Неистребимые кровью

Для меня было очевидно, что сильнейшему эльф не откажет. Правильно, кто он и кто я? Демонов ни в грош не ставят! Причём я был уверен, что сильнейший просил за вампиров. Только что мне сообщили, что кровопийцы куда-то намылились. А если не к эльфам...

Я ждал Валериля внизу. Надо всё прояснить раз и навсегда.

Как только сильнейший покинул дворец, я последовал за ним. Валериль не оборачивался, хотя наверняка знал, что я иду за ним. Наконец, не вытерпев, я бросился к нему и развернул лицом к себе.

— Ой, простите, — вежливость — не мой конёк, но в подобных ситуациях может всплыть и такой недостаток.

На меня воззрились два сверкающих гневом глаза. Нет... я не мог ошибиться. У Камиля был Валериль, я в этом абсолютно уверен, но передо мной стоял не он. Точнее, это был его двойник, очень на него похожий, но не он, не сильнейший.

— Послушай моего совета, демон. Спасай свой погреб, а мне не мешай, — прошипел он. — Иначе твоё существование оборвётся на самой высокой ноте.

Валериль

­­­Я откровенно ничего не понимал. Что происходит? Что за муха укусила вампирского принца? И ещё, причём здесь я? Возникла навязчивая идея заглянуть к Велине. Внутренний голос подсказывал, что и там тоже что-то не так. И я оказался прав. Велины не было там, где я её оставил. Я был уверен, что она бросится за своим вампиром, но и с Фисэлом её тоже не было, да и сам вампир ничего не говорил о девушке.

У меня начало возникать смутное подозрение.

"К демонам. Если, конечно, то, о чём ты говорил — правда".

Что имел ввиду вампир? Он ясно дал понять, что из-за меня... по моей наводке идёт против демонов. Фисэл был слишком зол. И Велины нет. Не могла же она покинуть город... Или могла?

В дверь что-то заскреблось. И, похоже, я знаю, что это.

Тут же подскочив к двери, я открыл её. Мои ожидания оправдались. Лимон жалобно постанывал.

— Где она?

Лемуна, казалось, лишь ради этого и явилась, она тут же бросилась к своей хозяйке. Тело вампира напряглось, выжимая из себя сверхъестественную скорость — я бежал за лемуной, подозревая, что могу опоздать. Лимон спешил, будто его хозяйка от него ускользала. Велина послала за мной Лимона или это... его инициатива?

Зверь вёл меня за ворота в сторону леса. Посреди песчаной дороги Лимон остановился, как вкопанный. Замедлившись, я застыл рядом с ним, оглядываясь по сторонам. Да, девчонки, правда, нигде не было. Зато на земле осталось небольшое послание.

"Ты открыл мне глаза на принца, Валериль, а теперь оставь в покое".

Я недоумённо уставился на витиеватые строчки. Во-первых, смутило то, что Велина никогда не называла меня Валерилем, предпочитая более короткое Рил. Во-вторых, этот почерк мне смутно чей-то напоминал, будто я всю свою жизнь наблюдал его перед носом, а потом он внезапно исчез, что осталось без внимания. И, в-третьих, атмосфера вокруг меня показалась мне очень знакомой. Какой-то знакомый запах, что ли. Терпкий воздух, в котором витает привкус крови, смерти.

Глубоко вдохнув, втянув в себя воздух, я узнал этот запах. Ровиэнь. Здесь был Ровиэнь, и почерк его, и Велину похитил он, нацарапав записку, чтоб я её не искал. Выдал себя и почерком, и обращением, и запахом.

Рой мыслей закружился у меня в голове, складываясь в общую картину. Я был просто уверен в том, что Велина на месте не сидела. Она искала Фисэла. Нашла или нет — утром во дворце её не было, и она могла это сделать лишь в моё отсутствие. Когда я был в Роэлии и когда я отправился за летописями, Фисэл оставался один. Но, раз я якобы открыл ей глаза на принца, то, похоже, до этого самого принца она так и не дошла. Что касается Фисэла, так я и там успел глаза открыть. Оставалось понять, на что? Одного эта новость прогнала из города, другого швырнула в лапы демонов. Да, Ровиэнь в моём обличии постарался...

