Прикладное терраформирование

— И тогда хотя бы территория вокруг базы — полностью наша. — Леонид сейчас мелькал на склоне холма, копошась там вместе с двумя киберами. — Мелочь, а приятно.

Данила хотел было влезть с мыслью, что этот километр стоит копейки, и на его стоимость девушку не то чтобы на Марс вывезти, в приличное заведение то не сводить.

Потом посчитал, решил, что все-таки на ресторанчик хватит. На ресторанчик, поездку на Карибы, и небольшой домик на берегу океана. Правда — на Земле. К тому же, тема начала незаметно меняться, удаляясь от его скромной персоны, и этим грех было не воспользоваться.

Так что он промолчал.

— Да вы слышали этого индюка из АйПиТи? Цены они снижают на грузы, как же! — Влез Василий. — Конечно, начали чесаться, когда, во-первых, половину ребята из "тысячи мелочей" уже давно намастрячились на орбите делать, да к тому же конкурент им, наконец, начал на пятки наступать. Конечно, теперь они начали цены снижать! Раньше надо было думать, когда нам грузы с Земли нужны были. А сейчас мы и сами...

— То-то ты почти половину последнего контейнера на себя оттянул, — усмехнулся снизу, с кубрика Грег.

— Ну, надо было чем-то добить, до минимального объема под скидку, — слегка неуверенно бормотнул Василий. Значительно уверенней его поддержкал Джек.

— Тем более что киберы, которых нам вскорости привезут, будут вносить ценнейший вклад в наше общее дело. Никто не делает так много работы, выполняет задания в столь тяжелых, нечеловеческих условиях, не просит почти ничего взамен и не имеет столь плохо оплачиваемый труд, как эти усердные труженики...

— Отключу нафиг, — пригрозил Василий.

— Переинсталлирую и напущу вирусов, — присоединился к угрозам Грег. — Исключу из интерфейса функцию голосового общения. Шарфики получил? Радуйся теперь молча.

Джек замолк, не полностью, продолжая бормотать что-то на фоне, на границе слышимости. Крыть было нечем. Два кибера, следующие по пятам за Леонидом на склоне далекого холма, действительно были теперь снабжены не только шапочками, но и шарфиками в цвет.

Словно чувствуя, как Данила смотрит в его сторону, Леонид произнес:

— Грег, ну подмывает этот склон. Видно же. Ветер постоянный, да еще дожди эти. Ручьи каждый раз. Овраг же будет. Подкрути мне программу, врет она, что склон выдержит. Все-таки я в таких вещах лучше разбираюсь.

— Как я ее подкручу? Закрытый код. Запросим еще раз Землю, может, там что сделают. К тому же, что ты так волнуешься? Пусть на этом склоне будет овраг. От базы далеко, а овраг сделает местность поживописней.

— К тому же, это будет первый овраг на Марсе, — поддержала Лиза.

— Может первый, — буркнул Леонид, — может, стотысячный. Ты что, за всей поверхностью следишь? Потом ведь Николай жаловаться будет, что его питомцев смывает. Говорю вам, надо укреплять склон, пока не поздно.

— Эй, Данила! — вклинился Николай, ничего не отвечая Леониду. Данила испугался, что Николай снова вернет разговор к излюбленной всеми теме, но тот заговорил о другом: — Давай, собирайся. Пошли со мной на высадку. Будем сажать первые деревья на Марсе!

— А вырастут? — усомнилась Лиза.

— Не, вряд ли, — с сомнением в голосе ответил Николай. — Но сажать будем. Исследовательские экземпляры, для контроля. Шестнадцать избранных пород, семьсот саженцев!

Данила вздохнул, слишком громко, так, что его услышали в эфире.

— Ты не волнуйся, — успокоил его Николай. — До вечера управимся. Эти, в шарфиках, помогут. Кстати, надо придумать имена вновь прибывающим. Обязательства есть обязательства.

* * *

Впереди шли два кибера. Первый пробивал в земле лунки, неглубокие, сантиметров по тридцать, второй тут же засыпал эти лунки почвой, специально приготовленной для такого случая. Перегнившие лишайники нельзя было назвать лучшим вариантом, но за неимением ничего другого, это было все же лучше, чем закапывать саженцы среди голых камней и песка.

За ними шел Данила. Брал саженцы, по одному, прямо в горшочках из тех же самых лишайников, только на этот раз спрессованных в нечто вроде картона, и заглублял их в лунки. По возможности, накладывал сверху мелких камней, просто для того, чтобы и без того хилую почву не выдуло при первой же буре. Марс оставался весьма ветреной планетой. Надежда возлагалась лишь на грамотный выбор места. Николай еще несколько месяцев назад расставил в разных точках, претендующих на звание самых безветренных в окрестностях, датчики.

Победил этот укромный уголок внизу одного из пологих склонов. Достаточно пространства для высадки, ветер значительно слабее, чем чуть выше, на вершине. И почва чуть более влажная, пусть, скорее всего, все еще недостаточно даже для специально подобранных видов.

Последним шел Николай, тщательно проверяя результаты работы предыдущих трех работников и затем поливая каждую лунку с саженцем из грубо сделанной ручной лейки. Мототележка шла чуть сбоку, нагруженная саженцами и бочкой с водой.

— Леса тут, конечно, не предвидится, но может кто-то из них прорастет, — задумчиво, в который уже раз, повторил Николай, поливая очередной саженец.

— Кедр? — спросил Данила, беря в этот момент следующий.

Это была такая игра, Данила вытаскивал с тележки саженцы и пытался угадать, что за дерево он представляет. На самом деле, он мог считать это с бирки, прикрепленной к стволу, но, во-первых, для этого понадобился бы сканер, а во-вторых — так бы сразу стало неинтересно.

— Сосна, — поправил Николай. — Из приморских, закаленных стихиями.

Данила не удивился своей ошибке. На самом деле, почти в каждом случае он называл деревья наугад. По таким маленьким саженцам невозможно определить, какое дерево из них может вырасти. Если только, конечно, сам не взращивал эти саженцы из семян, бережно ухаживая за каждым вплоть до поры отрочества. Как Николай.

— Я делаю ставку на хвойные, если ее кто-то примет, — добавил биолог. — Конечно, для них совсем недостаточно влаги, но тут мы хотя бы можем их поливать. А вот с ночным холодом ни пальмы, ни березы не справятся. Даже после селекции. Быстрее бы теплело.

— Это тоже хорошо, — утешил Данила. — Хвойные леса, это красиво.

— Красиво, но малоприбыльно, — ответил биолог. — Растут медленно, размножаются медленно, фотосинтез ослаблен из-за вырожденности листьев. Бразильских легких планеты из них не сделаешь. А нам нужно что-то именно в таком духе.

— Баньян? — Данила как раз брал в руки следующий саженец, и пришла пора очередной угадайки.

— Точно, — буднично кивнул Николай. — Он самый.

Данила остановился.

— Что, правда? — обернулся он к Николаю.

— Ну, нет, конечно, — на этот раз Николай все же улыбнулся. — Что ты тут нашел от баньяна, скажи на милость? Это береза Шмидта. Баньян у меня там.

Николай махнул рукой, показывая на крайний купол в третьей, последней из построенных цепочек куполов.

— Если он там вырастет, то потом можно будет аккуратно разобрать вокруг него купол и дать ему расти дальше. Хоть тысячи лет, сколько простоит. Но баньян — дерево непростое. Слишком много условий, чтобы оно согласилось расти в определенном месте. Не случайно оно стало священным. Это дерево само выбирает, где ему расти, и лишь потом островитяне соглашаются строить деревню. Вокруг него. Именно так, а не наоборот. Поселок вокруг дерева, а не дерево в поселке.

— Может, нам надо было также? Сначала дождаться, где вырастет священное дерево, а уж потом строить рядом базу?

