— И что же? — скорчив скептическую мину, поинтересовался старший Белов, — Вадь, не хорошо шариться по чужим карманам!
— Сейчас, сейчас... — пацан шустро перебирал контакты, воровато оглядываясь на дверь ванной комнаты, — я просто телефон себе не переписал! А мне он нужен! Мало ли что?
Отец даже не успел найтись с ответом под побуждающим к воспитательным действиям взглядом жены, как на звонок ответили.
— Доброе утро! Это Вадим Белов! — смешным звонким шепотом отрапортовался Вадя.
Родители переглянулись — шустрый младший отпрыск иногда откалывал совершенно непредсказуемые вещи.
— Да! Здорово! Нет, не волнуйся, с Лешей все в порядке! Ну почти... ты не сердишься? На меня? Ну... за тогда... за... вообще... и звоню... вот... — Женщина подмигнула мужу и покрепче прижала дверь. Младший на всякий случай попятился к кухне.
— А у вас правда сегодня какие-то занятия страшные? Ну.. чтоб прям вот быть надо? Зачем? Ну... Леша заболел, мама его не пускает учиться. Вот я так... интересуюсь... вдруг что-то важное пропустит... Сам? Сам молчит! Курсовик? А... но можно и не сдавать, да? Оль! — Проказливая мордашка сложилась в серьезную физиономию, а голосок перешел в попрошаисто-жалобный. — Вы ведь не бросите меня одного в выходные? Возьмите с собой в зоопарк! Я не буду приставать! Правда! Ну пожа-а-а-луйста! Мне очень хочется! Да, конечно, вместе с Лешей! Как же без него-то?
Отец восхищенно покачал головой, прицокнул и показал сыну большой палец, виновато пожав плечами на укоряющий взгляд жены. Дверь толкнулась, сдвигая с пригретого места отвлекшуюся на подслушивание разговора маму.
— И что здесь... — Леша однозначно выцепил взглядом в руках мелкого свой телефон и нехорошо прищурился.
— Я ничего! Я только хотел записать Олин телефон и спросил, можно ли с вами пойти в выходные!
— Да? Ты не подумал, что надо у меня разрешение спросить? — укоряющий взгляд достался пойманным на попустительстве родителям. — И вообще, мы еще ни о чем с нею и Эдом не договаривались!
— Ну, Леша! Ты обещал! Если получится! Оля не против!
— Не против? А ее родственника ты спрашивал? — голос опять сел, и Алексей устало вытер вспотевший лоб. — Давай телефон!
— Не ругайся, пожалуйста!— Засуетился мелкий, отступая еще на пару шагов к двери кухни и шустро пересылая "контакт" на свой телефон.
— Я не ругаюсь! Какой смысл, если вы уже все обсудили? Выпороть тебя еще тогда надо было, сейчас уже бесполезно!
— Бесполезно! — согласно закивал хулиган. — А еще она сказала чтобы ты лечился, ничего страшного у вас сегодня не будет! — сдал мелкий секретную инфу, и заткнулся, получив недовольный предупреждающий зырк старшего.
— Леш, оставайся дома, правда. Отлежись пару дней. Зато к выходным точно выздоровеешь! — решил внести свои пять копеек в обсуждение отец. — Кстати, вы же что-то сдаете в выходные у Сани?
— Да, Славкина бригада сдает.
— И ты не поедешь?
— Поеду, поэтому и не договаривался еще ни о чем, этот болтун вечно бежит впереди паровоза!
— Так договорись! Ну... пожалуйста! — Вадя прошмыгнул отцу за спину и корчил жалобные моськи, довольный тем, что все переключились на старшего и ему сошло с рук тыренье Лешкиного телефона.
— Все! Леша остается дома, мы с тобой опаздываем, и маме тоже скоро выходить! — разогнал отец семейства стихийный митинг.
Старший, набычившись, помолчал, переводя взгляд с матери на отца, потом махнул рукой:
— Идите уже, отлежусь. — И, с удовольствием избавившись от теплого свитера, пошел к себе в комнату, нажимая на вызов последнего набранного номера.
...
