— Меня интересует информация по новинками в области Арварских искинов. Абсолютно всё! Правдоподобное и нет, происшествия, слухи, домыслы... Скажем, за последние полгода...
* * *
— борт "Хиуса" гиперпространство —
Второй пятисуточный гиперпереход на исходе, ещё сорок три часа и выход в нормальное пространство в звёздной системе, соседке "Дикой". Древний катаклизм, естественный или искусственный, о природе которого споры идут до сих пор, создал в этом районе пространства не встречающуюся в иных местах аномалию.
Скученность звёзд, с расстояниями между ними, до парсека, максимум двух и что было важно в их положении уходящих от возможной слежки, заметающих следы, богатых на небольшие локальные туманности и пылекаменные облака.
Удобное место скрыться, проверить наличие возможного преследователя, а если такой объявится, устроить на него контр засаду. Это в нормальном пространстве звёздной системы, а сейчас, пользуясь случаем, подбивали итоги рейда, разбирались с трофеями и отдыхали. Кто мог конечно, у Макса и командного состава расслабиться не получалось. .
Вот и сейчас, осторожный зуммер вызова вырвал из сна и на автомате бросив взгляд на интерфейс невольно выругался.
— Да вы что, совсем охренели, третий час ночи... кому там, неймётся?
— Феду, — подсказал почти забытый голос симбиота, — Линни просит срочной встречи.
— Скажи, что сейчас буду!
Приглаживая пятерней растрепавшиеся волосы буркнул Макс.
Общение с Адмиралом и командирами подразделений подзатянулось, из за чего уснул поздно и пробуждение через два часа, надо понимать на фоне какого-то форс мажора, иначе бы Линни дождалась утра, настроения не улучшило.
Короткий двадцати метровый путь до рубки закончился быстро и при его приближении бронедверь привычно и послушно, не требуя идентификации, ушла в сторону. Открыла проход в рубку и, переступив её еле заметный порог, Макс недовольно поморщился от громкого объявления Феда.
— Лорд, на мостике!
— Тьфу, на тебя... Сколько раз тебе говорить, — чертыхнулся он, — не ори так...
. Гиперпереход не требовал полной вахты и на шум повернулись двое, Ворш и недавно появившийся в экипаже, третий пилот от Сергачева, Алик Зимин.
— Сейчас будет...
Фраза Ворша опередила готовый сорваться с его губ вопрос о Линни.
— Знаешь, в чём там дело? — поинтересовался Макс.
— Какие-то проблемы по медицинской части...
Старый навигатор неопределённо покрутил кистью руки, — ты же знаешь, что до доклада тебе, что-то вытянуть из неё трудно...
— Понятно, — кивнул Макс, — тогда ждём...
Постоянно бодрствующего Адмирала даже и не спрашивал, однозначно знает, а если молчит, то по просьбе бывшей коллеги.
— Кофе? — вопрос Зимина был, что называется, в тему.
Лекарственный коктейль кибердока сон прогнал, но вялость в теле осталась.
— Давай! Не откажусь, — согласился Макс и, подгоняя пилотское кресло под себя, приготовился ждать.
Как оказалось недолго, через двенадцать минут ушедшая в сторону бронедверь впустила в рубку главного врача клана, Линни. По её поджатым губам и стремительной, непривычной для неё после обретения тела, походкой, чем — то сильно озабоченную.
— Лорд!
Обращение к Максу, чуть ли не с порога, лишь подтверждало этот вывод и дождавшись следующей фразы, — У нас три часа на принятие решения по Ли, Шохриэлю, — потребовал.
— Рассказывай! Доходчиво, с толком и расстановкой...
При переходе на "Хиус", один регенератор клонирования с почти готовым к переносу сознания телом Аграфа, Линни забрала с собой. Вмонтированный в него компактный реактор это позволял и сейчас, когда дисплей его искина показывал сто процентную готовность эксклюзивного продукта, с ним начали происходить странные вещи.
