Апокриф: Маленькие девочки и летающие лошади. От Sylvire.
"EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE ..."
"Значит, тебе всегда нужно делать это, чтобы заполучить лошадь?"
"Пегас, и да, ритуал нужно выполнять каждый раз, когда ее вызывают".
"EEEEEEEEEEEEEEEEE ...."
"И это не оставляет никаких повреждений и не беспокоит вас вообще?"
"Что ж, это довольно странно, но не оставляет долговременных повреждений"
"EEEEeeeeeee ...."
"О, ну ... это хорошо, я думаю, но тебе, вероятно, следует избегать этого слишком много".
"Я не планировал спамить ее призыв. А, скажи Галант. Нужно ли Vista дышать? "
"eeeeeeeeeee — — " * thud *
"Я бы сказал" да ".
Апокриф: Вопросы исторической достоверности. От Stranger1950.
В разделе вопросов и ответов Тейлор ожидала многого. Вопросы о ее силе, ее мотивации или просто тривиальные вопросы, например, о ее любимой еде. Чего она не ожидала, так это того, что ее сеанс вопросов и ответов превратился в секцию допросов.
"Итак, вы говорите нам, что легендарный король Артур был женщиной?" Сказал один из историков тяжелым скептическим тоном.
"Да, профессор. Король Артур — это она, а ее настоящее имя — Артурия ".
"Тогда как Артурия зачала Мордреда? Был ли Мордред удочеренным, существовал ли он когда-либо или позволил мне здесь угадать, волшебный секс? — спросил другой историк, на этот раз слегка насмешливым тоном.
"Собственно говоря, да. Это было по волшебству. Не спрашивай меня как, но подведи итог, Мерлин. Следующий."
"Просто вопрос, кто был этот лев-герой? Мы много раз размышляли, но никто из нас не нашел на это окончательного ответа ".
"Ну, я не удивлен. Упомянутый герой — своего рода аномалия, и он не должен так выглядеть ".
"А какова личность этого героя, если вы не возражаете, если я спрошу?"
Это будет головной болью. "Томас Альва Эдисон".
Вся комната замолчала, и внезапно поднялся большой шум. К счастью, заместителю директора удалось их быстро успокоить. Тем не менее, в десятый раз это объяснение не было забавным.
"Как Эдисон стал белым львом? Ты что, шутишь над нами? "
"Нет я не. Если хотите знать, почему, обвините предыдущих президентов США. По-видимому, они чувствовали, что Эдисон был довольно слабым по сравнению с другими героями, поэтому они решили усилить его, превратив его в человека-льва с белым стероидным стероидом ". — сказал Тейлор раздраженным тоном.
"Эммм, извините, Апокриф, но ваше объяснение невероятно сомнительное".
"Что ж, это для вас реальность. По-видимому, это намного более странно, чем мы думали изначально. Следующий вопрос."
"В теме об исторически неточных героях, какие герои вас больше всего удивляют? "
Она знала , что это вопрос , который открыл бы гораздо большую банку с червями. Но сейчас она просто хотела, чтобы этот сеанс вопросов и ответов закончился. Она надеялась, что этот последний вопрос будет завершающим.
"Хорошо, Чарльз Бэббидж — робот. Младшая версия Кармиллы — маленькая девочка-дракон с ужасными певческими способностями. Пол Баньян тоже маленькая девочка. Ганс Христиан Андерсен — молодой ребенок с чудовищными частями по всему телу. Судя по всему, королева Елизавета и Фрэнсис Дрейк — одно и то же лицо. А быть героем копья — страдать. Спасибо, что пришли на эту сессию вопросов и ответов, и я сейчас прощаюсь ". Тейлор ответил невероятно беспечным тоном.
Затем Тейлор быстро ушел, оставив безмолвный персонал и аудиторию.
Позже в тот же день появился новый мем. Он был метко назван "Королева героев, Идущая как босс".
Интерлюдия 2.a: Fractured Paragon Parallel.
Колин Уоллис и раньше терял людей.
Протекторат не был настолько совершенен, чтобы не было ошибок в полевых условиях, ошибок в управлении ситуацией, ошибок разного рода, и, безусловно, были моменты, когда товарищ по команде или коллега либо погибал, либо уезжал. Некоторые были недовольны и стали независимыми героями, а некоторые стали злодеями. Нельзя было избежать того, что у некоторых людей не хватало самоотверженности или моральной стойкости, чтобы придерживаться этого в легкие и тяжелые времена, и Колин давно с этим согласился.
Самыми тяжелыми потерями всегда были смерти.
Протекторат не был настолько совершенен, чтобы каждый герой всегда побеждал. Были времена, когда герои терпели поражение, времена, когда они были ранены, и времена, когда они были убиты. Против Бойни Nine, против Endbringers, против злодеев, которые не сдерживались или не желали играть по правилам — иногда, независимо от того, насколько хорошо они были подготовлены, в системе был сбой, сломанный винтик в машине. Иногда, как Колин однажды слышал, как говорят солдаты, просто закатываешь змеиные глаза.
