Бесконечное лето: Город в заливе

Я встал между ними, приобнял за плечи и шепнул Биллу Хойту на ухо то, что планировал. После чего исчез вместе с ними.

— Что ты им сказал? — поинтересовалась Славя через несколько секунд, когда я уже снова стоял на палубе, один-одинешенек.

— Так, выдал полезную рекомендацию насчет смены поля деятельности, — образно ответил я, неопределенно помахав в воздухе ладошками. — Сдается мне, они прислушаются.

* * *

— Женщина, связанная с ЦРУ и Церковью Насилия? — без особого удивления переспросил Датч. — Это Эда, ее все знают, обаятельная такая девушка. Реви с ней частенько общалась в прошлом, да и на катере они, кажется, тоже вместе бывали — тогда, видимо, мы жучка и подхватили, Бенни его как раз нашел и уничтожил. Эда, значит... Бодро она нас обставила, выходит — я как-то не рассматривал ее как угрозу, и получается, зря. Ладно, с этим мы разберемся. Спасибо за информацию, кстати.

— А что, мы теперь из-за погоды до Роанапура когда доплывем? — поинтересовался я. — То есть, я хотел сказать "дойдем", конечно.

— Чуть припозднимся — отмахнулся Датч. — Будем там не в семь, а в восемь часов вечера, скажем. А насчет "дойдем" и "доплывем" — не заморачивайся. Ничто так не выдает сухопутную крысу или салагу, как стремление к дешевым "военно-морским" понтам. Если слышишь где-нибудь, что "говно плавает, а корабли — ходят", сразу шли его в мрачные темные глубины, нормальный человек на такое никогда не обращает внимания.

— Понял, дорогой товарищ, сэр капитан Датч, — отрапортовал я, потому что и вправду понял. — Разрешите идти?

— Иди... "товарищ" матрос.

Несмотря на ветер и шустрые облака в небе, солнце, уже немного свернувшее к горизонту, по-прежнему палило. Жаркий день был все-таки, жаркий. Если бы не прохлада от буянящего по соседству моря, могли бы по-настоящему сильно запариться.

Алиска все еще сидела на стальном торпедном бидоне и задумчиво смотрела вдаль, а вокруг не было никого. Я подошел, немного подумал, и без затей устроился рядом. Аппарат протестующе скрипнул креплениями, но выдержал.

А вам приходилось когда-нибудь начинать сложный разговор о случае, в котором вы были стопроцентно неправы? Довольно гадостное ощущение, скажу я вам. С другой стороны, как говорят рассудительные американцы, "начинай говорить, ситуация сама себя не разрешит", а каждая секунда молчания только поможет выстроить стену отчуждения. Поэтому я выдохнул — да и бросился на эту стену.

— Аля, я хотел тебе...

— Славя мне все рассказала, — уронила Алиса спокойно. Слова заготовленной неловкой речи застряли в горле.

— А? — умно среагировал я.

— Она. Рассказала. Мне. Про. Вас. — пояснила Алиса сквозь сжатые зубы, и я сообразил, что ее наносное спокойствие — это маска, а внутри, как внутри вулкана, зреет сносящий все на своем пути взрыв. И остановить или предотвратить его у меня нет никакой возможности.

— Послушай, это все равно ничего...

— Ничего? — она повернула ко мне лицо, в котором было солнце и лед, и черные грозовые тучи, все одновременно. — Ничего?! Ты — ты сделал это! Ты все-таки сделал это! Ты обещал! Ты обещал мне!

Слова хлынули из нее, перехлестывая через край, как перехлестывает вода в половодье через край плотины, и лавиной понеслись на меня.

— Как ты...? Как ты мог! Ты... с ней — почему? Ведь все было хорошо, все же было замечательно... и как — и почему?! Ведь ты — ты же обещал! Обещал, что все будет хорошо, всегда! Ты обещал, что вокруг будет бесконечное лето, и счастье, и прекрасные цветы, таких цветов и оттенков, которых я никогда не видела! Ты... ты врал мне!

Я молчал. Нужно было, конечно, что-то сказать, хотя бы попытаться объясниться. Но говорить не хотелось.

Погода испортилась окончательно — налетал ветер, он ерошил алискины волосы, бросал их из стороны в сторону, и казалось, что вокруг ее головы мечется разъяренное рыжее облачко.

— Тебе что, нечего сказать?! Я же тебе верила! Впервые после того, как тогда, в лагере... Сто раз зарекалась — никому, никогда! А тебе поверила... Зря? Получается — зря! Ты... ты сделал мне больнее, чем все они! Чем все, вместе взятые — ты один!

Последние слова она кричала уже мне в лицо — зло и отчаянно.

А Славя-то, видимо, поменяла свое решение насчет "повторить приятный опыт в кармане реальности, о котором никто не узнает". Это после моей авантюры с таблетками, так думаю.

Девушка замерла. Ветер шипел вокруг нее мелкими колючими брызгами, свиваясь в прозрачные хлысты вихрей. Щеки у меня были мокрыми, но то была, скорее всего, просто водяная пыль. Алиса неверящим, раскаленным взглядом уставилась мне в глаза.

