Отрицание (Червь, Alt Power, Комедия)

На этот раз она не отчаивалась из-за того, что ее сила слишком очевидна. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы смириться с тем, что она только что услышала. К ее чести, Пиггот был так же потрясен, как и она, и сделал все возможное, чтобы разрядить ситуацию. Типичный свод правил PRT. Типичная полиция тоже, подумала она, но это был Лунг. Типичный никогда не работал над ним раньше. Он брал то, что хотел, и убивал всех, кто посмел переступить ему дорогу.

Что подняло вопрос, почему он не использовал Отрицание здесь и сейчас...

Было опасно брать ограниченную информацию и делать из нее выводы, она знала это, и все же, имея только слух, она обходилась тем, что у нее было. Еще более рискованно было предполагать что-либо от недостаткадействий с чьей-либо стороны. Тем не менее, это был Лунг. Он был известен тем, что сначала действовал, а потом думал. Предположительно, во всяком случае. Она понятия не имела, что на самом деле творилось у него в голове, но по сравнению с Коилом он был безмозглым зверем. Он не отступал легко, и его бандой управлял страх, а это означало, что он не мог позволить себе отступить.

И все же он ничего не сказал!

Легкие не реагируют на провокацию. Страшно?

Нет. Лиза нахмурила брови и постаралась не слишком всматриваться в действия того, кто не действует. Вместо этого сосредоточьтесь на отрицании. Сосредоточьтесь на том, что можно услышать.

Злой. Очень злой. Злится на Лунга. Злиться на Лунга за то, что он втянул ее, или на Лунга за то, что он не смог править Бакудой?Возможно и то, и другое. Агрессивная интонация предполагает наличие скрытого страха. Что не имело смысла, учитывая, что она ругала Лунга. Отрицающий ученик Уинслоу. Студенты в опасности.

Это имело больше смысла. Она не слышала ничего, что указывало бы на то, что Отрицание активно беспокоится о ком-то конкретном, но было логично предположить, что у нее есть друзья в Уинслоу. Койл однажды намекнул, что там может быть второй Подопечный, так что они, вероятно, были близкими друзьями. Или если их не было раньше, то теперь они были коллегами по работе.

Отрицание не боится Лунга, но боится Бакуды. Либо потому, что ее бомбы могут навредить ей, либо она боится того, что произойдет с жертвами. Вымещая свое разочарование на Лунге.

Ах, это имело больше смысла. Не суицидальные наклонности, а законный гнев. Типичный герой. Лиза не винила девушку в том, что Бакуда перешел все эти границы. Было еще хуже думать, что, если бы Отрицание не приняло на себя удар, они могли бы стать целью Бакуды для их рейда в казино. Это было то, что она будет держать при себе, если они с Отрицанием снова встретятся. Лучше не опрокидывать такой мощный плащ.

"...подчинится ли он, Отрицание? Или будет проблемой?"

— Он не будет проблемой, мэм.

Лиза остановилась. Это было дерзко, подумала она, делая глоток своего напитка. Была уверенность в себе, а потом была просьба о ударе ножом в спину. Как обнаружила "Новая волна", даже самый ничтожный бандит из Империи мог убить плаща. Пиггот, похоже, тоже так думал.

— Возможно, вам следует спросить его. Он очень опасный человек, который может вас убить.

"Нет. Он не может".

Мозг Лизы остановился.

Впервые в жизни ее сила молчала. Вернее, она могла почти вообразить, но не услышать, как это вычисляется в ее затылке. Каждое произнесенное слово что-то выдавало, и отрицание было вызвано не недостатком информации.

Это была перегрузка.

"Бьюсь об заклад, он хотел бы, чтобы он мог, но он не может". Отрицание продолжалось, не обращая внимания на борющийся разум Лизы или газировку, которую она капала из открытого рта на клавиатуру. "Правильно, Лунг? Нечего сказать? Не хочешь влезать в разговор?" Отрицание громко фыркнуло. — Я думал, что нет.

"Смертельный? Он безвреден".

Запись закончилась, вернувшись к тому месту, где она ее открыла. Лиза откинулась на спинку сиденья с широко открытыми глазами и трясущейся рукой, когда она неуклюже выкашляла в нее свой напиток. У ее силы наконец-то было время проанализировать информацию,

Абсолютная уверенность. Не уверенный. Определенный. Абсолютная гарантия. Молчание Лунга так же хорошо, как и подтверждение.

Нет нет нет. Это не имело смысла. Отрицание было сильным, конечно, она это знала — но неспособность Лунга причинить ей вред?Называть его безобидным? Это должно было быть преувеличением, верно? Похвастаться или немного покопаться в гордости Лунга.

Абсолютная уверенность. Отрицание не преувеличивает и верит в это полностью. Отрицание знает, что Лунг не сможет победить ее.Не может причинить ей вред. К ней нельзя ПРИКАСАТЬСЯ. Отрицание неприкасаемое. Определенный Лунг даже не подумает о нападении на нее, так как знает, что не сможет победить, если он это сделает.

Информация закружилась в ее голове.