Многие герои, хорошие мужчины и женщины, некоторых из которых Колин знал лично, а некоторых — только по репутации, стали жертвами такого рода угроз. Endbringers забрали многих из величайших до своего времени, а "Бойня Nine" забрала наставника и героя Колина, самого Героя. Если бы его спросили, Колин сказал бы, что было взято слишком много, и слишком часто напрасно.
Однако Колин редко терял Уорд.
Один или два раза во время атаки Губитель один или два Ward были раздавлены, сожжены или утонули. Левиафана, Симурга и Бегемота не волновали ни возраст, ни опыт; они убивали без разбора, без различия между героем и злодеем, старым и молодым, плащом или мирным жителем.
Это никогда не переставало быть трагедией, пустой тратой жизни и потенциала, которым еще только предстояло развиваться и расти, но это стало тем, чего он ожидал: Варды, присоединившиеся к битвам с Губитель, в десять раз чаще умирают, чем герои-ветераны.
Однако никогда этого не происходило в Броктон-Бей и никогда, когда он находился под его командованием.
Травмы, да. Некоторые раны разной степени тяжести. Это был Броктон-Бей, дом Они Ли, Крюковолфа и Лунга, все с откровенно ошеломляющими размерами по сравнению с обычными тарифами. Хотя программа Wards была разработана, чтобы создать безопасную среду для молодых парагуманов, чтобы они могли научиться быть настоящими героями, в таком городе, как этот, их столкновение с некоторой степенью боевых действий, к сожалению, было неизбежным.
И перед лицом этого, Колин с гордостью сказал бы, что он впервые разработал алгоритмы для определения самых безопасных маршрутов патрулирования и парадигмы реагирования, которые скорректировали количество и характер сил Протектората и ГВП в зависимости от столкнувшейся угрозы. Благодаря его усилиям, когда он возглавлял Протекторат ВСВ, ни одна стычка со злодеями никогда не приводила к необратимым или смертельным травмам, особенно среди Стражей, хотя они иногда и были ранены.
Но никогда не смерть.
До настоящего времени.
Вот почему Колин оказался в своей вторичной лаборатории в здании штаб-квартиры PRT поздно во вторник утром, просматривая улики своей настоящей фальшивой работы судебным экспертом. Всего несколько часов назад его вытащили из постели в его выходной после поздней ночи возни в своей основной лаборатории по звонку из PRT, сообщившему ему, что Shadow Stalker был найден мертвым.
Колин нахмурился, рассматривая фотографии с места происшествия, на которых сначала было запечатлено положение, в котором был найден Теневой Сталкер, а затем открытая кровь единственной раны, которая убила ее. Более брезгливый мужчина отшатнулся бы от изображения обнаженных внутренностей, выставленных на обозрение в воздухе, но любой, кто участвовал в более чем одном сражении с Губитель, увидел бы гораздо хуже.
Shadow Stalker был нарушителем спокойствия с самого начала. Она была грубой, резкой, не уважала власть, за исключением случаев, когда это было абсолютно необходимо, и нарушала правила и нормы, когда могла. Она регулярно бросала своего напарника и назначенный ей маршрут, чтобы уйти в наиболее опасные части города, и, несмотря на то, что она добилась вдвое больших результатов, чем другие Стражи, она сделала это, проигнорировав свои приказы и уехала сама.
Если бы он был более бессердечным человеком, Колин мог бы сказать, что смерть Shadow Stalker была ее собственной ошибкой за то, что она вышла на то, что выглядело как одиночный патруль, даже без видимости разрешения.
Однако Колин не был таким черствым, и даже если Shadow Stalker не был большим командным игроком и делал все возможное, чтобы танцевать чечетку по всей линии, она все еще оставалась Уордом. Этого, хотя бы по какой-либо другой причине, было достаточно, чтобы отнестись к этой ситуации со всей серьезностью.
"Определенно клинок", — записал Колин. "Одноразовое, одноразовое оружие. Резкий, длинный. Значит, не Крикет, судя по ране. Скорее всего, не Крюковолк, учитывая отсутствие других ран.
Ему придется проконсультироваться с судмедэкспертом, чтобы получить лучшее представление о точном разрезе и гладкости раны, после того как вся кровь и внутренние органы будут удалены, а позвонки будут исследованы более подробно. То, насколько четко удар прошел через кость, помогло ему лучше понять остроту лезвия, а любые осколки или стружки, присутствующие в ране, подскажут ему, что это за оружие.
Его первая мысль, конечно же, привела к ABB, особенно к их бесправным членам. Известно, что они носили мечи, особенно катану; почти все они были вооружены одним, в основном дешевым предметом, сделанным из низкокачественной стали, но из одного такого оружия, которое BBPD конфисковало после ограбления, было очевидно, что Лунг не скупился на своих любимых лейтенантов — он покупал только подлинные копии, сделанные в традиционная японская мода.
Однако Колин исключил это. Среди прочего, Shadow Stalker был мертв уже несколько часов назад, а ABB вообще не претендовала на это. Вот почему он вместо этого перешел на паралюдей.
