А потом реальность, как будто смазалась, потекла как картинка на стекле, мир вокруг меня завертелся, и сквозь мутную пелену я увидела самую ужасную картину, которую только могла себе представить. Тьма подобралась к Рэну вплотную, и в следующее мгновение он оказался окутан ею весь. А дальше треск, жуткий грохот — это обрушилась пещера, а мы оказались в моей квартире. Артем с Катькой на руках и я, а Рэна не было.

Не появился он и через минуту, и через десять минут. Артем укладывал Катьку на диван, что-то делал, говорил мне о чем-то, а я продолжала стоять на том самом месте, куда меня перенесло, и смотрела. Смотрела туда, где, по моему мнению, должен был появиться Рэн, но его не было. Ни через полчаса, ни через час. Артемка силой заставил меня пройти в комнату, что-то делал с моей рукой, коленями, которые я ободрала, колдовал над Катькой, которая снова была без сознания. А я ничего не хотела слышать и делать, я ждала. Ждала, что воздух подернется черной дымкой и появится Рэн, но его все не было. И чем больше времени проходило, тем отчетливее я начинала ощущать пустоту и холод внутри. Но все еще ждала. Не хотела верить, даже мысли не допускала...

— Яна,— очень тихо позвал меня Артем. — Яна, тебя надо привести себя в порядок и отдохнуть.

Я перевела взгляд на хранителя.

— Яна, я возвращался в Излом, — снова заговорил Артем. — Там ничего не осталось. Грани схлопнулись.

Эти слова словно камнем упали между нами.

— А Рэн?— мне было страшно услышать ответ. Очень страшно.

Артем не ответил. Он встал с дивана, на котором мы оба сидели, и отошел к окну. И снова тишина. Она не давила и не угнетала. Вовсе нет. Наоборот, я радовалась тому, что он молчит и не говорит вслух о том, о чем я начала догадываться, но гнала от себя эти догадки. Мне казалось спасительной мысль о том, что пока об этом не сказано вслух — все в порядке.

Но Артем решил не прятаться от произошедшего. Наверное, у него просто не было того детского желания закутаться в одеяло и представить себе, что все хорошо, что ничего не случилось, что...

— Никто не выжил.

И, нет, мир не рухнул и светопреставление не произошло. Ничего не изменилось вокруг, только у меня внутри стало совсем пусто. Как будто половина меня просто умерла. Я сразу почувствовала, как стало холодно и неуютно, как одиноко мне в собственной квартире, хотя я здесь совсем не одна.Вон, рядом со мной на диване тихонько посапывает Катька. Артем, наверное, усыпил ее на время. Да и сам хранитель стоит всего в нескольких шагах от меня и выжидающе смотрит. И где-то за стенкой тоже жизнь идет своим чередом, и во всем мире ничего не изменилось. Только мне почему-то стало холодно и одиноко.

Где-то

Все та же пещера, освещенная только горящим на каменном постаменте огнем, все та же троица в плащах с капюшонами, только на этот раз по другую сторону от них находился вовсе не Денис и даже не демон. На каменном полу, окутанная клубком тьмы лежит молодая девушка. Ее бледное лицо пятном выделяется на фоне черного покрова и светлые волосы, рассыпанные по грязному полу, светятся каким-то неестественным, фосфоресцирующим светом.

Демоны молча наблюдали за лежащей девушкой. Они не разговаривали и не шевелились. Со стороны, вообще, походили на каменные статуи, которые какой-то неизвестный скульптор создал, как памятник своему больному воображению.

Девушка на полу вздохнула, слабо пошевелилась — кокон из тьмы стал расползаться в стороны и через несколько мгновений совсем растаял, а ведьма открыла глаза.

Алена, а это была она, резко села и принялась осматриваться. Ее взгляд скользил по каменным стенам, покрытым черными налетами, по отблескам, которые оставляло неровно горящее пламя и, наконец, остановился на все еще стоящей без движения тройке демонов.

