Хроники Дебила. Свиток 6

— Дык ведь эта же... — Удивился тот самый "сообразительный рудокоп", которого я допрашивал накануне. — Еды та нам не выдали!

— А где она у вас хранится? — Раздраженно спросил я, удивляясь подобной тупости.

— Дык вон ведь, в сараях. — Смиренно ответил работяга. — Тока нам туда ходить запрещено!

— И как же вы едите?

— А из общего котла. Дети Икаоитииоо, дают зерно стряпухам. Стряпухи кашу варят, и мы едим...

— Тащи сюда стряпух. — Печально распорядился я. — Понимая какой груз забот свалили на меня эти чертовы отщепенцы, настолько промывшие мозги своим рабам-неофитам, что те, по самостоятельности, вряд ли перешли уровень десятилетних детишек. ...Хотя, насколько я помню, наши степные десятилетки, в этом отношении уже были куда самостоятельнее, и кусок мяса мимо рта не проносили, даже если тот пытался убежать от них на четырех ногах.

...Нет, я конечно понимаю. — Они тут в изоляции. Их мало. А головы забиты разными идеями. — Чисто технически очень полезно превратить окружающее население в безмозглых болванов, благо, — наверняка отработанные технологии есть. Да и местные, суеверные работяги, это идеальная почва для применения таких технологий.

Но есть в этом что-то уж очень мерзкое и жестокое, настолько ломать человеческую натуру.

Причем не силой, от которой можно оборониться другой силой. А якобы "добротой" и "Светом Истины", когда даже сопротивление насилию, воспринимается самим человеком как грех и страшное зло... Счет к отшельникам, все рос и рос.

— После обеда, только было я собрался пообщаться с главным нашим пленником, как раздался характерный напевный аиотеекский сигнал "тревога", "спетый" одним из наших караульных, что стоял у восточных ворот.

Ясное дело, пришлось все бросать и лезть с Лга"нхи на вышку.

— Что там? — Спросил я, до рези в глазах вглядываясь в горный пейзаж за оградой, и не замечая там ничего, что могло бы привлечь наше внимание.

— Там вон. — Ткнул пальцем Мнау"гхо. — Люди какие-то шли.

— А сейчас где? — Спросил я, — Спрятались?

— Не... — Даже слегка удивился такому предположению Мнау"гхо. — Вон за те вон камни зашли. Ща небось у той вон скалы появятся.

— Угу. — Буркнул через пару минут Лга"нхи. — Идут.

— И чего? — Раздраженный своей близорукостью, рявкнул я. — Какие они там из себя-то?

— Люди как люди. — Усмехнулся Лга"нхи, прекрасно понимая причину моего раздражения. — Идут с оружием. Доспехов вроде не видно... Бронза точно не сверкает.

— А много их? — Уточнил я, по прежнему ничего не видя, кроме нагромождения раскаленных солнцем серых камней, пробивающейся между ними желтой пожухлой травки, да нескольких пучков не пойми за что зацепившихся на этих камнях кустов.

— Трое. — Ответил мне Лга"нхи. А потом обернувшись к нашим, начал отдавать указания. — Макис, — лезь на ту скалу, откуда Эти наблюдали, и гляди внимательнее за окрестностями. Ваб"ик, тебе снизу сидеть, и все что он там увидит, будешь нам передавать. Вы моряки, глядите внимательнее, как бы кто не подобрался сбоку, пока эти трое нас тут отвлекать будут.

Нит"кау и Грат"ху. — Вам как обычно, — зайдите незаметно к той троице сбоку, вон к тем вон кустикам. и глядите чтобы они какой подлости не учинили. Если что заметите, покачайте слегка веткой. — Макис увидит.

...Трив"као, лестницы и веревки от стены внутрь перетащили? — Поставь их тут у стены, чтобы если что, можно было сразу на ту строну перескочить, и по врагу ударить. Вторая оикия пусть там будет.

Первая к воротам, строй три на четыре, по команде открываем, и вперед.

Третья, приглядывает за крепостью и за пленниками.

