Проект Тьма[litrpg]

Он улыбнулся, а затем взгляд моего наставника и приемного отца навеки застыл. Рука упала было вниз, но я вовремя подхватил, бережно опустил на землю, взяв цепочку с медальоном. Ворон. Родовой знак эл Кионов. Ворон же был и на щите Низвергнутого в моих воспоминаниях. Видимо, это судьба. Жестокая, беспощадная, но судьба.

Я надел цепочку на шею, поверх кольчуги, а затем, вытерев последние слезы, закрыл глаза отца.

— Прощай, отец. Ты был мудрым наставником и замечательным другом. Я не сумел сполна отплатить тебе за твои советы и помощь. Надеюсь, в следующей жизни мне удастся это сделать. Прощай.

Я склонился и коснулся губами его лба. А затем поднялся, ощущая, как гнев переполняет меня. Братья и другие соратники с трудом сдерживали натиск врагов, предоставляя мне возможность попрощаться с командором. И я был им за это благодарен.

Эта смерть лишила меня надежного друга и близкого мне человека, но он бы не хотел видеть меня тоскующим или опустившим руки. Поэтому я собрал волю в кулак и, раздвинув ряды соратников, бросился на врага.

Я сражался неистово, совсем как Дарн недавно, наводя ужас на ряды врагов. Они боялись, отступали на мгновение, но потом снова бросались на меня, толпами, стремясь задавить. И через какое-то время я ощутил, что запас энергии окончательно иссяк и мои руки сами по себе опускаются, роняя меч.

Глупо. Бессмысленно. Забавно. Мое тело просто отказалось продолжать сражение, я перенапрягся, выложился больше, чем должен был. И поэтому проиграл.

Клинки южан кромсали меня на части, но больно, кажется не было. Сознание уже почти отделилось от тела, я словно со стороны наблюдал за полем боя и за собой, медленно опускавшимся на колени. Мечи врагов пронзали меня, а соратники не могли им помешать, будучи задавленными количеством.

Ко мне уже приближался очередной враг, занося меч, намереваясь снести мою голову. Я ощутил, как губы растягиваются в усмешке.

А в следующее мгновение через все поле промчался вихрь, снося в разные стороны врагов. Южане разлетались, будто куклы, с отрубленными конечностями, а вихрь целенаправленно двигался вперед. Ко мне.

Он остановился, вовремя подхватив мое падающее тело. Взмахнул рукой, и ближайшие ряды вражеских солдат разметало в клочья. Он хмыкнул и взглянул мне в лицо.

— Ты все-таки не выдержал, — тихим голосом произнес он. Никто, кроме меня, не мог его слышать. Я все так же будто витал в воздухе, рядом со своим телом, наблюдая со стороны. Выглядел я ужасно. Десятки колотых и рубленых ран, кровь все еще текла ручьями, но было уже поздно. Меня не спасти.

— Неправда. — Он поднял взгляд, уставившись прямо на меня. — Ты еще будешь жить, Кей. Потому что я так решил! Не смей умирать прямо сейчас, ты нужен этому миру!

Он со злостью резанул себе правую руку. Кровь весело хлынула вниз, стекая прямо мне в рот. Тот Кей захлебывался, я даже ощутил привкус крови во рту, но вот он сумел проглотить и меня ощутимо тряхнуло. А затем острая боль пронзила от затылка до пят, разрывая меня на куски. Показалось, будто меня раздробили на части огромным молотом, а затем бросили в мусорное ведро, роль которого исполнила уже знакомая бездна.

Я вновь оказался на поляне. Нексус, родимый. Зачем же я здесь?

"Внимание! Получен критический урон организма. Восстановление невозможно. Исход летальный", — вылезло сообщение. Затем резко мигнуло и погасло. Взамен выскочило другое: "Получен образец чужеродного ДНК. Распознание...Возможно полное слияние...До перерождения осталось десять секунд...девять...восемь".

Небо над головой резко потемнело, вдалеке ударила молния. Пророкотал гром, а затем задрожала земля.

"Перерождение началось", — поведала мне система.