Колин нахмурился еще больше. Однако в Броктон-Бей было не так много злодеев, которые владели холодным оружием или любым другим клинком. Они Ли. Крикет. Крюковолк. Кайзер. Stormtiger технически, но аэрокинетические атаки отличались от физического оружия. Из тех, кто владел холодным оружием, на самом деле только Кайзер использовал что-то достаточно длинное и острое, чтобы разрезать человека пополам за один раз.
Но чтобы Кайзер напал и убил Варда? Колин не был уверен, что Кайзер переступит эту черту без серьезной провокации. Тоже, где был мотив? Где доказательства битвы? Помимо самой Shadow Stalker, не было никакого оружия, никаких повреждений окружающей среде, никаких доказательств того, что что-то вообще произошло.
Убийство? Возможно, но опять же, почему? Что Кайзер мог иметь против опеки? Достаточно, чтобы он пошел за ней глубокой ночью в тихом районе на приличном расстоянии от территории E88 или ABB?
Так зачем ему беспокоиться? Отправить сообщение? Это было возможно, но кому? Heberts? Зачем им? Может быть, не они вообще, а Дэнни Хеберт в частности. Это тоже было возможно — если бы E88 обнюхивал докеров в надежде заставить их взглянуть в другую сторону, когда прибыла партия и Дэниел Хеберт, руководитель отдела кадров, остановился, это могло быть так.
За исключением того, что он надеялся отправить сообщение, были другие способы сделать это, которые также не навлекли бы гнев Протектората и PRT на Империю, и Кайзер был достаточно умен, чтобы понять это.
С одного из нескольких мониторов в его лаборатории прозвучал пинг, и когда он пошел проверить его, он сказал ему то, чего он ожидал: никаких известных недавних триггеров или паралюдей за пределами города в радиусе ста миль, у которых есть связанные с ними способности. с клинками или владели холодным оружием.
Когда этот проспект был закрыт, это почти должно было быть, —
напрягся Колин.
Если только это не Империя иликомпания ABB. В конце концов, там была довольно печально известная накидка, обладающая силой, связанной с холодным оружием.
"Дракон", — сказал Колин, повернувшись к монитору, который она использовала для подключения к его лаборатории, "какое последнее известное местонахождение Девятой Бойни?"
Экран дернулся из заставки и мерцал, показывая лицо его товарища. Колин никогда не понимал, почему она не использовала свое настоящее лицо, но уважал ее настолько, чтобы не спрашивать.
"Нью-Гларус, Висконсин, две недели назад", — ответил Дракон. "Предполагаемое направление движения направляет их в сторону Невады. Почему? Вы же не думаете, что они в этом замешаны?
Колин хмыкнул. "Я не знаю. Проблема в том, что с таким же чистым порезом, как тот, который убил Shadow Stalker, это должно быть какое-то холодное оружие, например, клинок, а из злодеев в Броктон-Бей, которые используют какой-то вид клинка, я не могу понять мотив для любого из них, который на самом деле объясняет, где и как она была убита ".
По-прежнему было чувство облегчения, каким бы неуверенным оно ни могло закончиться, от осознания того, что вероятность получить визит Девяти так мала. Колин был слишком молод во время их последнего пребывания в Броктон-Бей, но даже анекдоты, которые он слышал, не были... красивыми.
"Может быть, оставить мотивы следователям, ведущим расследование дела?" — предположил Дракон. "В конце концов, мы занимаемся криминалистикой. Наша работа — как, когда, что, где и кто, а не почему ".
Колин снова хмыкнул. "Верно", — неохотно сказал он. Он снова посмотрел на фотографии Теневого Сталкера, разложенные на траве пополам. "К сожалению, без отчета о вскрытии от ME, я немного зациклился на том, что убило ее. Я не смогу сузить круг вопросов, пока он не достанет мне осколок или кусочек того, что осталось от орудия убийства ".
Дракон задумчиво промычал.
— Тогда, может быть, личные вещи Shadow Stalker'а? Те, которые были на ней, когда она ... ну.
Колин издал разочарованный звук из глубины горла. Если бы все было так просто.
"Менее полезно, чем вы думаете", — грубо сказал он. "По общему мнению, это был в основном костюм, который она носила до того, как стала Уордом. Арбалет был ее официальным арбалетом, но были и менее официальные болты с широкой головкой, которые предполагают, что Shadow Stalker, возможно, не придерживался линии так чисто, как хотелось бы PRT. Единственное, что действительно странно, — это хлороформ ".
"Хлороформ?" — спросил Дракон.
"Ага. Полная запечатанная бутылка. Не говоря уже о том, что у нее было что-то подобное, это не вписывается в ее обычную МО — ни в качестве опеки, ни в качестве линчевателя. Ни один из приступов, которые мы связали с ней, не касался какой-либо формы седативного действия, не говоря уже о чем-то столь ненадежном, как хлороформ. То, что он был у нее сейчас, говорит о том, что она намеревалась его использовать, но о том, кто и почему ... ответить труднее ".
Последовала секунда нехарактерной тишины. Колин повернулся к монитору и обнаружил на ее лице выражение, которое он мог бы назвать неуверенностью.
"Дракон?"
"У меня... может быть идея", — признался Дракон. "Это немного странно, я согласен, но в свете улик..."
