Элитрон явно согласилась. "Так останови их!" главный воин дрон лаял. "Улей не может функционировать с нашими лучшими жуками, все куда-то неслись!"
"И что я должен делать с этим?" Спросила Черри. "Все это входит в планы твоей королевы, помнишь? Она хочет, чтобы вы все ладили с пони, и чтобы вас наняли с высокой зарплатой!"
Опять же, это была новость для Chrysalis. Насколько высоки эти зарплаты? она задавалась вопросом. И сколько будет мой разрез?
"Сейчас, — продолжила Черри, не давая Элитрону ответить, — либо вы отправите мне сто приличных обучаемых подменышей в Appleoosa к завтрашнему дню, либо я спущусь в улей и сам выберу ваши пятьдесят лучших! И если у вас есть проблемы с этим, просто Спросите себя: что важнее для вашей королевы — попасть на Луну или охранять пещеру под горой грязи в пустыне. Никто не хочет идти куда-нибудь поблизости? Подумайте об этом, пока вы выбираете моих новых рабочих! "
Кризалис подождала, пока Черри разорвала связь, прежде чем сказать: "Молодец, пони. Я не мог бы сказать это лучше сам".
Черри не прыгнула от испуга или удивления. Она не обвила свои передние лапы вокруг ноги Хризалис и не заплакала, поблагодарив ее за возвращение. Она просто посмотрела на королеву, сказала: "Ты опоздал на день" и пошла к двери. "Полагаю, вы слышали разговор. Я должен добраться до Appleoosa и вернуть производство на полную мощность. У Годдарда есть копыта — я имею в виду его когти, полные всех проблем с двигателями Skipper и Mainsail".
Кризалис подняла бровь, когда Черри прошла мимо. "Извините меня?" спросила она. "Тебе больше нечего мне сказать?"
Вишня остановилась. "О," сказала она. "Извините. У вас был хороший отпуск?"
"Да, довольно спокойно", — сказала Хризалис и продолжила бы, если бы не немедленный ответ пони.
"Это хорошо", сказала Черри. "Если вы можете поймать Occupant, он даст вам обновленную информацию о том, как обстоят дела. Я должен идти. Постарайтесь не дать вещам развалиться, пока я не вернусь".
И пони вышла за дверь и ушла, оставив Хризалис смотреть ей вслед, приятные фантазии и предвкушение предыдущих трех дней рассыпались в прах мечты.
Все было так ясно в ее уме. Она вернется к Хорстону, утешающему Черри, после того, как этот розовый пони сломался от напряжения, чтобы управлять всем самостоятельно, отдать несколько мгновенных приказов и заставить всех вернуться к работе. Хризалис даже не думала о возможности — действительно холодной реальности — что космическая программа, которая работала достаточно хорошо без нее, чтобы спасти трех брошенных космонавтов, могла бы выжить без нее еще две недели.
Что ж, теперь она смотрела на эту реальность в лицо — или, скорее, в кратко просматриваемые розовые бока и желтый хвост, когда пони выбежал за дверь. И ей не понравилось, как это выглядело, ни капли.
Хризалис понимала, что одним из кардинальных правил быть королевой было сделать себя совершенно незаменимым. Пусть так же легко справится с вашей работой пьяный пони-бродяга, который выкрикнул случайную чепуху, и вы открыли дверь для замены.
И теперь, после семи недель нахождения в стороне (за исключением недели в Улье, уничтожающей пять самых глупых вещей, которые Элитрон сделала в ее отсутствие), она обнаружила, что она не только показала себя бесполезной, но и выстроилась в очередь ее собственная замена в процессе ... и это даже не было перевертышем.
Ну, это не подойдет, совсем нет.
Кризалис не заметила по дороге отсутствие охранников на входе в ее кабинет / тронный зал. На самом деле, потребовалось время, чтобы понять, что на главной двери административного здания был только один охранник. Это было не хорошо.Пони либо поскользнулась, либо она послала пеленок, которые должны были быть там для других задач. И даже в последнем случае это считается проскальзыванием, потому что вы НИКОГДА не отсылаете своего последнего охранника / лакея. Вы всегда держали одного рядом с собой, чтобы другие знали, что вы важны (342).