А в следующий миг мир вокруг перестал существовать, рухнув в бездну. Уже в который раз.

Я падал, не поняв, что вообще произошло. Он поделился со мной своей кровью, и это привело к каким-то последствиям. Но каким? Что со мной произошло? Я уже умер? Или все не настолько плохо?

Тьма вокруг неожиданно расступилась, вытолкнув меня на новую поляну. Здесь не было такого буйства красок, как на прошлой. Почти все цветы были похожи на те, с помощью которых я подчинил тьму в себе.

"Перерождение завершено", — сказала система.

— Что за перерождение? — прошептал я недоуменно. Неужели меня окончательно снесло с катушек, и я стал темной тварью? Не приведи боги!

"Внимание! В результате слияния с ДНК бога ваш организм изменился. Теперь ваша раса: полубог. Вам еще предстоит достичь вершины своего развития, но начальный этап уже сделан. Достигнув сотого уровня, вы получили возможность по собственной воле ступать на земли этого мира. Все ваши характеристики также достигли минимально возможного для дальнейшего развития уровня. Приятной игры!".

Полубог? Как так? Разве мог я настолько быстро эволюционировать? Да и сотый уровень...неужели его кровь настолько сильна?

Сообщений больше не было, поэтому я открыл интерфейс. И удивленно выдохнул.

Имя: Кей эл Кион

Уровень: 100

Раса: Полубог

Класс: Рыцарь

Характеристики:

Сила — 100

Выносливость — 100

Ловкость — 100

Интеллект — 100

Дух — 150

Эффекты:

Сопротивляемость Тьме — 50%

Сопротивляемость кровотечению — 75%

Навыки:

Владение клинком — 85%

Владение копьем — 13%

Регенерация — + 2,3%

Красноречие — 40%

Запах тьмы — 22%

Действительно, система оказалась права. Я переродился в какое-то иное существо и совершенно не знал, чего ожидать дальше. Также все мои характеристики достигли значения в сотню, кроме духа, тот вообще скакнул до ста пятидесяти. Сопротивляемость Тьме выросла лишь до половины максимально возможного значения, а значит, еще ничего не кончено. Тьма по-прежнему может завладеть мной и подчинить себе, что бы там ни думала система.

В итоге, несмотря на мои возросшие параметры, я по-прежнему был слаб, хотя и поднялся на одну, а то и две, ступени эволюции. Но жив ли я? Или снова придется ждать тысячу лет, чтобы вернуться в мир?

Сознание вновь поплыло, а я опять полетел в бездну.

Чтобы на этот раз очнуться на поле боя, на руках у Миора. Чума улыбался, довольный собой. Я дернулся, принимая сидячее положение, быстро ощупал себя. Ран не было, только дырявая кольчуга, да одежда говорили о том, что я был при смерти. Ну и кровь, лужей блестевшая подо мной.

— Что ты сделал? — спросил я у Чумы. Он рассмеялся.

— Всего лишь вернул тебя к жизни. Ну и поделился капелькой могущества. Хотя, скорее, вернул отобранное. С меня не убудет, а тебе здорово поможет поскорее достичь вершины.

— Спасибо, — недоверчиво поблагодарил я, глядя ему в глаза.

— Похоже, ты мне не доверяешь, — оскалился Миор. Я кивнул.

— Конечно. Ты не сказал мне всей правды. Почему все вокруг считают, что за тьмой стоит Темный? В то время, как ты утверждал, будто бы сражаешься с ней!

— Так им удобнее, — рассмеялся Чума. Я слышал звон стали, сражение все еще продолжалось, но момент узнать все был лишь сейчас. — Они не знают, кто такой Темный. Это прозвище местного абстрактного дьявола, которое я присвоил себе.

— Абстрактного? То есть, его нет?

