Серая Печать

— Живучая стерва! — выругался Андрей, — Что же ты сдыхать-то не хочешь!

— Пошел нахуй!

Она опять вскочила, но не успела сделать и шага, ее глаза округлились от ужаса, а через долю секунды росчерк косы срезал ей голову, подбросив ее вверх и вперед. Нии швырнула заклятьем прямо в тело, обливающееся кровю. Спустя еще мгновение безголовый труп осел на землю. Не теряя ни мгновения драгоценного времени, Нии исчезла и появилась за спиной у одного из Голубых, бестолково сжимавшего такую же, как у Андрея винтовку — умничка Айа какими-то невероятными усилиями пробила защиту Печати, заставляя его просто стоять на месте. Мгновение — и длинный кинжал Зеленой, протыкает его, как бабочку, добавляя несчастного в коллекцию трофеев своего повелителя.

— Кушать подано, девушки! — звонко объявила Доминанта, расплываясь в жутком оскале, — Трескайте, не обляпайтесь!

Нии выдернула кинжал обратно, безучастно отойдя от обливавшегося кровью Голубого. Это мгновенно перевернуло ситуацию в пользу Андрея. Айа, злорадно хихикнув, прошибла защиту второй Голубой и сковала параличом ее хозяина. А потом просто щелкнула пальцами в сторону Красных.

— Он твой, Кэт, приятного аппетита!

Кэт, оскалившись гигантскими зубками, более всего напоминавшими акульи, в один прыжок приземляется на грудь Красного духа, застывшего, как статуя.

Айа с ухмылкой подходит к таким же застывшим Голубым и принюхивается к обезумевшей от ужаса девушке.

— Начну с тебя, — беззаботно сообщила ей Т'Карили, и рот Бирюзовой раздвигается в стороны, обнажая жуткую пасть, — Ты вкусно пахнешь...

— Айа!

Девушка, в прямом смысле истекая слюньками вопросительно повернулась к Андрею. Взгляд у нее ну очень обиженный.

— Мне нужен хоть кто-то живой.

Т'Карили страдальчески вздыхает и отходит от девушки, переключив внимание на второго Голубого.

— Тогда ты, вкусняшка!

Андрей поспешил отвернуться. Сейчас, уже после горячки боя, к горлу подступила тошнота. Левая часть груди вспыхнула болью — дырка под ключицей по-прежнему слегка кровила и жутко болела — действие природных анальгетиков закончилось, и он с трудом удержался на ногах от накатившей боли. Ему на правое плечо легла рука Нии.

— Не думай об этом.

Он обернулся к ней. Залитые кровью шея и грудь девушки, окровавленный подбородок с все еще торчащими в стороны раздельными челюстями сейчас уже не вызывали у него паники или ужаса. Жестокая красота Зеленой хищницы даже завораживала.

— Стараюсь, золотце, — он глубоко вздохнул и скривился от боли, стараясь не потерять сознание.

— Ой-ей-ей-ей! Сейчас... Потерпи минутку... — она подхватила его под руку и помогла удержаться на ногах, — Стисни зубы, будет еще больнее.

Что он и сделал. Боль обожгла его, впиваясь в плечо раскаленным до бела железом, он не смог сдержать крика, но вдруг все разом кончилось.

— Все, все, больше болеть не будет, — Нии погладила зажившую ключицу, — Хорошо, что легкое не задело и сустав цел...

Андрей от облегчения тихонечко сполз на землю, усевшись прямо в мокрый мох. Убедившись, что с ним все хорошо, девушка посмотрела куда-то в бок.

— Как ощущения?

— Противоречиво, — коротко ответил Рит, — С вами все в порядке?

— Да, все хорошо.

— Синий истек кровью.

— Угу. Это всегда так, — рассеянно кивнул Андрей, приходя в себя, — Если уж в духа вцепился, то Печати не жить. Я не думал, что можно кушать не свой цвет...

— Наверное такой фокус только с соседними цветами проходит, — предположил Рит и поспешил отвернуться от трапезы Бирюзовой и Красной.

Крики и стоны умирающих Печатей почти стихли и тишину нарушало только мерное чавканье. Нии окинула быстрым взглядом горящий лес и тоже быстро отвернулась.

— Понятно, почему ты в первый раз себя не сдержал, — Нии слегка позеленела и сглотнула, — Кошмар какой...

К ним, прокашлявшись подошла Кэт.

— Сейчас Айа докушает и можно расспросить нашу пленницу. Уверена, ей даже ногти вырывать не придётся — так все выложит, — Красная аккуратно срыгнула, поспешно приложив к губам ладошку, — Ой. Простите.

— Да ничего, бывает... — философски вздохнул Андрей, поднялся на ноги и развернулся к Айе, как раз вставшей с полуобглоданного трупа, — Сыта? Или добавки попросишь?

Андрей покосился на поседевшую девушку и белого, как снег, Голубого.

— Пока не знаю, — Айа выдернула из кармашка корсета платочек и аккуратно вытерла подбородок, — Ну, говорить будем сразу или кусочек откусить?

Девушка повернулась к двум изваяниям, одиноко стоявшим чуть поодаль среди обгорелых стволов деревьев. Всполохи горящих от магии огня частично поваленных сосен причудливо освещали их, бросая длинные тени на ночной лес вокруг.

— Прямо пейзаж вырисовывается, — не удержалась Нии, — Наверное, огонь стоит погасить?

— Ой, да! — очнулась Кэт, — Сейчас...

И разом потухший лес погрузился в темноту середины осенней, почти уже зимней безлунной ночи.

— Эм... Сейчас, хоть фонарик достану...

— Не надо... — прямо с ладони Кэт зажегся всполох огня, ярко осветивший побоище вокруг, — Так нормально?

— Угу, — Айа уже шла к последнему живому Печати, — Дух в огонек и сюда. Замри и ничего не делай. А ты давай размораживайся, лунь.

— Не... не подходи! Я... Помогите!!!

— Ты чего орешь? Ночь на дворе, лес, кто тут тебя услышит? — поморщившись, подошел к нему Андрей, — И она людей не ест. Он выдержал паузу и начал допрос.

— Ладно. Ваша группа убила Иммера?

— Да!

— Скверно. А почему я следующим стал?

— Ты теперь тут... Князь, — нервно ответил Печать.

— Вовсе нет, — усмехнулся Андрюха, — Кто вас нанял? Или послал?

— Николай. Николай Рицкий.

— А это ещё кто?! — недовольно буркнула Нии.

— Воевода господ Тальхофферов.

— А-а-а! Ну мы так и решили, — кивнул Андрей, — И какие планы у господ Тальхофферов? На Виму?

— Я не... — мужчина в ужасе покосился на открывшую пасть Айу. Девушка аккуратно чистила зубки свежеобструганной сосновой палочкой-зубочисткой, — Знаю...

Последнее слово он сказал шепотом.

— Он не врет, — сообщила Айа, продолжая ковыряться в зубах, торчащих сплошным частоколом изогнутых клыков.

— Что ещё ты мне можешь сказать полезного?

— Все, что знаю! Все!

— Ничего он толком не знает — главным у них был Зеленый, — Т'Карили отбросила веточку в сторону, — А он нам уже ничего не скажет... С этим что делать?

— Что-что... — Андрей скривился, — Ты как, подзакусить не желаешь?

— Нет, я сыта.

Парень вздохнул и вскинул карабин.

— Прости, друг, не могу я тебя в живых оставить...

— Не... Надо...

— Сколько ты за нас получил бы?

— Триста...

— За мертвого?

— Да.

Андрей аж присвистнул.

— Извини, Голубок. Такова плата за мою смерть. Скажи спасибо, что быстро и без мучений.

Серая Печать нажал на спуск.

* * *

— Садись, рассказывай, — указал на стул Симкан.

Андрей спокойно уселся на стул в бывшем кабинете Иммера. Сейчас тут царил порядок. Сейф закрыт, бумаги разложены, даже кадка с лимоном из кабинета Симкана переехала сюда. Из окна косыми лучами пробивалось осеннее солнышко и если бы не тема разговора обстановка была бы умиротворяющей.

— Трупы я там так и оставил, можно будет сегодня сходить. Было их шестеро, напали зная, что это я, и что я буду проходить мимо. Довольно сильный Зеленый, явно Первичные Голубой и Синий. Остальные так себе...

— Красного забыл, — напомнила Кэт.

— Ой, да! Я просто сам с ним не успел столкнуться.

— Ваше мнение, Т'Кио?

— Первичный или даже Великий. Мне постоянно приходилось отменять его попытки взорвать пары водорода... Шаровая молния, клинок ангела... В общем намучалась я с ним.

"И слопала! Вкуснющий оказался, сил нет!"

Кэт машинально облизнулась.

— Гремучий газ?

Красная кивнула.

— Понятно... И... — Симкан остановил взгляд на Нии, непринужденно опиравшуюся локотками на спинку стула Андрея, — А госпожа Т'Найл что скажет?

— Хм... не Великий точно, но сильный. Конечно, мне попроще было, чем Кэт, но их было двое... Вторая вообще второй-третий класс, но вот ее Печать той еще пакостью оказалась... К счастью, Андрей с ней справился без моей поддержки.

Начальник приказа изучающе окинул долгим взглядом Андрея и стоящих рядом с ним духов.

— Как вы вообще от них отбиться умудрились?!

— Рит очень помог. Без него я бы точно был бы трупом, — вздохнул Андрей, — Еще в Яви. Пуля в лоб и... привет.

— Ты говорил, что это они убили Иммера.

Андрей кивнул.

— От кого ты это узнал?

— От Голубого. К сожалению, он мало что знал — главным у них был Зеленый, и... ну, в общем, Нии не церемонилась.

— Охотно верю! — рассмеялся Огюст видя виноватое шарканье ножкой Великой Зеленой, — Плохо, конечно, что в живых для допроса остался только рядовой состав... Т'Карили, допрос, разумеется вела ты?

— Разумеется, — мурлыкнула Бирюзовая, — Более того, я и по мозгам второго Голубого пробежалась. Именно он брал под контроль Иммера.

— Вот как? Тогда у меня есть пара вопросов.

Айа кивнула и улыбнулась.

— Первое. Где он умер?

— Простите, в туалетной комнате, — девушка кивнула куда-то влево, — Прямо за стеной которая.

— Второе. Как именно он умер?

Айа помрачнела.

— Все Голубые — козлы... Я бы так над человеком не издевалась, — она тяжело вздохнула, — Сначала он сам на себя наложил метку смерти. Потом — вивисекция нервных волокон рук "Карой" и "Зеленый Крест", чтобы наверняка. Думаю, крови из носа и ушей натекло прилично.

Начальник канцелярии кивнул и криво усмехнулся.

— У тебя довольно обширные познания о Зеленой магии, — заметил он.

— Я — Бирюзовая, это естественно.

— И кроме того, я знаю, что ты не читала моих мыслей. Что же, отлично!

— Великий комбинатор, блин... — фыркнул Андрей.

— Не обижайся, я должен был проверить достоверность — не хотелось бы врать полицмейстерам Императора.

— А-а, вот в чем дело. Тогда да, конечно. Сейчас пока холодно, так что трупаки все еще свеженькие...

— Ты оружие их куда дел? Тела я пошлю убрать, но они нам не нужны — пусть полиции дожидаются в морге.

— Оружие — дома. Два карабина М4. Один удлинненый, оба с глушителями, на удлинненном оптика, три-девять крат. Плюс пистолет, не знаю модели. Пластиковый корпус, магазин на четырнадцать патронов.

— Я бы посоветовал оставить что-то себе, — деловым тоном заметил Синий, — Они так или иначе твои, как трофеи.

— Вот так просто?

— Мы во Мгле, законы тут несколько более... лояльны к Печатям. Например, тебя даже и не подумают посадить за убийства под пытками.

— Какими еще пытками?! — опешил Андрей.

— Доподлинно известно, что практически вся боевая зеленая магия очень... болезненна для субъекта на которого ее применяют, — спокойно ответил Огюст Симкан, — И я уверен, парочку "Крестов" или "Ветер" твоя красавица использовала. Иначе информации было бы не в пример больше.

— Отпираться не буду, — кивнула Нии, — Я действительно лупила, чем потяжелее, не до того было, чтобы выбирать, чем работать.

— Вот. И шесть трупов в итоге. В Яви — это пожизненное, — начальник канцелярии встал, — Я это к чему: старайся никого не убивать в Яви. Теперь тебе это куда проще, с пистолетом-то в кармане.