— Может быть, — Николай поливал березу, которую Данила особенно тщательно придавил камнями. — Но где тогда вызов? Где столкновение человеческого характера со стихиями? Где тот горн, в котором куются судьбы несгибаемых первопроходцев? Где доказательства того, что мы и сами что-то можем? Построить базу, терраформировать планету. Если повезет, то даже вырастить баньян.

— Да, с последним могут быть сложности, — ухмыльнулся Данила.

— Ты давай не отвлекайся, — сказал Николай, показывая на киберов, которые опередили их уже на три лунки. — Закапывай нашу дань Марсу.

— Какая-то слишком миролюбивая дань для бога войны, нет? Цветочки, деревца, лишайники...

— Что бы вы понимали, юноша! Марс был богом плодородия, он охранял посевы, берег скот от падежа. Лишь позже это божество опошлили до бога войны, сделав тождественным Аресу. Так что наши подношения в самый раз настоящему Марсу, не его бледной копии...

— Вы там прерваться можете? — влез в их разговор Грег. — Контролер на проводе, вывожу. Можете посмотреть прямо там, вряд ли он надолго.

— Конечно вряд ли, — подтвердил в эфире Василий. — Когда он с нами больше пяти минут разговаривал?

* * *

Николай положил руку на тележку, как на подставку. Компьютер, закрепленный на скафандре, вывел ту же картинку, что смотрели внизу, на базе, и в сапфировой башне.

Данила сначала помахал рукой, потом попытался пощелкать пальцами, желая остановить киберов:

— Эй, ребята.... Это... Пантелеймон? Да, Пантелеймон. Стоп-машина, перекур.

Киберы остановились. В отличие от Джека, у них с чувством юмора было не очень. Зато все в порядке было с исполнительностью. Данила подозревал, что Джек сознательно никогда не говорит через киберов, чтобы иметь у людей четкое отождествление с рукой-глазом на плече у Василия.

Контролер лишь поздоровался, и теперь молчал, смотря куда-то чуть в сторону от камеры, скорее всего, на другой экран, соседний от картинки видеосвязи.

Смотрел и чего-то ждал.

Не выдержал Василий:

— Ну и чего звал...

Контролер поднял вверх палец и подвигал им, призывая к тишине.

Василий замолчал. Вряд ли надолго, но пока что он решил дождаться результатов этого странного действа. Мало похоже на Агентство, и еще меньше — на их конкретного контролера. И поэтому — тем более интригующе. Можно и подождать, чтобы посмотреть, чем закончится.

Молчали Грег и Леонид в кубрике жилого сектора.

Молчала Лиза на вершине Сапфировой Башни.

Утих Василий, правда, продолжив при этом работу у себя в мастерской. Наверное, это был единственный значимый звук в эфире, легкое скрежетание по гайкам пневматического ключа.

Данила и Николай тоже стояли молча. У Данилы остались свободны обе руки — он смотрел на экран Николая. Поэтому, следуя примеру Василия, он продолжал тихонечко выискивать камушки и подкладывать их поверх смеси перегноя в лунке.

Остановился лишь тогда, когда Контролер вновь поднял руку, на этот раз с тремя оттопыренными пальцами.

Убрал один. Следя за чем-то невидимым на экране, убрал еще один. Теперь поднятым оставался лишь указательный палец.

— Все. — Наконец произнес он, убрав и последний палец. — Извините, что заставил вас ждать. У нас не принято делать объявления раньше времени, но и затягивать не хотелось. Пришлось выйти на связь чуть раньше, чтобы не пропустить такого события.

— Какого события? — спросил Грег, задав вопрос от всех. Каждый из них мог предположить, какое событие может заставить самого Контролера устраивать перед ними почти театральное представление. Но все они боялись сделать это предположение вслух.

Контролер встал. Камера автоматически подстроила картинку, так, чтобы он оставался виден по пояс.

— Как представитель Агентства, как член Комитета Контроля за терраформированием Марса, а также как ваш личный Контролер, хотел бы поздравить вас с первым подтвержденным результатом: завершением терраформирования четырех километров Марса.

— У-уу! — воскликнул Василий из ремонтной.

Данила положил руку на плечо Николая и слегка хлопнул. Посильнее сделать это было нельзя — Грег бы не одобрил такие эксперименты в скафандрах. Потом он позволил себе подпрыгнуть вверх, почти на метр.

Этого Грег бы тоже не одобрил, но Данила надеялся, что сейчас их командиру не до того.

— Да-да, — кивнул Контролер. — Позвольте мне завершить с официальными поздравлениями, а потом уж празднуйте на свое здоровье. Надеюсь, вы уже научились гнать самогон из лишайников?

— А это возможно? — искренне удивился Николай.

— Конечно, — пожал плечами Контролер. — Я думал, вы знаете. Так вы спишитесь с ребятами из Терры-2, они вам подкинут рецептик. С этим у них хорошо, у них вот с терраформированием похуже.

— Так вот. — Контролер приосанился, — Хочу сообщить, что официальные документы на право собственности на кусок Марса размером в один квадратный километр передаются вашей компании немедленно. Оригиналы будут храниться в банке Марса, цифровые копии — уже сброшены на вашу почту и почту вашей компании на Земле. На текущий момент вы являетесь третьей организацией, преодолевшей первичный порог.

— Согласно правилам, место для первого заработанного километра определяется безусловным образом — квадрат с геометрическим центром в месте расположения базы. В дальнейшем появится определенная возможность выбора.

— Двадцать тысяч евро, соответственно, также переведены на ваши счета, на Земле, если вас это волнует.

— Кроме этого, спешу сообщить, что Агентство решило выпустить специальные монеты, общим количеством чуть более трехсот пятидесяти тысяч. За каждый заработанный километр вы будете получать по монете. Первая прибудет к вам завтра, ради этого мы специально посылаем самолет и контейнер. Бесплатно. Ради всего лишь одной монеты весом в десять грамм, и не из самых уж ценных металлов. Так что постарайтесь найти контейнер и не потерять монету. Сразу оговариваюсь, что это местная инициатива, поэтому никаких копий и аналогов ваше земное представительство не получит.

— А позволено ли нам этот контейнер догрузить? — вежливо так спросил Грег.

— Мне нравится ваша сообразительность, — кивнул Контролер. — NASA вот так и не догадалось. Так как это не оговорено отдельно, то вам это не запрещается, но самолет уходит завтра, и если вам что-то надо забрать из представительств "Тысячи мелочей" или "Орбитальных Заводов" на поверхности, то я бы на вашем месте поспешил с покупками. Чтобы заслужить следующий контейнер, вам понадобится заработать еще девять монет. Потом — еще девяносто.

Контролер сел обратно на свое место.

— Теперь лично от себя. Я рад, что вы последовали моим... рекомендациям. Я вот вижу... — Контролер махнул рукой чуть в сторону, на свой экран, — что вы там ходите сажаете деревья. Надеюсь, что лишь в качестве экспериментальных образцов. Потому что по моим сведениям, еще ни одно дерево на открытом грунте не выжило. Это конечно не совсем в наших правилах, но думаю, вы и сами знаете, что максимальный эффект в ваши результаты дали три водоема, что вы заселили водорослями. Пока что, и не только у вас, это самый эффективный способ. Пока что. Так вот, хочу поделиться с вами информацией, которую, возможно, вы просто не брали раньше в расчет. В кратере Генри тоже начинает скапливаться вода. А этот кратер будет слегка покрупнее остальных. Все-таки, как-никак, под сто сорок километров в диаметре. И пусть лужа на его дне пока не столь впечатляюща, но она постепенно растет. Присмотритесь.

— Вы обещали к нам заглянуть, — сварливо заметил Василий.

— Я не обещал. — Отрезал Контролер. — Но все-таки могу и заглянуть как-нибудь. Ищите рецепт лишайникового самогона, и заработайте еще сотню монет, чтобы я смог оправдать подобную... командировку. Инспекцию... с целью проверить правильность наземных зондов контроля лично...