Боги глубокого космоса

— И всё? — ошарашенно переспросила я. — Это всё, что от меня требуется?!

— Всё, — со смешком подтвердил он. — Мы поэтому тебя и не дёргали; уж с чем, а с фантазией у тебя проблем точно нет. А дальше уже моё дело.

— Ты прочитаешь мои мысли?

— Нет, что ты. Просто почувствую, куда тебя тянет, и найду туда путь, — спокойно пояснил Нил. — Мы над этим, собственно, и тренировались в твоё отсутствие. Расслабься. Пойдём домой?

— Пойдём, — со вздохом согласилась я и послушно закрыла глаза.

Домой... Дома хорошо, тепло!

Картинка сложилась сама собой. Полная, объёмная, яркая, живая; со звуками природы и сладким запахом ветра, а, главное, тёплым солнцем, ласкающим кожу.

— Отлично, — шепнул мне на ухо Нил, и я вдруг поняла, что в реальном мире за пределами моей фантазии царит мёртвая тишина. Закралась мысль оглядеться по сторонам, но представив, что именно я могу увидеть, испугалась ещё сильнее. Вцепилась обеими ладонями в обнимающие меня руки мужчины и ещё сильнее захотела оказаться дома, в тепле и безопасности.

— М-да, — прозвучал рядом очень озадаченный голос Данилы, и вместе с этим звуком на меня нахлынули те самые ощущения, которые я недавно представляла. В лицо ударил горячий ветер, терпко и душно пахнущий теми роскошными лиловыми цветами, названия которых я никак не могла запомнить. — Надо было точнее формулировать запрос, — иронично добавил Нил, а я уже озадаченно и взволнованно озиралась.

— Ой, — тихо ахнула я.

Ну, да. Можно сказать, всё получилось; мы оказались дома. На Альдаре.

— Скажи лучше, — ворчливо отозвался дракон, — нужно срочно проваливать восвояси, или при виде нас твои сородичи не откроют огонь из всех орудий? Я, честно говоря, чудовищно устал, и предпочту перед возвращением отдохнуть пару часов!

— Нет, что ты, тут нет посторонних, — опомнилась я. — Можно сесть вон там, на лужайке возле дома, только клумбу не задень, ладно? Мама любит запах этих цветов.

Наверное, стоило бы устыдиться и извиниться, но я сияла от восторга и предвкушения. Я периодически писала домой письма, и получала короткие ёмкие ответы, но это ведь совсем не то же самое! Подумать только, вот прямо сейчас увижу родителей, Улю... если, конечно, хоть кто-то из них есть дома.

— Бесёнок, ты можешь хотя бы не подпрыгивать на месте от восторга? — насмешливо уточнил Нил. — А то я решу, что ты всё это специально подстроила, а не случайно промахнулась.

— Извини, — я обернулась через плечо, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на сканера. — Я просто так удивлена, и так рада, и так...

— Я понял, я шучу, — засмеялся мужчина. — Просто к знакомству с тёщей я бы предпочёл морально подготовиться, — он быстро поцеловал меня в уголок губ, ловко спрыгнул со спины опустившегося на землю дракона, обернулся и уверенно протянул мне руки, поманив ладонями. Я нервно сглотнула, не испытывая и сотой доли уверенности своего мужа.

Хм. Высота метра три, и то только потому, что добрый Ара лёг на живот; а то было бы больше. То есть, если я всё-таки упаду, у меня даже есть шанс ничего себе не сломать. Но...

— Иль, не бойся, я тебя поймаю, — правильно истолковал заминку Нил.

— А у тебя той маленькой летательной машинки на антигравитации при себе нет? — неуверенно уточнила я. Дракон происходящее никак не комментировал, но наблюдал с явным интересом, уложив морду на траву и полуприкрыв глаза.

— Увы, — он развёл руками. — Иди ко мне, родная. Ты же мне доверяешь? — я душераздирающе вздохнула и кивнула, отрезая себе все пути к отступлению. — Я тебя поймаю, правда, — ласковая улыбка любимых идеальных губ привычно согрела и придала решимости. И я, оттолкнувшись руками, скользнула вниз по гладкой чешуе, на всякий случай зажмурившись.

Правда, даже взвизгнуть не успела от избытка чувств. Сердце пропустило удар, а в следующее мгновение меня хоть и довольно жёстко, но, главное, крепко и уверенно поймали сильные руки мужчины, на мгновение крепко сжав рёбра.

— Ну, видишь, всё не так страшно, — ставя меня на землю и ослабляя хватку, мягко проговорил Нил. — А ты не верила!

— Если бы я не верила, я бы не прыгнула! — возразила я.

— Резонно, — усмехнулся он и завершил разговор поцелуем.

Мы оба несколько увлеклись процессом, поэтому не заметили появления ещё одного действующего лица. Почему проворонил пополнение нашей компании странно молчаливый сегодня дракон, было неясно; кажется, он действительно здорово устал и теперь уснул, буквально отключившись.

— Сантаров хвост, на моей лужайке — последний дракон с Кинду. Позор на мои рога! — раздался низкий глубокий женский голос, отлично знакомый и горячо мной любимый. В голосе отчётливо звучала ироничная улыбка.

Данила сразу прервал поцелуй, настороженно вскинувшись и машинально прижав меня крепче. Впрочем, препятствовать моим попыткам освободиться от хватки не стал, и я сумела с радостным воплем повиснуть у мамы на шее.

Мама у меня красивая. Пожалуй, единственным моим поводом для гордости в обществе демонов было явное внешнее сходство с ней. Альтурия С'Арн, конечно, на порядок эффектнее меня, но было приятно осознавать, что я унаследовала от неё хоть что-то полезное.

Дочь легендарного рода Охотников, она воплощала в себе красоту и гордость всех славных предков. Для человека очень высокая, — примерно с Нила ростом, или даже выше, — с гладкой светло-алой кожей и великолепной точёной фигурой. Последнюю прекрасно подчёркивало, позволяя рассмотреть всё самое интересное, летящее откровенное одеяние: струящееся белоснежное платье с разрезами на боках аж до талии и открытой спиной.

Черты лица гармоничные, строгие, с лёгким оттенком хищности, и словно в противовес этому — чувственные полные губы и большие выразительные глаза. Ярко-рыжие волосы, в свободном состоянии такие же пушистые и лёгкие, как мои, — чем они маму всегда несказанно раздражали, — были собраны в сложную высокую причёску, оттеняющую высокую шею, аккуратные ушки и совсем нешуточные (в отличие, опять же, от моих) чуть загнутые назад рожки. Как и у отца, густо покрытые серебряной чеканкой наградных узоров.

Мама всегда выглядела великолепно, сколько я её помнила. Если приглядеться, можно было обнаружить сеточки морщин в уголках глаз и губ, да и руки выдавали истинный возраст демоницы; просто в общении с Альтурией С'Арн никто обычно не приглядывался. Мои проявления эмоций она сносила стоически, даже улыбалась и обнимала меня в ответ. Но, справившись со всплеском нежности, я всё-таки разжала руки, выпуская её на волю.

— Хм, маленькая, а ты и вправду здорово похорошела, — мама шутливо мазнула меня по подбородку костяшкой пальца в подобии лёгкого удара, пристально и внимательно разглядывая моё лицо. На губах её блуждала довольная одобрительная улыбка.

— Ну, я же писала отцу. И про Дар, и про всё остальное, — я удивлённо вскинула брови. — Неужели он опять не посчитал нужным ставить тебя в известность?

— Пытался, — насмешливо хмыкнула она и не стала развивать тему, вместо этого переведя взгляд на стоящего неподалёку Нила. — А это, стало быть, новый наследник имени С'Эрс, — кивнула мама, окидывая мужчину цепким взглядом. — Мелковат, в самом деле, — она неодобрительно сморщила нос. Впрочем, особого недовольства в ней сейчас не было, а гримасу можно было толковать как "не ахти какое, но сойдёт".

