Демон. Книга 5. "Ход конем"

Я не поверила своим глазам: за такие 'удобства' просили пять с половиной миллионов!!! А за провоз каждого килограмма багажа — еще по пятьсот тысяч!!!

Каждый следующий штрих происходящего на Октавии заставлял меня все сильнее и сильнее сжимать кулаки: какая-то мелкая компания, занимающаяся ремонтом малотоннажных судов, продавала устаревшие системы жизнеобеспечения для переоборудования грузовых кораблей под перевозку людей за сумму, эквивалентную стоимости новенького 'Торнадо'. Концерн, специализирующийся на строительстве спецобъектов, предлагал автономные убежища четвертого класса за девятьсот тысяч. А орбитальный металлургический комбинат 'Next' торговал кораблями, собранными из судов, чудом не попавших в переплавку, по ценам новых эсминцев!

Минут через двадцать серфинга по сайтам местных 'воротил Большого Бизнеса' я окончательно вышла из себя и полезла на официальную страничку президента Октавии. Лучше бы я этого не делала: вместо того, чтобы сосредоточиться на эвакуации жителей, правительство планеты занималось любимым делом всех политиков — переливанием из пустого в порожнее! На внеочередных заседаниях президентского совета и каких-то там комитетов решались 'архиважные' вопросы вроде 'разработки стратегии регулирования экономики в кризисный период', 'создания благоприятных условий для увеличения объемов выработки топлива на предприятиях частного сектора' и 'изыскания возможности выделения средств для приобретения орбитальных крепостей'! При этом на каждое новое заседание являлось все меньше и меньше народу: самые пробивные и хваткие отправлялись для согласования каких-то вопросов в Метрополию, а особо пробивные — в 'кратковременные отпуска по состоянию здоровья'. Причем с лечением в клиниках, расположенных далеко не на поверхности Октавии.

Нет, сваливали, естественно, не все: заместитель министра Экономики и Развития Октавии гонял свою яхту на Ротанз и обратно практически без остановки. Бесплатно эвакуируя жителей городка, в котором проживала его семья. Один из советников президента, в прошлом пилот-истребитель, спешно проходил переподготовку на одной из баз Тридцать седьмого флота. И пытался найти возможность отремонтировать списанный эсминец, найденный на свалке в поясе астероидов. Владелец охранной фирмы 'Octavia Armor Agency' на свои деньги покупал топливо для флотских МЗ-шек и 'Торнадо'. А министр Юстиции пытался продавить закон о государственном регулировании цен на товары и услуги, связанные с межсистемными перелетами.

Увы, таковых было сравнительно немного, и малоимущее население планеты все глубже и глубже погружалось в пучину безысходности...

...Почувствовав, что я вот-вот взорвусь, Вик принудительно отключил мою БК-ашку от конференции и Галанета и тихонько поинтересовался:

— Совсем плохо?

Я молча кивнула.

— Тогда встань и посмотри файл на моей локалке. А я пока переговорю с Харитоновым...

...Последние полчаса перед вылетом я провела, как на иголках: без всякой на то необходимости прогоняла предполетные тесты, проверяла боекомплект, терзала системы жизнеобеспечения и связи. Поэтому, когда Вик дал команду на взлет, я сразу же бросила свою машину в шахту посадочного стола. И чуть не столкнулась с Вильямс, которая, как оказалось, торопилась не меньше меня.

— Дамы! Я вас боюсь... — пошутил Гельмут.

— Правильно делаешь! — огрызнулась Элен, убирая свою лоханку с моей дороги. — Когда мы не в духе, от нас надо бежать... Желательно — не оглядываясь...

— Чтобы умереть в неведении... — добавила я.

...В открытый космос вылетели с минимально возможными интервалами. И, не дожидаясь команды, вывели маршевые движки на форсаж. Разгонялись тоже, как бы так помягче выразиться, 'очень-очень быстро' — то есть на пределе возможностей наших организмов. Правда, в самом начала разгона мне пришлось убеждать Вика в том, что это мне не повредит.