— Ну...сложный вопрос. Если считать его за живое существо, то нет. А вот зло вполне себе существует. Та самая тьма была экспериментом ученых древности, но их магия вырвалась из-под контроля и, обретя подобие разума, обосновалась на востоке этого мира, далеко в горах. Оттуда это нечто посылает мелких паразитов, в виде клякс, которые заражают людей, тем самым обеспечивая тьме готовые ресурсы для армии. Зараженные вскоре встанут под ее знамена и отправятся сюда, чтобы захватить эти земли. Аонор станет для них отправной точкой, Кей. А ты будешь тем, кто их остановит. Ты и Совет. Вы единственные по-настоящему сильные существа этого мира. Люди же слабы, им не выстоять против тьмы. Поэтому я запустил в тебе процесс перерождения, и поэтому поделился своей кровью. Можно сказать, это мое вложение в будущее Аонора.

— Ты уверен, что я смогу остановить это существо? — пробормотал я, пытаясь осознать услышанное. Выходит, что Темный — это некая сущность, обладающая разумом и желанием захватить мир?

— Скажем так, у тебя есть шанс. Ты не сможешь ее победить сейчас, а уж уничтожить и подавно. Чтобы провернуть подобное, нужно, наверное, уровень двухтысячный, не меньше. Никто из богов таким не обладает, как и я. Тысячный левел — это тупик, Кей. Дальше нет возможности развиваться. У меня. И у Девятерых тоже. Зато ты вполне можешь это сделать, учитывая, сколько в тебе скрытой силы. Разблокируй все навыки и воспоминания, и ты станешь тем, кто превзойдет богов. Другое дело, что ты вряд ли сейчас способен взять зараз больше трех. Откат сильный, верно?

Я вздрогнул, вспомнив боль, пронзавшую меня при поглощении навыков.

— Да. Трудно такое терпеть.

— Поэтому у тебя не выйдет попасть в Нексус чаще, чем раз в неделю. Понимаешь теперь, сколько времени займет твое "возвращение" в исходную форму?

— Как быть?

— Используй тьму внутри для поглощения энергии. Возможно, ты сможешь приспособить ее в качестве страховки и взять до пяти-семи навыков зараз. А там посмотрим.

Он поднялся и похлопал меня по плечу.

— Мне уже пора. А тебя ждет веселье.

— Какое веселье? — не понял я. Он расхохотался.

— Какой ты временами все-таки глупый, даром что старше меня. Очнись, Кей! Ты полубог! И теперь можешь расправиться со всеми врагами. Ну, почти со всеми. Люди больше не представляют для тебя угрозы.

Он помахал рукой и вихрем промчался через все поле, попутно раздавая удары южанам. Теперь я мог видеть его движения, даже на той запредельной скорости, с которой двигался Чума. Выходит, действительно, новый уровень развития?

Я поднял меч и повернулся к соратникам. Они уже не просто сдерживали врага, но давили сами, постепенно оттесняя южан. Диверсия Чумы возымела воздействие, и враг терял позиции.

Я бросил щит, вытащил из-за пояса зачарованный кинжал. Что ж, время убивать.

Моя скорость в разы выросла, и теперь ни один из противников не мог меня даже зацепить. Я двигался будто маленький смерч, орудуя двумя клинками и кромсая их на части. Силы переполняли меня, а в груди рождался смех. Я смеялся и убивал, заставляя южан отступать назад, крича от ужаса.

В конце концов, они дрогнули и побежали. Остатки нашей конницы бросились вслед, добивая врага. Но победа осталась за Аонором. Пусть и ценой гигантских потерь.

Только теперь, переведя дыхание и осмотревшись, я понял, что все поле было завалено телами. И наши, и враги, все вперемешку. Где-то здесь, позади, лежит мой названый отец.

Обернувшись, я увидел братьев, и порадовался, что эти трое остались живы. Израненные, едва стоящие на ногах, но они выжили.

Я шагнул к ним и мы все обнялись, закричали, торжествуя победу. Выжили, несмотря ни на что.

— Что он сделал с тобой, капрал? — спросил позже, когда мы плелись к городу, Кун. От столицы к полю сражения тянулись повозки с добровольцами, чьей задачей было сгрузить тела. После их сожгут на одном погребальном костре, но я просил командира бригад прислать тело командора в столицу.

— Всего лишь поделился своей кровью, — усмехнулся я.