"Ты открыл мне глаза на принца". Ровиэнь всё же оставил мне подсказку, и я не премину ей воспользоваться, пусть не надеется. Все факты говорили о том, что Фисэлу наговорили какой-то чуши про Велину.

При чём здесь демоны... теперь я всё понял... Ровиэнь старательно отвлекал всеобщее внимание от Венга. Взгляд Фисэла он обратил к горам, Велину натравил на Фисэла, просчитав, что девчонка уйдёт из города, вероятно, оставшись без защиты. Ровиэнь стащил брихи и летописи. Теперь он знал всё. Три бриха... но крови?

Я тихо застонал.

Кровью Скара было залито всё подземелье демонов. А я уронил брих, растяпа. Эта часть оплачена — кровь Скара и Фисэла едина. А теперь до меня дошло, что забрызганная кровью тряпка в моём доме, в которую я завернул брихи... Это была моя кровь. Я был ранен Ровиэнем. Смертельная для сущности рана, от которой меня спас Фисэл.

Я чертыхнулся, понимая, что оба бриха были оплачены из-за моей же собственной неуклюжести. Я уронил кувшин с водой прямо на тряпку. Засохшая кровь можно сказать ожила. Осталась Велина...

Я застыл, осознав, что всё и должно было так случиться. А как иначе? Ровиэнь хочет освободить Мюэля, и для этого он всё это делает. Но что бы убить Мюэля, чего мы все хотели, надо было сделать для начала то же самое, освободить его...

Я хотел броситься вслед за Ровиэнем — запах его следа угасал, хотя я и понимал, что он идёт в Венг.

Нет. Фисэл... Он может что-то знать. В конце концов, надо узнать, что мой братец ему нагородить. Ещё есть время. Что бы достать Велинину кровь, не сделав это намеренно... Ровиэню придётся проявить смекалку.

Я облегчённо вздохнул — он не убьёт девушку, и причинить боли не сможет.

Я оглянулся, ища взглядом Лимона. Нда, не везёт, так не везёт. Лимон опять как в воду канул.

Я вновь погнал в город изо всех сил. Проталкиваясь сквозь толпу, я искал красный плащ Фисэла. Я видел его. Принц, как и я, мельтешил между своими подданными с невероятной скоростью, на которую способны только вампиры. Я стал распихивать в стороны тех, кто попадался мне под руку.

— Фисэл! — я был уверен, что Фисэл меня не услышит, но, тем не менее, он стремительно обернулся, глянув на меня. На лице отобразилось раздражение, которое он выразил, закатив глаза.

Оглянувшись на приготовления к выступлению, Фисэл направился ко мне.

— Я вижу, ты ещё не всё сказал?

— Я к тебе именно по этому вопросу, — кивнул я, наблюдая за глубоким вздохом вампира. — Фисэл, что я тебе говорил?

Принц недоумённо вскинул брови.

— То есть?

— Что я сказал тебе про демонов? — уточнил я.

— У тебя склероз? Ты сам не помнишь, что говоришь? Как это ты, в таком случае, не забыл, зачем идёшь ко мне ещё по дороге?

— Фисэл, это был не я.

На лице вампира мелькнула усмешка, и так и застыла. В его голове наверняка пронёсся весь наш разговор... не наш разговор.

— Ты... ты сказал, что Велина за одно с демонами, — медленно проговорил он, настороженно наблюдая за мной.

А? А-а-а... И из-за этого...

— И ты поверил?

— Ну, ты сказал это в более грубой форме в сопровождении убедительных спецэффектов.

Представив, насколько убедительными могли быть спецэффекты, я схватился за голову. Так вот, что за боль была в глазах вампира! А если я то же самое сказал и Велине... "Ты открыл мне глаза на принца".

— Фисэл! — я встряхнул парня за плечи. — Это был Ровиэнь, Фисэл! Он и Велине то же самое наговорил о тебе.

— Что-о? — Лицо вампира вытянулось.

— Она ушла... точнее, её похитили!

Вампир сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

— Ровиэнь забрал брихи. Он собрал единый брих.

