Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть вторая

— Ты так не хочешь войны с Атликой? — спросила она.

— Зная, чем закончилась прошлая, и то, что нас ожидает в будущем? Нет, не хочу. Понимаю, сил у Атлики убавилось, но это не значит, что их нет совсем. Да и зачем нужна эта война? Вот объясни мне? Мало мы насмотрелись на разоренные Торрой города?

— Анна не отступит, — покачала головой Тина. — По вине Атлики она потеряла родителей. Ее саму дважды пытались убить. Пока замок Атлики не будет разрушен, а королева Рената со всей семьей не повешена на стенах, Мария не успокоится. Рано или поздно это произойдет.

— Поэтому надо придумать что-нибудь, что остановит ее и войну.

— Скорее всего, я бы поддержала маму и Марию, скажи они мне об этом тогда. Атлика всегда сидела костью в горле, выискивая удобный момент, чтобы укусить соседа, — Тина положила ладонь поверх моей. — Но сейчас я поддержу тебя. Только что можно сделать отсюда? Сольвия уже подходит к границам Атлики.

— Тут я бы поспорил. Вечером, перед уходом из Святой земли, я капитально спалил два генератора на Сольвии. Пока привезут новые, пока установят, дней десять у нас в запасе есть. Еще десять дней выиграет Ева, мешая настроить новое оборудование.

— Дима, ты меня удивляешь, — Тина недоверчиво посмотрела, затем еще раз вздохнула. — Я подумаю, что можно сделать.

— Это еще не все проблемы, — я поспешил ее обрадовать. — Рика, наш техник, призналась, что Мария просила ее придумать способ безвозвратно испортить реактор, над которым она работает.

— Да? А где сейчас Ева? Кто за ней присматривает?

— В деревне Шурифон. Я лично просил Салика приглядеть за ней.

— Это, действительно, проблема. Надо подумать. Сразу в голову ничего не приходит.

— Предлагаю переместиться и подумать об этом в бане. Я сегодня в доспехе неплохо попарился и хочется смыть пот до того, как мы отправимся на ужин к Владыке Асэхи.

— Кстати! — она оживилась. — Обязательно расскажи, что там было. Во всех подробностях. И где Элона?

— Полетела возвращать челнок на Кайгеру. С таким видом, словно я опять провинился.

— Мы теряем время, — она вскочила и потянула меня за руку. — Ой, я только домой заскочу на минутку.

Едва мы вышли из комнаты, как по лестнице пулей слетела Элона, повиснув у меня на шее.

— Прости меня, — виноватым голосом произнесла она.

— Прощаю. Но только скажи, что случилось, чтобы я тоже был в курсе.

— Ларса сказал, что я дурочка.

— Неправда, ты у меня умная и сообразительная, — рассмеялся я. — А за то, что он обзывается, стукни ему в глаз.

— Он сильный, ему так просто не стукнешь, — она отпустила меня, и перевела взгляд на Тину. — А чего вы тут делаете?

— В баню собрались. Надо только переодеться сходить...

— Нет! — Элона схватила за руку меня, потом Тину, чтобы мы не сбежали. — Там Диана вас караулит. А насчет одежды я что-нибудь придумаю.

С этими словами она потащила нас по коридору в сторону бани.

— —

Порт Хкару мы покидали поздно ночью. Придерживаясь все того же принципа, чтобы ввязаться в бой днем и не нарваться в темное время суток на засаду. Замыкал колонну военный корабль с доспехом Нияхи на борту. Я не стал отказываться от помощи, тем более что впереди нас наверняка ждал теплый прием. Элона лишь предупредила, чтобы девушка не смела показываться на глаза, иначе она ее поколотит.

Благодаря Асэхи и его людям, мы точно знали, где нас будут ждать. Одно из узких мест в юго-восточном направлении, где каньона зажимали с двух сторон невысокие холмы. Удачное место для обороны от тяжелых кораблей типа Кайгеру. Извилистый каньон не даст вести огонь из крупнокалиберных орудий, а легкие мобильные доспехи легко растерзают корабль, атакуя его с боков, прикрываясь холмами. То же самое касается и летающих островов, способных протиснуться между ними.

Часам к девяти, без лишней суматохи, все боеспособные рыцари заняли позицию вокруг идущего в авангарде Кайгеру. Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы не слепить и не достаточно, чтобы температура воздуха поднялась к сорока градусам по Цельсию. Поверьте, пилотировать быстро нагревающийся на солнце доспех, не лучшая затея. А если в это время тебя подпалят из энергетической винтовки, тепловой удар гарантирован. Я может быть и выдержу, а вот молодые девчонки — вряд ли.

— Датчики Кайгеру фиксируют три крупных сигнала, — раздался голос Хъёрдлёйг, все еще наполненный механическим звучанием. Надо будет спросить, с чем связана эта ее заморочка. — Класс генератора Мк4, соответствующий генераторам Милости света. Сигнал средней мощности, вывожу на экран.

Полупрозрачными тенями на экране показались очертания островов, притаившихся за холмами. Еще четыре пульсирующие точки медленно поднимались, чтобы занять позицию повыше.

— Всем приготовиться, — сказал я. — Держим позицию. Диана, бери под крыло Элону и Силину. На вас левый фланг. Растягивайте рыцарей и не церемоньтесь с ними. Уважаемая Лила, вы в паре с Нияхи прикрываете корабль и остров. Правый фланг мой. Ларса, они там еще не хотят капитулировать?

— Пока такого желания не изъявили, — его изображение появилось внизу, под иконками рыцарей. — Но успели выдвинуть ультиматум, требуя, чтобы Шурифон немедленно покинули эти земли.

— Ну да, ну да, — закивал я. — Думают, черти, что у нас два рыцаря и дырявое корыто, вместо корабля. Ничего, сейчас мы им прыти поубавим. И вообще, я с ними диалог вести не собираюсь. Хотят жить, пусть топят острова и уматывают домой. Так и передай.

— Хорошо, — он кивнул и исчез с экрана.

— Что, Ханна, научим их хорошим манерам? — хохотнул я, ожидаемо не получив ответ. Сейчас меня переполнял азарт и предвкушение схватки.

Едва над холмами мелькнули первые рыцари, я добавил мощности, разгоняя доспех, пуская его сначала вдоль каньона, а потом резко взлетая вверх. Пара секунд и экран передо мной запестрил небольшими красными точками, показывая расположение вражеских доспехов. Весьма удобно, так как я мог следить за ними, даже когда они находились по ту сторону холма. Десять точек с моей стороны каньона, восемь с противоположной. Еще четыре держаться ближе к островам.

— Остальные видят то же, что и я?

— Возможности их навигаторов ограничены, — отозвалась Ханна.

— Что ж, тогда информируй их о количестве и направлении врага. А я пока сосредоточусь на самых наглых.

Вынырнув из-за холма, я метнулся к двойке рыцарей, притаившихся за большим камнем, непонятно как оказавшимся на склоне. Вид сверху открывался замечательный. Поставить бы сюда кого-нибудь, кто координировал бой. Внизу, у поворота из каньона пристроился угловатый остров из серого камня. Ни растительности на нем, ни больших построек я не заметил. Разве что водоем в дальнем конце, закрытый деревянным навесом. Какой-то летающий камень переросток. Чуть поодаль его старший собрат, уже более похожий на летающий остров. Группу зданий, полукругом выстроившуюся перед озерцом, украшали вымпелы и стяги золотых и зеленых цветов. Как раз на нем стояли четыре доспеха, отмеченные отдельной группой. Два золотых тяжеловеса и два легких, в косую зеленую полоску.

Времени глазеть по сторонам не осталось, так как я влетел за камень, одним движением разрубая притаившийся доспех. Он успел дернуться, но меч без усилий отделил его ноги от туловища, испортив генератор и чудом не задев кабину. Второй оказался шустрей, но раненый напарник помешал ему атаковать с наскока. Энергетическая винтовка в левой руке ожила сама-собой, выпустив короткую очередь прямо в кабину противника. На секунду он потерял координацию и бросился в сторону, врезаясь плечом в камень. Короткий рывок, и меч вспорол ему генератор.