Поверил или нет — не знаю. Но до перехода в гипер обиженно молчал. Зато, когда мы всплыли после прыжка — заговорил:

— Напоминаю: выход на дистанцию поражения — точно по таймерам! И никакой самодеятельности!

Мог бы и не повторять: кого-кого, а идиотов среди нас не было...

...Патрульная группа, рванувшая нам наперерез, оказалась храброй, но глупой: вместо того, чтобы атаковать парами, наглухо закрывшись силовыми полями, они летели сверхкомпактным строем под двумя общими щитами, между которыми мог запросто пролезть эсминец.

Если бы не бешенство, клокотавшее во мне, я бы, наверное, здорово посмеялась. А так пролетела мимо и, дождавшись, пока сброшенные Виком торпеды воткнутся в дюзы, с мстительным удовлетворением засняла на БК-ашку, как истребители лишаются движков и превращаются в консервные банки с мыслящим содержимым...

— Четыре — ноль! — угрюмо констатировал Шварц. — Полетели дальше...

Полетели. И добрались до планеты быстрее, чем в ее атмосфере появились первые метки взлетающего флота.

— Разбегаемся! — скомандовал Волков и, не дожидаясь реакции ребят, бросил машину к метке орбитального комбината.

Я рванула следом. Краем глаза посматривая на крейсер, появившийся в районе экватора.

Он не успел совсем чуть-чуть. Поэтому торпеды, сброшенные с наших машин, без всяких проблем пролетели километров шестьсот, воткнулись в огромные цилиндры хранилищ и сдетонировали.

Взрыв был таким мощным, что несчастный грузовик, пристыкованный к погрузочному узлу с противоположной стороны комбината, завертело, как лопасти турбины и отбросило на пару километров...

— Привет Большому Бизнесу! — буркнула я. И с наслаждением влепила противоракету в пролетающий мимо кусок комбината, увенчанный здоровенной эмблемой 'OFC'...

...Минутой позже взорвался ОМК 'Next'. За ним — орбитальный терминал космодрома Алавус, полтора десятка переделанных грузовиков, висящих неподалеку, и роскошная яхта президента Октавии, пристыкованная к заправочному комплексу Тридцать Седьмого флота.

Цель Линды с Игорем — семнадцатый квадрат космодрома в Фарборо, на котором базировались суда 'Octavia Shipping Agency' — 'накрылась' последней. И 'украсила' атмосферу планеты огромным грязно-серым 'грибом' с огненно-рыжими разводами...

— Смотрится очень даже неплохо! — чуть-чуть оттаяв, прокомментировала я.

— Уж лучше, чем облако обломков на месте вашего 'наливняка'! — по привычке огрызнулась Линда. — Учись, салага!

— Ля-ля — потом! — перебил ее Вик. — Падаем в 'Карусель', отдаем мне управление — и в Галанет...

— Что там смотреть-то? — удивился Харитонов. — Коммы всех потенциальных жертв в рабочем состоянии. Значит...

— ...обошлось без жертв! — закончила я. И первый раз за этот длинный-предлинный день почувствовала себя счастливой...

Глава 35. Виктор Волков.

Не успели мы всплыть в системе Рантаила, как в ОКМ-е начался жуткий гвалт: сотни три Демонов и Демониц, перебивая друг друга, пытались нам что-то сообщить. Пришлось потребовать тишины и внятных объяснений.

Ребята замолкли. И в наступившей тишине раздался ехидный голос Харитонова:

— Разрешите бегом?

— Если верить древней армейской мудрости, то генералам бегать не положено... — поворачивая корвет носом к планете, буркнул я. — В мирное время это вызывает смех, а в военное — панику...

— Ну, паникеров среди вас нет, так что можно... — хохотнул генерал, а потом посерьезнел: — Через девять часов двадцать три минуты у нас всплывут гости...

— Одноглазые? — радостно воскликнула Линда.

— Они самые...

— Вау! Чур, я первая на дозаправку?

— Сколько вымпелов, сэр? — приглушив ее голос, спросил я.

— Две тысячи пятьсот шестьдесят два... — усмехнулся генерал. — Так что, как мне кажется, тебе придется припахать и группу 'Гамма'!