— Кто вообще это был? Какой-то дюже сильный мечник?

— Бери выше. Я бы назвал его самым сильным мечником. Да и не только мечником, — рассмеялся я. Сказать им, что Чума бог, я не посмел. Все же, это не моя тайна, а значит, не мне ее раскрывать.

— Выходит, кровь сильнейших мастеров меча обладает силой, способной раны заживлять? — брякнул Вун. Мы переглянулись и дружно расхохотались, а Вун обиженно надулся. Напряжение сегодняшнего дня еще долго не отпусти нас, но первый шаг вперед сделан.

Последующие дни повозки постоянно тянулись по тракту от города. Люди сжигали тела и наших, и врагов, не делая разницы. Смерть стерла границу, и теперь все подлежали погребению.

Дарна нашли, и даже доставили в столицу. Церемония погребения в семейном склепе прошла спокойно. На ней присутствовало огромное количество людей, причем, не только ученики академии и офицеры королевской армии, но даже несколько аристократов из тех, с кем он общался. Естественно, были и члены Совета. Чия бросала на меня выразительные взгляды, требуя общения, но я был погружен в себя. Мне нужно было осмыслить произошедшие с моим телом изменения, а также понять, в каком направлении двигаться дальше.

Спустя месяц, когда поле было полностью очищено, меня вызвали во дворец. Посланник заранее предупредил, что нужна парадная форма, так что я надел тот самый черный костюм.

Народу в общем зале было множество. Здесь присутствовали и аристократы, и обычные горожане. Король сидел на троне, о чем-то беседовал с королевой, устроившейся рядом, на соседнем кресле. Я впервые ее увидел, и признал, что она действительно красива. Но не сравнится с Чией.

Я прошел по ковровой дорожке вперед, где уже выстроились ученики академии. Там же был и сэр Енус, новый ректор. Увидев меня, он нахмурился и пробурчал:

— Где ты ходишь, Кей? Давай вперед, все только тебя и ждут!

Я на мгновение ощутил себя неуверенно, но справился с волнением и вышел вперед, остановившись в десятке шагов от возвышения. Обычай требовал встать на одно колено и склонить голову, что я и сделал. Я ощущал, как поднялся король и принял свой меч из рук слуги. Затем он спустился и на мгновение я почувствовал ледяную тяжесть меча на своем плече.

— Этот юноша своей храбростью и силой стяжал славу на поле боя. Он показал нам, что возраст не имеет значения, когда дело касается благородства и чести. В последнем сражении он потерял своего отца, сэра Дарна эл Киона, но мы знаем, что он гордился бы своим сыном. И в память о нем, сегодня, я произвожу тебя, Кей эл Кион, в рыцари Святого Конклава и короны. Встань, рыцарь!

Я послушно поднялся, взглянул королю в лицо. Он улыбался.

— Служи честно народу Аонора, и всегда помни о своем отце. Он был истинным рыцарем во всех смыслах этого слова.

— Клянусь, — негромко пообещал я. Король качнул головой, принимая мою клятву, а затем я скрылся за спинами соратников.

В тот день многих посвятили в рыцари, в основном тех, кто остался жив из первого потока, с которыми занимался и я, впервые попав в академию. Братья получили звания капралов и теперь имели полное право собой гордиться.

— Поздравляем, Кей! Теперь вы сэр рыцарь Кей! — шутливо поклонился Кун, когда мы шли от дворца по улице. Я рассмеялся.

— Так уж и сэр? Мы через многое прошли вместе, и я считаю вас своими друзьями, парни. Поэтому можете звать меня просто Ваше Сиятельство.

Они застыли, недоуменно переглядываясь, а затем дружно расхохотались, вспугнув птиц на крышах.

Мы завалились в "Пьяную русалку", чтобы отметить мое рыцарство и капральские медальоны братьев. Хозяин трактира, уже прекрасно знавший нас в лицо, по такому случаю расщедрился и велел подать полный кувшин вина за счет заведения. Пусть оно было кисловатым, но это не имело значения. Главное, что мы были живы, и могли радоваться сегодняшнему дню.