Привалившись к поручню рядом с дверьми, Оля закрыла глаза и вместо серых стен родного метрополитена под веками тут же всплыли ярчайшие картинки сказочного сна.
Белый огромный кот в темную крапушку лежит на широкой ветке над рекой. Кто это — леопард, гепард или еще какая-то разновидность здоровенных кошачьих, девушка не знала. Но кот совершенно точно был зрелой особью и охотился, карауля что-то на другом берегу реки. Сторожко поворачивающиеся уши, неспокойно охаживающий ветку хвост, сосредоточенная морда и совершенно человеческая тоска в глазах...
Девушка нарисовала уже три портрета зверюги, а воспоминание не желало уходить, нехотя потеснившись только ради еще нескольких более схематичных картинок. Ручейки серебристого расплавленного металла, растекающиеся по искусно выполненному в синем камне узору, прозрачная перламутровая паутинка, накинутая на маленького серого котенка, какие-то разрозненные узоры деревьев и листьев, будто она зачем-то внимательно приглядывалась к зелени прожилок и шероховатостям коры.
Серебряный на голубом рисунок и несколько особо красочных листьев она уже отложила в памяти, собираясь перенести на эскизы для валялок.
Выходя из вагона, дернулась, удивленно посмотрев на коснувшегося ее руки незнакомого парня.
— У тебя мобильник разрывается! — доброжелательно улыбнулся он ей, не торопясь отходить.
— А? Спасибо...
Достала телефон, автоматически принимая звонок и притираясь вплотную в нишу, чтобы не путаться под ногами целеустремленно бегущих на работу пассажиров и заодно отгородиться от неожиданного советчика.
Пять минут спустя Оля тупо смотрела на погасший экран своей Нокии. Нет, она не посмотрела заранее на контакт, не успела испугаться и "занеметь", и даже не растерялась и связно отвечала, но... мысли, разогнанные вчерашней эльфийской проработкой, стремительно заполняли ее метушащийся в поисках причин этого звонка мозг.
— Что-то случилось? — обозначил свое присутствие давешний парень.
— Что? — удивилась она его наличию рядом и, спохватившись, что опаздывает, рассеянно ответила, даже не вспомнив о своей обычной "неспособности разговаривать":
— Нет-нет, все в порядке. — И понеслась на переход.
"Он рассказал Ваде? Зачем? Он хочет пойти с нами? Или ему надо погулять с братом и это просто удобный вариант?" — мысли крутились вокруг Леши. Вспоминалось, как вчера он злился, что они не смогли поговорить. А теперь разговор снова откладывается. Она могла бы вздохнуть свободно, но не получалось, его "надо поговорить" дамокловым мечом висело над ней. Как ни крути, а поход в зоопарк его вчера совсем не вдохновлял. И ладно бы он передумал, они ведь его пригласили пойти. Но почему звонит Вадя?
Ее рефлексию прервала вибрация так и зажатого в руке телефона, снова показав тот же контакт. Оля чуть помедлила, — теперь ее догнал испуг, и бередили душу возродившиеся сомнения, — но все же нажала на прием.
Что сказать на вопрос "все ли у нее в порядке?" — она не знала. И все же призналась в удивлении и от двух звонков и от его неожиданного желания пойти с ними, да еще и взять с собой брата. И подтвердила, что да, не против такого дополнения и что совсем не злится на излишне инициативного мальчишку. Но, положа руку на сердце, была рада нестабильной связи в метро, не давшей им толком поговорить. Наскоро пообещав пообщаться сразу, как только он придет в институт и пожелав скорейшего выздоровления, она с облегчением отключилась. Перед глазами почему-то рисовался немного другой образ Леши — старше, с более длинными и жесткими, похожими на медную проволоку, волосами и такими же серыми глазами, но отливавшими голубоватой холодной сталью, а не небесным васильком. Оля прикрыла ресницы, пытаясь поймать воспоминание, — ей казалось, что такого "неправильного" Лешу она тоже видела в сегодняшнем сне, как картинку в книге или в том детском "эльфийском" камушке.
За вспоминанием сегодняшних странных снов и не менее непонятных утренних разговоров, в задумчивости механически открывая-закрывая телефон с перечнем принятых звонков, она едва не проехала свою остановку, среагировав только на слово "Римская".
...
Как удивительно скучно сидеть на занятиях, когда ничего не происходит. Нет, не сказать, что потрясения последних недель Оле нравились. Ее искренне радовало затишье и исчезновение ажиотажного интереса к собственной персоне. В двери института без поддержки Эда и Леши она заходила с опаской, и до самого звонка с последней пары у нее не получилось избавиться от нервного мандража — что кто-то косо посмотрит, беспричинно в чем-то обвинит, пристанет. Да и мысли о Леше никак не хотели покидать ее голову. Вроде бы и отношений как таковых у них нет, и на занятиях они почти не общаются, но вот поди ж ты — не хватало ей его присутствия, и все тут.
Без всякой спешки перекладывая поудобнее сумку в пустой аудитории, она удивленно исследовала еще одно новое для себя ощущение, — ей впервые совершенно не хотелось спокойно ждать развития событий. Нервно зудела потребность куда-то бежать, что-то делать, но — с кем-то... зачем-то... чтобы это хоть кому-то было нужно... она с удовольствием предложила бы помощь нелюдю, но вот именно сейчас ему, как назло, ничего от нее и не требовалось. С сегодняшнего дня эльф собрался, как хихикая она обозвала это действо про себя, "проинспектировать деревья", пройдясь по паркам, раз уж лесов в доступности нет. И отправился по ее наводке в Ботанический сад. Прогулка волнений не вызывала — гость вполне освоился, да и "чувство гида" не подавало никаких признаков опасности для подопечного. У нее же настроения идти домой не было совершенно. "Просто так" гулять по снежно-слякотным улицам — тоже. Разве что... "заняться своими делами"? Она же собиралась в магазинчик по ниточкам? Почему бы и не зайти в парочку, раз у нее есть время?
Размышляя о своем, не сразу обратила внимание на оживший мобильный, глухо напевавший "розовую пантеру" где-то в недрах сумки, и удивилась собственной популярности. Обычно пару раз в неделю ей звонили родители, изредка Наташик или Ленка, да теперь еще Леша иногда, а тут третий звонок за день. Пару секунд она рассматривала незнакомый номер, заставивший напрячься и внутренне собраться. Разговаривать ни с кем не хотелось, но вдруг это по делу? Нет, скорее, конечно, какой-то опрос или реклама. А если что-то с Эдом? Или родителями? И она, бросив выдумывать страшилки, нажала кнопочку с зеленой трубкой.
— Да? — не сразу поверила услышанному слету звонкому "не ругайся!". И даже отстранила трубку от уха, вглядываясь в номер, — нет, такого не помнила!
— Не ругайся на Лешу, пожалуйста! — повторно бодро раздалось с той стороны связи. — Это я взял его телефон! Сам! И еще вчера ныл и просился пойти с вами! Там такая классная дельфиночка, Элли! Правда-правда! Тебе понравится!
— Что? Я не Элли...
— Не, Элли — это дельфин, девочка! Она там выступает, а со мной лишний раз и не сходит никто! Некогда им! — в голосе ребенка прорезались просительно-жалобные нотки.
— Вадим? Это ты? — сообразила она сопоставить услышанное с утренним звонком. Правда, в шуме метро голос мальчика казался ей взрослее.
— Да! Я! А ты меня не узнала что ли? — судя по падению интенсивности воплей, пацан расстроился.
— Прости, не сразу! Но узнала же. Я... не ждала звонков... — зачем-то стала оправдываться Оля.
— Я же утром звонил! А сейчас со своего! Можешь запомнить!
— Хорошо, — немного растерялась она под таким напором. Впрочем, Вадя ее с самого начала озадачил своей активностью.
— Ты помнишь, что Леша болеет? Ты с ним говорила?
— Ну... да...
— А давай ты в гости придешь? Когда кто-то болеет, его надо лечить, да?
— Да...
— Вот! Приходи, полечи его!
— Амс... Вадим, мне кажется, вы его и без меня полечите, а? — невольно подстроилась она к манере разговора собеседника.
— Родители на работе. — Она почти увидела, как он махнул рукой, — когда отец меня с продленки заберет, только тогда и пойдет в аптеку. А ты бы уже сейчас принесла ему что-нибудь...
— Но... я же не знаю, что нужно... и меня никто не приглашал... — Занятая разговором, залезла на подоконник и, прижавшись виском к холодному стеклу, не замечала, как неспокойные пальцы вытанцовывают на нем ломаные тропинки.
— А он тебе скажет, что нужно! И я приглашаю!
— Знаешь, когда приглашаешь гостя, принято быть дома самому, а ты же в школе пока? — с трудом, но нашлась она с ответом. — А когда придешь, то вы и сами уже принесете лекарства.
— А просто... навестить? — немного замялся Вадя, подбирая правильное слово.
— Я думаю, он не настолько болен, чтобы мне его нужно было навещать... — Оля поймала себя на мысли, что с удовольствием бы пошла в гости, все равно делать нечего. И тщательно затолкала обратно в тот темный уголок, откуда та вылезла, ведь приглашал ее, увы, не тот брат...
— Как это? Ведь ты его девушка!
— Я-а? — голос предательски хрипнул.
— Ну не я же? Я его брат! — через шок от заявления ребенка пролезла улыбка на непробиваемую логику — ведь и правда брат, с этим-то не поспоришь.
— Вадя... извини, но, мне кажется, ты ошибаешься! — Все-таки правду необходимо сказать, как ни сложно выдавить ее против сильнейшего желания поддержать столь приятную иллюзию мелкого.
— Ничего я не ошибаюсь! Опять вы врете мне! Зачем? — обиделось непосредственное дитё.
— Да не врем мы... разве тебе Леша не сказал, что мы... — ей не хватило смелости однозначно отказаться от отношений, и она закончила, скомкав, — одногруппники?
— Сказал. Но я же вижу! — не сдавался ребенок.
— Но... это же правда, мы просто вместе учимся...— Вот кто бы объяснил, откуда у нее взялась горечь от отрицания самим Лешей догадок мелкого провокатора?
— Я его знаю. Хорошо, вот! Он бы просто так не рвался утром из дома. А если бы не к тебе, а на учебу просто-просто ехал, то зачем бы стал тебе перезванивать? — докопался новоявленный Шерлок.
— Может, ему было неудобно за твой звонок с его телефона? — выдала она наиболее похожую на правду версию, в душе мечтая об опровержении ее в максимально быстрые сроки.
— Нет, — последовал категоричный ответ. — Не правда. Не просто так. Ладно, пойду я делать домашку, раз мне самому его лечить вечером! Передать что?
— Пусть выздоравливает к выходным, если вы собираетесь с нами идти! — и неожиданно для себя добавила:
— И еще хорошо бы ему чаю с шалфеем заварить!
— А... это что?
— Это листики такие, трава, в супермаркете посмотрите.
— А... щавел-фей? А, щавель! Кислый такой, да?
— Нет, шалфей. Это совсем другое растение!
— Лады, поищу! — постарался солидно произнести мелкий. — И все-таки Леша хотел пойти в зоопарк только с тобой! Без меня и без еще кого ты там с собой берешь! Только там же целоваться негде! Поэтому меня можно и взять! Ты точно не против?
— Нет, не против! — Наплевав на хозяйку, Олины губы расползлись в ласковой улыбке. Если так думает его брат, то, наверное, он что-то такое видит? Не может же она, как и Вадя, все себе выдумывать? И у них с Лешей все... хорошо? ...как и намекал Эд?
— Тогда пока!
— Пока!
Посмеиваясь про себя над мелким махинатором, сохранила контакт "Вадя" и, больше не задумываясь и не накручивая себя, с легким сердцем помчалась на улицу — у нее же еще масса дел! Противная погода не мешала солнечному настроению, лишь заставляла покрепче затянуть капюшон, и Оля, вместо того, чтобы нырнуть в уютное метро, выскочила с другой стороны перехода в сторону церкви, к магазину с ниточками и пряжей, куда еще четверть часа назад идти поленилась бы.