— Ну, мам, я и сама не очень крупная, — захихикала я. Потом опомнилась, сообразив, что Нил альдарского не знает, и поспешила перевести для него. — Мама считает, что ты мелковат для С'Эрса, но ты ей понравился, — весело сообщила я ему, в качестве моральной поддержки перехватывая мужчину за руку и подтаскивая его поближе. Кажется, с отцом он держался уверенней.

Я принялась на двух языках представлять их друг другу; при этом два моих родных существа смотрели друг на друга не то чтобы враждебно, но с некоторой пристальной осторожностью и ожиданием подвоха.

— Не мучайся, я знаю человеческий язык, — в конце концов оборвала меня мама. Говорила она не очень чисто и с ошибками, но вполне можно было понять, о чём речь.

— А я немного понимаю альдарский, — огорошил меня Данила.

— Когда только успел?! — вытаращилась я на него.

— Начал потихоньку учить ещё на корабле, когда понял, что ты стала неотъемлемой частью моей жизни, — пожал плечами он, не отрывая пристального взгляда от мамы.

— К тому же, мы знакомы. Заочно, — насмешливо хмыкнула та в ответ.

— Как это? — перевела я ошарашенный взгляд уже на неё.

— Я его полтора оборота безуспешно ловила, — мама спокойно пожала плечами. — А потом, когда наконец-то вычислили и почти прижали, война кончилась. Саная любит пошутить.

— Ого! — только и смогла проговорить я, косясь на собственного мужа с недоверием и восхищением. — Погоди, но как же тогда получилось, что ты альдарского не знаешь? Насколько я понимаю...

— Он не разведчиком был, а наводчиком и прикрытием, — невозмутимо пояснила мама. — Ему язык без надобности. Ладно, пойдём в дом, Град; мы своих не трогаем, — усмехнулась она, насмешливо подмигнув, и встряхнула руками. Только теперь, когда одна из сильнейших Охотниц современности отпустила трепетавшую в кончиках пальцев смертельно опасную силу, я сообразила, что на улицу она вышла не просто так, а по сигналу охранных систем: выяснять, кто несанкционировано вторгся в воздушное и наземное пространство родного дома. И хорошо, что мама сейчас в благодушном настроении; когда оно плохое, Альтурия С'Арн сначала бьёт, и только потом разбирается. Не на уничтожение, но влетело бы нам знатно.

Держась за руки, мы двинулись вслед за мамой в дом. А я запоздало встревожилась, ругая себя за ошибку с местом назначения и Нила за его скрытность. Знала бы я, что они с мамой не просто пересекались, а ещё и сталкивались лбами, тысячу раз бы подумала, прежде чем устраивать их встречу! Зато сразу стало понятным нежелание Данилы с ней встречаться; если он был объектом её охоты, да ещё и неудачной... В общем, нам очень повезло, что она, во-первых, в отличном настроении, а, во-вторых, всё-таки меня любит, желает мне счастья и точно не будет вредить моему риналь. Очень удачно, что мы сначала столкнулись с отцом, а не с ней; а то свадьбы могло бы и не случиться.

Оказалось, время для визита мы выбрали довольно удачно. Во всяком случае, в доме всерьёз отсутствовала только сестра: она находилась в продолжительной командировке где-то очень далеко от Альдара. Зато отец должен был вернуться буквально с минуты на минуту.

Стоило войти в дом, навстречу выскочила наша домовуха Шлиш и кинулась обниматься, радостным урчанием приветствуя моё возвращение. Я ответила на объятья, гладя её по макушке промеж огромных ушей-локаторов, а домовуха принялась тереться о моё плечо щекой. Ну, конечно, непорядок; притащила кучу посторонних запахов, теперь жизненно необходимо от них избавиться.

— Шлиш, зря стараешься, — предупредила я. — Я ненадолго.

— Положено, — решительно отрезала она, и через несколько секунд переключилась на Нила. Тот стоял с настолько ошарашенным видом, что мы с мамой, переглянувшись, захихикали. Вернее, хихикала я, а мама злорадно хохотала в голос. Надо думать, если у неё отняли возможность поквитаться с врагом самым правильным способом, шанса посмеяться над ним она не упустит.

