Я никого не оправдываю. То, что вам пришлось пережить при венерианском дворе — плохо. Я и моя мать не ангелы, скорее, наоборот. Но вопрос в том, что ты не можешь не отомстить, и в этом твоя слабость.
Моя мать всегда была лучше твоей. 'Анна Мария Давила, последний член прямой ветви великого рода, почти столетие стоявшего во главе Империи'. Звучит? Звучит! Но на деле она была замухрышкой, которую пинали все, кому не лень, сначала на Земле, потом на Венере, и пинали безответно, хотя у неё имелись возможности дать сдачи. Мою мать отец любил всегда, с самой первой встречи. Они не всегда ладили, точнее вообще не ладили, но моя мать — донья. Твоя — забитая трусиха.
Лея распалялась, заводилась. Заключительный акт семейной войны — эта беседа — не повлияет на переговоры, но она не менее важна. Себастьян сидел, сжав от ярости кулаки. Он знал, что когда-нибудь этот разговор состоится и 'милая сестрёнка' вывалит ему аргументы в лицо. Знал и готовился, много лет. И теперь, когда это случилось, вдруг понял, что никогда готов не был.
Но он держался, держался из последних сил. Ибо он — император.
— Ей и корону-то вернула МОЯ мать! — чуть не кричала королева. — Если бы не её решение и поддержка, отец никогда бы не рискнул высадиться в огромной чужой стране с маленькой армией, имея цель захватить в ней власть, кто бы из ваших магнатов его ни пригласил. Это на венерианских штыках сеньора Давила взошла на престол, и благодаря ним же ее империя не распалась в первые несколько лет правления. Она обязана Венере всем, жизнью, троном, защитой! И даже ты, как ни странно, венерианин, поскольку сын венерианина. Ты носишь фамилию 'Веласкес', дорогой братец, и это показатель.
Но после всего того, что Золотая планета для вас сделала, вы упорно, год за годом, лелеяли свои обиды, тщательно храня их и сберегая. И дождались, ударили, подобрали время! Тогда, когда враги сильны, а Венере, как никогда, нужна поддержка и помощь. И пусть твоя мать мертва, как и моя, но ты, дорогой Себастьян, её истинный сын!
Ты не Веласкес! Ты — Давила! Трус!
Мужчина очень долго приходил в себя. Он должен сделать это, должен победить свою фобию, боязнь Венеры и своей долбанной сестрёнки, которую ненавидит столько, сколько себя помнит. И он победит, ибо он — повелитель миллиардов людей, которые не могут и не хотят мириться с диктатом маленькой планеты над огромной державой. Он обязан сделать это. А для начала должен сохранить ясность рассудка, не сорваться.
Да, всё перечисленное было. И его мать, действительно, не самая сильная женщина, всю свою жизнь зависевшая от мужчин. Сначала, до замужества, пока была имперской принцессой, от своего дяди. Потом от отца, её мужа, принца Венеры дальней боковой ветви, который никогда её не любил. А после его смерти уже от него, сына, ибо оказалась неспособной править страной, оставшись в одиночестве.
Но он не может мстить, отвечать на обиды, как бы эта дрянь его ни провоцировала. Он не неудачник.
Его решение по сути да, предательство, удар в спину после тридцати лет союза. Но это не месть, и тем более, не месть за маму. И он обязан доказать это паршивке, сидящей перед ним. Но если сейчас сорвётся, если перейдёт на крик и позволит былым страхам и ненависти взять верх, никогда не докажет обратного. И это будет её победа, решающая окончательная победа Веласкесов в борьбе с Давила.
— Ты не права, дорогая сестра, — улыбнулся он, почувствовав, что, наконец, отпустило. Действительно, отпустило, на слове 'дорогая' его впервые внутренне не стошнило. — Не права, это не обида. Наши матери простили друг другу всё. Это случилось после смерти отца, им стало нечего делить. Мы с тобой? Нас так воспитали, вечными противниками, вечными соперниками. Но я не ненавижу тебя, милая Лея. Это спорт, кто лучше, но не желание наказать за былое.
