Вернувшись в гостиницу я снял на неделю комнату для Креи. Предупредив что пришедшую девочку надо будет проводить ко мне я отправился в номер.
Придя в комнату я завалился на кровать и задумался, зачем я вообще затеял эту возню с девчонкой. Она мне никто, я ей ничем не обязан. Сентиментальность? Может быть, но теперь отступать было поздно, значит идём до конца. Самое сложное это доставить её до Исмира, дальше уже будет проще.
Крея пришла к самому ужину и поев в общем зале я показал ей её комнату.
— Крея, гостиница оплачена на неделю, именно через столько отправится караван в Исмир с которым поедешь и ты. Охранники остаются с тобой до Исмира а там я вас встречу, слушайся их. Тут немного денег если вдруг что понадобится — протянул я ей десять золотых.
— А разве ты не остаёшься — испуганно спросила девочка.
— Не могу, во-первых у меня есть важные дела и я не могу их откладывать как минимум на неделю, во-вторых я обещал покинуть город в тот же день как получу всё что мне нужно.
Убедившись что девочка всё поняла и сделает как я её сказал попрощался с ней и отправился в дорогу, время уже довольно позднее а мне ещё надо до какого-нибудь города добраться.
На восьмой день я был в Исмире, по пути заработав более двадцати тысяч на продаже артефактов во всех городах через которые двигался.
Первым делом снял на две недели номер в самой дорогой гостинице города. Следующим делом необходимо было расширить мой гардероб, как бы не устраивала меня моя нынешняя одежда но для графа она, как не посмотри, не подходит. Так же требовалось прикупить карету, не пристало графу ходить пешком, тем более из города в город. Может быть подошла бы и лошадь если бы я умел на них ездить, но на нет и суда нет, да и учитывая что вещей при отправлении в столицу у меня должно было прибавиться, карета лучший вариант. А вот достать её оказалось не так просто, оказалось что их делают под заказ, и делались они примерно по четыре-пять месяцев. Да, надо будет что-то думать, а пока можно заняться тем что сейчас осуществимо, гардеробом.
Следующие две недели стали адом, причём очень щедро оплаченные мной, хотя это было ожидаемо, один раз через нечто подобное я уже проходил, только в меньших масштабах. Все эти бесконечные примерки того что я считал клоунскими нарядами, эта ткань, большая часть которой вызывала у меня раздражение. В итоге я стал беднее почти на тысячу монет но обзавёлся тремя десятками костюмов на все случаи жизни и десятком пар различной обуви.
В процессе этой пытки я узнал что графу положено иметь свои цвета и герб, вот бы я прокололся приехав без этого в столицу. Правда и тут мне подсказали лазейку, оказывается, по какому-то древнему закону я мог образовать новый род и к ним получить новые цвета и герб.
Естественно что я ухватился за этот закон. Три дня ушло на то чтобы утрясти все формальности, после этого два дня войны с мастером геральдики и теперь у меня есть свой герб — Щит на котором открытая книга и шестерёнка сверху, какие-то листья и всё это чёрно-оранжевой расцветки, там ещё были какие-то растения по краям щита, это уж настоял мастер, но я даже не знал как они называются и не обращал на них внимания. Оставшуюся неделю до прибытия каравана бродил по городу, заводил знакомства, привыкал к одежде.
В один из таких дней ко мне на улице подошел незнакомый гном и предложил помочь решить мою проблему. Вот так прямо и сказал — могу помочь вам решить вашу проблему. Я даже не понял про что он говорит. Оказалось что гном может помочь мне с приобретением кареты. Пригласил его в кабак, где как я знал подают гномье пиво, дабы уточнить детали. Да и к тому же это была чуть ли не единственная возможность попить пива. Теперь, как благородный, я должен был употреблять вино а не напиток черни, коим считалось пиво.
Как оказалось, в одном из ближайших городов, была в наличии карета, правда не графская, но если она меня заинтересует то они могут её быстро переделать соответствующе моему положению и не более чем через две недели её смогут доставить сюда. Стоимость кареты он обозначил в две тысячи, что было ощутимо ниже обычных цен. Карету мне всё равно придётся покупать, она мне по титулу положена, но стоит ли ждать полторы недели что-бы сэкономить около пяти сотен золотых. По идее за эти полторы недели я чуть ли не столько потрачу на проживание здесь.
Проговорив с гномом часа два я всё таки дал согласие на подготовку кареты. Он даже не попросил предоплаты, сказал что можно будет рассчитаться как карета прибудет.
Вскоре прибыл караван, и надо сказать я был раз видеть Крею. Наёмники привели её ко мне в гостиницу, принеся и приличных размеров сундук с вещами девочки, м-да, а она неплохо разгулялась. Расплатившись с наёмниками предложил им новый контракт, сопровождение нас до Штрея, предупредив что выдвигаться будем не ранее чем через неделю, но эту неделю проживания и столования я им оплачу так что они согласились.
Наконец гномы доставили в город карету, довольно вычурную четырёхместную конструкцию выкрашенную в мои цвета и объёмным гербом на дверцах. Ещё день ушел на то что-бы нанять кучера и купить двух коней, хорошо хоть мне самому этим заниматься не пришлось, этим занимался один из служащих гостиницы, правда покупку коней контролировал один из наёмников.
На следующее утро отправились в путь и уже на четвёртый день подъезжали к воротам нижнего города столицы.
—
— Глава 5.
Планировкой столица Шестицвета отличалась от всех городов виденных ранее. В самом центре располагался замок короля — Цвилига третьего. Его окружал верхний, отделённый от дворца мощной стеной, город в котором проживали самые знатные и приближенные к трону роды. За стеной окружающей верхний город шел средний город в котором проживала не такая родовитая знать, однако разрешение могли получить и богатые торговцы с ремесленниками. Дальше, так же отделённый стеной, шел нижний город. Тут жили не очень богатые торговцы, ремесленники и простой люд. Так же тут располагались ремесленные мастерские, ставить их в среднем и уж тем более в верхнем городе было запрещено. Всё это было обнесено стеной за которой начинались, казавшиеся бесконечными, поля. Крестьяне их обрабатывающие жили прямо у них, хотя некоторые из тех чьи поля находились недалеко от городских стен жили в нижнем городе, но в общем то это не особо практиковалось и большая часть крестьян в городе вообще ни разу не бывали.
Мне, конечно, хотелось бы поселиться в верхнем городе, но к сожалению я не славился знатностью рода да и заслуг перед короной не имел, поэтому путь туда мне был заказан. Да и как я узнал позже то моих финансов не хватило бы на покупку даже самого захудалого домика.
Селиться в нижнем городе мне было не по титулу, да и если честно то не особо и хотелось.
Таким образом оставался только средний город, туда то я и отправился. Документы показали себя отлично, хотя может этому помог и мой новый образ, в средний город меня пропустили без проволочек. Устроившись с Треей в гостинице и рассчитавшись с наёмниками, которые сразу же направились в свою гильдию которая так же располагалась в среднем городе, я расположился в номере.
Так, что мы имеем, думал я, удобно расположившись на роскошном диване. До столицы я наконец добрался, у меня есть графский титул, новое имя и имидж, некоторый капитал. Теперь надо озаботиться покупкой особняка, в столице я планировал осесть всерьёз и надолго.
— Крея — обратился я к сидевшей в кресле девочке — спустись вниз и скажи портье что граф желает прикупить особняк в городе, обязательно с садом, пусть пошлёт кого-нибудь узнать что сейчас выставлено на продажу. И пусть распорядится подать обед на двоих в апартаменты.
Так, этот процесс запустили, будем теперь ждать результатов, хотя завтра стоит и самому прогуляться по городу, посмотреть что тут и как. Теперь надо решить как зарабатывать деньги, нет, я конечно не собирался завязывать с производством и продажей артефактов, однако заниматься этим здесь точно не стоит, хотя создать себе славу коллекционера артефактов с неплохой коллекцией стоит, это поможет избежать некоторых проблем. Но придётся время от времени и покупать их, а то что же это за коллекционер что не покупает а только продаёт артефакты?
Но и наличие денег у ничем не занимающегося графа рано или поздно тоже может вызвать нездоровый ажиотаж, жизнь то в столице не дешевая. Например за эти апартаменты, которые я по привычке называл номером, я отдал почти тридцать золотых за неделю проживания.
Артефакты, кстати, пришлось снять. Конечно тут я мог носить без опаски быть ограбленным, ну разве что не буду гулять один в нижнем городе, но вот слишком уж они приметные. Им на замену я планировал сделать не такие бросающиеся перстни и амулеты, хоть при этом я и терял в их мощности.
Тут вернулась Крея и сообщив что обед будет через пол часа, после моего разрешения, уселась в кресло.
— Крея — спросил я задумчиво глядя на девочку — а ты читать, писать умеешь?
— Нет — смутилась она.
Так, вот ещё одна задача, найти для неё учителя грамоты, но думаю в столице это не должно составить проблем, но это позже, когда куплю особняк.
На следующее утро, как бы мне этого не хотелось, завтракать пришлось идти в ресторан при гостинице. Надо потихонечку выходить в свет если не хочу прослыть затворником и чего то добиться, поэтому завтраки, обеды и ужины теперь только в людных и респектабельных местах, ну по крайней мере пока я живу в гостинице, но и когда я куплю особняк тоже надо будет регулярно выбираться в свет. Когда я уже заканчивал завтрак, вот не понимаю я, как прочие знатные люди отъедают ряхи на таких скудных харчах, с голоду что ли пухнут, к столу подошел представительный мужчина лет сорока и слегка поклонившись обратился ко мне.
— Добрый день господин граф, меня зовут Малькольм, мне передали что вы желает купить дом в среднем городе. Меня обязали помочь вам в этом деле и я сделаю всё возможное чтобы вы остались довольны.
— Присаживайся — я указал ему на стул — тебя не совсем верно информировали, я хочу купить не дом а небольшую усадьбу комнат на восемь-десять, с каретным двором и обязательно с большим садом.
— Будут ещё какие пожелания?
— Желательно недалеко от ворот в верхний город.
— Под ваши, признаюсь, скромные запросы — сказал он — подойдут чуть больше двадцати усадеб выставленных сейчас на продажу и когда у вас будет желание осмотреть их то он всегда будет рад помочь.
А чего тянуть? Сказав что сейчас распоряжусь о карете и можем отправляться я подозвал служанку. Сказал ей найти Крею и передать ей что-бы она занялась каретой. Конечно запрягать будет не она а Оркил, кучер нанятый в Исмире согласился служить мне, так что у меня теперь было двое слуг.
На поиски подходящего особняка ушла почти неделя и всё бы ничего, но всё это время я перемещался по городу в карете, и это была та ещё пытка. Что такое рессоры или амортизаторы тут пока ещё не знали, как впрочем и о пневмо-покрышках. Карету на не очень ровной дороге трясло нещадно, ну и меня вместе с ней.
Наконец я остановил свой выбор на небольшой усадьбе расположенной недалеко от ворот в верхний город но немного в стороне от ведущей к ним дороги. Сам особняк представлял собой относительно небольшое двухэтажное здание на два десятка комнат, и, по словам хозяина, было построено гномами ещё во времена первой империи. Правда в данный момент он был в весьма плачевном состоянии. Нет, стены и крыша были в порядке, окна и двери целы и выглядели довольно крепкими, но при этом всё указывало что в особняке уже давно никто не живёт и естественно не следит. В помещениях даже не осталось мебели, не считая крупной, но подозреваю что она осталась только потому что не пролезала в двери, а заморачиваться с её разборкой никто не хотел. Навевало тоску то что теперь придётся заниматься закупками всего необходимого для приведения этого дома в приличный вид и для комфортного жилья, а ведь не доверишь же это никому, как никак именно я скоро буду его хозяином.
Но даже не смотря на это домик мне нравился. Когда я приведу его в порядок он будет гораздо уютнее тех дворцов что я успел увидеть за эту неполную неделю. Просил хозяин за этот особняк тридцать четыре тысячи золотых, что было весьма существенной суммой. Я встречал и подешевле но при этом большие по объёму и не такие запущенные.
Немного поторговавшись, наверное это и не пристало графу, я сбил цену до двадцати восьми тысяч золотых, что было весьма существенной уступкой со стороны продавца, да ещё он заверил что немедленно пришлёт слуг чтобы те прибрались в доме и я смог в него въехать сразу же как мы уладим все формальности.
На улаживание формальностей ушло три дня, бюрократия тут цвела и пахла, хорошо что мне пришлось посетить канцелярию всего раз, все остальное не требовало моего непосредственного присутствия. Всё это время я безостановочно носился по по всему среднему и даже нижнему городу в поисках необходимых мне вещей. А этих вещей оказалось не так уж и мало. Посуда, столы, столики, стулья, кресла, шкафы для одежды и для той же посуды, гобелены, картины, постельные и банные принадлежности и ещё целая куча мелочей про которую мне даже не хочется вспоминать. Конечно всё это можно было бы поручить и прислуге но я к этому ещё не привык, да и что они там выберут? Лучше уж сам побегаю по подберу то что мне самому понравится.
Крея тоже всё это время не сидела на месте, я дал ей задание найти прислугу. К моему удивлению и сожалению, в городе не оказалось чего-то типа конторы по их найму. Но девочка, уж не знаю как, справилась. На второй вечер, когда я осматривал привезённую мебель что купил днём, она вошла в особняк с каким-то благообразным но правда выглядевшим немного потрёпанно, пожилым мужчиной. На первый взгляд ему было немного за шестьдесят, но не смотря на возраст и далеко не новую но чистую одежду, выглядел он неплохо. Звали его Брискар, и, как оказалось, он двадцать последних лет был управляющим этим поместьем, пока владевший им торговец не разорился и участок за долги не забрал барон продавший мне дом. Ну что же, теперь понятно почему особняк был в таком состоянии. Так же он добавил что был бы рад служить новому хозяину, ведь он прожил тут существенную часть своей жизни и в некотором роде считает это поместье своим домом.
Ну что же, человек привязанный к дому вряд ли сделает то что может ему повредить. Да и дом с садом он наверняка знает неплохо, глядишь и расскажет что интересное, в плюс стоит записать что он местный, а значит есть необходимые для его работы связи и налажены контакты с поставщиками всего того что необходимо для удовлетворения бытовых нужд.
Сообщив ему что я согласен его принять к себе на службу и на прежнюю должность, поинтересовался сколько ему платил предыдущий хозяин. Судя по всему торговец скрягой не был, хотя может поэтому он и разорился, и платил управляющему два золотых в месяц, остальной прислуге по одному. Предупредил его что я официально вступлю во владение только завтра или послезавтра а так же о том что теперь именно ему надлежит заняться поиском прислуги.