Мнау"гхо в строй. ...Тууивоасика сюда, только пусть шлем снимет, чтобы больше на аиотеека был похожим. Говорить будем мы с Дебилом.

Отдав распоряжения, он посмотрел на меня, спрашивая взглядом, ничего ли он не упустил.

— Этого, дедка сюда поближе. — Распорядился я. И пояснил вполголоса Лга"нхи. — Он для них главная ценность, так что, так что если покажем им его с приставленным к горлу кинжалом, думаю они посговорчивее станут.

Лга"нхи согласно кивнул головой.

Спустя минут пятнадцать, я уже и сам смог разглядеть некое движение среди камней. Спустя еще минут десять, — со скалы прокричал Макис, о том что видит крадущихся с фланга людей. А минут через десять, к нам подошла и троица, будем надеяться, парламентеров. ...Но прежде чем они начали говорить, даже я увидел, как в кустарнике у них за спинами, слегка шевельнулась ветка. — Судя по всему, нас обложили со всех сторон.

— Вы кто такие? — Рявкнул на нас парламентер.

Судя по богатым доспехам и многочисленному оружие, — воин. — Судя по седой бороде и уже слегка сгорбленной фигуре, — очень древний воин.

— А кто спрашивает? — На чистейшем аиотеекском, переадресовал вопрос я.

— Я Учитель Наардаак, проникший в Тайны. — Ответил мне дед. — Но твое имя мне безразлично, ибо это имя мертвеца! Знаешь ли ты, на кого посмел поднять руку?

— На старого дурака? — Начал нарываться я на грубость, с большим любопытством приглядываясь к типичному дротику, что держал в руках спутник этого престарелого задиры. И к тому как дернулась эта рука, едва я перешел на оскорбления.

И пока воинственный старпер осыпал меня в ответ, проклятьями, я, перейдя на ирокезский, парой фраз, пересказал Лга"нхи, кое-какие свои соображения, по поводу сего девайса. ...С которым, впрочем он был знаком. Ведь я использовал такой же в самом первом нашем приключении, когда был еще слаб и беспомощен словно букашка.

— А где же веревка? — Удивленно уточнил он у меня.

— Этим веревка не нужна.

— Но...???? — Удивился Лга"нхи, для которого нечто метательное, навроде нашего гарпуна, но без веревки связывающей оружие с человеком, было довольно странным приспособлением. ...Вроде миски без дна, через которую уходит вся Мана.

— Видать они нашли какое-то колдовство! — С многозначительным видом предположил я. А потом, озаренный светлой идеей, добавил. — Я постараюсь его у них перенять. Может и нам такое сгодиться.

— ...Тууивоасик. — Окликнул я пацана, а ну-ка, спустись вниз, и притащи сюда этого старика. ...И да. — когда поднимешься на вышку, держи этого деда перед собой. И приглядывай за тем, что стоит справа!

— Эй ты. — Старое пугало. — Окликнул я говорливого дедка. — А ну-ка, вели своим ребяткам стоять смирно. ...Я имею ввиду и тех, кто ползет к нам слева, и тех что ты оставил у себя за спиной.

У меня тут есть один твой знакомец, и думаю, если ты начнешь делать глупости, — ему сильно не поздоровиться.

С этими словами я предъявил нашим противникам особо ценного пленника, и демонстративно покрутил кинжалом возле его шеи. ...Хотя нафига тут кинжал. — Лга"нхи мог бы пришибить его, просто щелчком.

...А тут эти ребятки меня сильно удивили, быстро обменявшись несколькими фразами, на абсолютно непонятном нам языке.

— Говорите на людском. — Рявкнул я, сильно досадуя на свою оплошность. Ибо теперь можно было только догадываться, что стало известно чужакам о нашей численности, вооружении и планах. А значит, — несколько подлян, которые мы им готовили, могли уже и не пройти.

— Итак... Кто вы, и чего хотите? — Опять рыкнул воинственный дедок, бросив испепеляющий взгляд на меня, на стоящего рядом, и делающего вид будто скучает громилу Лга"нхи, и на типично аиотеекского парнишку, что держал дедка.

