Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Луков нет, помочь не могут. Пускать их в ближний бой против зверей — смертельно опасно.
Удалось получше рассмотреть хищников, которые оказались совсем не волки.
Жуткие крупные твари, с длиной тела свыше двух метров, тощие, со свалявшейся шерстью, но в длинных пастях лязгали клыки, вперемешку с обычными зубами. Тела неестественно вытянуты, на лапах странные пальцы, напоминающие гуманоидные, глаза — словно горели огнём.
Волколаки внушали иррациональный страх и панику, хотелось убежать назад в карету, но стиснув зубы — я натянул тетиву.
Шесть особей прыгали на странный шар из подземных корней деревьев, внутри блестели чьи-то глаза. Чудища грызли корни зубами, пытались пролезть. Оттуда высовывался кончик меча и иногда попадал в волколаков. Они плевались, скулили, но не убегали.
Задышал ровнее и пустил стрелу в самого крупного зверя. Старался метить в голову и грудь. Пока ещё летела — достал следующую и начал садить по жутковолкам.
Те оставили добычу и рванули ко мне. Первый волколак, поскуливая — остался валяться возле корней. Стрелы прошивали зверей насквозь, пришпиливая к земле и мешая двигаться. Я расстрелял всех, стараясь бить по первым бегущим.
К моему удивлению — ни разу не промахнулся, хотя средний стрелок. Однако последняя тварь оказалась весьма живучей и почти добежала. Со страху нашпиговал её, словно ежа. С колотящимся сердцем — добил оставшихся тварей и выдернул стрелы из трупов, поморщившись.
От волков воняло псиной.
Корни распустились и уползли в почву. На земле сидело очаровательное создание с заплаканной мордашкой, покрасневшими глазами и вся перепачканная с ног до головы.
Повёрнута ко мне полубоком, округлую аппетитную попку обтягивали элегантные кожаные штаны. На спасённой надеты сапожки из тонкой кожи, сиреневая рубашка с женским жилетом.
Меня восхитили её вьющиеся белые волосы. Тонкие острые ушки — раза в три длиннее человеческих. Они забавно шевелились и торчали вверх как антенны.
Эльфийка повернулась, я вздрогнул.
Её прекрасное личико — будто в насмешку изуродовал огромный шрам, похожий на ветвь ели. Наискось проходил от правого виска, шёл под глазом и перечёркивал напополам губы бедной девушки, отчего верхняя — всегда немного приподнята, словно в оскале и виднелись белоснежные маленькие зубы.
В остальном — прекрасна, словно ангел. Содрогнулся от жалости.
А уж когда она подняла тёплые карие, чуть раскосые глаза и на меня взглянула — понял, что пропал.
Сердце ухнуло в груди, а потом наоборот — забилось, как птица в клетке. Внезапно осознал — больше никому не позволю обидеть это чудо!
Ростом до моих плеч, стройная. За спиной у эльфийки висел небольшой рюкзачок, в дрожащих руках — красивый короткий меч. Она вытерла его куском ткани и засунула в ножны, пока шагал к ней.
— Благодарю вас мужественный рыцарь, за спасение! — пылко прожурчала ушастая на превосходном общем и поцеловала в щёку, мило зарумянившись.
Я смутился. Какой с меня рыцарь, эхх...
— Не могу же бросить милую сударыню в беде — сказал, галантно склонившись и поцеловав ручку. Девушка снова зарделась. Её окутывал свежий запах земли, фруктов и одуванчиков. Эльфийка пахла весной.
— Какое у вас прекрасное о-ооо...— протянула блондинка, уставившись на лук в моих руках. Ротик открылся прелестным колечком, а ушки затрепетали.
— Легендарная Циста! И она покорилась! Откуда у тебя это сокровище?! — восторженно прошептала, перейдя на ''ты'' и разглядывая лук.
— Один знакомый дракон подарил — скромно произнёс я, шаркая ножкой.
Думал — у ушастой ротик шире не откроется, но теперь челюсть просто упала, позволив полюбоваться юрким шаловливым язычком внутри. Однако мы всё болтаем, а там спутницы ждут.