Она знала, что не должна делать слишком много предположений. Как она не могла? Лунг принимал его. Все это Лунг брал у пятнадцатилетней девочки. Пятнадцатилетняя девчонка, которая уже однажды его обыграла! Был только один вывод, только один ответ, который имел хоть какой-то смысл.

Отрицание сильнее Лунга. Отрицание непреодолимо. Отрицание сильнейшего парачеловека в Броктон-Бей.

— П-подожди, подожди, подожди, — пробормотала Лиза. "Но это означает..."

У Неформалов нет никакой надежды против Отрицания. Поражение гарантировано.

Ребекка Коста-Браун.

Это был редкий случай, когда Ребекка запиралась в своем кабинете и стойко отклоняла все звонки. Трагедия в Броктон-Бей уже попала в заголовки национальных газет, и другие директора, некоторые из которых не любили Эмили, пронюхали об этом и попытались бежать прямо к ней в офис. Обычно она была бы рада бросить Эмили на растерзание волкам. В конце концов, это была часть их эксперимента.

Однако это не было нормальной ситуацией.

Отрицание поставило крест на работе, и на этот раз долгожданный. Если у нее действительно был какой-то небольшой потенциал против Scion, ее рост следует развивать. Директор Пиггот привел ее и до сих пор завоевывает к ней некоторое доверие. Внезапная смена руководства может стать нежелательным огорчением в жизни девушки в и без того трудное время. Если бы Эмили смогла вытащить девушку из этого в целости и сохранности, Ребекка отбивалась бы от волков. Было бы несложно использовать запись с камеры, чтобы доказать, что они не собирались посылать Уорда, а затем представить Лунга как подстрекателя и возложить вину на него. Тот факт, что Лунг работал, чтобы номинально защищать жизни в школе — даже если все знали, что это не было его основной целью — помог бы отклонить призывы к приказу об убийстве для него. Все могло прийти в норму.

До тех пор Ребекка молча слушала, как эксперт по бомбам, Гамильтон, согласно ее файлам, вел Отрицание к пониманию устройства.Подробная переписка туда-сюда не была чем-то таким, чего она раньше не слышала и с чем не сталкивалась, и это также не было знаком против силы Отрицания. Немногие кейпы разбирались в tinkertech, и было бы разумно прислушиваться к экспертам, когда имеешь дело с ним. Ребекка не могла отделаться от мысли, что всего этого можно избежать, используя Путь к Победе, но это был не вариант.

Графиня отказалась принимать в этом какое-либо участие.

На самом деле она использовала слова "эта чепуха", говоря об этом, что было необычной и, возможно, даже нехарактерной реакцией для в остальном тихой женщины. Позже Эйдолон шепнул ей на ухо, что, возможно, Контесса почувствовала угрозу из-за мысли о другой силе, которая могла бы противостоять ей, и хотя сначала она отвергла это как бессмысленное, теперь она задавалась вопросом, не прав ли Дэвид.У Контессы никогда не было соперника, который теоретически мог бы противостоять ей, поэтому у них не было никаких оснований судить о ее действиях. Было легко казаться спокойным и собранным, когда у тебя не было слабостей.

Когда Ребекка спросила, почему Контесса не хочет иметь с этим ничего общего, она просто ответила, что Тейлор Хеберт не имеет значения для пути.путь, так что она знала, что одна графиня имела в виду. Так что, хотя для Контессы не составило труда безопасно провести девушку через каждую бомбу под видом "внешнего консультанта", нанятого директором Коста-Брауном, она отказалась. Путь не требовал, чтобы здесь помогали Отрицанию, и выделение времени для этого, по-видимому, добавило бы больше шагов.

"Если я помогу ей здесь, я буду помогать ей во всем остальном", — сказала она самым сердитым голосом, который Ребекка когда-либо слышала от нее. "Я вижу дополнительные шаги только для этого. Постоянное обеспечение ее безопасности отвлечет меня от моей способности выполнять критические задачи".

Все это было очень логично и разумно, и Ребекка согласилась — если Отрицание собирается противостоять Scion, она должна быть в состоянии стоять на своих собственных ногах — и все же это заставляло ее задуматься. Конечно, то, что сказала графиня, прозвучало бы разумно; она могла сказать то, что нужно, правильным тоном, с нужным количеством притворных эмоций. Если бы Контесса хотела солгать ей и скрыть свои чувства, она могла бы. Ни она, ни Дэвид мало что могли с этим поделать.

Мне уже приходилось сталкиваться с тем, что Дэвид ворчал из-за своих слабеющих сил. Полагаю, будет несложно смириться с тем, что Контесса такая же. Насколько она поняла, девочка была рано завербована Доктором Матерью и пожертвовала большей частью своего детства и естественного роста, чтобы быть там, где она была сейчас.Во всяком случае, я должен попытаться быть с ней помягче. Графиня может просто не знать, как смириться с мыслью, что она больше не является самым сильным мыслителем в мире. Если не считать Дэвида и нейтрализаторов силы, ей никогда раньше не приходилось иметь дело с конкуренцией...

Александрия чувствовала то же самое до Сибиряка, так что она знала, каково это — внезапно почувствовать себя слабой и уязвимой.Возможно, несколько успокаивающих слов позже, наедине, помогут Контессе смириться с любым чувством неадекватности или страхом быть замененной.

Руна.

Тамми почувствовала тошноту в животе, и это было не из-за ухабистого транспорта для заключенных, и не из-за обещания следственного изолятора или наручников, связывающих ее запястья. По правде говоря, она знала, что никогда не доберется до тюрьмы, а если и доберется, то ее пребывание будет действительно недолгим. Империя не оставит боеспособный плащ запертым, когда он еще может быть полезен, так что она будет на свободе в кратчайшие сроки.

Вот что ее пугало.

И ей не стало лучше, когда она почувствовала грохот транспорта или звуки боя снаружи. Тамми прижала лицо, скрытое маской, к ладоням и подавила всхлип. Империя уже была здесь ради нее, ее союзники и семья, чтобы вытащить ее.

Ее и только ее.

Это означало, что они попали в ловушку PRT. Это означало, что Крюковолка посадили в клетку.

В клетке из-за меня...

Тамми не сказала бы, что они с Крюковолком были лучшими друзьями, но он был важен для Империи, определенно важнее, чем она, и его спасение важнее, чем ее, поскольку его отправили в Птичью клетку. Тот факт, что они были здесь, означал, что они думали, что он здесь, а это означало, что они не смогли найти секретный транспорт, отправленный с ним внутри.

Это также означало, что она и только она несут полную ответственность за потерю Империи. В конце концов, это она облажалась и отправила свой камень в Крюковолка, точно так же, как она была той, кто набрался дерзости и попытался нокаутировать эту суку камнем, а вместо этого замкнул себя. Не было никакого причудливого дерьма, никаких сил, которые брали верх над ее собственными, просто глупая ошибка с ее стороны, которая стоила ей и Криввольку свободы. И теперь, что стоило Империи их самого сильного удара.

Моя вина, подумала она, когда офицеры PRT снаружи сдались. "Это моя вина", — подумала она, когда металлические шипы вонзились в машину и медленно открыли ее. Они убьют меня, если узнают, — подумала она, когда в поле зрения появился шлем Кайзера, а Криг заглянул внутрь и громко выругался по-немецки, увидев ее, а не Крюковолка. Наконец они поняли, что произошло, и хотя Кайзер, вероятно, пошлет других, было уже слишком поздно, чтобы вернуть Крюковолка.

"Руна..." Кайзеру удалось прозвучать так, будто он не был разочарован, увидев ее. Он предложил перчатку, которую она знала лучше, чем не брать, и вытащил ее без особого труда. — Тогда я полагаю, что Крюковолка с вами нет.

"Они отправили его на другом транспорте!" — выпалила она. "Мне жаль-"

Он поднял руку. — Это не твоя вина, — великодушно сказал он. Несмотря на это, она чувствовала кипящую ярость под вежливыми словами."Наш спутник будет освобожден. Или, если это не удастся, он будет отомщен. Но как это случилось? Вы вдвоем пошли в одиночку против девушки, которая, по общему мнению, должна была быть неопытной и беспомощной. Что пошло не так? "

Что пошло не так, так это то, что Тамми недооценила эту суку и все испортила. Облажалась так сильно, что вывела Крюковолка из боя и прижала его к стене. Все это, включая его птичью клетку, было ее ошибкой.

Как будто она когда-нибудь могла это сказать!

"Отрицание было слишком сильным!" Она врет. Это была чушь, столько чуши, но Тамми несла чушь, как будто от этого зависела ее жизнь.Потому что это произошло. "Это было слишком. Крюковолк и я... У нас не было шансов. Ни одного. Тамми не нужно было изображать панику в голосе. Сама мысль о том, что сделает Кайзер, если узнает, что она ему лжет, была достаточной причиной для страха. Надрыв в ее голосе был очень, очень реальным. "Э... Я ничего не мог сделать!"

Кайзер и собравшиеся в плащах Империи нервно переглянулись.

* * *

Пиггот.

Удивительно, сколько пота может выделять человеческое тело без движения, тупо подумала про себя Эмили, пока она, Оракул и Гамильтон, их местный эксперт по взрывчатым веществам, обильно повышали влажность в комнате. Она представила себе, что не лучше и посреди Уинслоу, где Подопечный описывает бомбу перед ней, игнорируя при этом Лунга позади нее.

"Хорошо." У Гамильтона был спокойный, ровный голос, идеально подходящий для того, чтобы вести за собой нервных людей, бросающих мучительные переживания. Он был крупным мужчиной с широкими плечами и, сгорбившись над раскрытым буклетом, говорил через устройство. "У меня есть хорошие новости, Отрицание. Похоже, что устройство в основном работает по традиционной технологии, по крайней мере, когда дело доходит до внешнего корпуса. Полезная нагрузка внутри должна быть tinkertech, но вполне логично, что Бакуда не стал бы тратить время на переделку. разные гранаты для каждой, которую она делает, точно так же, как Кид Вин или Оружейник все еще заказывают и используют компоненты, сделанные другими людьми".