— Вы кто? Где я? Что все это значит? — голос прорицательницы звучал глухо.

Один из демонов хмыкнул:

— Это даже не интересно.

— Да, она совершенно предсказуема, — ответил своему товарищу второй.

— Что происходит? — снова задала вопрос ведьма, пытаясь встать на ноги. Из-за пережитого ее слегка шатало, но девушке все же удалось устоять без посторонней помощи. — Кто вы такие?

— Мы те, кто спас тебе жизнь, ведьма. Почти половина Излома сгинула, когда схлопнулись грани. Ты была в эпицентре. И если бы мы не вмешались, то сейчас тебя не было бы в живых.

Алена вздрогнула после этих слов, и на ее лице отразился страх, отчаяние и что-то еще, чему, возможно, и не было названия:

— Что значит грани схлопнулись? А как же те, кто был там? А....а Наран?

— И это все, что тебя волнует, ведьма? — расхохотался один из демонов.

— Ты очень недальновидна. А еще желала стать повелительницей, — продолжил второй.

— Что вы от меня хотите?! — сорвалась на крик прорицательница. Ее голос отразился от каменных стен, и эхо подхватило последние слова ведьмы.

Демоны замолчали и принялись рассматривать стоящую напротив них девушку. Они уже давно наблюдали за игрушкой Нарана и хотели использовать ее в своих целях. Но раньше к ведьме было не подобраться, а теперь — такой шанс. Ее редкий дар был им просто необходим, и амбициозность молодой прорицательницы тоже можно весьма эффективно использовать для достижения своих целей.

— Почему вы молчите? И где я? Это все похоже на Излом!! — не сдавалась Алена, за наглостью и резкостью задаваемых вопросов, прорицательница пыталась скрыть свой страх.

— Ты не о том спрашиваешь, ведьма, — наконец внес свою лепту в разговор третий. — Сейчас у демонов Излома нет повелителя. И каждый из них будет стремиться занять место Нарана. Думаешь, кто-то пощадит тебя?

Теперь страх, овладевающий прорицательницей, стал почти осязаем. Сразу она не подумала о том, что ожидает ее среди демонов, после гибели Нарана. Ведь никто в Изломе не знает о ее даре, а значит для всех она — источник сил, не больше. Но раз эти странные демоны перенесли ее сюда, значит им от нее что-то нужно. И ей придется согласиться на их условия, для того, что бы спасти свою жизнь. А уж потом, когда она разведает обстановку и поймет что к чему — будет время для того, что бы составить свой план. Молодая ведьма не собиралась сдаваться. Не для того она столько лет потратила рядом с Нараном, не для того терпела повелителя и позволяла ему все, чего бы он ни захотел. Она поставила перед собой цель — и будет добиваться ее любыми способами. Ну и что, что теперь место Нарана займут эти странные демоны, она все вытерпит, но своего добьется.

И с такими мыслями, Алена гордо вскинула подбородок и посмотрела на стоящих напротив нелюдей.

— Я согласна на все ваши условия, если вы гарантируете мне полную безопасность.

Один из демонов усмехнулся:

— Все оказалось намного проще, чем мы ожидали.

ЭПИЛОГ

— Артем, — тихо позвала я хранителя. И, после того, как он обернулся, продолжила. — Я хочу, что бы ты стер память у Катьки. Полностью.

— Думаешь, это правильно? Лишать ее воспоминаний?

— Правильно или нет — сейчас не важно. Я хочу, чтобы она снова стала нормальным человеком. Что бы снова могла радоваться жизни и не задумывалась про демонов, ведьм, хранителей. Что бы она забыла обо всем, что ей пришлось пережить в Изломе.

Артем только покачал головой:

— А она этого хочет? Почему ты считаешь себя вправе решать за нее?

— Хватит обсуждать одно и тоже, — мне было совершенно все равно, что еще скажет хранитель. — Если ты откажешься, то я прямо сейчас звоню в Ковен, и они быстро пришлют того, кто все это сделает.

Артем подошел к дивану, на котором сопела Катька, присел и начал что-то мудрить. Наблюдать за ним мне не хотелось. Мне совсем ничего не хотелось, внутри разливалась пустота, холодная мрачная отрешимость от всего вокруг. Стараясь унять дрожь, я обхватила плечи руками и подошла к окну. На город опустилась ночь и, если честно, я совершенно не знала, который сейчас час, какое число, даже представить не могла, сколько времени мы провели в Изломе. У меня было какое-то двоякое ощущение времени: как будто все произошло очень-очень давно и, вместе с тем, совсем недавно. Я обреченно всматривалась в темноту за окном, мой взгляд безразлично скользил по фасадам обычных многоэтажек, выделял клумбы и участки асфальта в ярких пятнах желтого света горящих фонарей. Там, по ту сторону холодного стекла текла жизнь, сейчас сонная и ленивая, но она была. А внутри меня было пусто. Когда-то я читала про ведьм, которые сходили с ума, не совладав с болью от потери своей второй половинки, не смогли совладать с разбитым вдребезги сердцем и чернели душой. А я боли не чувствовала. Совсем. Ее просто не было, была лишь пустота, а предательское сердце все также билось.

Мой взгляд зацепился за фигуру одинокого прохожего, которая случайно оказалась в пятне желтоватого света уличного фонаря. С моего родного шестого этажа, да еще при таком освещении, я, естественно, не рассмотрела ни внешности прохожего, ни его одежды — лишь темный силуэт в ярком пятне света, а потом его снова поглотила темнота. Но сердце, предательское сердце, которое так не хотело болеть, вдруг вздрогнуло и забилось с такой невероятной силой, что мне даже дышать стало трудно. Прижавшись лбом к оконному стеклу, я пыталась рассмотреть того, кто скрылся во мраке ночи. А ненавистное сердце все никак не успокаивалось, оно билось в груди со страшной силой и ныло. Наконец, темная фигура прохожего снова оказалась на освещенном пространстве и.....

Я летела по лестнице вниз, перепрыгивая через две-три ступеньки, стараясь не растянуться на площадках во время поворотов. У меня даже мысли не возникло воспользоваться лифтом, как я могла нажать на кнопку вызова и спокойно ждать кабину, когда все мое существо стремилось туда, вниз.

Вылетев из подъезда, я затормозила так резко, что едва не пропахала на животе по асфальту и, только в последнюю минуту, мне каким-то чудом удалось удержаться на ногах. А он уже подходил к крыльцу. Тусклый желтый свет уличного фонаря осветил фигуру мужчины, который замер всего в нескольких шагах от крыльца. И как во сне я отмечала детали, на которые возможно и не обратила бы внимания в другой момент: нахмуренные брови и складка на лбу, упрямо сжатые губы, квадратный подбородок с ямочкой посередине, уже почти сошедший синяк на скуле.

Эти несколько шагов я преодолела за мгновение: только что стояла на пороге подъезда, а в следующую секунду сжимала в объятиях того, без которого просто не смогла бы жить. И нет, мне совершенно не казалось, что это обман зрения или что-то в этом роде. Теперь все сложилось, все стало понятно и ясно, как летним днем. Мое сердце, все мое существо просто кричало мне все эти несколько часов, что он жив, просто я еще совсем не умею слышать себя.

— Где ты был?— и вот я же понимаю, что это не совсем верный вопрос в сложившейся ситуации, но...я столько пережила и передумала, а он...— Почему не перенесся сразу вслед за нами? Я волновалась! Я чуть умом не тронулась!

— Где я был?— Рэн точно не проникся ситуацией, более того, он, кажется, злился.

Вот это номер? Я схожу с ума, думаю, что он погиб в Изломе, а он мало того, что шатался неизвестно где, так еще и чем-то недоволен?!! Это заставило меня оторваться от моего демона и насупиться.

— Тебя не было несколько часов! — пошла в наступление я. Нервное напряжение схлынуло и мне почему-то очень захотелось выплеснуть все, скопившиеся за эти жуткие часы, эмоции. — Почему не перенесся ко мне, вслед за Артемом?

— Потому что, одна не в меру ретивая ведьма наложила на свою квартиру заклинание полной непроницаемости,— процедил Рэн сквозь зубы. — И меня отшвырнуло, как котенка. Это еще хорошо, что сил хватило изменить координаты и открыть портал в квартиру Артема! А если бы меня выкинуло в другом месте? Или не хватило бы сил?

Ругаться мне расхотелось. Вот как-то сразу весь мой боевой запал пропал, и я смущенно потупилась.

— Ну, прости, я как-то не подумала. А почему тогда заклинание пропустило Артема?

— Потому что ты была с ним. Яна, когда ты уже начнешь думать головой? Ты совершенно бестолковая, безответственная и...

Он, наверное, еще хотел что-то сказать, но мне совершенно не хотелось сейчас слушать о том, какая из меня непутевая ведьма. Потому я выбрала единственно верный способ заткнуть Рэну рот. Потом, он все скажет мне потом, у нас впереди еще вся жизнь, а сейчас я хочу целовать моего мужчину.

Четыре месяца спустя. Декабрь.

Катя.

Катюня шла домой пешком. Она никогда не любила зиму, но почему-то сегодня ей захотелось пройти по заснеженным улицам родного города, посмотреть на ярко мигающую разноцветную иллюминацию, которую городские службы уже включили в преддверии нового года. Захотелось полной грудью вдыхать морозный воздух и не думать о том, что совсем скоро праздники.

Новый год и, все связанные с ним торжества, Катя любила с детства, наверное, даже больше чем дни рождения и любые другие мероприятия. Сама эта атмосфера волшебства, сказки и ожидания чего-то нового и неизведанного всегда захватывала девушку. Но в этом году все иначе. В этот раз на новый год Катюня осталась одна. Ее лучшая подруга Янка, вместе со своим мужем Ренатом, укатила на новогодние каникулы куда-то к морю. Брат и его жена ожидали очередного пополнения в семействе и, им было не до празднеств. Идти к родителям и всю ночь смотреть по телевизору праздничный концерт и выслушивать сетования матери по поводу того, что ее дочь такая нерадивая и до сих пор не обзавелась мужем и выводком детишек — не хотелось совершенно. А больше, как осознала Катюня ей, и идти-то некуда. Всегда гиперобщительная, она имела целый ворох знакомых, но близких друзей, кроме Янки, у нее не было. Раньше она никогда не страдала от одиночества, рядом всегда был очередной поклонник или тот, кто мечтал им стать, но в последнее время, Катерина стала задумываться о том, чего же она сама хочет от жизни. И, как оказалось, ей не нравился никто. Были встречи, свидания, походы в рестораны или ночные клубы, но...все это было не то. Катюня ждала чего-то...волшебного или необычного, а, возможно, она хотела почувствовать то же самое чувство от которого уже четыре месяца светились глаза Янки.

Катька не помнила, как в жизни подруги появился этот загадочный Ренат, который вдруг так быстро стал не просто другом, а мужем. И когда перед свадьбой, она пыталась поговорить с подругой, понять, не поспешила ли та, Янка, светясь от счастья, ответила:

— Просто я поняла, что он мой, Кать. Только мой и единственный. Больше мне никто не нужен.

И тогда Катюня впервые в жизни ощутила зависть. Она тоже хотела посмотреть на мужчину и понять, что тот только для нее. Но время шло, а того единственного все не было. Только вот сердце подсказывало ей, что он есть, где-то. И вполне возможно, Катя проходит мимо и не обращает на него внимания.

Занятая такими мыслями, молодая женщина подошла к подъезду дома, в котором располагалась ее квартира. Только вот подниматься туда, где кроме нее нет ни одного живого существа, очень не хотелось. Скоро новый год и так хочется чуда!