Вы останетесь одни не потому, что кто-то когда-то кого-то обидел, а потому, что Империя выросла, возмужала, встала на ноги. И ей больше не нужна ничья опека.
Мне жаль, Лея, но это так.
Лея вымученно вздохнула. Ее улыбка померкла, да в ней больше и не было особого смысла. Она проиграла по всем фронтам. Как битву дипломатическую, так и гораздо более важную, личную битву всей своей жизни.
Глава 12. Между львом и крокодилом
Несколько долгих секунд я не мог понять, что он сказал.
— Что-что, простите?
Виктор Кампос, криминальный хефе, хозяин почти четверти преступного мира огромной Альфы, покровительственно улыбнулся.
— Я говорю, мне нужен преемник. Долго думал над этим вопросом и решил предложить тебе.
— Но я...
Не буду описывать траекторию моей челюсти, но в итоге она оказалась гораздо ближе к земле. Я сидел и блымал глазами, уверенный, что это шутка, розыгрыш, иного быть не могло, но лицо моего собеседника выражало убийственную серьёзность.
— Знаю. — Он усмехнулся. — В это трудно поверить, особенно после ваших разногласий с Бенито. Но понимаешь, хефе — не просто лидер теневого мира. Он не бандит, не вор, не камаррадо с окраины. Он — дон. А дон — совершенно иной уровень с иными требованиями. Не важно, кем ты был ранее, важно, что ты потянешь. А ты потянешь.
Я потихоньку приходил в себя. Разум возвращался, как и осознание, что всё, сказанное сеньором Кампосом — правда. К слову, сам он так и стоял у окна, смоля свою вонючую сигару, внимательно оценивал моё лицо, жесты, мимику, реакцию на подобную новость. Да, весь наш предшествующий разговор — это проверка. И, к сожалению, я её прошел.
— Что ты знаешь о криминальном мире?
Вопрос завёл в тупик.
— Если честно — мало что, — признался я.
— Рассказывай, что знаешь.
— Ну... Город разделен на кварталы, сферы влияния. Каждый квартал курирует определённая банда, эскадрон. Банда 'охраняет' тех, кто работает на её территории — бизнесменов, магазины, торговые точки. Это низшее звено. Следующий уровень — авторитеты, команданте. Они курируют банды, решают спорные вопросы, всё такое. И самая верхушка — доны. Их всего несколько, они определяют стратегические задачи, курируя команданте. Вот, собственно, и всё.
Дон Виктор, дон и в прямом, и в переносном смысле слова, задумался, на губах его заиграла довольная улыбка. Наивное стереотипное рассуждение позабавило его, но ключевое слово 'стереотипное', мало кто из обывателей может рассказать больше.
— В чём-то ты прав, — согласился он. — Но уровней не три, больше. Гораздо больше! Сотни! Что такое 'мафия' по определению?
— Преступное сообщество, пустившее корни во власть, — сам же ответил он. 'Власть', Хуанито. Вот ключевое слово, а никак не 'криминал'. У банды нет власти, своих людей 'где надо', а если и есть, то это мелочь. Бандитов ловят, сажают, расстреливают — потому, что они бандиты. Членов Организации рангом повыше посадить или расстрелять почти невозможно. Государство не может расстреливать само себя.
— Мы везде, Хуанито, — усмехнулся он. — Мы — раковая опухоль общества. Звучит гнусно, но, к сожалению, общество не может обойтись без раковых опухолей. Такова его природа, никто и ничто не может это изменить. Причём любое общество, вне зависимости от времени, эпохи, государственного строя или технического уровня. Это в генах любого социума, мы бессмертны, мой мальчик. Криминал будет везде, где что-либо официально запрещено, чего бы запрещение ни касалось.
Я вымученно кивнул. К сожалению, он прав.
— Безопасность борется с нами, и даже одерживает небольшие победы, но это сродни тому, чтобы срубить голову гидре — на её месте вырастет новая. Организация — не бандиты, и не те, кто держит им 'крышу'. Организация — это власть, третья после королевы и кланов. И как бы ты к ней ни относился, это объективная реальность.
— Теперь об уровнях, — продолжил дон Виктор. — Территориальные сферы влияния — мелкие дворовые банды, эскадроны, которые 'крышуют' районы — существуют. Но есть, например, наркоторговля. Это особый уровень, с тысячами собственных нюансов, и сами эскадроны тут — лишь низшее звено, розничные распространители. Есть проституция, ещё более сложный и разнообразный уровень, огромный и совершенно не похожий на любой другой. В нём тысячи собственных нюансов, и территориальное деление тут почти не играет роли. Есть рабство. Да-да, не делай такие глаза. Есть особые клубы для избранных, в которых богатые люди могут получить удовольствие, скажем, не подпадающее под стандарт. С девочкой лет восьми — десяти, например. Или мальчиком. — От последней фразы меня передернуло, пришлось через силу подавить тошнотворный приступ, но дон Виктор его будто не заметил.
— Есть антиквариат и золото, алмазы и драгоценные камни. Уж где, но Венере, главной золотоносной шахте человечества, кому, как не самим добытчикам пытаться 'толкать' товар минуя недремлющее официальное око государства? Не считая простых работяг, сумевших вынести что-то 'налево', или учётчиков, 'правильно' посчитавших товар на складах. По сравнению с наркотиками и работорговлей бизнес кажется более чистым, но поверь, на выходе он намного, намного-намного более кровавый!
— А ещё есть связи с общественностью, с различными организациями, фондами. Торговля информацией. И это свои, независимые уровни.
Есть важные люди в силовых структурах, префекты, губернаторы, депутаты, политики, от решений которых зависят те или иные вопросы, связанные с бизнесом Организации. Их надо правильно мотивировать, и это тоже отдельный сегмент, из которого состоит Организация.
Есть банки, подконтрольные звеньям нашей структуры, экономисты, просчитывающие те или иные проекты, не отличающиеся законностью, юристы, решающие, как 'обелить' их. И иные специалисты, которых никак не причислишь к бандитам, но которые часть Организации, её отдельный уровень.
А во главе всего этого стоият доны, хефе. Лидеры. Их четверо, и только они решают, что и как должно быть, координируют стратегические задачи и назначают для их исполнения грамотных преданных людей. Дон — это король, мой мальчик, король своего сегмента Организации, а король не может быть бандитом.
Именно поэтому я хочу, чтобы им стал ты. Грамотный. Умный. Смелый. Уверенный. Везучий. Наглый. Дерзкий.
— А Бенито? — перебил я.
— Бенито? — Виктор Кампос рассмеялся, но как-то натянуто. — Бенито не справится. К сожалению. Он слишком горяч для дона. Хефе всегда должен держать голову холодной, Бенито же излишне импульсивен, а значит слаб. После моего ухода он долго не проживёт, слабым в нашем мире не место, а я люблю сына и не хочу его смерти. Понятно объяснил?
Я кивнул.
— Хефе выбирает себе преемника, это традиция, — продолжил дон Виктор. — Как глава семьи, глава клана. Но традиции выдвигать на это место родных сыновей нет, и это правильно. Подобные случаи имели место в истории планеты, но они не принесли никому счастья. Теперь можешь спрашивать.
— Не знаю о чём спрашивать, — честно признался я. — Всё как-то, слишком неожиданно. Никогда не думал, что подойду в качестве приемника главы... Организации. Не понимаю, почему именно я, ибо никак не связан с вашим миром, ничего не знаю о нем и...
— У Организации нет главы, — покачал головой дон. — Есть независимые друг от друга структуры, кланы, кластеры, занимающие свою нишу. Они занимаются тем, чем не подобает заниматься 'большим' кланам, нашей доблестной аристократии, контролирующей 'белую' часть жизни планеты, но поверь, масштабы того, что 'в тени', достойны уважения. Планета поделена между хефе уже давно, редко кто заходит на территорию других. И поэтому хорошо, что ты не связан с нами, тебя не сковывают вековые традиции, ты посмотришь на наш мир глазами новичка и увидишь слабые места, невидимые тем, кто воспитывался в нашей среде. По ним же затем и ударишь, чтобы сокрушить врагов.
Мне вновь сделалось не по себе.
— А ещё у тебя есть принципы, — улыбнулся дон. — И не делай такие глаза, принципы хефе нужны не меньше, чем мозги. Например, он должен понимать, нужен ли ему беспредел на своей территории. Нужен, Хуанито?
Пауза.
— Возьмём для примера незаконную проституцию и торговлю малолетними... Вижу, как тебя задело, — прокомментировал он свой выбор. — Они существуют, как и множество других мерзких вещей. Но суть в том, что этот бизнес будет существовать столько, сколько будет существовать потребность в нём, спрос, то есть пока есть извращенцы и людское бесправие. Ни ты, ни я, ни королева, никто не сможет запретить его — от запретов тот лишь глубже уйдёт 'под землю', примет крайне непотребные формы. Но контролировать его вид и размах дон может.
Что лучше, иметь на своей территории маленький чистенький публичный дом, в котором отмытые отогретые и накормленные девочки, умиравшие в трущобах Ханоя, Сайгона или Бангкока будут ублажать несколько десятков очень богатых, а потому не заинтересованных в огласке и расширении бизнеса клиентов? Или сеть грязных вонючих борделей, в которых сотни и тысячи украденных, купленных у работорговцев малолеток будут отдаваться любому желающему, у которого есть деньги, чтобы вечером получить свою дозу 'приза' — изысканного наркотика? Мне, лично, импонирует первый вариант.
Такие вещи решает хефе, Хуанито. И только он может силой, жестокой, но эффективной, покарать людей, нарушающих его слово и организующих бизнес так, как ему не нравится. Ни ДБ, ни гвардия, ни сами боги не сделают большего.
Это вторая причина, почему Бенито лучше не становиться на моё место. Он не знает предела, не видит нормы. Он превратит этот город в грязное болото. А я патриот Хуан. Мне небезразлично, что станет с Альфой в будущем. Наверное, дико звучит из моих уст, но это так.
Дон Кампос глубоко и нервно вздохнул. Да, он разочарован сыном. Но слишком его любит, чтобы не баловать и строго наказывать за проступки. Однако сейчас, когда зашёл вопрос о 'престолонаследии', передо мной прагматичный глава криминальной семьи, а не любящий отец. И это правильно.
Он меня огорошил, признаюсь. Вот так, в лоб, говорить вещи, от которых холодеет спина и мороз марширует по коже?
Но ведь правильно говорит! Да, этот бизнес будет существовать, как и любое незаконное, но прибыльное дело. И дону, настоящему хозяину вверенных ему 'уровней', нужны эти долбанные принципы. Чтобы не скатиться в пропасть, не стать исчадием ада, демоном во плоти. Виктор Кампос не хочет становиться таким, более того, не хочет, чтобы таким стал тот, кто займёт его место. И эти принципы, действительно, у меня есть.
— А ещё ты обладаешь важнейшим на мой взгляд качеством, — продолжил он. — Чутьём. Ты знаешь, кому что сказать и как из той или иной скользкой ситуации выкрутиться. Это дар, поверь, дар богов, не каждому подобное даётся. — И, глядя на моё скептически скривленное лицо, добавил:
— Сколько раз за последние пару месяцев ты выходил сухим из опасных ситуаций?
Я хрипло прокашлялся.
— Я считаю, большую часть моих выходов сухим везением, сеньор. Банальное везение. Я непричастен к ним.
— Везение, друг мой, это тоже дар богов, — нравоучительно поднял палец сеньор Виктор. — Опасный дар, расслабляющий, к нему нужно относиться крайне осторожно, но, тем не менее, ценный, незаменимый. И ты только что признался, что он у тебя есть.