Несмотря на то, что вся девчушка перепачкана землёй — она была прекрасна.
— Пойдем, умоешься — предложил ей.
Спасённая согласилась и подошли к карете. Я вытащил из одного сундука воду, а Нитиэль выпучила глаза на эльфийку, словно привидение встретила и хотела что-то сказать, но спасённая прижала палец к губам. Может — знакомы, не моё дело.
Снегурочка умылась и поблагодарила нас. Затем принялась вытряхивать грязь из шикарных волос и одежды, но только больше измазалась и перестала.
— Давай знакомиться лебёдушка? Игорь из рода Смирновых, это — моя жена Альтемида, и эээ... подруга Сильвана, а также наш прекрасный кучер Нитиэль — представил всех.
Девицы высунулись в окна. Сильвана недовольно скривилась, но возразить ей было нечем.
У эльфийки оказалось чертовски труднопроизносимое имя.
— Илетринивелиания из рода Белых Волков — с улыбкой произнесла она.
— Илентр... Иливини... можно просто Иления? — взмолившись, попросил я.
— Ещё никто так не называл... но ты ведь спас меня, разрешаю! — ответила ушастая, запинаясь и почему-то ужасно покраснев.
— А вы зовите Велианией.
— Иления, а куда ты шла, если не секрет? — спросил у неё.
— Направлялась в родной лес Нидельстраль, стало тревожить предчувствие беды и спешила к родным. Но без твоей помощи — погибла бы, благодарю Игорь! — эльфийка обвила руками. Я просто таял от её прикосновений.
— Мы туда едем, хочешь подвезём? Через пару часов будет речка, ты сможешь отмыть одежду и волосы, с нами доедешь быстрее — сказал с замиранием сердца. Нам бы тоже искупаться не помешало.
— Хорошо, поехали! — с радостью согласилась Иления.
Я внутренне ликовал. Сейчас главное — не упустить. Предложил ей переодеться в запасное платье Альтемиды. Ушастая стала раздеваться, а меня — девушки затащили в карету, клятвенно пообещав блондинке, что не дадут подсматривать. Чертовски хотелось так сделать, если честно.
Эльфийка забралась в транспорт и тут же отпрянула к двери, вскрикнув. С ужасом уставилась на тело паучихи.
— Успокойся, пожалуйста. Она хорошая и не причинит вреда! — поклялся Илении.
Альтемида выглядела расстроенной.
— Простите я... никогда ещё не видела таких... — ушастая замялась.
Иления сложила грязную одежду в рюкзак и поблагодарила арахну. У неё уже всю одежду наверно разобрали. Надо будет прикупить жёнушке и Сильване — новой.
Платье идеально подошло, но это всего на пару часов. Поинтересовался, как так получилось, что твари напали на Илению.
— Наверное, их натравили — уныло сказала она.
— Волколаки никогда не сбиваются в стаи, а этими — словно управляли. Они выскочили из леса. Не успела убежать и призвала корни для защиты — пояснила ушастая.
— Это магия? — я живо заинтересовался. Иления с гордостью кивнула.
— Весьма редкий дар! Некоторые эльфы — умеют управлять животными, другие — растениями и деревьями.
— А какая она бывает? — жадно спросил у блондинки.
— Волшебники машут палочками, летают на мётлах, бормочут заклинания?
Ушастая недоуменно посмотрела.
— Нет, ничего подобного! Если разумный владеет магией — он с детства предрасположен к этому и начинает магичить голыми руками, подчиняя её своей воле.
— Есть маги умеющие управлять стихиями — водой, землёй и прочими, но обычно предрасположены к одной. Некоторые могут двигать предметы силой мысли, плеваться ядом, замораживать всё вокруг. Каждый маг абсолютно уникален. И у всего есть своя цена.
— Как это? — не понял я.
Иления вздохнула.
— Чем больше выложится волшебник — тем хуже ему станет. Сказывают — самые могучие во время войн двигали горы. Но они сразу умирали, либо становились калеками на оставшуюся жизнь. Всесильных не существует.
Интересно, а я — маг? Моё пламя приходит только с яростью или страхом.
— Игорь хватит болтать, мы тоже хотим — заявила юха и эльфийку отобрали.
Они стали щебетать о женском и я моментально уснул в мягкой карете.
Растолкали у реки, названия не знал, прозвал Волчьей.
Нитиэль умничка — сразу стала на несколько километров выше по течению от деревушки Све, стоящей у тракта. Река чистая и здесь никто не помешает.
Уже довольно поздно, но вода оказалась тёплой, всё освещал лунный блеск и девушки решили искупаться. Я пускал слюни и предвкушал прекрасное зрелище, но жёстко обломали. Нитиэль и Иления стеснялись, меня заперли в карете, заставили поклясться, что не стану подсматривать.
— Ладно, обещаю! — разочарованно выдохнул и теперь сидел, как дурак — один в темноте. Слушал весёлые визги, плеск. Хотелось посмотреть на девушек, хоть одним глазком, но дал слово и терпел. После не менее получаса, показавшегося вечностью — наконец выпустили.
— Выходи страдалец!
Дверь открыла благословенная Альтемида.
Девицы сидели на берегу закутанные в полотенца, с мокрыми волосами и сушились. Иления постирала свои вещи, висели рядом.
Я был немного зол и обижен, поэтому показательно стянул у берега всю одежду и не оглядываясь — с криком побежал, плюхнувшись в реку. Ох, хорошо-то как!
Рядом раздалось бульканье. Недалеко от растущих зарослей камыша — из воды показалась женская головка с длинными волосами. На них лежала кувшинка. Видно только макушку и огромные зёленые глаза незнакомки, всё остальное — скрыто водой.
— Привет! — помахал рукой.
Зеленоволосая моргнула глазищами, нырнув. Когда макушка скрылась из виду — на поверхности осталась одинокая кувшинка, но тут высунулась женская рука и в прощальном жесте ушла под воду.
Ещё немного поплавал и вышел голый на берег. Эльфийки зажмурились, закрыв глаза ладонями. Альтемида с Сильваной притворились, что тоже смущаются, но сами — откровенно улыбались и смотрели сквозь широко раздвинутые пальцы. Ну-ну, шалуньи!
Обернувшись полотенцем — тоже посидел рядом с ними, обсыхая. Потом мы оделись, причем меня снова запихнули в карету.
Приготовили ужин, поделившись едой с ушастыми. Иления совершенно не ела мяса, но с удовольствием попробовала остальную еду.
Затем улеглись спать. Все вместе. Чтобы остальные не переживали — меня положили с краю, затем Альтемида, Сильвана и эльфийки.
— Добрых снов! — пожелали друг другу и уснули.
Когда проснулся — девицы были уже на ногах и готовили завтрак у костра, размешивая аппетитное варево. Руководила Иления.
Я поздоровался и подсел к ним. Мы кушали, когда нас посетило волшебное создание. Это оказалась вчерашняя незнакомка — наяда, смотрящая из воды. (В древнегреческой мифологии: хранительница, нимфа ручьёв и рек)
Похожа на обычную девушку, вся зелёного цвета, даже глаза и волосы. Наяда весьма красива, на груди держалась повязка из водорослей и речных ракушек. Бёдра обхватывали узкие трусики из растений. В причёску вплетены красивые мокрые цветы и ракушки.
Прелестница шагала на великолепных ножках, голыми ступнями по песку. Хвоста нет. Виднелись необычные уши треугольной формы, с тонкой кожей и небольшие жабры, но не на шее, а рёбрах.
Бырмудревогал рассказывал о наядах. Это хранительницы ручьёв, рек и озёр. Не следует путать с русалками и берегинями, хотя похожи.
— Здравствуйте жители суши! — трескуче произнесла она. Пахло тиной. Девушки поздоровались, я склонился в полупоклоне.
— Приветствуем тебя, прекрасная водная дева! Меня зовут Игорь, это Альтемида, Сильвана, Нитиэль и Илитриви... — замялся, оглянувшись на эльфийку.
— Илетринивелиания — спокойно подсказала она. Видно привыкла, что её имя не могут выговорить и запомнить.
— Я знаю — улыбнулась наяда.
— Птицы и животные многое поведали, мне всё известно.
— А вас как зовут, уважаемая?
— Имя открою лишь своему защитнику и покровителю. Ты хочешь им стать Игорь? — спросила зеленоволосая, странно и с печалью посмотрев.
Стало ужасно жаль незнакомку. Наверняка тут крайне одиноко и скучно плавать — среди рыб и лягушек.
Словно по наитию я опустился на колено и торжественно изрёк:
— Клянусь защищать и оберегать хранительницу этой реки, почитать и приходить на помощь по зову!
Наяда вытаращила глаза, спутницы тоже. Посчитал, что неплохо будет иметь в друзьях такое мудрое и всезнающее существо. Может — буду иногда навещать.
Она взмахнула рукой, в груди разлилось приятное тепло.
— На сем принимаю клятву доброго Игоря, отныне и до его или моей смерти!
— Подойди ближе — произнесла дева.
Я приблизился, она приникла к уху и шепнула:
— Моё имя — Челимедриенти!
— А вы можете звать хозяйкой реки — крикнула девушкам.
Подошли к костру. Юха старалась держаться далеко от огня, а вот наяда была не против.
— У меня предостережение одной из вас! — молвила она.
— Велиания! Ты не напрасно спешила в Нидельстраль. Птицы рассказали — из глубины леса, с дальних причалов надвигается что-то недоброе, большая беда идёт. Поторопись домой!
Блондинка прижала руки к маленькой груди, взволнованно задышав. Предложил наяде откушать с нами, но она покачала головой и ушла под воду.
Спутницы взволнованы известиями, особенно эльфийка. Кусок в горло не лез, я велел собираться. Все тут же кинулись сворачивать лагерь.
Подошёл к Илении.
— Хочешь дальше с нами? Так будет быстрее, всё равно направляемся в ваш лес...
— Конечно, поехали, благодарю Игорь! — взволнованно ответила милашка и душа запела.
В деревушке Све останавливаться не стали, приказал Нитиэль направить гэкнобов к Мелдианосу. Вечером мы доехали.
Мелдианос оказался городом контрастов. Эльфийские прекрасные постройки сменяли массивные, крепкие здания с узкими окнами. Его построили ушастые вместе с коротышками и другими расами. Формально он не относился к лесам Нидельстраль, но тут проживали эльфы, а также гномы, орки, гоблины и другие странные существа.
Город выглядел богато и вполне мог поспорить с Герготом за звание столицы. Он тоже находился на пересечении трактов, сюда стекались товары со всех сторон света. Было несколько рынков, много банков и магазинов.
Я бы тут с удовольствием погулял, но Иления спешила и мы вняли мольбам ехать быстрее.
Сюда можем заглянуть и на обратном пути. Но некоторые вещи нужно купить. Отослал девушек на рынок за одеждой и продуктами, а сам остался вместе с Нитиэль. Иления выпросила у нас пару платков, прикрыла волосы и лицо, убежав с девушками. Стесняется шрама или толпы?
— Гони её! Пошла прочь! А ну!
Я оглянулся на крики.
Толпа детей гнала маленькую орчанку с разноцветными глазами, кидая в неё камнями.
Слетев с кареты — мигом заграбастал малышку в охапку, прикрыв спиной от ударов. По пыльному личику текли слёзы, оставляя разводы.
— Вы что — очумели крысёныши?! — заорал на шпану.
— Она странная! Не будем с ней играть, пусть уходит!
— Проваливайте сами, пока целы — прорычал я. Внутри вспыхнул огонь. Видно дети что-то почувствовали, ибо с криками разбежались прочь.
— Ты как? Цела? — взволнованно спросил у девочки.
— Да, благодарю дяденька! — сказала она, взмахнув волосами и расстворилась в толпе.
Уселся снова ждать. Дети иногда бывают такими жестокими...
Девушки отсутствовали всего час, для них — наверно рекорд. Теперь можно отправляться дальше. Из Мелдианоса тракт вёл в два больших города ушастых — Сешниафору и Делинакум, стоящих на границе земель Дримбора и лесов Нидельстраль. Расстояние — примерно одинаковое, ехать два дня.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |