Практикант

— Лирия, я надеюсь ты не потащила нас на небеса?

— Даже не надейся на это, мой мальчик, — насмешливо ответила Богиня и добавила, — делать мне больше нечего, как показывать тебе туда путь. А теперь, Лемми, признавайся честно, откуда у сенторов взялись такие чудовища? Пит не имеет таких магических знаний, Салвинг тем более, так что остаёшься только ты. Зачем ты это сделал, мальчишка? Ты хоть представляешь себе, что было бы, вырвись они из твоего круга? Сам Краган был готов вступить в бой, но я попросила его не торопиться и к счастью оказалась права в своих предположениях. Ты действительно оказался великим магом и каким-то образом сумел сделать так, что всё выглядело будто это наша белокурая малышка сыграла в этой жуткой битве главную роль, а не ты.

Посмотрев на Салли, я чуть заметно улыбнулся и кивнул. Девушка горделиво вскинула головку и насмешливо сказала:

— Богиня Лирия, если бы Лем не порывался защитить то меня, то Пита — битва со зверодраконами закончилась бы на час, а то и все два раньше. Это первое, что я хотела сказать. Теперь второе. Ты ошибаешься относительно моих магических знаний. Лем передал мне все свои знания, но он и в мыслях никогда не держал научить сенторов хоть чему-то. Лем вынашивал совсем другой план, он сам хотел создать каких-нибудь чудовищ и выдать их за творение чёрных колдунов, чтобы вынудить жителей Дегойна обратиться к барону Хорну Верстгорду за защитой. Сейчас в нашей тюрьме допрашивают тех колдунов, которым удалось уцелеть, но я уверена, что это ничего не прояснит. Самые могущественные из них, кто мог знать что-то, были растерзаны и проглочены зверодраконами и единственное, что мне удалось сделать, это выхватить несколько магических посохов. Поэтому тебе нужно поискать кого-то другого, кто имеет отношение к сотворению драконов-чудовищ. Это точно не Лем.

— В твоих словах, девочка, мне послышался намёк, — сердито, но негромко проворчала Лирия, — объясни, что ты имеешь ввиду?

Белокурая Салвинг тоже была сердита, когда заявила:

— Можно подумать, что ты сразу не догадалась. Кто-то из Богов Ринора специально всё подстроил так, чтобы зверодраконы вырвались из загона, промчались по Дегойнскому лесу и уничтожили Хорна. Это называется провокация. Кто-то из Богов очень хочет, чтобы Лем с моей помощью развязал на Риноре кровавую войну.

— Полегче, девчонка! — Вспылила Богиня Лирия — Ты обвиняешь Богов в том, к чему они совершенно непричастны.

Девушка не унималась:

— Ну, да, конечно! Делать глупые пророчества относительно Годернаута Разрушителя Боги Ринора могут, а когда они не сбываются, то в том, что сенторы породили чудовищ виноват кто-то другой. Это называется вешать лапшу на уши. Не знаю что такое лапша, но думаю, что-то очень противное и неприятное, как и всякая ложь.

Видя, что обе Богини приподнимаются над столом, я рыкнул:

— Всё, хватит! Вы прекрасно знаете, что Салли права, а потому нечего тут показывать нам, что вы разгневаны. Тут даже к бабке можно не ходить, чтобы понять очевидное — либо у вас на небесах завёлся двойной агент, либо на Ринор и того хуже, проник агент ортодоксов, либо всё объясняется и того проще, кто-то решил в тайне от всех остальным помочь мне и, быстро всё просчитав, подбросил сенторам информацию о том, как создать зверодраконов. Не удивлюсь, если под соусом пророчества о пришествии Чёрного дракона, раз они сразу же так раздухарились, и кроме того я никогда не поверю, что Боги Ринора настолько глупы и беспечны, чтобы не заметить приготовлений чёрных колдунов.

И всё же Богиня Лирия сердито проворчала:

— Салвинг, прежде чем говорить что-то Богам, сначала хорошенько подумай. Так ведь можно запросто лишиться их благосклонности.

Но не на ту напала, так как Салли язвительно ответила:

— Очень мне нужна благосклонность Богов, как и твой дар целительства, Лирия. Между прочим, я могу прекрасно обойтись и без него и поверь, мои силы мага-целителя от этого ничуть не уменьшатся. Вы, Боги Ринора, здесь всё ещё чужаки, зато я родилась на Риноре, вышла победителем в битве с силами зла, в которой снесла голову чёрному магу Фаргару, и была потом подло убита выстрелом в спину. Поэтому ты можешь развенчать меня, как своего гения, но я и после этого останусь восставшим из могилы героем, воплотившимся в несокрушимом теле и могу доказать это даже Богам. Сражаться в поединке с тобой мне будет неинтересно. Ты ведь начнешь царапаться, как и всякая женщина, но я могу доказать это Крагану с его Громовой секирой.

Вид у обеих Богинь после этого демарша гения был, мягко говоря, неважнецкий и я, чтобы привести их в чувство, громко расхохотался, похлопал в ладоши и спросил:

— Ну, что, красавицы, съели? — После чего пристыдил Белокурую Салвинг — Девочка, ты ошибаешься, Боги Ринора в этом мире не квартиранты, которые могут в любой момент съехать из него. Прибыв в этот мир юными Богами, они переродились в нём и о том, как был рождён каждый из них, тебе прекрасно известно. Поэтому они связаны с Ринором точно так же, как и ты, но тебе дано покинуть отчий мир, а им нет. А теперь, небесные леди, давайте продолжим разговор. Или вы намерены окончательно с нами поссориться? Учтите, даже Пит никогда не пойдёт у вас на поводу потому, что он ученик вашего благородного отца.

Обе Богини быстро переглянулись и мне стало сразу же понятно, что ссориться с нами они не входит в их планы. Точно так же и в мои планы не входило призывать на свою бедную голову гнев Богов, но если честно, то я этого не очень-то боялся, поскольку был здесь помимо прочего ещё и практикантом, а потому находился под защитой Богов Ринориана. Синтия коснулась руки Салли и с улыбкой сказала:

— Девочка, это хорошо, что ты обладаешь таким сильным и стойким характером, но всё же не нужно ссориться с Лирией, ведь ты для неё всё равно, что родная дочь. Лем, хотя я и не в восторге от твоего решения, мне всё же хочется знать, чего именно ты добиваешься?

Прежде чем ответить, я пристально посмотрел на Салли и девушка, улыбнувшись мне, примирительно сказала:

— Извини, мамочка.

Пока Лирия пережевывала эту колкость, я быстро сказал:

— Будем считать, что извинения приняты. Небесные леди, попрошу на будущее воспринимать Белокурую Салвинг не как девицу пубертатного возраста, а как могущественного мага-воина. Поверьте, вот как раз из неё получился бы прекрасный Годернаут Разрушитель, но поскольку она моя напарница, то этого никогда не произойдёт. А теперь я отвечу на твой вопрос, Синтия. Если мы сейчас находимся неподалёку от Дегойна, то знайте, в этом лесном городишке днём с огнём не сыскать ни одной ангельской души, если речь, конечно, не идёт о младенцах и даже вы ничего не сможете с этим поделать. Таков уж Ринор. Однако, я вовсе не склонен считать всех этих людей исчадиями ада и так вам скажу, кроме Хорна с ними никто не сможет справиться и вы просто обязаны ему помочь в этом. Этот парень уже имеет немалый опыт управления людьми и лучше меня знает, как и чем заставить их смирить свою гордыню и поубавить спесь. Дегойнцы если что и уважают, так это силу, но как раз не она сейчас самое главное, а доброта, мудрость и особенно справедливость. С добротой у Хорна напряженка, он ею просто не обременён излишне, но зато со справедливостью полный порядок, да и мудрости в нём тоже хватает, так что этот парень сумеет выбить дурь из дегойнцев. Не ждите быстрых перемен, их не будет, но тишину и порядок я вам гарантирую, как и то, что теперь королевство Хорна будет расти, как снежный ком, но не за счёт завоеваний, а за счёт быстрых магических дорог. Поэтому, небесные леди, я предлагаю вам отрешиться от всего того вздора, который царит у вас на небесах, и заняться делом. Для начала, Лирия, ты должна построить в Дегойне, на той поляне, которую ты озеленила, огромный кафедральный храм всех Богово Ринора...

Богиня Лирия возмущённо воскликнула:

— Лем, но это же ты обещал его построить! К тому же это ты назвался Годернаутом Строителем.

— Батюшки, — запричитал я плаксиво, — до чего же мы обидчивые. У меня, Лирия, и без подобного рода глупостей забот хватает и, вообще, мало ли что может сболтнуть по пьянке рыцарь. — Видя, что Богиня разозлилась не на шутку, я сердитым голосом сказал — Лирия, речь ведь вовсе не идёт о том, что ты должна взять в руки мастерок и кирочку каменщика. Ты можешь сделать Стана Богом, покровителем искусств и ремёсел, причём полноценным, а не каким-то там младшим подмастерье, и он будет одним мановением руки возводить храмы, твои и Синтии, везде, где я скажу и повсюду это будет происходить по требованию трудящихся, но и этого будет мало. Синтия, тебе нужно присмотреться к людям из окружения короля Хорна и сделать Богом, но уже покровителем магов, превращающих дикое зверьё в магических коней, который на пару со Станом будет строить станции быстрых магических дорог.

У обоих Богинь тут же загорелись глаза и зачесались руки. Первой радостно откликнулась Лирия:

— Лем, ты умничка. Мальчик мой, я даже не знаю, как мне тебя за это отблагодарить. Стан удивительный мужчина. Он так нежен со мной. Всё, решено, я забираю его на небеса и пускай хоть один из моих братьев только попробует сказать что-то против.

Синтия была настроена так же конструктивно, но сразу же стала подсчитывать, загибая пальчики:

— Ремесленники и купцы Ринора более всего страдают от нападения разбойников на свои караваны. При этом они же сами чуть ли не каждую ночь занимаются разбоем. Если тот парень, на которого я положу взгляд, будет строить станции быстрых дорог, а заодно ещё станет покровителем всех магов, занимающихся белой трансформацией, то это естественным путём смягчит нравы ринорцев. Ты знаешь, Лирия, а мне нравится предложение Лема. Прав он и относительно того, что новые Боги должны быть старшими, а не какими-то там мальчиками на побегушках. Лем, как ты отнесёшься к тому, что я сегодня же посещу Рафарна? Он отважный воин и искусный маг и к тому же южанин, а потому не чета этим грубым варварам, обитателям Дегойнского леса.

— А мне-то какое дело до того, кто станет твоим возлюбленным, Синтия? — Изумился я — То, что леди Мантуана лишится маршала кавалерии, меня совершенно не волнует. У Рафа есть племянница, которая справится с этим делом ничуть не хуже него, ну, а тому, как строить станции, ты и сама сможешь его научить.

Лирия улыбнулась и спросила сестрицу:

— Ну, так что, принимаемся за дело, Синтия? — Насмешливо посмотрев на Белокурую Салвинг, она добавила — А ты, малышка, не спеши померяться силами с Краганом. Он у нас очень опытный воин и ещё будучи просто драконом успел повоевать. К тому же ты ему понравилась.

Зато Салли это как раз совсем не понравилось и девушка немедленно проворчала вполголоса:

— Пусть только попробует приблизиться ко мне со своими любовными глупостями, я его быстро отучу соблазнять невинных девушек.

Богиня, почему-то пристально посмотрев на меня, сказала:

— Хорошо, Белокурая Салвинг, я предупрежу его, что на этот раз ему наконец-то не поздоровится. И всё же, зная характер брата, я предупреждаю тебя, он привык добиваться своего.

А вот это не понравилось уже мне и я строгим тоном сказал:

— Тогда передай ему, что если он всё же вздумает побеспокоить Салли, то ему придётся иметь дело уже со мной и мне плевать на то, что он с кем-то там воевал в молодости и особенно на его Громовую секиру. Именно ею он по башке и получит, Дон Жуан хвостатый.

Мои слова рассмешили Богинь и обе громко расхохотались. Наверное потому, что я выглядел в этот момент очень глупо. Зато Белокурая Салвинг одарила меня таким влюблённым взглядом, что мне сразу же сделалось так жарко, словно я снова оказался в парилке у Пита. Это быстро прошло и Лирия, подводя итоги, сказала с некоторым сомнением в голосе, но всё же улыбаясь:

— Лем, хотя это всё и кажется мне несусветной авантюрой и полностью расходится со всеми нашими прежними планами, я чувствую, что таким образом мы сможем ускорить процесс. Если у Синтии всё получится уже сегодня, завтра в полдень мы будем готовы начать действовать, ну, а что из этого получится, не знает даже Отец Драконов.

Тут Богиня, конечно же слукавила. Насколько я в курсе всех божественных дел, Отцу Драконов ведомы все наши пути и это вовсе не говорит, что судьба каждого из нас предопределена. Судьба как раз очень переменчива, но только в том случае, если человек хочет её изменить. Просто Отец Драконов лучше кого-либо умеет просчитать наперёд, к чему может привести любой наш поступок, но не смотря на это даже ему неведомо будущее, так как оно творится множеством людей, магов, драконов и Богов. Мне хотелось знать, каковы были прежние планы Богов Ринора, но я прекрасно понимал, что такой информацией они со мной делиться не станут ни при каких обстоятельствах. Хорошо было уже то, что мы, по мнению Лирии, могли ускорить на Риноре прогресс. В следующее мгновение мы перенеслись за стол и в том зале, из которого мы перенеслись в какой-то кабинет, не прошло и нескольких секунд, но то, что мы исчезли, было всё-таки замечено. Поднявшись из-за стола, я подошел к Рафарну и негромко сказал ему:

— Пойдём выйдем, есть разговор.

Южанин встал и мы вышли на балкон, где он тихо спросил:

— Что-то не так, сэр Лем?

— Всё нормально, Раф, — ответил я и спросил — как тебе приглянулась Синтия, старина? Тебе вообще нравятся девушки со светлой кожей и такими изумительными, золотистыми, светло русыми волосами? Южане почему-то считают, что блондинки уступают в страсти брюнеткам, но это не так. Такие девушки, как Синтия, очень страстные.

Глаза пожилого южанина на мгновенье вспыхнули огнём, но тотчас погасли и Рафарн, опустив взгляд, тихо ответил:

— Смертный не может вожделеть к Богине, Лем.

Когда Белокурая Салвинг проводила в Верстгорде сеанс массового омоложения, наш друг отказался от него, но на этот раз моя напарница, выйдя на балкон, не стала с ним особенно церемонится и в считанные доли секунды смуглый красавец с чёрной с сильной проседью аккуратной бородкой стремительно помолодел, но не настолько, чтобы стать юнцом. Теперь Рафарну было на вид лет тридцать и он сделался ещё стройнее и, думаю, намного сильнее. Девушка, кивнув, сказала:

— Думаю, что так будет в самый раз, Лем.

И тут же ушла, а я, открыв портал прохода в Дегойнские Поля, положив руку на плечо магу-воину, дал ему такой совет:

— Парень, ты должен вылезти из шкуры, но сделать так, чтобы Синтия в эту ночь стала самой счастливой Богиней во всей Вселенной. Думаю, что палатка кочевника это как раз то, что надо. У меня как раз завалялась одна такая, причём магическая. Смотри мне, Раф, не опозорь Леванда, это будет с твоей стороны самым страшным преступлением.

С таким напутствием я отправил в портал прохода бело-красную роскошную палатку, внутри которой уже был накрыт стол, а также имелась большая кровать и даже огромная ванна-джакузи, после чего втолкнул в него южанина и вернулся в зал. Хорн сразу же спросил меня:

— Лем, куда ты отправил Рафарна?

— Куда надо, туда и отправил, — весьма невежливо буркнул я в ответ, не желая разглашать наш с Салли секрет раньше времени, после чего весело заговори, — а теперь, король Хорн, давай поговорим о наших первоочередных делах. Думаю, что уже завтра ты будешь коронован. Никаких великих свершений ни я, ни Богиня Лирия, ни ещё кто-либо от тебя требовать не станут. Поэтому ты будешь спокойно заниматься тем же самым, что все Верстгорды делали раньше в Дегойнских Полях. Сам Дегойн, как ты видишь, представляет из себя просто жуткое зрелище. Каждый дом в нём это маленькая или большая крепость, но никак не жилище мирного горожанина. Поэтому первым делом тебе нужно будет заставить дегойнцев самым снести эти крепости с лица земли.