В мою сторону двигалось сразу шесть доспехов. Не слишком быстро, пытаясь сохранять подобие строя. Я только усмехнулся, вспоминая уроки Горделии и ее голос: — "Вот показатель бестолковости молодых рыцарей, пытающихся втроем одолеть противника, но больше мешая друг другу". В мой доспех что-то гулко врезалось, немного разворачивая его.

— Незначительные повреждения левой руки, — голос Ханны.

На экране показался еще один доспех, устроившись в подобие дота на первом острове.

— Элона, Диана, на первой летающей каменюке снайпер. Будьте осторожны.

Следующую пулю я поймал кинетической броней. На таком большом расстоянии она теряла большую часть убойной силы и остановить ее не составило труда. Вот только двигаться в режиме постоянной защиты было тяжело, поэтому я отгородился от стрелка камнем. Спустя минуту укрытие пришлось покидать, так как подступающие доспехи накрыли меня плотным огнем из разномастного оружия.

Стреляли в меня с таким азартом, что первым затих небольшой сине-зеленый доспех, у которого ружье взорвалось прямо в руках. Еще двое с перегретыми до красна ружьями сбавили темп, немного отступая. Чтобы ворваться в ближний бой, пришлось совершить резкий маневр, от которого немного потемнело в глазах. Доспех заложил короткую дугу, меняя направление движения на сто восемьдесят градусов. Противник бросился в рассыпную, но самому неповоротливому досталась очередь из винтовки в спину, спалив генератор. Он сломанной куклой рухнул на пологий склон и громыхая покатился вниз...

Первая часть боя закончилась быстро, но отняла порядком сил. Мой доспех не только тяжелей и более бронирован тех, что использовали южане, он был немного быстрей и легче входил в виражи. Видя, как я методично догоняю и разбираюсь с противником, оставшиеся два доспеха бросились наутек, спеша скрыться у большого острова.

Я устало перевел дух, смахивая капли пота с лица. За короткий бой кабина доспеха ощутимо нагрелась.

— Что у остальных? — спросил я. С этой стороны холма ни Милость света Ни Кайгеру не просматривались.

На малом экране появилось изображение тяжелого красного доспеха Нияхи и наседающего на него такого же тяжеловеса. Оба доспеха орудовали длинными мечами, обмениваясь ударами. Желтый явно побеждал, так как у красного отсутствовала рука и часть броневых листов по всему корпуса. В целом же оба доспеха выглядели так, будто по ним прошлись здоровенными консервными ножами. Неожиданно для желтого сзади сверху на него спикировал доспех Мирании и словно тореадор вонзила в его спину длинный узкий клинок. Не останавливаясь она взмыла вверх, так как за ней гнался еще один противник. Я присвистнул, оценив качество и задумку маневра.

Картина сменилась, показывая доспех Дианы, которая плавно скользила почти у самой земли, уклоняясь от двух противников, пытающихся достать ее из крупнокалиберных ружей. Время от времени рядом с ней взметались облака серой пыли, отмечая промахи. Доспех Дианы резко развернулся лицом к противнику и выстрелил. Один из нападающих резко сбросил скорость и попытался выйти из боя, но генератор за его спиной выпустил струю серого дыма и доспех спикировал вниз. Из последних усилий ему удалось посадить машину. Кабина открылась и из нее вылетела веревочная лестница. Эвакуировались пилот и навигатор спешно, обжигаясь о раскаленные листы брони. Из кабины повалил дым и едва навигатор выбралась, показались оранжевые всполохи огня.

Оставшись один на один, Диана и противник поменялись местами. Диане потребовалось меньше минуты, чтобы догнать и расстрелять неуклюжий, по сравнению с ее машиной, доспех. Бой практически закончился. Элона и Силина вдвоем догоняли последнего противника с их стороны. Несмотря на глубокие вмятины на броне, серьезных повреждений никто не получил.

— Кто остался? — спросил я, глядя на экраны.

На одном из них появился тяжелый желтый доспех, неспешно поднимаясь с жилого острова. Вооруженный громоздкой двуручной секирой, он полетел прямо по каньону к летающему камню.

— С этим сам разберусь, — я пару раз сжал кулак. Рука слушалась плохо и неприятно ныла старая рана в локте. — Только искупаюсь немного, а то жарковато чет.

Сбросив со счетов засевшего на острове снайпера, я быстро добрался туда и, проломив деревянную крышу навеса, плюхнулся в водоем. Подняв тучу брызг я почти сразу взмыл вверх, готовый лицом к лицу встретить желтый доспех. Не зря же он остался последним.

— Они еще сдаваться не надумали? — спросил я.

— После ультиматума, выдвинутого Шурифон, все попытки связи блокируются.

— Слушай, а можно узнать, кто на том острове нас встречает?

— Владыка Малик, — почти сразу ответила Ханна, поняв, что я имею в виду.

— Это он здорово придумал, — коварно улыбнулся я. — Свяжи меня с ним?

Повисла пауза. Я пока взлетел над островом, отмечая, как в проход каньона входит Кайгеру. Купание помогло не сильно, но жара в кабине чуть спала. Спустя долгих пять минут на главном экране появилось изображение немолодого толстого мужчины. Мясистое лицо, карикатурно маленький обод связи на голове, золотые одежды. Когда он поправил обруч на голове, я отметил толстые перстни с крупными цветными камнями. Интересно, может ли он сжать кулак, нося по два перстня на каждом пальце.

— Добрейшего утра, — я расплылся в ядовитой улыбке. — Если не хотите, чтобы оно омрачилось и Кайгеру в следующие пять минут не поджарил с хрустящей корочкой поверхность острова, ответьте на два вопроса. Где сейчас рыцари мужчины, чтобы я их не искал почем зря? И кто надоумил вас напасть на деревню? Советую отвечать по существу и не испытывать мое терпение.

С той стороны послышался тихий женский голос. Говорили на незнакомом языке и, судя по всему, переводили мою речь владыке.

— Он что, еще и на общем языке не говорит? — задал я вопрос вслух.

Владыка Малик тем временем промокнул выступивший пот на лбу и попытался занять более удобное положение на кресле. Выслушав переводчицу, он заговорил на языке полным глухих согласных.

— Все мужчины несуществующей ныне Единой церкви, — громко заговорила переводчица, с едва уловимым акцентом, — в полной безопасности в городе Юхну, — она сделала сильное ударение на последнюю букву. — Владыка сожалеет о своем поступке, просит снисхождения и готов возместить весь нанесенный клану Шурифон ущерб.

— Ближе к делу, — сказал я. — Кто надоумил владыку напасть на деревню?

— Рыцарь мужчина Таль, — быстро сказала переводчица. — Он сейчас в доспехе перед вами.

Стоило только подумать, и Ханна обрубила связь. Я устало откинулся в кресле. Все мониторы, кроме одного, погасли. Выругался, помогло не сильно. Таль, тот самый мужчина, спасенный у Торры. Не понимаю, зачем ему понадобилось договариваться с южанами?

— Ларса, — сказал я и рядом появилось изображения капитана Кайгеру. — Я обещал кому-то пешую прогулку через пустыню, помнишь? Так вот, пересаживайте весь технический персонал и матросов с большого острова на маленький. А Владыку и все его окружение отбуксируйте в пустошь между центральными землями и южными. Как можно дальше от каньона, насколько остров вообще сможет отойти. Там и бросьте. А с этим... я сам разберусь.

— Фиксирую повышенный уровень напряжения нервной системы...

— Ханна, — я на минуту прикрыл глаза, пытаясь расслабиться и прийти в себя, — давай проще. На один бой у меня сил хватит?

— Если он не затянется, — смягчила она тон.