Тем не менее, хотя на сей раз все преимущества были на нашей стороне, драка все равно была жаркой. — Пусть аиотееки даже толком не успели встать в строй, а в индивидуальной схватке, нашим степнякам не было равных.... Пусть и численное преимущество, на сей раз, тоже было на нашей стороне, потому как коренные, едва завидев как хреново приходится их хозяевам, — сразу покидали оружие наземь, и припустились бежать.

И тем не менее, — задешево отдавать свои жизни, аиотееки были не приучены. А воинами они были хорошими, и бились до последнего.

А потом... Ну вот вы представляете себе глаза ребенка, которому, единственному из всей детсадовской группы, не досталось набора конфет в пластиковом Дед Морозе, на новогоднем утреннике? — Вот примерно так же выглядели глаза троицы молодых вояк бородокосичного воинства, которых злой Шаман Дебил отловил, и заставил помогать себе с раненными, пока другие, более удачливые и счастливые детишки, побежали дальше, штурмовать крепость и добивать оставшихся врагов. А этим бедолажкам, вместо участия в общем празднике, пришлось топтаться по пляжу, таская тела своих товарищей, по ходу дела отделяя раненных от живых. Да еще ломать рогатки и колья, с помощью которых, еще способные двигаться вояки, поддерживали пламя нескольких костров, подогревающих воду в медных котлах. Или мертвой хваткой фиксировать на месте дергающиеся и скрежещущие зубами тела товарищей, над которыми бяка-шаман, вершил свои целебные изуверства... — Тоска!!!

Знаю что "тоска", только мне, чувствую, сейчас будет еще тоскливее. — Как это обычно и бывает, сразу после битвы на меня навалился груз самых тяжелых моих обязанностей, а с ними и беспросветный депресняк.

Хотя нам вроде как и удалось нейтрализовать все сильные стороны аиотеекского войска. Хоть и получилось вроде, обмануть и застать их врасплох, обеспечив себе максимальные преимущества, однако и без жертв с нашей стороны, не обошлось. И этих жертв уже было не мало, а будет еще больше, потому как....

Впрочем, — интуиция мне подсказывает что для расстройств и печалей, поводов у меня еще будет предостаточно, так что пока надо гнать тоску от себя как можно дальше, и надеяться на лучшее.

— Не парьтесь. — Подбодрил я, бросающий на меня печальные взоры, молодняк. — Вряд ли вы чего-нибудь упустите существенного. Аиотееки же в крепости запрутся, и их надо будет еще оттуда выковырять! Зато, благодаря вашей помощи, многие их наших товарищей останутся живы. А от этого, поверьте старому шаману, Мана прибавляется еще куда сильнее, чем от десятка добытых скальпов! Пусть эти дурошлепы бегают с копьями вдоль забора, зато Предки даруют вам троим невероятную удачу, и все ваши труды окупятся сторицей!

Несчастные верили мне, кивали головами, но даже у смертельно раненных пациентов, которых, поверьте, на этом пляже хватало, — глаза, и то не были такими тоскливыми.

Ну вот, как я и говорил...

— Там эта.., Шаман Дебил, — аиотееки в своей крепости заперлись... Ну той, что внутри другой крепости. — Вождь Лга"нхи меня позвал, тебя на совет звать... — Спустя так примерно минут сорок после того как я приступил к обязанностям шамана-лекаря, сообщил мне Риги"тгу, — молодой еще вояка из ирокезов, спешно пролетевший сквозь поселок прибрежников, от осажденной крепости.

Я оторвался на мгновение, чтобы вытереть предплечьем пот со лба. Лучше не стало, — окровавленные по самые плечи руки, — плохая салфетка. Да еще мухи и прочая насекомая гнусь, привлеченная запахом крови, и вывороченных внутренностей, обильно роились над полем боя, не брезгуя, заодно уж, отдать визит вежливости и мне.