Он конечно пытался сдерживать эмоции, но на его лице так и был написан вопрос, — "Что же это за зверушки?".

— Мы всего лишь мирные торговцы. — Начал заливать я. — Приплыли сюда закупить немного слюды, которую говорят очень хорошо покупают на востоке. ...Вот, собственно говоря, и хотим поторговаться. — Наш товар, — головы этого старика, троих охранников, что мы не стали убивать, и всех тех, кто работает в шахтах. А что вы можете нам предложить в обмен..., ну конечно, помимо всего того что у нас и так уже есть?

— Как насчет вашего корабля, который захватили мои люди? — Спросил старик.

— Так ты не только старый дурак. — Насмешливо прокомментировал я это заявление, но еще и старый брехун. Если наш корабль у тебя, — можешь сесть в него и отправиться хоть за море, может там кто и поверит твоим россказням!

Мне даже не надо было всматриваться в горизонт, в поисках клубов черного дыма, которые бы означали что на "Морского Гуся" напали, чтобы понять, что дед блефует. — Нет, он старательно сдерживал эмоции, и говорил все это с каменным лицом. Вот только если бы действительно его людям удалось захватить наш корабль, — на его роже скорее было бы выражение самодовольства и злорадства. Да и по уговору, — после того как мы выйдем на дело, — Дор"чин должен был отвести корабль подальше от берега, и забрать с собой все лодки, что были на берегу. (Я это еще внесу в текст ;) ).

...Несколько секунд, на лице у дедка кипели такие страсти, что впору было их за деньги показывать. Но он сдержался. И даже удержал руку того засранца с дротиком, которую тот было уже слегка отвел назад, для внезапного броска.

— Хорошо. Так чего же вы хотите? — Вновь спросил он у меня.

— Золота! Много-много золота. — честно ответил я ему.

— У нас его нет. — Хмуро ответил дед, и я ему почему-то сразу не поверил.

— Я слышал про вас. — Равнодушно заметил я на это. — "Слава" про вас, дошла даже до наших мест, (мотнул неопределенно головой, как минимум на три стороны света). — Вы те кто ограбили Храм Икаоитииоо, и сбежали оттуда с большими сокровищами. — Отдайте их нам, и мы не причиним никому вреда!

— Я дам тебе свой ответ завтра... — Немного подумав, ответил злобный старикан.

— Только лучше убери своих людей отсюда. — Посоветовал ему я. — Иначе не все из них доживут до утра.

Глава??

— Знаешь чему я всегда удивлялся больше всего? — Спросил я у дедка. — Вот почему, священным для вас является число шесть, а ступеней у Храма всего пять? Чё за фигня?

В суматохе, последовавшей за уходом парламентеров, как-то незаметно ушел остаток дня.

Мы с Лга"нхи еще довольно долго стояли на вышке, приглядывая за окрестностями, и прикидывая дальнейшее развитие событий.

Дождались пока не вернуться наши разведчики, ушедшие проследить за парламентерами. Выслушали доклад, полюбовались тремя свежими скальпами на их пояса, — сувениры от оставленных наблюдателей.

Потом Лга"нхи с первой оикия пошел прочесывать северную сторону, чтобы ликвидировать подобные "сюрпризы" и там, А я тем временем, разъяснял политику партии и правительства сбившимся в кучку рудокопам, в чьи промытые до прозрачности мозги, очень туго доходили реалии произошедших перемен.

Вот только вместо того чтобы поднять тут очередное восстание Спартака, (чего хотелось невыносимо), пришлось успокаивать, убеждать что "все хорошо", и уговаривать "потерпеть немного". Блин!— словно детишек каких-то!

Ну дык они и были словно дети. А мне необходимо было решить один единственный вопрос, — что более жестоко, — разрушить детские кумирни, оставив их одних, без каких либо жизненных ориентиров и смысла жизни. Либо оставить этих олухов в лапах злодейских эксплуататоров, которые хоть как-то, но о них заботятся...