— Или... все мимо? Ты... ты ничего не чувствуешь? Совсем ничего?

Я молчал. Она была, конечно, права, это началось уже давно, почти сразу после того, как мы покинули лагерь, усилилось после приезда в Роанапур, а окончательную форму приняло после смерти Мику. Мне было все равно, все чувства выгорели и превратились в хрупкий белый пепел, не дающий огня. Я еще помнил все, что ощущал тогда — искренние радость, счастье, готовность совершать добро — но воспроизвести их уже не мог.

Я перестал чувствовать, перестал отделять плохое от хорошего. И даже сейчас — даже сейчас! — с холодным любопытством исследователя анализировал собственные ощущения. Не пугался происшедшего, не ужасался тому, в кого превратился, а трезво вычислял потенциальную выгоду, которую можно извлечь из нынешней ситуации.

Я медленно кивнул. Слишком много факторов, все подсчитать не получалось.

И все-таки я плохо понимал женщин. Алиса как-то жалобно шмыгнула носом и быстрым жестом вытерла глаза. Ветер мгновенно стих, море успокоилось. Солнце, ощутимо продвинувшись по небу вниз, уже окуналось в море краешком острого пылающего диска.

— Бедный... — прошептала она. — Что ж у тебя за привычка такая — постоянно попадать во всякую гадость? А кто вытаскивать будет, опять я? Всегда я, получается — повезло мне с тобой, страшное дело...

Облака проносились по небу, как линкоры, заходящие в бухту. Солнце рухнуло в море, как идущий ко дну броненосец. Катер снова набрал ход и с мерным рокотом быстро разрезал успокоившиеся волны. Восприятие замедлялось — я внезапно понял, что лежу на палубе, а голова моя — на коленях у Алисы. Я хотел было прикинуть, какую стратегию здесь будет использовать выигрышней всего, но не смог. Сквозь прикрытые веки проникал красный закатный свет. Мне было хорошо, впервые за последние несколько дней.

— Лежи, — шепнул на ухо знакомый голос. Прохладная ладонь опустилась на лоб. — Дорога впереди недолгая, но тебе все равно лучше пока полежать.

В далеком гаснущем небе, медленно, по одной, зажигались звезды.

— На Млечный Путь сворачивай, ездок, других по округу дорог нет, — ответил я. Слова звучали странно, но были верными — я это чувствовал. Как и непонятную тягучую боль и обиду внутри, но и это было нормально — это были человеческие эмоции, и они возвращались. Чувства — именно они, а не чудовищные сверхспособности делают нас людьми.

— Саш? — по-прежнему Алиса была рядом. Лежать у нее на коленях было одно удовольствие. Я наслаждался этими новообретенными ощущениями — а ведь последнее время как-то без них обходился, даже удивительно. — Прочитай мне что-нибудь.

— Стихи? — удивился я. — Да я ведь больше по песням специализируюсь.

— Песни — это те же стихи, только закутанные в мелодию, — туманно пояснила Алиса. — А мне сейчас нужен человек внутри.

Я чуточку повернул голову и взглянул на ее лицо, раскрашенное последними отблесками вечера. Обычная девчонка, где-то добрая и нежная, где-то грубая и дерзкая, красивая — но ведь таких миллионы. Почему же именно от нее — заполошно, неровно — бьется мое сердце? Почему рядом с ней, а не с другими я становлюсь таким, которого не нужно стыдиться? Почему ее огненная ярость и мое равнодушное, ледяное безумие так хорошо уравновешивались, оставляя после себя лишь чистое безмятежное небо?

Мы подходили друг другу, сочетались, как два соседних кусочка огромной мозаики. Такое случалось в этом мире редко, очень редко. Но все же случалось.

Я закрыл глаза, еще не зная, что скажу, но с уверенностью, что нужные слова придут — они всегда приходили. Не подвели и на этот раз: как волны, как дрожь железнодорожного локомотива на скоростном перегоне, пришли неровные, рваные строки — они погружали меня в свой ритм, давали новую жизнь старым, стершимся словам.

Я слышу твой голос -

тело предай огню.

Куда-то пропал ровный шум двигателей, хотя "Черная лагуна" неслась по волнам, кажется, едва их касаясь, исчез плеск волн и крики чаек. Вселенная опустела, в нем остались только мы, и огромное небо, и еще четкий речитатив мыслей и чувств человека, умершего задолго до нашего рождения — его надежд, его разочарований, его веры и боли. Алиса не шевелилась, ее лицо, обращенное вверх, было бесстрастно.

Словно в полёте,

сорванный ветром лист.

— Красиво, — тихо сказала Алиса. Ее глаза, карие, огромные, были совсем не похожи на звезды — но они тихо мерцали сейчас, и они были близко от меня, куда ближе, чем огромные шары радиоактивной плазмы, рассеивающие вокруг себя ослепительный смертельный свет. Ее слова растопили еще что-то внутри меня, и в сердце тоненькой талой струйкой закапало то, о чем я давно забыл и думать. Понимание того, что потерял, и раскаяние, и бессильная злость на себя — глупого, самодовольного болвана. И еще пришли слова. Это не было религиозным откровением, слова не предлагали решений и не открывали выхода, но они давали надежду на то, что еще не слишком поздно. Иногда все, что нам требуется — это надежда.

Быть может, мы с тобой грубы.

Как видишь, я не смог забыть.

Так все и было, я читал ей стихи, и мы сидели, глядя на небо с разноцветными облаками, белыми, и красными, и желтыми; и звезды, скрытые за ними, пели свою всегдашнюю песню, паря в невозможно высокой, вечной тьме.

* * *

Примечание к части

В главе использованы стихи Владимира Луговского и Павла Когана.

Глава 24, где на сцене появляются все актеры

В условиях современного бизнеса честной, надежной и респектабельной выглядит та компания, которая реже других кидает своих клиентов. Транспортная компания "Лагуна" считалась почти безупречно честной, все грузы доставлялись в срок контракта, а пожелания заказчика выполнялись безоговорочно. И если последний, ну, скажем, "Бугенвильская торговая компания", настоятельно просит по выполнении заказа швартоваться именно в их портовом доке, закрытом и охраняемом от чужих любопытных глаз и загребущих рук, ребята с "Лагуны" поступят именно так. Желание клиента — закон и гарантия дальнейших взаимовыгодных отношений.

Ну, а то, что под вывеской "Бугенвильской торговой компании" маскировал свои операции "Отель Москва", широкой публике было знать не обязательно.

Такой подход — с фиксированной точкой входа — имел свои преимущества и недостатки. Преимуществом была уже упоминавшаяся безопасность — никто посторонний приблизиться к доку без соответствующего разрешения не мог, угрюмые парни в гавайках, веселеньких кепарях и с автоматами наперевес сразу отбивали охоту у пронырливых граждан. А недостатком было то, что, если знать, что искомое судно рано или поздно зайдет именно в этот конкретный док, это экономило кучу усилий и нервов. Ждать можно было долго, конечно, но ожидание вознаграждалось.

Болтливые языки, выдавшие нужную информацию насчет будущей дислокации "Черной лагуны", тоже были вознаграждены, кстати. А наблюдатели засели неподалеку от дока уже в день отбытия катера. Группа захвата располагалась поблизости, они играли в карты и пили ледяное пиво; под спортивными костюмами скрывались короткоствольные автоматы.

Тхирасак Поу не забыл унижения и не собирался его спускать. Роанапур не прощал слабаков. И когда под вечер третьего дня наблюдатели донесли, что из ворот "Бугенвиля" вырулил красный "плимут" 1968 года, на котором всегда перемещался Датч и прочая шваль из "Лагуны", а за ним — тупорылый микроавтобус с зашторенными окнами, он колебался недолго. Лишь на секунду взглянул на бумажку с номером, по которому, как оговорено, нужно было позвонить, и тут же рявкнул тонким, яростным голосом:

— Группе захвата — вперед! Но не открывать огонь, пока я не приеду!

После чего мерзко захихикал.

* * *

Наш стихотворный вечер ничем особым не закончился — хотя, может, кто-то ждал именно такой развязки. Алиска в какой-то момент просто легко высвободилась из моих рук — ага, пообниматься все-таки успели — и ушла. Я тоже поднялся, улучшил собственный обзор и понимающе свистнул — "Черная лагуна" уже входила в бухту, Алиса просто раньше это увидела и рванула собираться.

В наступающих медленно, но неумолимо сумерках залив выглядел внушительно: огромная темная масса, охватывающая наш маленький кораблик со всех сторон, давила на разум, и редкие огни причальных конструкций не спасали положения. Отвык я уже от городов и стен, мне бы на волю, в пампасы... Заходили, правда, мы как-то странно, вроде бы даже не совсем туда, откуда отчаливали. Может, у Датча тайный уговор какой шпионский? "Никогда не возвращаться на прежнее место дислокации", все как в лучших фильмах.

И никогда не возвращайся туда, где был счастлив, да.

— Зайдем в охраняемый док, так будет безопаснее, — рядом образовался Датч. — Недруги не дремлют, могут перехватить по дороге. Или хотя бы попытаться, так что поедем с охраной.

Правильное решение, между прочим, вот люблю, когда все по уму делается.

А сам-то, сам-то?

Впрочем, отставить разговоры.

В доке было мрачновато и почти пусто, только у соседней стены стоял пароходик с неброским названием "Мария Железка", и вверху тускло горели здоровенные лампы в толстых плафонах. А ребята-то, которые здесь всем заведуют, определенно тоже из "Отеля Москва", вон какая выправка, да и физиономии все больше наши, славянские. Датч коротко переговорил с кем-то из местных, и через несколько минут он, я, Бенни, Рок и Алиса втиснулись в их родимую машинку. Машинка, кстати, была знакомой, мы в ней уже сюда добирались — типичный muscle car с "кока-кольной" выгнутой дверью, топлива жрет, наверное, как бегемот, но какая же красивая. Я из масл каров только "импалу" уверенно опознаю, и еще "челленджер", но это было что-то другое.