Всего один поцелуй

Почти всю ночь Айрин провела с намином Оратисом в кабинете — старый политик целенаправленно строил тактику отношений с государствами и радовался помощи Айрин. Они расстались почти на рассвете, и на прощание первый министр с нежностью произнёс:

— Вы великолепный стратег, ньере Донис, я бесконечно благодарен паутине богов, которая привела вас в мою жизнь. Надеюсь, после окончания вашего учебного заведения вы снова к нам вернетесь.

Лгать этому приятному человеку она не смогла и лишь сообщила, что ей было бесконечно приятно работать вместе со столь умным, дальновидным и сильным политиком как намин Оратис.

С трудом сдерживая зевоту, бывшая Первый министр прошла по пустынным переходам дворца, поднялась в выделенные для неё покои и, войдя в будуар, обнаружила Ориниану, Ледгара и ньора Миана Донис.

— Айрин, так долго? — Ледгар несколько раз подходил к её бывшему кабинету, смотрел на суету бегающих секретарей, на склонившихся над бумагами Айрин и намина Оратиса, и так же неслышно возвращался обратно.

— Мы знаем, что ты подала в отставку, — Ориниана улыбнулась ей, — и я очень рада, что весь этот фарс наконец прекратился.

— Фарс? — Айрин недоуменно приподняла бровь. — Какой фарс?

— Дитя, — Миан не обращался к ней иначе, — всем известно, что ты подала в отставку, и известно почему.

Следующие несколько минут ньор Донис в подробностях рассказывал ей о хитроумнейшей, многоходовой политической комбинации, задуманной умнейшим королем Иларом и реализованной самой Айрин и Оратисом! По его рассказу король был едва ли не умнейшим человеком в мире, а Айрин и намин Оратис были достойны играть в опере ведущие партии. А уж то, как они сумели обойти самого Рионара Аскаилоне... Вот после этих слов у неё не оставалось сомнений в том, кто породил сей нелепый слух, которому вопреки логике поверили все!

— Айри, — проследив за выражением её лица и не скрывая тревогу, заговорила Ориниана, практически перебив супруга, — Айри, это не так?

— Мама... я возвращаюсь в Такассию... с Рио, — тихо ответила девушка.

— Я так и знал! — Ледгар вскочил. — Я и не сомневался, что этот изворотливый, высокомерный, самонадеянный... но как он убедил тебя?

— Использовал разумные доводы, — Айрин наконец позволила себе сесть и устало закрыла глаза, — в любом случае без него... жизнь лишена смысла.

— Надеюсь, он усвоил урок? — холодно осведомилась Ориниана, едва мужчины, повинуясь её жесту, покинули их с дочерью.

— О-о-о да! — Айрин подмигнула матери и вновь закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла. — Осознал, понял и теперь-то уж и он, и Артиан поостерегутся!

— Айри, -Ориниана с грустью подошла к дочери, — Кимора всё же воспитывала тебя по своему образу и подобию. Ты снова играешь, девочка!

— Игра, это способ прожить жизнь... достойно! А ждать до осени... я собиралась, но он меня вынудил поступить иначе.

— Ты ощутила вкус власти, девочка...

— Не могу отрицать, что мне понравилось, но Лиотиссия... — Айрин гибким движением поднялась. — Он меня понимает, мама. Понимает и чувствует, как никто другой. Он понимает во мне даже то, что я сама понять ещё не в силах.

— Ты любишь его... — Ориниана поднялась, обняла дочь. — Что бы ты сейчас не говорила, ты мыслишь не разумом, а сердцем. Надеюсь, он достоин того дара, который ты ему преподносишь.

— Я в этом уверена! — улыбаясь, ответила девушка.

— Безумство юности... Я бы попыталась тебя отговорить, но первая любовь слишком прекрасное чувство, чтобы отказать себе в удовольствии испытать его... Лети мотылёк... лети на огонь и храни надежду, что он не опалит твои крылья... — в глазах ньере Донис появились слёзы. — Айри, мне страшно тебя отпускать...

— Крылья дарит любовь... И даже если она их и отнимает, воспоминания о полёте будут в моём сердце всегда.

— Айри... — судорожно вздохнув, Ориниана всё же сказала: — всегда помни, что тебе есть куда вернуться! И поверь, единственное, чего ты не увидишь в моих глазах — это осуждения.

* * *

Чем можно измерить счастье? Как можно измерить радость? Существуют ли приборы позволяющие оценить любовь? Айрин снова и снова задавала себе бессмысленные вопросы, плавясь под взглядом любимого. Рионар загадочно улыбался, не сводя с неё необыкновенно ласковых чёрных глаз. Маски были безжалостно сорваны, роли отринуты, чувства они перестали скрывать. Влюбленные сходили с ума от взглядов, легких прикосновений и того, что были вместе.

Айрин любовалась его лицом, совершенным, прекрасным и исполненным выражения холодного презрения, когда он смотрел на подчинённых, но вот Рио поворачивается, ловит её восторженный взгляд, и Солнечная принцесса замирает, не в силах отвести глаза от его тёплой, наполненной любовью улыбки, от бесконечно нежного взгляда... И уже не нужны слова, уже лишними становятся признания...

Его чёрные глаза преследовали её всюду. Иногда Айрин казалось, что Рионар следит за ней, как хищник, ведь стоило ей отойти, как его взгляд следовал за ней, стоило обернуться, и она видела, что он наблюдает. К концу первого дня их путешествия, она не выдержала и спросила об этом. Тёмный король улыбнулся невероятной прекрасной ласково-любящей улыбкой, от которой её сердце начинало стучать сильнее:

— Я никогда не устаю любоваться тобой, Айрин... Тем, как восторженно сияют твои глаза, когда ты разглядываешь пейзажи, мимо которых мы проезжаем... Тем, как ты нервно закусываешь губу, стоит тебе увидеть дома бедняков у обочины... Тем, как улыбаешься, едва карета проезжает мимо детей... Но я покривил бы душой, если бы скрыл, что очень боюсь потерять тебя. Мне кажется, что стоит отвернуться... и ты, как призрачное видение, оставишь меня... Ты ангел, Айри, и мне всё еще трудно поверить, что этот прекрасный сияющий ангел меня любит...

В его голосе, в его словах, в его взгляде словно сиял огонь любви и бесконечной нежности, и она, как свеча, плавилась, сгорала, как лист пергамента, растворялась в нём, в сиянии любящих глаз.

— Если я ангел, — едва дыша, ответила Айрин, — ты божество. Ты мой тёмный бог... восхитительный и совершенный...

— Ты меня уже именовала Проклятым богом, — дьявольская ухмылочка на прекрасном лице Рионара действительно придавала определённое сходство, — но сейчас Проклятый бог у ног Солнечной принцессы презренно молит никогда больше не оставлять его и... не лишать казну Такассии денежных средств!

Он увернулся от брошенной смеющейся девушкой подушки, затем, схватив её за руку, буквально сдёрнув на себя, усадил на колени, обнимая обеими руками:

— Ты даже представить не можешь, что я испытал, когда отец сообщил мне, где ты... Я, не переодеваясь, после изнуряющего путешествия, на сменных лошадях помчался за тобой. Мы спали лишь несколько часов в сутки, но, поверь, я спал бы меньше, если бы не стоны этих... охранников.

Айрин удивлённо посмотрела на него:

— Но... чего ты опасался?

Несколько минут он молчал, терзая её ушко губами и дразня языком, затем с тяжёлым вздохом прошептал:

— Я боялся, что они сломают мою Солнечную принцессу! Боялся, что тебя принудят... Заставят забыть о собственных идеалах и... снова и снова проклинал свою несдержанность! Тебе семнадцать, моя радость, но я иногда забываю об этом, потому что порой ты ведёшь себя, как мудрая женщина... а порой — как капризный ребёнок!

— Но, Рио, я не ребёнок!