Неуправляемые регенератором скачки сердечного ритма и давления до закритичных и падение всех его жизненных параметров. Богатый опыт медицинской практики Линни и рекомендации искина медкапсулы, сошлись в одном. Процесс требует завершения.
Или, или. Перенос сознания, или утилизатор...
— Не вовремя, — задумчиво протянул Макс, — а если в стасис камеру?
— Нет, лорд! — покачала головой Линни, — не в этом случае, уже не поможет.
Макс, на долгие пять минут задумался. Совмещение Аграфской внешности и генома человека дало неожиданный эффект. Его тогдашнее, на самом первом этапе сбоя, решение продолжить и по логике, ему его и завершать. По логике, но не сейчас, слишком уж неудобное место и время... Нерешенных проблем хватало и без возрождения Аграфа.
Синекожее племя, неспровоцированное нападение трёх его членов на Сергея, в результате которого имеют двух разорванных в клочья турелью и третьего, зачинщика, на грани жизни и смерти. Другой состав крови, клеток тела и, самое интересное, до сих пор не встречавшееся, его более высокий уровень внутренней энергетики, медкапсулами Содружества и Джоре не лечился.
Откуда они взялись, тоже неясно, не смогли узнать, впервые не сработала процедура снятия ментограммы. И это на аппаратуре Империи Джоре... Единственное, что выяснили через захваченных вольнонаёмных сотрудников научной лаборатории, из их рассказов и ментограмм которые сняли с каждого, это информацию, что всю эту группу, в качестве подопытного, расходного материала, доставил глава клана "Охир". Лорд Шин Иль, Цире, сам, лично.
Подземная лаборатория вела исследования по совершенствованию био искинов и её глава, лэр Кино Вукол, местный доктор Менгеле в кубе, рассказывал об этом с гордостью, на полном серьёзе предлагая им свои услуги. Выкинуть их в пустоту? Подобная мысль, какое-то время, в их головах крутилась. Искины, а тем более био, не их профиль и заниматься этим не будут, единственный вариант продать...
На этом месте размышлений, Макса зацепила мысль, продать и, очнувшись, громко позвал.
— Фёдор!
Держащий под контролем всё происходящее на корабле, командный искин отозвался мгновенно и услышав его, — Слушаю, лорд! — распорядился.
— Буди наших старичков, будем решать...
* * *
— Ли, Шохриэль —
Десяток, или больше раз выныривал из пучины беспамятства и тут же не удержавшись на поверхности, погружался в него, и постепенно в уставшем мозге начало что-то задерживаться. Укладываться в ячейки памяти. Давно забытое детство, учёба, клан, служба в его флоте и война, постоянная война. С врагами клана, Империи, Архами... Всё это, отдельными эпизодами, связанными и не связанными друг с другом.
Последнее, что внезапно всплыло в памяти, это абордаж его корабля... Кем? Пауков там не было, это он мог утверждать точно.
Вспомнить всё, помог голос извне, его просьба.
— Лорд! Лежите спокойно, идёт сверка параметров...
Веки слушались плохо и, с какой-то там попытки, открыв глаза, и сфокусировав их на окружающем пространстве, с трудом ворочая шеей огляделся.
Мягкий приглушенный матовым куполом свет извне ограниченного им пространства и на ощупь голое тело.
— Медкапсула! Жив...
Теперь события последнего дня, как тогда считал последнего в абсолюте, случайно вынырнувшие из облака распада два диска ящеров и его "Хитор" на их пути, стали необычайно чёткими... Мозг заработал в привычном ему ритме анализа.
Сколько тогда их осталось в живых? Кажется, проскальзывает по самому краю памяти, до момента, как окончательно ослабел и отключился, не больше пяти, шести Агров. Отключился... Организм, мозг, но не нейросеть... пока её носитель жив, она ведёт запись.
Догадка подстегнула и, потянувшись к архиву, долговременной памяти нейросети, обнаружил пустоту. Ни приветствия, ни отклика и только сейчас обратил внимание на отсутствие в поле зрения её интерфейса. Устойчивый к стрессам мозг не запаниковал, около двухсот лет назад, во время войны, фатальное повреждение нейросети и её удаление, у него уже было.
Домыслить не дали, откинувшаяся в сторону купольная крышка медкапсулы, ударивший по глазам свет и женский голос.
— Осторожно, лорд! Мышцы тела могут не слушаться и если это так, то мы поможем...
Выдавив из глотки что-то не членораздельное, которое можно было понять как, — Благодарю! Я сам...
Ли, Шохриэль огляделся по сторонам. Адаптировавшиеся к рассеянному свету глаза, это позволили. Обычное помещение медицинского отсека, по некоторым характерным особенностям, корабельное и три молодых человека, двое мужчин и женщина.
Почему люди, такой вопрос в плохо работающем мозгу не возникл, жизненный опыт говорил что всё выяснится со временем. Главное жив и раз эти люди убили на него средства и время, то со временем всё выяснится. Кроме того и это было самым главным взгляд упал на его руки вцепившиеся в борта медкапсулы.
— Не его руки... Гладкая без намёка на дряблость и морщины кожа, длинные пальцы без следов старых шрамов и воспаленных суставов.
В его возрасте, никакая мелкапсула подобного омоложения провести не могла.
— Что это?
Ещё не совсем послушным горлом, выдавил он из себя и после короткого вздоха женщины, как он успел понять, главной в этом помещении, услышал.
— Лорд, я надеюсь, что с психикой у Вас нормально?
Постановка вопроса насторожила, но понимая что выбора нет, согласно кивнул. Не обратив внимания на короткую заминку с ответом, продолжила.
— Ну что ж, будем надеяться, что это так. Давайте мы поможем, Вам, выбраться из регенератора, так оно будет понятнее...
И пока Ли, Шохриэль, не совсем уверенно, стоял на дрожащих от напряжения ногах и с удивлением ощупавал незнакомое ему, но надо понимать, его молодое тело, скомандовала.
— Фед! Обеспечь нам зеркальную поверхность...
* * *
— борт "Хиуса", гиперпространство —
— И что, никаких планов насчёт меня? Не поверю...
Сидевший напротив Макса Ли, Шохриэль, необычно быстро, в течении пяти минут осознавший произошедшее с ним, его плюсы и минусы, и смирившийся с изменённым телом, искренне недоумевал. Отчего было принято решение попытаться спасти оппонента, скорее откровенного недруга, искал тайный смысл в подаренный жизни.
— Никаких, лорд, — качнул головой Макс, — считайте, что стало жаль выдающегося Агра и накопленного за жизнь опыта...
На последнем слове, Ли, Шохриэль неопределённо хмыкнул.
— Ну, какой я теперь лорд, без рода, без способностей псиона, бродяга без определённых занятий...
И потерев лицо рукой, по оценке Линни, адаптация сознания с телом всё ещё в активной фазе, в процессе притирки, усмехнулся.
— Может быть, это к лучшему. Всю жизнь мечтал оторваться от обязанностей перед кланом и Империей, побродить по вселенной, — и без перехода.
— Макс! можно, к Вам, так обращаться?
Дождавшись согласного кивка, продолжил.
— Не поймите это как претензию, но ментограмму с моей памяти Вы сняли, не могли не снять и весь мой накопленный опыт у Вас. Давайте прямо, без вокруг да около, что со мною будет дальше?
Многовековой опыт разведслужбы Ли, Шохриэля требовал ясности и, по большому счёту, он был прав. Подталкивал к разъяснению позиции и, вздохнув, Макс признался.
— У меня нет планов идти в Содружество, во всяком случае сейчас, и тут, на корабле, Вы мне не нужны.
Отпив чуть из бокала и, не отрывая взгляда от глаз Ли, Шохриэля, жёстко закончил.