И в этот момент Крайсалис совершенно нельзя было рассматривать как преследующую Оккупанта. Это поставит себя под его власть.Признание его авторитета в управлении полетами было одной вещью — в конце концов, эта власть исходила непосредственно от нее, и каждый знал это. Но за пределами диспетчерской, когда она звонила, ей нужно было бежать, а не наоборот — особенно сейчас, когда ей нужно было восстановить свою власть.
Таким образом, без сопровождения, без чего-либо, кроме ее собственного славного присутствия, Кризалис вышла в коридор и затем вышла через парадную дверь. "Guard?" она спросила — нет, нет, плохой знак, подумала она. "Где другие охранники, которые должны быть размещены вокруг этого здания?"
Охранник, шикарный в своей фуражке и пони в стиле пони, бодро отдал честь. "Я — моя королева", — сказал он. "Сегодня нас сопровождают несколько туристических групп, плюс есть баржи, которые должны прибыть из Балтимара и Манхэттена сегодня, которые нужно разгрузить".
Если бы Кризалис была кем-то кроме Кризалиса, она могла бы признать, что эти соображения были справедливыми. Но она была Chrysalis, и, кроме того, у нее было плохое настроение, которое ухудшалось с того момента. "Смена планов", прорычала она. "Я хочу, чтобы у каждой двери этого здания было два охранника плюс четыре для моего кабинета, понятно? И я хочу, чтобы кто-то пошел, чтобы забрать Окупанта из всего, что он делает, и привести его сюда прямо в этот момент. миссия ".
"Понял, мэм!" сказал беспилотник, снова здороваясь. Но, кроме салюта, он не двигал мышцами.
Хризалис терпеливо ждала, по ее мнению, более чем достаточно времени, чтобы дать охраннику возможность выполнять приказы без подсказок (343). "А когда ты собирался делать то, что я тебе приказал?" — спросила она тоном, показывающим, насколько шаткой была земля под копытами охранника.
"Как только я с облегчением, мэм!" охранник сказал. "Не могу покинуть мой пост!"
Кризалис посмотрела немного сильнее. "Я только что дала тебе прямой приказ", — прорычала она.
"Да, мэм!"дрон сказал нетерпеливо. "Но если бы я ушел сейчас, это здание было бы совершенно без охраны! Я сделал это на прошлой неделе, когда у нас был пожар на стартовой площадке, и мисс Берри, ну, вы знаете язык, который она иногда использует!"
Кризалис поднялась до своего полного роста и немного больше, положив клыки примерно на четверть дюйма от собственной морды охранника. "И кто из нас двоих самый страшный", — прошипела она. "Маленький розовый земной пони ... или я?"
"С уважением, моя королева, — сказал охранник, — это выбор между тем, чтобы тебя разжевали, или разжевали ты, и мисс Берри. Но не волнуйтесь, я позабочусь об этом для охранников. расписание и дежурство ставятся на вашем столе в ту минуту, когда мое облегчение ...
Кризалис положил копыто на морду охранника. "Держи эту мысль", сказала она. "Я скоро вернусь."
Две минуты спустя королева подменышей подтвердила, что да, действительно, единственный кокон, который она спрятала в шкафу, все еще был там и все еще в пригодном для использования состоянии. Пони не выбросил его.
Через две минуты у него появился новый арендатор, его симпатичная фуражка плавала прямо над головой, блеск его охранного значка притупился полупрозрачным гелем кокона.
Позже я подумаю о чем-нибудь подходящем для него, подумала Кризалис, поскольку против своей воли она пошла бродить по космическому центру в поисках ответов.
Примечания:
(338) Кто, как ожидала Крайсалис, действительно испытал бы ужасное облегчение. Она ждала этого момента три предыдущих дня.
(339) Текущий приоритет: новые здания для научно-исследовательского комплекса. Усовершенствования станции слежения и стартовой площадки были также на повестке дня, после чего должна быть обновлена ??воздушная диспетчерская вышка с новейшими радиоприемниками и магическими системами определения дальности.
(340) Еще. Оглядываясь назад, она сильно беспокоила ее.
(341) Кризалис не почувствовала себя лучше, когда узнала, что слово "просто" не относится ни в коей мере к суммам денег, которые размахивают ее подданным. Но она почувствовала себя лучше, когда ее все еще преданные подданные сообщили ей о том, почему именно пони платили так много. Определенное число из них решило воспользоваться изменчивым отсутствием беспокойства относительно законности и морали, и после этого не потребовалось много времени, чтобы обеспечить Chrysalis свежим новым запасом шантажа для некоторых богатых и влиятельных "хороших преуспевающих граждан". ,
(342) Мысль о том, что Черри Берри, честно говоря, не волновало, считает ли она кого-то еще, что она важна, была настолько чужда Кризалис, что даже прямые объяснения этого факта не регистрировались.
(343) Три целых две секунды.
Четыре сменных стражника сбросили "Оккупанта", не слишком осторожно, на пол кабинета / тронной комнаты Кризалис. "Как ты и приказал, моя королева", — гремел старший из четырех. "С вашего разрешения мы вернемся к своим обязанностям".
"Четверо из вас, — сказала Хризалис, восседая на троне и изо всех сил стараясь проявить контроль над вещами, — останутся здесь и будут ждать моего удовольствия. Понятно?"
"Да, мэм", сказал старший охранник, и все четверо приветствовали точно так же, как и охранник, спавший в шкафу. "И я уверен, что с припасами на набережной ничего не случится, пока они не будут охраняться".
"И я уверен, что в здание 7 не попадут туристы", — сказал другой охранник. "Кроме того, вероятно, сегодня никто не будет использовать вакуумную камеру или установку для криогенных испытаний".
"А коровы, которые живут рядом с забором, пообещали, что больше не будут есть нашу траву", — сказал третий охранник. "Так что нет необходимости патрулировать периметр, верно?"
"И-"
Кризалис прошипела четвертого стражника в тишине, затем добавила: "Следующий подменыш, который думает о чем-то более важном, чем служение своей королеве, снова подумает, если узнает, что для них хорошо!" Посмотрев на Оккупанта, она спросила: "А что ты делал, что требовало, чтобы мои охранники притащили тебя сюда?"
"Э ... договариваемся о крупном контракте с ЕКА по выводу спутника на орбиту Минмуса", — тихо сказал Оккупант. "Вы знаете ... чтобы поездка окупилась. Тем более, что нам все равно нужен там спутник на орбите в качестве ретранслятора для радиопередач для управления Миссией R4".
"На сколько огромный?" Спросила Кризалис.
"Хм ... о ... неси пять ... хммм ..." Оккупант рассчитывал на дыры в копытах. "Около шестидесяти процентов стоимости всего полета", — сказал он наконец. "По крайней мере, это было предложение мисс Спаркл, когда меня вызвали".
"Сколько реальных бит?"
Оккупант сказал ей.
Глаза Кризалис расширились. "Это больше, чем первоначальная схема управления полетом — я имею в виду стоимость строительства!" она ахнула. "Насколько велика эта ракета?"
"Хм, действительно большой", сказал Оккупант. "Я не помню всего того, что доктор фон Браун и другие быки рассказывали мне, но это было что-то вроде:" Нам нужно выйти на орбиту, а потом нам нужно еще столько же, чтобы выйти на Минмус, замедлиться на орбиту ". там, и приземлиться. А потом нам нужно еще немного, чтобы сойти с Минмуса и вернуться домой, если все будет работать. А затем добавьте спутник поверх этого ". Так что это довольно большое ".
"Не помнишь?" Спросила Кризалис. "Тебя учат на космического ученого, Оккупант. Ты должен знать все это!"
"Да, моя королева", — покорно сказал Оккупант. "Но, ну, это очень быстро усложняется. Мы делаем посылку с управляемым зондом, точно такую ??же, какой была бы настоящая вещь, за исключением того, что Черри в этот раз не будет".
"И почему она не будет внутри этого?" Спросила Кризалис.
"Ну ... потому что мы не уверены, что это сработает", — сказал Оккупант. "Мы надеялись, что ракетные двигатели нового поколения будут готовы вовремя, но это не так. Кроме того, мы экспериментировали над своего рода аэродинамической оболочкой, чтобы обойти неровные, неровные части, чтобы уменьшить сопротивление во время Отмена. Но у нас продолжаются сбои с системой выпуска. Поэтому нам приходится собирать миссию Minmus с существующим оборудованием ... и ... ну, мы не уверены, что существующее оборудование сможет это сделать ".
Кризалис настаивала на деталях, и постепенно она получила их.
Предполагая, что прерванные переговоры все еще продолжались после этого разборки, у Миссии R4 будет два подлинных контракта — запуск спутника и исследование температуры места посадки и определенных точек на орбите вокруг Минмуса. В дополнение к этому, миссия была направлена ??на то, чтобы быть не просто первой миссией, совершившей полет на Минмусе или на орбите, но и первой, которая приземлилась под контролем и вернулась на Эквус. Общее значение дельта-V, необходимое для поездки, составило более чем в полтора раза больше, чем требуется для простой орбитальной миссии.
Но это было не так просто, как просто добавить больше бустеров в стек. За каждую каплю топлива, которую вы кладете на посадочный аппарат, нужно было платить огромным количеством топлива на первой или второй ступенях, чтобы вывести его на орбиту. А поскольку в результате этого запуска были и спускаемый аппарат, и спутник — оба загружены научным оборудованием — для этого потребовалось еще больше топлива. А без оболочки, обеспечивающей аэродинамическую плавность спутника и спускаемого аппарата, запуск проходил через топливо, как поклонники рейв-вечеринки Манхэттена проходили сквозь козырьки. (344)
Конечная цель заключалась в том, чтобы вывести комбинированную полезную нагрузку почти на десять тонн на орбиту Минмуса, то есть не касаясь топлива в посадочной платформе. Чтобы представить это в перспективе, самое большое орбитальное судно, пилотируемое Chrysalis, туристическое специальное судно, прибыло чуть более четырех тонн на орбиту Equus, считая топливо и двигатель последней ступени ... и этот стек был опасно высоким и шатким на первой стадии подъем. Миссия R4 выдвинула вдвое больший вес, чем куда-либо еще, кроме Миссии R2. Это означало, что его ракета-носитель должна была быть, если числа Оккупанта были правильными, в четыре раза больше, чем стек туристической миссии ...
... что означало в четыре раза дороже.
И строительство такого большого корабля вышло за пределы того, чего могли достичь существующие ракетные двигатели и топливные системы. Теперь речь шла не просто о добавлении бустеров, как о смешанном сете, который поднял раздутый спасательный корабль "Стрекозы" на орбиту. В этой миссии бустеры должны были иметь бустеры. И чем больше вы это делали, как понимал это Occupant, тем больше вы сталкивались с законом убывающей отдачи (345). Атмосферное сопротивление стало более серьезной проблемой. Три меньших танка весили больше и имели большее сопротивление, чем один большой танк.
Аэродинамическая оболочка, или "обтекатель", как назвал ее Джордж Коули, должна была помочь в этом, по крайней мере, вокруг полезной нагрузки. Если бы это сработало, в конструкции ракеты использовались бы топливные баки следующего поколения, которые были испытаны на полете "Стрекозы", плюс тонна дополнительных двигателей "Туд". К сожалению, без обтекания этот дизайн оказался настолько неэффективным, что им никогда не удавалось доставить посылку даже пролетевшему Minmus в симуляциях без сжигания топливных баков посадочного аппарата.