— Это и пугает, — со снисходительной усмешкой прервал её негодование Тёмный король. — Будь ты ребёнком, я бы опасался меньше. Но ты не ребёнок, Айри, ты прекрасная, восхитительная, пленительная и чертовски соблазнительная девушка... Ты сама не осознаешь КАК на тебя смотрят и никогда не осознавала...

— Ты об этом позаботился! — хмуро напомнила девушка.

Рионар и тут нашёл что ответить:

— Я заботился о твоих интересах — время, которое ты могла бы потратить на свидания, ушло на изучение заданного материала.

— О-о-о, какой ты заботливый! — Айрин удобнее устроилась на его коленях, вытянув ноги на сиденьи, затем лукаво, из-под полуопущенных ресниц, совсем как это делала Миэн, с усмешкой спросила: — Я правда красивая?

Задохнувшись от восторга, почти не дыша, Тёмный король взирал на кокетливое чудо в его руках, и если он и до этого с трудом сдерживался, то после подобного с глухим стоном впился в сладкие губы, прижимая к себе самое невероятное существо в мире — Айрин.

Словно обезумев, Рионар впервые целовал её не нежно и трепетно, а, как собственник, вторгаясь в желанный рот, настигая и лаская её испуганный язык, заставляя девушку задыхаться от восторга и острого желания, сводя с ума опытными прикосновениями. Айрин стонала, выгибалась, изнывая от странного, ещё не до конца осознаваемого желания, сводя его с ума своей чувствительностью... Руки Тёмного короля ласкали её шею, пробегали по спине, словно проверяя ткань на прочность, ласкали ножки, едва удерживаясь, чтобы не сорвать тонкие чулки.

— Айрин, — глухо застонав, он оторвался от неё, запрокинув голову назад, прислонился к стенке кареты, пытаясь унять бешеное биение сердца. — Айри... не делай так больше...

Приподнявшись, она обняла Рионара, начала нежно и в то же время абсолютно бездумно водить пальчиком по его шее, обводя ямочку у основания и стараясь понять, что же такое она испытывает.

— И так тоже не делай... — хрипло попросил Тёмный король, её рука спустилась чуть ниже, а пальчики теперь едва касались груди, — и так тоже не надо... очень прошу!

— Почему? — в глазах Солнечной принцессы плясали бесенята.

— Потому что... один безнадёжный идиот пообещал, что у нас всё будет только в первую брачную ночь! — прорычал Рионар, аккуратно, но уверенно пересаживая её на противоположное сидение.

— И тебя только это останавливает? — продолжала беззастенчиво измываться Айрин.

— Нет, — мгновенно вернув невозмутимое выражение, он, тем не менее, позволил себе традиционную ухмылочку, которая могла бы вызвать зависть у любой акулы. — Но если я самым коварным образом тебя соблазню, удовольствие, я имею в виду моральное удовольствие, получу только я. А ты, стоит мне перестать тебя целовать, начнёшь размышлять на тему 'Как я тебя использовал'... Затем твоя гордость возопит нечто невообразимое... Твоя гордость на это способна! А после ты снова возненавидишь меня или ещё что-либо сообразишь, в попытках мне что-то доказать! — Поймав полный праведного гнева синий взгляд, Рионар устало вздохнул и добавил: — Я очень люблю тебя и хочу, чтобы после ночи любви ты думала только о том, как сильно ты меня любишь, а не о том, что я обесчестил тебя до свадьбы.

— Ты рассуждаешь, как исса Агарида, — притворно презрительно заметила Айрин, — а девушки мечтают о страсти...

— Хочешь страсти?! — Рионар сделал вид, что готов набросится на неё, с кровожадно-маниакальной ухмылкой проследил, как девушка бледнеет, но всё же фарс продолжил, едва бросив быстрый взгляд в окно кареты.

Схватив упирающуюся Айрин за руку, он без труда выволок её из остановившейся по его приказу кареты и, подхватив на руки, понёс в сторону обрыва над морем. Перестав вырываться, девушка с любопытством оглядывалась, пока он не донёс её до самого края и не опустил на ноги.

— Как красиво... — прошептала Айрин.