Лицо Андрея вытянулось, он потрясенно осознал справедливость слов Синего. Начальник приказа подошел к сейфу и открыл его — тот был не заперт.

"Будем осторожнее. С другой стороны, тебя же не запрешь, — пожала плечами Доминанта, — Но правда, проблем с властями Яви лучше избегать. А тут — ты сам эта власть".

"С чего это?"

"С того, что твои духи — цветник дочек местных властьимущих, пусть и ненамеренно. Ты сейчас находишься на земле, которая принадлежит твоему работодателю, и ты же — его доверенное лицо с неограниченными полномочиями — сейчас фактически военное положение в Виме. Вот и думай, что тебе нельзя".

"Нее, солнышко ясное, так не пойдет. Я не собираюсь тут устраивать тот бардак, что сейчас в Яви. Мне и его хватает, спасибо".

— Кстати, Огюст, ты вроде говорил о моем трудоустройстве.

— Много я тебе предложить не смогу, — тут же ответил Симкан, выглянув из-за двери сейфа, — Оклад Действительной Печати приказа устроит?

— Да мне не оклад важен...

— Я догадался. Ты работаешь по специальной резолюции Совета Вимы. Уже как... — Синий рассеянно посмотрел на часы, — Восемнадцать часов.

— Мне теперь к тебе "советник Симкан" обращаться?

— Вообще — да, но чем тебя мое имя смущает? Вот! — он с несколькими листочками, заполненными десятым кегелем от и до, подошел к столу, — Заполняй — и ты принят.

— А почему в сейфе?

— Ты прочти бумажку-то для начала. Может передумаешь еще.

Прямо поперек шапки документа стоял красный штамп "СЕКРЕТНО". Андрей уже внимательнее вчитался в контракт. В первую очередь — это не был контракт, это было соглашение между Советом Вимы и Белой Печатью Макеевым Андреем.

— Я — Владимирович, — заметил он, не поднимая головы.

— Хотите сказать, что есть еще один Белый с вашими инициалами, господин Макеев?

— Хах! Нет. А как понять "любые"?

— Ты о чем? — подошел к нему Синий.

— Ну вот: "любые средства по усмотрению..."

— Буквально. Хоть ядерным взрывом, — холодно ответил Симкан, — Главное, чтобы не пострадало ценное имущество княжества и подданых княжества. Сиречь города и деревни. Тальхоффер ждет вестей от своих коммандос... тех, кого ты убил... и, дождавшись, примет решение о кхм... экспедиции к нам.

— Захвату Вимы, проще говоря.

— Именно так. Но — ты жив, что, надеюсь, отрезвит Якова от поспешных решений, и Император успеет вмешаться до усобицы. Кстати, сколько там за твою головушку назначили?

— Триста золотом. Но это я плюс Иммер.

— Как-то дешево Тальхоффер оценивает убийство дочери Императора...

— Каждому.

— О.

— Ага. На вес наших голов хватит.

— Да больше... — он вдруг подтянул к себе калькулятор, быстро что-то подсчитал, — Двенадцать с половиной килограмм золота. Достойно.

— Иммер подороже меня будет.

— Да даже если и пять кило, все равно достойно. Увы, столько я предложить не смогу.

— По завершении... Ага... И тут... — Андрей поднял глаза от договора, — Ну как-то оно однобоко. Прямо карт-бланш.

— Мы сейчас не в том положении, чтобы тебе условия ставить, — ответил Синий, — Так что работай спокойно.

* * *

— Н-да, дела... — Алексей смял в руке пустую пачку из под сигарет, — Это, получается, ты сейчас вне приказа?

— Ага. Я совсем теперь отдельно, — Андрей поежился от порыва ветра, — Так что командная вертикаль — это не про меня.

— Рано или поздно это должно было случится, — пожал плечами Красный, опершись на перила лестницы, — Ты — Белый, не чета нам, простым Печатям...

— И ты туда же, — вздохнул Андрюха, — Да ничего не поменялось... У меня даже зарплата меньше, чем у тебя! И я по-прежнему на подхвате, просто это законно оформили.

— Ага, как же! — хмыкнул Яренков, выпустив клубы табачного дыма поветру, — Ты знаешь, какой приказ на тебя был? Содействовать, поддерживать, выполнять все, что скажет!