Группа 'Гамма', на восемьдесят пять процентов состоящая из Демонов Пятой Очереди, восторженно взвыла. А я, представив количество ребят, которые захотят показать себя во всей красе, мысленно схватился за голову.

Видимо, мое молчание было очень красноречивым, так как 'молодежь' довольно быстро замолчала. А потом 'дала слово' парламентеру:

— Мы все помним, сэр! И сделаем все, чтобы выжить самим и не уронить других...

— Ладно... — выдохнул я. — Уговорили. Тогда всем, кроме патрульных групп и командиров рот — отбой...

...Особой необходимости перепроверять модели различных вариантов боя у меня не было: по прикидкам аналитиков, работая 'от обороны', четыре сотни 'Беркутов' при поддержке четырех Ключей должны были порвать флот тысяч из пяти кораблей. И при этом потерять не более восьми процентов личного состава. Только вот то, что для 'яйцеголовых' было цифрами, для меня являлось живыми людьми. Теми, которые пришли в Проект потому, что не могли поступить иначе. И которые для меня являлись олицетворением понятия 'Долг'. Поэтому, загнав свой 'Беркут' в трюм 'Посейдона', я на пару с Иришкой завалился в кают-компанию, вывел на большой экран изображение из кабинета оперативного дежурного по Бункеру и принялся терзать Большой Искин.

Минут через пять к процессу присоединились Семенов, Вильямс, Кощеев и Харитонов. Последние двое, естественно, виртуально.

Каждую имеющуюся модель выворачивали наизнанку, делили на части, объединяли с другими и спорили, спорили, спорили.

Первые минут сорок — безрезультатно: модели казались идеальными и не требующими дополнений. Потом Алексей нашел небольшой изъян в первой, Игорь предложил дополнить третью одним из тактических решений второй, а я... я вдруг понял, что их объединяет. И постучался к Харитонову в ПКМ:

— Это — еще один промежуточный раунд Большой Игры, сэр?

— Можно сказать и так...

— И вы опять просчитали все на несколько шагов вперед?

— По крайней мере, мне так кажется...

— А какова конечная цель?

— Зачем задавать вопрос, на который ты можешь ответить сам? — ехидно поинтересовался Владимир Семенович.

Я стушевался:

— Я не о глобальной, вроде мира и процветания, а о текущей...

— Помнится, курсе на втором ты штудировал 'Искусство Войны'?

— Да, сэр!

— Тогда должен был понять основную мысль этого трактата...

— 'Высшее пресуществление войны — нарушить планы врага...' — процитировал я. — 'Наилучшая война — это война, которая дает максимум выгоды при минимуме вреда'. Поэтому 'тот, кто умеет вести войну, покоряет чужую армию, не сражаясь, берет чужие крепости, не осаждая, сокрушает чужое государство, не держа своего войска долго...'

— Так и есть. Поэтому я собираюсь нарушить планы врагов. И получить максимум выгоды при минимуме вреда...

Зачем Харитонов поставил слово 'враг' в множественное число, я понял не сразу. А когда сообразил — охнул:

— Вы... о Конфедерации?

— И о ней — тоже...

— Да, но...

— Никаких 'но': 'тот, кто преуспел в использовании армии, не набирает людей дважды ...'

...Флот Циклопов всплыл на одну а.е. дальше, чем мы предполагали. И, сходу перестроившись в защитку, принялся сканировать систему. Я представил, каково им смотреть на рукотворное 'поле астероидов', не так давно появившееся возле орбиты Рантаила-три и фонящее блоками идентификаторов только одной стороны, и ухмыльнулся.

Видимо, командующему флота Вторжения оно очень не понравилось, так как он быстренько перегнал линкоры и крейсера в центр ордера. Так, чтобы максимально прикрыть их от возможных атак.

— Ну вот, начинается... — возмутилась Горобец. — Они вообще биться собираются, или как?

— Пока ты в системе — нет... — 'успокоил' ее Шварц. — Они же не самоубийцы! Вот увидишь — сейчас они начнут тупить, а потом вообще свалят...

Словно услышав его слова, командующий флотом отправил шесть десятков истребителей... к тощенькому и почти 'прозрачному' поясу астероидов, висящему между орбитами третьей и четвертой планеты!