Казалось, что они стоят на краю мира, а под ногами в нескольких десятках метров разбиваются о скалы и пенятся морские волны, безжалостно гонимые к берегу сильным ветром. Глядя на любимую, которая на его взгляд и была здесь самой прекрасной, Рионар тихо прошептал:

— Потанцуешь со мной... над пропастью?..

Взглянув в его затуманенные от страсти глаза, Айрин лишь кивнула и с затаенным трепетом ощутила, как он сплетает их пальцы, как его рука обхватывает талию. Его шаг — и она бесстрашно отступает, чувствуя, как туфелька едва не соскальзывает с края пропасти, он отступает, и она с едва скрываемым облегчением делает шаг на встречу, и он кружит её у самого края... у самого края пропасти. Страх? Его не испытывали оба! Лишь наслаждение, острое, почти болезненное наслаждение от этой смертельной игры и сердца Тёмного короля и Солнечной принцессы в этот удивительный миг стучали в унисон, словно следуя древней мелодии...

Вальс над пропастью, страшный вальс,

Но нам с тобой не дано упасть!

И мы танцуем, в глазах наших страсть,

Вальс над пропастью, дивный вальс...

Стражники, едва удерживаясь от желания прекратить это безумие, с ужасом следили за танцующими. Но в то же время были не в силах сдержать восхищения... Свет — белокурая, в кремовом дорожном платье Айрин, и тьма — тёмноволосый Рионар в неизменно чёрном костюме, кружились на фоне тёмного, мрачного неба. Но вот тучи разошлись, и сквозь рваные облака на скалистую равнину начали пробиваться солнечные лучи... словно подхватив удивительный танец света и тьмы, Айрин и Рионара... Ветер, море, вальс света и тьмы, шум разбивающихся волн — всё смешалось в безумном, но невыразимо прекрасном танце...

— Это волшебно! — прошептала Айрин, чувствуя, как камешки из-под ног срываются в пропасть, но ощущая удивительное спокойствие в его руках.

Тёмный король остановился, обвёл удивлённым взглядом степь и тихо произнёс:

— Посмотри... небо танцует с нами! — Несколько долгих мгновений они любовались игрой света, а затем Рионар задумчиво прошептал: — Танец над пропастью... это как танец с властью! Столь же завораживающе и столь же опасно...

Прижавшись к нему сильнее, Айрин спросила:

— Ты хочешь, чтобы этот танец я танцевала с тобой?

— Только если от этого ты будешь испытывать удовольствие... — Под его проницательным взглядом, она несколько смутилась. — Ты ещё не готова?

— Да, — Айрин не видела смысла лгать, — этот танец над пропастью — один из самых прекрасных моментов в моей жизни!.. Но власть... Я ещё не готова.

— Я знаю, — Рионар наклонился и нежно поцеловал её, — знаю... Но ты так быстро учишься, столь молниеносно осваиваешь правила игры... и ты удивительно чувственная... — Он словно очнулся от транса, тряхнул безукоризненными волосами и провёл пальцами по её щеке: — Танец над пропастью — это страсть! Если доверяешь партнёру — удовольствие становится запредельным, но если доверия нет... влюблённые срываются в бездну отчаяния!

И он закружил ее снова.

Вальс над пропастью, страшный вальс,

Но нам с тобой не дано упасть!

И мы танцуем, в глазах наших страсть,

Вальс над пропастью, дивный вальс...

А потом они гуляли над пропастью, любовались проплывающими вдали кораблями, спускались к побережью и целовались под солёными брызгами моря, мечтая лишь о том, чтобы это никогда не закончилось. Лишь когда в небе сквозь рваные облака засияли звёзды, Рионар мгновенно стал серьёзным, и, вернувшись в экипаж, они продолжили путешествие.

— Не спи, — он нежно целует сонные глазки, — ещё немного, и мы прибудем в Отанар, а там тебя ждёт вкусный ужин и мягкая постель.

— Разбудишь, — резонно ответила Айрин, положив голову на его колени и укрываясь дорожным плащом.

С невероятной нежностью смотрел он на прекрасное чудо, которое не желало внимать голосу разума: