас есть сто двадцать пять секунд, пока не поднимется тревога, — предупредил Леонард.

— Знаю. Смотри, как действуют профи.

Он вскрыл замок за пять секунд. Примитивный механический сейф, в котором оказались два лотка с бриллиантами. Льюис и Леонард посмотрели на них по разному.

— Боже, как это примитивно, — услышали они голос за спиной, льюис тут же развернулся, а леонард поднял свою пушку. Там стоял человек в киберброне Неро. Вид он имел очень угрожающий.

— Ты ещё кто такой?

— Тебе ли не знать? — человек прошёлся из стороны в сторону, — позвольте мне сказать вам пару слов — вы дегенераты, дебилы, обезьяны, причём тупые обезьяны. Существует как минимум тридцать способов проникнуть сюда. Самый простой и эффективный — это вентиляционная шахта. Лазерная сигнализация в ней устаревшая и не имеет датчика отключения, достаточно подделать сигнал от устройства и можно без проблем войти в здание. Далее — дверь, которую вы так долго не могли взломать — это же просто тупость. У неё примитивная защита от вскрытия, дверь можно просто выломать, заморозив криопушкой леонарда. Да, лео, металл становится хрупким при криогенных температурах, берёшь кувалду и разбиваешь её как стекло. Впрочем, можно было проникнуть через соседнее помещение — между ними есть бетонная плита, но между плитами — зазор, который просто заделали кирпичами, когда там убрали дверь, разобрать его — дело пяти минут. Ну и наконец, лазерные эмиттеры. Они же перегораживают только нижнюю часть, при желании можно спокойно пройти над ними, достаточно натянуть кевларовый трос под потолком и проскользить по нему. Впрочем, как вариант можно было отключить их с помощью ЭМИ-излучателя, как это сделали в одном банке полгода назад, — человек в броне заложил руки за спину, — в общем, по шкале от дилетанта до меня вы чуть выше дилетантов. Да и то, только благодаря помощи моего друга, который взломал для вас дверь. Поднять тревогу — это уже фейл.

Леонард прицелился из криопушки:

— Да ну нахрен, — и выстрелил. Однако, криолуч никакого воздействия на броню не оказал. Человек посмотрел на него сквозь визоры шлема и оставалось только гадать, что он скажет. Льюис выстрелил — тоже безрезультатно.