— Что она делает? — на наше веселье мужчина никак не отреагировал, явно боясь пошевелиться, пока домовуха, вцепившись обеими руками в футболку на его животе, сначала внимательно его обнюхала, потом пару раз задумчиво лизнула локоть, а потом, удовлетворённо кивнув, принялась за ту же процедуру, через которую прошла я.

— Нюхала и лизала чтобы выяснить, что ты за зверь такой, какие у тебя намерения и как тебя воспринимать, — пояснила я. — А сейчас она убирает с тебя чужие запахи, взамен оставляя запах дома. Метит, проще говоря. Ну, и перекусывает заодно. Не волнуйся, это обычная и очень полезная процедура, — попыталась поддержать его я, но не слишком удачно, потому что опять захихикала. — Понимаешь, они питаются энергиями, в основном — их излишками; всем, что оседает на поверхности, а взаимодействовать с ними могут только через прикосновения.

— И что, она вот так всегда делает? Со всеми? — потрясённо уточнил Нил. Мама опять закатилась хохотом, а я поспешила пояснить, разрываясь между смехом и сочувствием.

— Дань, это правда нормально. Домовуха — это второе и последнее после риналь или просто любовника существо, тактильные контакты с которым не просто не раздражают, а доставляют удовольствие всем демонам без исключения.

— Кхм. А ничего, что я не демон? — кашлянул он, всё так же боясь пошевелиться.

— Она никогда людей не видела, имей снисхождение. Неужели всё так ужасно? — сочувственно хмыкнула я. — Она же ничего ужасного не делает.

— Понимаешь, мне довольно странно, что постороннее высокоорганизованное разумное существо вот так об меня трётся.

На этот раз я не выдержала и зашлась смехом вместе с мамой.

— Ой, молодёжь, насмешили, — с трудом проговорила она, икая и всхлипывая от смеха.

— Чем же? — раздался за нашими спинами голос отца. Стремительно развернувшаяся на месте мама, за весельем непростительным образом проворонившая явившегося у неё за спиной демона, попыталась выказать своё раздражение, но не успела: отец всё-таки быстрее.

И нашему вниманию предстала хорошо знакомая мне с детства картина: руки мамы аккуратно заведены за спину, ноги в области коленей крепко зафиксированы отцовским хвостом, сама женщина плотно прижата к мощному мужскому телу, а рот закрыт поцелуем. Всё-таки успел; что значит, годы опыта!

Альтурия С'Арн — не только красивая женщина и сильный воин, но ещё и обладательница весьма скверного характера. Это непосвящённые вроде людей или лично незнакомых с моими родителями демонов могут бояться грозного Мертвителя Кернатура С'Эрса, обманываясь гораздо менее внушительной наружностью его риналь. А вот более осведомлённые разумные существа в первую очередь вполне справедливо ожидают подлянки именно от неё.

Моя мама переменчива, как весенняя погода в Плоских горах, обладает темпераментом белого гиганта и вспыльчива как... как Альтурия С'Арн: подобрать хотя бы примерно сравнимый аналог мне никогда не удавалось. Наверное, такую её мог вынести только отец — чудовищно сильный, безжалостный, очень мудрый и невозмутимый демон. Они были тем, что можно без сомнений назвать "идеальной парой". Если она вдруг начинает сердиться, даже папа старается лишний раз не высовываться без особой на то нужды: пока Альтурия не выплеснет гнев, унять её очень сложно. И одна из вещей, которые её несказанно раздражают, — это те случаи, когда кому-то удаётся застать её врасплох, как сейчас сделал отец. Зато есть безотказный способ избежать гнева Охотницы: резко переключить её на что-нибудь безобидное, когда она ещё не успела окончательно вспыхнуть. Продемонстрированный отцом метод самый эффективный, но очень узкоспециализированный, подходит только ему; а мы с сестрой всегда предпочитали спрятаться.

Отец выпустил маму через несколько секунд, и та снова являла собой воплощённое благодушие. Вот теперь можно было и нам поздороваться; мы со Шлиш кинулись к хозяину дома одновременно. И отреагировал он на нас одинаково, погладив обеих по головам, только домовуху ещё почесали за ухом. Мне же достался внимательный испытующий взгляд и скупая улыбка.