— Охренеть! Ищут засадный флот из спасательных шлюпок!!! — прыснула Вильямс. — Как выражается Пушной Зверек, их рейд-лидер — редкая нубасина!

— ''Береженого — Бог бережет' — сказала монашка...' — поддакнул ей Гарри. И целомудренно замолчал...

...Найти 'засадный флот' Одноглазым не удалось: то ли потому, что не хватило разрешения сканеров СДО, то ли потому, что его там просто не было. Этот факт их здорово удивил: дождавшись возвращения разведчиков, их Онг'Ло медленно увел армаду... к Рантаилу-четыре!

— Кажись, в этом году их можно не ждать... — пошутила Елена Гордиенко. — Пока они исследуют все газовые гиганты, пока осмотрят сектора космоса за пределами системы...

— Скажешь, тоже! — возмутился Краузе. — Они просто пытаются использовать массу Рантаила-четыре планеты для офигенного разгона!

— А-а-а... Тогда буду ждать...

...Засадного флота в атмосфере планеты не оказалось. На поверхности, в литосфере и астеносфере — тоже. Поэтому Циклопы, более-менее успокоившись, двинулись к Рантаилу-три. Но... о-о-очень не спеша. Так, словно прибыли на свидание 'на сутки раньше'.

Ребята изгалялись, как могли, а я снова и снова обдумывал слова Харитонова, сказанные им во время беседы в ПКМ:

— Прыжок клана Зей'Нар по эту сторону нашего сектора — подарок судьбы. Если мы воспользуемся им с умом, то обеспечим себе мир и благоденствие на много-много лет. Если нет — исчезнем, как гиперборейцы, лемуры и атланты...

Мира мне хотелось. Очень. И благоденствия — тоже. А исчезать — нет. Поэтому я был готов лечь костьми, чтобы воспользоваться этим подарком так, как надо...

...— О, зашевелились! — ликующий вопль Линды, раздавшийся в ОКМ-е, заставил меня отвлечься от мыслей о будущем и сосредоточиться на флоте Одноглазых. — Нет! Я не хочу этого видеть!! Опять 'Двойной Конус'!!!

— У нас всего четыре Ключа и две сотни видимых истребителей! Что тут тормозить-то? — 'удивился' Гельмут. — Один молниеносный удар — и победа у них в кармане...

— Победа — штука тяжелая. Не каждый карман ее выдержит... — пошутила Иришка. Потом заметила, что флот Одноглазых замедляет ход, и замолчала...

...Сосредоточенный залп двух с лишним тысяч вражеских кораблей вымел добрых десять процентов МОВ-ов, вывешенных в секторе подхода Ключа-четыре. Второй — приблизительно столько же. А вот третий пропал почти впустую: управляемые мины, находящиеся на границе зоны поражения Одноглазых, сдвинулись назад и вывели вражеские БЧ в зону досягаемости наших Ключей. Но не очень неглубоко — так, чтобы соответствующим образом запрограммированные 'Мурены', запущенные с оружейных пилонов орбитальных крепостей, 'дотянулись' только до самых ближних. И усеяли минное поле сотнями 'потерявшихся' боевых частей...

Оценив диаметр зоны досягаемости Ключей, Онг'Ло перестроил флот Вторжения в плоское 'зеркало' и подвел его к ней вплотную. А потом приказал перенести всю мощность двигателей на щиты и продолжить работу по МОВ-ам...

— Группе 'Гамма': сектор всплытия два-три-семь! — рявкнул я в ОКМ, запустил соответствующий таймер и дал полную тягу на маршевые движки...

...Со стороны атака групп 'Альфа' и 'Бета' должна была выглядеть жестом отчаяния: истребители срывались с 'мест' по одному. И неслись к ордеру Циклопов, как Бог на душу положит. При этом в эфире творилось хрен знает что: дежурные офицеры Ключей пытались запретить атаку, самые отморозки типа Гельмута и Вольфа подбадривали себя воинственными криками, а отдельные любители умереть красиво врубали любимые музыкальные композиции и принимались им подпевать.