— Никому не хочу открывать координаты своих баз, так что не обессудьте, но до оказии, до транспорта в сторону Содружества свободное передвижение по кораблю, Вам придётся ограничить.
На попытку Ли, Шохриэля возразить, выставил ладонь в примиряющем жесте
— Никакой дискриминации, исходя из Вашей специальности, чистая предосторожность. Нейросеть из имеющихся на выбор, каюта, тренажёрный зал и думаю, этого хватит...
* * *
— рубка "Хиуса" —
Звёздная система на самой границе Диких миров по классификации звёздного атласа Содружества ТХ — 24, 47 полностью соответствовала предупреждению в руководстве по навигации. Унылая, без перспективная и очень опасная звёздная система. Двумя пылевыми облаками на расстоянии полутора и четырёх световых минут от звезды, белого карлика и кучей других мелких неприятностей.
Шатающихся без дела по системе разрозненных групп мелких астероидов, скорее больших камней, опасных в момент выхода из гипера такой большой корабельной группы. На этот раз его порядок поменялся и первым в системе появился "Хиус" с фрегатом под командованием Петра Симохина и второго пилота Нилова, насколько отложилось в памяти Макса, Михаила.
Оба из бывшей команды Шабанова и на этом человеческая составляющая фрегатов Зика заканчивалась, остальное осталось за искинами и андроидами. В их ситуации с нехваткой людей идеальное решение.
— Сергачев, Шабанов, — Макс невольно улыбнулся, — эти понятия, всё ещё, были в ходу, но люди из них постепенно рассасывались по другим экипажам. Вынужденная мера, в виду нехватки надёжных и обученных кадров и судя по всему, это надолго. Рабская масса всё ещё терра инкогнито и как привести её к послушанию надо много и хорошо думать.
— Вроде бы никого, чужих нет.
Мало похожая на доклад реплика Шенка, сбила с мысли и повинуясь какому-то внутреннему толчку, Макс потребовал.
— Не хочу неприятностей на финише... Вышли в разведку штурмовиков...
На попытку Шенка возразить отреагировал материализовавшийся у его рабочего пульта Адмирал.
— Не спорь с лордом! Чисто, если смотреть на картину раздельно.
Лазерный лучик из его руки протянулся к дальнему пылевому облаку на двух экранах. "Хиуса" и фрегата.
— Смотрите сюда! На первый взгляд чисто, но если рассматривать картинку в компиляции...
Оба изображения совместились и сквозь однородный фон пылевого облака проступили смутные пятна. Два, или три...
— Умный, однако, — буркнул раздосадованный Шенк, но спорить не стал и докладом, — высылаю три пары, — закрыл тему.
До появления первых корабли конвоя из гипера, в течении часа всё оставалось без изменений. Получившие по носу Фед и командный искин фрегата, добавили фильтры и мощность своих локаторов и даже без доклада ещё не дошедших до цели шести "Зигфи" стало ясно что с дальним пылевым облаком что-то не так. Во всяком случае, группой астероидов быть это не могло.
Небольшие изменения в их местоположении всё же были и активизировались при выходе из гипера первых трёх кораблей конвоя.
Двух транспортников, "Фебы", и VZT — 27 — го, и одного фрегата серии "Зумми". Судя по прогнозу кластера Адмирала, перестраивались, то ли для обороны, то ли для атаки. Нарисованная им картинка на экране показывала чётко.
— Пираты?
Вопрос Синцова, уже в полной экипировка абордажника, без ответа не остался.
— Не уверен, — хмыкнул бывший начальник штаба восьмого флота.
— Такое впечатление что они прячутся, не хотят чтобы их обнаружили...
И как подтверждение его слов в рубке раздался голос Зика Шера, командира шестёрки "Зигфи".
— Наблюдаю два тяжёлых крейсера и диск ящеров! Наши действия?
— Покрутитесь там и, если удастся, определите поколение, — мгновенно отреагировал Адмирал и уже к рубке.
— Крейсера и диск, странное сочетание...