Поглядел на Риги"тгу, старательно делавшего равнодушное лицо, изображая что его нисколечко не волнует тяжелая атмосфера военно-полевого госпиталя, стоны, и вид ран, на телах его недавних сослуживцев. А с лица-то, эвон как сбледнул...

Впрочем, — не удивительно, это же тот самый приемный сын Гит"тевека, которому я после Большой Битвы плечо врачевал. Небось как окунулся в эту атмосферку, — так сразу и накатили воспоминания.

— Да уж... — Одно дело ворочать копьем посреди драки, мечтая о героической, воспетой в балладах смерти, и совсем другое, столкнуться вот с этой, крайне неприглядной, и совсем не героической стороне воинской жизни... Так что атмосферка у нас и впрямь, — та еще!

И кровь да мясо, это еще не все радости этой стороны. Частенько, схлопотав повреждение, кишечник автоматически опорожняется, чтобы не создавать своему хозяину дополнительных проблем во время выздоровления. Так что запашок тут стоит..., не как в магазине парфюмерии. Вот на парня и накатило.

Впрочем ладно. — Все это лирика. — ...Так о чем он там говорит?

..Ага. Ясное дело, наши вояки добежали до крепости, безрезультатно потыкались в ограду и запертые ворота, как стадо баранов, и теперь требуют Шамана на совет.

Ведь одно дело, — сказать что "нефига не знаю что делать", потому как никогда раньше не то что не брали, но даже и не видели подобных крепостей. И совсем другое, — солидно пригласить на Совет. А уж на Совете, — Шаман по-любому, словесного поноса сдержать не сможет, и изложит все что ему Предки наподсказывают.

А я бы и рад на совет, потому как без моего присмотра эти гении еще тех дел наворотят! Да тут у меня еще четверо раненных не осмотрены. И еще один, с пробитым брюхом, — осмотрен и отложен на потом, потому как, возиться с ним долго, а тут люди кровью истекают. А мы и так уже восьмерых потеряли безвозвратно, да еще как минимум пятеро, под большим сомнением, — выживут или нет. И просто раненных, — полтора десятка. И это еще не считая тех, кто не счел свои раны серьезными, и не обратился за помощью. ...Какая однако расходная, с точки зрения человеческих жизней, эта штука, — война. Даже когда вроде и побеждаем, все равно несем огромные потери. И абстрагироваться от них, переведя человеческие жизни в статистические данные, у меня никак не получается. — Это какому-нибудь маршалу-генералу будущих времен, командующему многотысячными, а то и миллионными армиями легко, — полк туда, дивизию сюда, допустимый процент потерь.... А я со всеми этими, еще очень молодыми, в сущности, ребятами, из одного котла ел, у одного костра спал..., для меня все они, далеко не статистические единицы.

...Впрочем, не уверен, что и генералам-маршалам легко. ...Черт. — Опять не о том думаю. А думать надо о том чем занять своих вояк, пока я тут раненных обрабатываю. А то ведь полезут сдуру штурмовать крепость в лоб, и добавят мне работы.

— Шесты заготовьте. — Бросил я, распуская наспех поставленный жгут на руке очередного пациента, смывая с раны запекшуюся крови, и готовя новую иглу с ниткой. — Толстые..., в руку толщиной. — Крышу разломайте какую-нибудь, или забор....

— Зачем эта?

— Лестницы будем вязать.

— Чегой-та?

Вот ведь блин. — Крепости они собрались штурмовать. А у самих, в смысле, — степняков и прибрежников, даже слова-то такого "лестница" в языке нет. Раве что у горцев... — Только вот сколько раз пользовался лестницами в горских царствах, где они бывало встречались, но так и не соизволил узнать их местное название. И ведь не нарисуешь, пачкая руки в песке.

— Доставайте шесты. — Бросил я раздраженно. — И ремней побольше, или веревок. ...А еще можно большое бревно взять. ...Надо будет прикинуть как к нему ручки какие-нибудь приделать, или петли. — таран будет. ...А еще плетни где-нибудь выломайте, — надо будет что-то вроде больших щитов изобразить. Я скоро подойду и объясню что со всем этим делать. Лга"нхи передай, чтобы без меня не начинали!

