Счастье за медяк

— Мудрейший? — раздалось за спиной Старшего Советника.

Он замер, не спеша оборачиваться на голос. Да, племянник всегда умеет застать врасплох.

— Чем обязан твоему визиту, о мудрейший? — Тенерин небрежно поклонился.

— Где ты шляешься, демон тебя подери?! — вместо приветствия потребовал объяснений Денеэр, наконец-то повернувшись к своему помощнику лицом.

— Да так, дела, — уклончиво ответил тот, выпрямляясь.

— Это у меня могут быть просто дела, а у тебя королевская служба, от которой ты умудряешься отлынивать! — недовольно проворчал Советник.

— Но, мудрейший...

— Что ты наплел его величеству?!

— Да ничего особенного, — нагло ухмыльнулся Кэйэриз.

— Ничего особенного?! Вот скажи мне, что это такое "ничего особенного", если после аудиенции с тобой Найрэн вызвал меня и приказал не привлекать тебя ни к каким заданиям в течение двух месяцев, и всячески содействовать, когда возникнет такая необходимость, даже если это идет в разрез с моими принципами и желаниями? — возмущенно спросил Денеэр.

— Я обещал в этот срок вернуть колье Великой Богини, — спокойно ответил Тенерин, с совершенно невинным взглядом.

— Что? Ты спятил! Твой никчемный братец... — начал орать Старший Советник.

— Он мне не брат, — отрезал помощник Советника, окатив дядю холодным взглядом.

— ... полная бездарность и лентяй! — закончил мысль Денеэр. — И не смей меня перебивать!

— Что ж поделать, если в семье остался лишь один молодой гений, — буркнул себе под нос Кэйэриз.

— Умерь свою гордыню сопляк! Твои наставнитские способности оставляют желать лучшего. — Все-таки Советник расслышал бормотание племянника. — Ты пренебрегаешь своими обязанностями! И потом, нравится тебе или нет, Рийэн, сын твоего отца. Не вздумай подобное ляпнуть при Кириане.

— Хорошо, — Тенерин сложил руки на груди: — я — очередной позор семьи. Это так невыносимо, что ты лично явился мне об этом сообщить?

— Я пришел сказать, что ты безответственный, наглый идиот, которому наплевать на то, что случится с родом. Ты представляешь, что будет, если не выполнишь обещанного королю?

— Подумаешь, еще на одного оболтуса в семье станет меньше. — Равнодушно пожал плечами племянник. — А отцу или тебе, придется потрудиться над очередным законным наследником. Кстати, наше величество больше не настаивает на моем браке с Делелит. Так что девчонка Артеэра вполне сгодится на роль племенной кобылки для одного из вас.

— Да что с тобой творится?! — ужаснулся Денеэр. Племянник явно выходит из-под контроля. Вернее уже вышел. Его наглость перешла все границы. Врезать бы ему как следует под хвост, да правила приличия запрещают подобное поведение по отношению к хозяину дома. Достаточно того, что Советник, мягко говоря, уже повысил голос. Хорошо, что Кириан не слышит своего зарвавшегося отпрыска.

— Ни-че-го. Просто есть огромная проблема, которую я лично взялся разрешить в кратчайший срок. К сожалению, твои старания в продвижении этого дела не приносят должного успеха.

— Но ты сам вино...

— Я тут ни при чем. Риэн слишком молод, и ты прекрасно понимаешь, что за два года интенсивного обучения от него мы все равно не добьемся нужных результатов. Даже если я рискну ускорить его взросление, потратив на это весь оставшийся в королевстве запас наэны.

— И каков твой план? — недовольный отстранением от дела, гневно поинтересовался Денеэр.

Кэйэриз с издевкой улыбнулся:

— Мой план так и останется только моим планом. Главное, чтобы ты не мешал и, как выразился по твоим словам Найрэн, всячески содействовал, если возникнет потребность. Безоговорочно и без лишних вопросов.

Денеэр чуть не взорвался от такой безграничной наглости. Слишком уж гремучую жидкость намешал Тенерин. Его, Старшего Советника, швырнули в пыльный угол, словно ненужную вещь, и еще вынудили подчиняться вздорному сопляку. Подумать только, БЕЗОГОВОРОЧНО! Но несколько сотен лет, проведенных при королевском дворе, научили быстро брать себя в руки и, совладав с гневом, он произнес:

— Я так понимаю, есть причина, по которой ты решился на подобный шаг.

— Да и очень веская, — нехотя признался Кэйриз.

— И?

— Если я справлюсь в установленный срок, наш король выполнит две моих просьбы, независимо от их характера.

— И как ты уговорил его на это? — от удивления брови дяди поползли вверх.

— Я могу быть очень убедительным. Даже не прибегая к насилию, — усмехнулся племянник, и, давая понять, что тема исчерпана, предложил: — А не желаете ли вина? Я тут недавно приобрел бочонок ларинского. Чудесный аромат!

Денеэр измотанно опустился в кресло, стоящее возле стены с гобеленом. Мальчишка далеко пойдет и очень скоро, если...