Фисэла это, казалось не волновало. На лице отразилась боль сильнее прежней. Он будто проклинал себя за то, что ещё что-то мог сделать, но не сделал.

— Разыграл комедию, — выжал он сквозь стиснутые зубы, обессилев, опускаясь на землю. — Даже в демона превратился. Для убедительности.

Меня занимало другое.

— Одно хорошо. У него есть брих, есть кровь Скара, есть даже моя кровь. Но крови Велины у него нет и...

Фисэл, уловивший из всего сказанного лишь то, что касалось Велины, застонал.

— Есть, — прошептал он.

Я прищурился, непонимающе глядя на него.

— Велина была при смерти, — пояснил он. — Эльфийская стрела...

Страх медленно подкатил к горлу и камнем бросился вниз.

— Кровь попала на брих?

— Он был ею просто залит, — обречённо проговорил вампир, закрывая лицо руками. — Где? — прошипел он и вновь поднял на меня глаза. — Куда?

Я отступил на шаг.

— В Венг.

Принц смотрел на меня таким взглядом, будто и не слышал ответа на свой вопрос.

Но оцепенение продолжалось не долго. Внезапно застланное горем лицо покрылось ещё большей бледностью. Глаза, в которых предательски поблёскивала влага, остыли. Тело будто окоченело. Делая механически шаги, живое существо поднялось на ноги и двинулось ко дворцу.

Неужели он сдастся? Неужели сложит руки теперь, когда виден уже свет в конце туннеля, и поёдёт плакаться мамочке, как маленький мальчик?

От злости я закусил губу и промчался мимо еле-еле двигающегося принца. Нельзя медлить. Ещё чуть-чуть и будет поздно. Совсем поздно. Два сильнейших... Я не смогу им помешать.

Сколько миль надо покрыть... Ничего, тело вампира справится с этим. Главное — не опоздать.

Велина

Кто-то крепко держал меня, не давая оглядываться. Я покорно шла вперёд и видела, как перед глазами вырастает громадный саркофаг из непробиваемого неподъёмного металла. Чьи-то ледяные руки скользнули вниз вдоль моей шеи, срывая брих, претерпевший некоторые изменения. Мелькнула тень и застыла перед саркофагом, бормоча себе под нос что-то неразборчивое. Раскачиваясь на месте, он начал соединять воедино три части бриха. На ладонь легло нечто, по форме напоминающее круглую пирамидку. Непонятное существо размахнулось и вогнало конус в самый центр металлического ящика. Тот задрожал и начал трескаться. Осколки разлетались в разные стороны. Передо мной возникли очертания какой-то фигуры, состоящей из мелких песчинок и пыли. Будто всё это время в саркофаге был заключён дух, который теперь обретал своё тело. В руке возник меч. Мюэль шагнул вперёд, занося его над моей головой.

— А-а-а!

Я открыла глаза.

Это сон... всего лишь сон... Бред сумасшедшего... Всего лишь... О, нет! Лучше бы мне сразу отрубили голову, чтоб не мучилась!

Я очутилась на холодном полу. Нет, это был не пол — это какая-то каменная глыба, скала. Надо мной стоял парень с белыми волосами и множеством чёрных прядей. Ровиэнь? Да, это он. Он отличался от Валериля. Я бы сказала, что именно он сильнейший. Рил не горел желанием показывать свою истинную силу. Ровиэнь навис надо мной, не давая права пошевелиться.

— Вот и всё, — его голос звучал как-то отчуждённо. — Осталось чуть-чуть. Осталось дождаться наших общих друзей.

За его спиной возвышалась гора, которая покачивалась и вздрагивала, будто в её глубинах билось сердце.

Я попыталась отодвинуться в сторону от гневного взгляда Ровиэня.

— Не рыпайся и, может быть, останешься жива.

Валериль

Неожиданный звук заставил меня замереть на месте. Ровный марш доносился до моего обострённого слуха — кони и люди... ну, или не люди. Зрачки сузились, пытаясь уловить глазами то, что смогли уловить уши.

Сумерки. В голубовато-сером свете, где-то вдалеке, я увидела небольшой конный отряд. Точнее, всадники вели коней в поводу и лишь один из них был верхом. Я инстинктивно наклонился вперёд.

— Эльфы...

Эльфы идут в Венг? А Камиль-то откуда знает? Неужели решил нам помочь?

И тут я понял, что властелин ни о чём не знает. А это может означать лишь одно — или к нему явился Ровиэнь, как и к остальным, со своим выездным спектаклем, или, во что верить не хотелось, Камиль действительно не такой дурак, как кажется на первый взгляд. Внезапно в памяти всплыло то, о чём я напрочь забыл, как только прочёл летописи, точнее их часть: "Разошлись создатели в разные стороны, оставив на земле лежать осколок. Но и он не был забыт, будучи увиденным..."

Я повернул голову в сторону горных хребтов, которыми владели демоны. Только одного участка не коснулась их власть — Венг. Демоны обходили её стороной, глядя на подрагивающую гору. Иногда казалось, что она готова взорваться, разлететься на части от одного мановения руки сильнейшего, заточённого в ней. Эта сила раскачивала гору из стороны в сторону.

Не оглядываясь на эльфов, которые запросто, как и я их, могли меня заметить, я нёсся туда, где должны были развернуться события, решающие все наши судьбы. Перед глазами стояла одна единственная цель, благодаря которой я беспрепятственно проскочил расстояние, отделявшее меня от Венга. Глубоко вдохнув воздух, я ощутил ЕГО запах. Это заставило меня остановиться, не давая самому себе наделать глупостей. Как поступить? Убить Ровиэня... а что дальше? Я готов бесстрастно положить эльфийский отряд, а потом открыть гробницу и справиться с братом? Нет, не готов. Правда, кого это сейчас волнует?

Опустившись на землю, я бесшумно пополз вперёд, молясь, что бы нюх у Ровиэня оказался менее чутким, чем у меня. Перед самой горой на камнях лежала Велина, над которой навис Ровиэнь. В стороне лежала лемуна, видимо, без сознания. Девушка, которая оказалась несвязанной, даже не пыталась пошевелиться. Она оцепенелым взглядом впилась в лицо Ровиэня. На шее всё ещё висел брих, хотя я и заметил некоторые изменения. Сделанный из прочного металла, брих стал каменным.

Я постарался прислушаться к разговору. Фу, как неприлично следить за собственным братом!

— Не рыпайся и, может быть, останешься жива.

Ровиэнь, находившийся в личине эльфа, выпрямился, не сводя взгляда с девчонки.

— А теперь, как и все победители, я потешу своё самолюбие невинной познавательной байкой о проделанной работе, — его губ коснулась улыбка. Со временем он ничуть не изменился, а, собственно, как со временем должен измениться бессмертный сильнейший? Та же внешность, тот же голос... — Всё оказалось намного проще, чем я думал. Поначалу я гонялся за брихами и пытался отнять дар у хранителей. Когда я решил отвлечь внимание небольшой войной между двумя ненавидящими друг друга расами — необычным бы это никому не показалось, — я случайно наткнулся на два бриха, навестив дом моего дорогого братца. На самом деле, мимо проходил, но повезло, так повезло, — он пожал плечами. — Я тут же понял, что это те части, которые принадлежали Скару и Овилу. Свет, озаривший дворец, подсказал мне, что ходячий труп по имени Скар передал дар. Я отправился в Валеал, желая застать принца — к кому же ещё мог перейти дар? Мне просто сказочно везло! Я подслушал разговор Фисэла и Валериля.

Я вздрогнул.

Ну, и кто я после этого? Родной брат под дверь подслушивал, а я его не учуял!

— Единственное, что меня заинтересовало — это разрешение. Кровавое разрешение. Тогда мне пришла в голову идея. Что бы достать кровь Фисэла, я сделаю так, что бы он пролил её в битве. Он ведь мог отказаться идти на демонов, но его самообладание не выдержало... А, глядя на тебя, — он окинул взглядом окровавленную одежду Велины, которую она получила от демонов, — итак было понятно — брих получил свою плату. Но брих надо было достать, и я выманил тебя из Валеала тем же, чем так разъярил принца.