Эй... Погоди. — Окликнул я уже было припустившегося бежать назад молодого. — Они ведь там заперлись за той оградой, что внутри другой ограды стоит? ...Тогда еще передай Вождю Лга"нхи, что ее окружить надо со всех сторон, чтобы аиотееки, убежать не могли. ...Я скоро приду.

Скоро не скоро, а наверное час с лишним, я еще провозился. Раненного в живот пришлось добить, и еще один, с раной на ноге, сам истек кровью, сколько не крутил я жгут, и не зажимал рану тряпочными тампонами. Видать повредило ему вражеское копье, какую-то важную артерию.

Так что количество безвозвратных потерь, уже достигло десяти человек. — А ведь это, — одна пятая всего, вышедшего в этот поход воинства. Да еще, как минимум трое, под большим сомнением... Ненавижу войну!

Подошел к "кремлю", где меня уже нетерпеливо поджидали, ненавоевавшиеся детишки. Едва ли не приплясывают, поглядывая с надеждой что я покажу им как перелезть через ограду, чтобы схлопотать там еще парочку-другую-третью, ранений!

Ну да хоть, подходящих шестов наломали... И вообще, — материала заготовили даже с избытком, небось пол дос"тёковского поселка в щепы разнесли. Хотя нет, это мне так с усталости да с непривычки, кажется.

Показал как надо лестницы вязать, делая зарубки на длинных шестах, вставляя в них короткие перекладины, и плотно привязывая веревками или ремнями. А пока соплеменники вкалывают, — обошел укрепление по периметру.

...Может оно и хорошо что придется сейчас эту крепость штурмовать. — Мои поучатся как это делается. Уж лучше тут, чем на каком-нибудь, более серьезном объекте. Если я хоть что-то в жизни понимаю, то сейчас в "кремле" заперлось не больше десятка человек. А скорее и того меньше, — человек пять-семь. Так что больших трудностей вроде как не предвидится.

Однако все равно, -действовать будем по полной программе, чтобы испытать на практике, мои теоретические знания, в свое время щедро начерпанные из интернетовской помойки.

...Нет, — зигзагообразные окопы, по методу маршала Вобана, копать ясное дело не будем. — Меня конечно все тут любят и шибко уважают, однако предложи я им такую чушь, — в этом самом окопе и закопают, предварительно переломав все кости, чтобы вписался в зигзаги. По этим же соображениям, думаю и начинать строить катапульты с осадными башнями, не стоит. Но вот все остальное....

Итак, что у нас имеется. — Ограда, высотой метра два с небольшим. Ну а перед ней ров-канава и небольшой земляной вал.

На мой взгляд, — смотрится все это не слишком устрашающе. Но и такая "оградка" может стать серьезной преградой. — Даже через простой сельский жиденький плетень, — попробуй перелезть, особенно когда с противоположной стороны в тебя копьями тыкают. Недаром, — крепости, как надежный вид укреплений, дожили аж века до 19, а в нашу, "доцарьгороховскую" эпоху, это практически непреодолимая преграда.

...Кстати о копьях... Когда был внутри, посмотреть не догадался, не до того было... А впрочем, — в моем полном распоряжении, внешняя ограда, так что могу изучать конструкции защитных крепостей аиотееков, на ее примере.

Прошелся по, за один день так внезапно обезлюдевшему лагерю. Да уж. — Еще только утром был полон жизни, и людей, на что-то надеявшихся, строивших какие-то планы, а теперь, — большая часть из них мертва, кому-то удалось сбежать, а еще горстка — запершись в укрытии, готовятся умереть.

К черту. — Вот стена. А вот, как я и думал, — "стрелковая ступень" вдоль нее. Конечно стрелки там не стоят, — извивы местной идеологии, распространившейся почему-то аж на оба берега моря, подобного не одобряют. Но тем проще копейщику, — можно высунувшись над оградой почти по пояс, колоть тех кто пытается перемахнуть через стену, не боясь схлопотать стрелу. Ну да на это у нас бумеранги имеются.