...Может это была трусость, а может мудрость. Но я точно знал, что сам позаботиться об этих людях не смогу. А значит, и приручать не имею права. Тем более что и сам толком не знаю, каков же будет мой следующий шаг. А значит, все что мне оставалось, это максимально минимизировать тот ущерб, что причинило им наше появление в их краях. Так что я снова велел им позаботиться о собственном ужине. Назначив "умника", вместе с одним из пленных охранников, показавшимся мне наиболее приличным человеком, заведовать запасами. И распорядился, чтобы завтра, все с утра пораньше, выходили на работу словно бы в обычный день. ...А сегодня, по личному распоряжению Икаоитииоо, назначается праздник. — "День Горняка и Слюдодобыытчика", так что едим двойные порции, (из запасов охранников), и отдыхаем.

И вот, наконец все первоочередные дела сделаны. — Территории зачищены. Дозоры расставлены. Население успокоено, накормлено до сонной одури, и разогнано по баракам.

Смолянистые ветки горят в костре, взрываясь пучками искр, а напротив меня сидит тот самый дедок, Учитель, и Жрец Пятой Ступени, имени которого я до сих пор так и не удосужился выяснить.

Впрочем, — для всех он Учитель. И вполне возможно, что уже и сам забыл те времена, когда к нему обращались как-то по иному. Так что вопрос об имени, можно конечно поднять, особенно если понадобиться надавить и принизить оппонента. ...Типа, — "не Учитель ты, а обыкновенный Вася". Но вот нужно ли мне это сейчас?

Пригляделся к нему повнимательнее. — Стар. Действительно стар, а для этого времени, наверное даже "очень стар". Однако, глаза вполне живые. И хотя на лице его застыла этакая маска профессионального Патриарха и Отца Народа, за которой, теоретически не должно проглядываться никаких чувств, кроме "правильных". — Иногда в этих глазах пробегают какие-то иные искорки... — Насмешка? Понимание? Интерес?

Страх? — Вот страха кажется точно нет, либо он умеет очень хорошо его прятать. А может быть, для такого долгожителя как он, смерть уже стала настолько близкой подругой, что давным-давно перестала пугать. ...Интересно, сколь друзей и родни, он уже успел похоронить к этому времени?

Хотя, — куда интереснее, как его разговорить? — Надо бы начать с чего-нибудь такого, — небанального.

— Знаешь чему я всегда удивлялся больше всего? — Спросил я, у дедка, наконец закончив его разглядывать. — Вот почему, священным для вас является число шесть, а ступеней у Храма всего пять? Чё за фигня?

— Тебе правда интересует этот вопрос? — Слегка приподнял бровь дедок, кажется больше давая понять что оценил небанальность моего захода, чем действительно удивившись.

— Честно? — Да!

— Никто не знает. — Ответил дедок... Хотя нет, — "ответил Учитель". Потому что старикашка вдруг как-то враз мгновенно преобразился, и сейчас именно Учитель с большой буквы, сидел передо мной.

— Кто-то говорит, что так пожелал сам Икаоитииоо. — Продолжил он, будто бы даже скучая от пересказа ответа на эту, давным-давно переставшую быть интересной загадку. — А кто-то утверждает, что Храм построен на месте другого, еще более древнего храма... Признаюсь, меня этот вопрос перестал интересовать, уже много-много дюжин лет назад.

— Ну вот тут не скажи... — Начал было я. — Из таких вот мелочей, иногда можно столько всего нового узнать. А вдруг, тогда, при Икаоитииоо, — вы использовали десятеричную систему счета, а не двенадцатеричную?

— Это как? — Искренне удивился дедок.

Я объяснил, приведя пример собственных математических предпочтений.

-...Ты пытаешься найти доказательства что Икаоитииоо, был из твоего народа? — Дедок разразился старческим дребезжащим хохотком. — Ты думаешь, ты такой первый умник выискался? — Ох молодежь-молодежь... Вы вечно пробиваете лбом стены, чтобы обнаружить за ними пути, по которым тысячелетиями ходили ваши предки. Ибо нет ничего нового на этом свете!