— Вот обвязывай вот так вот... — Подсказывал я своим ребятам, еще спустя пол часа. — Чтобы хвататься было проще. И чурбачки вставляйте... Да вяжите поплотнее, потому как ежели сорвется, пальцы вам в кашу раздавит. ...Сделали. Ну-ка, давайте вон на той хижине попробуем... Хлипкая хижина..., даже скорее, просто шалаш, ударам тарана подалась не сразу, — гибкие прутья, из которых она была сделана, очень неплохо амортизировали удары бревнышка, которым размахивало восемь человек. Но тем даже и лучше, — пусть набираются опыта, с воротам тоже будет непросто.

— Слушай, Дебил. — Прервал мои размышления Лга"нхи. — Может хватит с деревяшками возиться. Может уже пора начинать драться?

— Нет. — Твердо возразил ему я. — Драться мы начнем..., завтра. Ага. — завтра на рассвете.

— Дык ведь....

— ...Ибо это не единственная крепость, которую ирокезам предстоит еще взять штурмом в будущем. — Не слушая его доводов и резко переходя на высокопарно-шаманский стиль, продолжил я. — А Духи, каждый раз подсказывать не станут. Так что все Это, надо будет опробовать сейчас, чтобы потом мы могли научить этому остальных!

— Так что же нам, — еще прикажешь посреди битвы, обедать начинать? — Вспылил брательник, потому как для него, подобная странность, — прервать битву, отложив ее для более подходящего времени, казалось чем-то немыслимым и непонятным. Тут уж если начинали биться, то бились до конца. Потому как, пока еще больше уповали на свою звериную ярость, чем на строгую дисциплину и выдержку, солдат более поздних эпох.

Ничего. К этому тоже будем приучать. Потому что в этом, — тоже сила.

— А что, — пожалуй и стоит людей покормить. — Согласно кивнул я головой. — А после того как поедим, я всем сразу и расскажу что делать будем. — Согласился я.

Специально не стал атаковать на рассвете, чтобы мои вояки могли видеть что происходит, запомнить и пересказать внукам.

Зато всю ночь, кто-то из караульных, время от времени подходил к воротам или стенке, и начинал стучать по ней палкой, или перекидывал связку хвороста или травы. — Сон для осажденных, должен быть недоступной роскошью!

А вот утречком, когда солнце уже встало....

Начали мы с ворот. Под прикрытием больших плетней-щитов, — фактически выдранных секций местной ограды для скота, — к воротам подошли десятка полтора бородокосичников, и начали лупить по ним тараном.

Затем, с западной стороны, в бой пошли ирокезы, усиленные остатками войска союзников.

Словно на каких-то показательных учениях, — сначала в ров полетели фашины, (хотя по хорошему, наши и так перепрыгнули бы его на раз), на них настелили мостик, по которому, на вал взлетела штурмовая оикия, с парой лестниц на перевес. (сколько времени я вчера потратил, на обучение измерения высоты стены, по тени, которую она бросает на землю. ...И сколько нервов!).

Но первыми за стену пошли не наши вояки, а бумеранги и мои спец-средства. ...Хреновенькие надо сказать спец-средства, — всего-лишь связки сухого хвороста, смоченные в жире коровок, в середину которых было напиханы пучки местных водорослей. — Полусырые мясистые стебли и листья, давали много едкого и противного дыма. ...Правда прогорали они довольно быстро, но по моему замыслу, — и этого времени должно было хватить, чтобы на несколько секунд отвлечь внимание противника, заставив его чихать и тереть глаза.

А вот уже следом.... Первым над забором естественно взлетел Лга"нхи вздымая над головой свой Волшебный Меч. И с боевым кличем скаканул вниз. А ведь я предупреждал его что с той стороны могут быть какие-нибудь сюрпризы и действовать надо осмотрительно. Но видать треск распахнувшихся ворот, пробудил в нем какие-то соревновательные инстинкты.