— А как вы меня спасли? — я поморщилась от недавно пережитого ужаса, вспоминая о падении в бездну, сердце заколотилось, образуя в горле тугой комок, не дававший нормально дышать, а вернее вздохнуть.
— Вас показал мой помощник — хрустальный шар, — в его голосе я услышала сочувствующие нотки. — Я наблюдал за вами и видел, как ты падала. Находясь на приличном расстояние от Вас, мне пришлось отправить магический диск левитации, чтобы не дать тебе упасть и разбиться. Хотя передвижение мага моего уровня на большие расстояния без вспомогательных артефактов не является проблемой, но когда ты оступилась, и стала падать, для меня было неожиданно. Я только и успел сообразить, как послать своей мыслью летающий артефакт и с помощью его свойств задержать твое падение. Диск успел захватить в левитационное поле твое тело и дернуть его наверх. Но все же ты ударилась об острые камни и успела пораниться, но не так сильно, но весьма ощутимо. Чуть позже я появился на месте, увидев тебя всю в крови, висящей в несколько таремов от земли, взяв тебя на руки, я переместился в свой дом. Вот так все и произошло, Лэрини! — он нахмурился, но потом ободряюще улыбнулся и произнес. — А теперь давай лечиться! И надо хотя бы немного поесть, а то у тебя не лучший вид, но начала выпей этот настой, — откуда-то сбоку в воздухе появилась чашка, выточенная из горного хрусталя. Присмотревшись, я увидела в ней жидкость багрового цвета. Бералер протянул правую руку и, обхватив ее пальцами, зажал в ладони. Его глаза таинственно блестели каким-то странным золотым свечением.
— Выпей этот напиток! Он поможет приобрести утраченное здоровье и встать на ноги, — при виде странной жидкости цвета крови не на шутку перепугалась и отрицательно мотнула головой.
— Не бойся, Лэрини! Эта жидкость с виду такая страшная, но зато в ней имеются целительные силы, которые и мертвого поднимут. Уже завтра танцевать будешь, правда, синяки и раны никуда не денутся, ну и они ненадолго продержаться на твоем теле. Через три или четыре кирта они исчезнут без следа, даже царапин не останется. Так что Лэрини, до свадьбы все заживет, — загадочно сказал светлый маг, пряча веселые искорки в глазах и улыбку на губах. Недовольно поморщилась с сомнением посмотрев на предмет неприязни и нахмурив брови подумала.
"Вампир из меня хоть куда. Вот напьюсь и сразу оживу. И буду пугать по ночам прохожих. Тьфу! Какая гадость, эта ваша заливная рыба! — вдруг вспомнилось из старого фильма родного мира, и я усмехнулась, проводя параллель со второй частью последней мысли, и она звучала бы несколько иначе". Как из фильмов ужаса, честное слово!
"Какая гадость, это чья-то кровь! — глядя на напиток цвета бордо в хрустальной чаше соображала, как бы сбежать от лечения жидкостью цвета крови".
— Строптивый больной мне попался, — неизвестно, кому пожаловался светлый маг. — М-да-а-а! Как эльф с тобой ладил? — удивился Бералер. Нагнувшись, он приблизил ко мне лицо и внимательно посмотрел в глаза, но потом отстранился. Меня задели слова об эльфе и больном. Подняла руку, чтобы взять чашку и выпить странного цвета жидкость недовольно сжав губы. Улыбаясь по-доброму, маг протянул ее мне и спросил.
— Он только и делал, что насмехался и командовал? — в его глазах полыхнул золотой пожар, заставивший меня насторожиться.
— Не всегда. У эльфа такой метод обучения, навыкам невозмутимости, — защищая темного эльфа, с трудом и морщась от боли гуляющей по телу где ей вздумается, взяла чашку у мага. Он помог мне приподнять голову, придерживая ее за затылок. Я слабой рукой поднесла ее ко рту, опасливо заглядывая в чашку и принюхиваясь к ее содержимому. Что-то знакомое почудилось в пряном запахе напитка, заставив задуматься, что же это может мне напоминать.
— Смелее, Лэрини! Не бойся! Ты не первая кто лечился с помощью напитка жизни, — неожиданно его глаза заискрились весельем. Я опасливо поднесла край чашки к губам и, зажмурившись, сделала глоток. Небо обожгло вкусом календулы и граната. Сообразив, что жажда давно мучит меня, залпом выпила вяжущий на вкус напиток не оставив в ней ни капли целебной жидкости и устало опустила голову на подушку. С изумлением открыла глаза и вопросительно уставилась на светлого мага. Он, неожиданно посерьезнев, но продолжая улыбаться сказал.
— Молодец, что догадалась. И еще добавил немного той магии, какую я дал напитку жизни, изучая ее я потратил более ста рил, а гранат и календула, это прикрытие сложного магического заклинания, — и внезапно добавил. — Ты готова быть моей ученицей? — Замерев от неожиданности, недоверчиво уставилась на темноволосого мага. Его золотые глаза серьезно смотрели прямо в душу.
"Сильнейший маг лично предлагает стать моим учителем? — прочитав мысли, он мягко улыбнулся".
— Тебя удивляет мое предложение? Могу сказать одно, мне нужен ученик, чтобы передать знания, которые у меня есть. Если что со мной случится, они не должны пропасть даром. Так будешь моим учеником? — в знак согласия закивала головой. Видя в моих глазах удивление, он усмехнулся и, поправляя подушку в изголовье кровати произнес.
— А теперь полежи немного, а я тем временем принесу еду! Ты еще сегодня слаба, чтобы вставать с кровати. Я скоро, — он вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь за собой.
"Он сам захотел принести мне еду? А где летающие магические тарелки? — удивившись, вспомнила рассказ Сандрроя". Мне стало как-то неловко. Мысли перескочили на эльфа и Дайке. Взгрустнулось.
— Где они сейчас? Что с ними? Эльф остался без меня, — печально прошептала и закрыла глаза, вспоминая своих друзей. Хотя у него была сомнительная компания в лице Сандрроя, заключенного в артефакт связывания, как помнила, они о чем-то разговаривали с темным магом до того как я начала возиться с кольцом-амулетом.
"Не иначе они спелись, — с горечью подумала я, и чувство ревности как иголка вонзилась в сердце — Успокойся, Лэрини! А если тебе показалось? — нашептывал внутренний голос". В последнее время со мной происходили резкие перепады настроения от неуемного веселья до сильной тоски. Неужели причиной дисбаланса в моем организме были первоначальный поступок Коро, навязанная магия, поучения эльфа и еще тот факт, что я чуть на смерть не разбилась.
"Не забывай о лиинарце, которого ты полюбила всем сердцем, — только понять причину таких чувств пока понять не могла". Что-то ускользало из памяти. С этим надо было что-то делать, но я не знала, что предпринять и как бороться с тоской, которая все чаще заявляла права на меня. Снова вернулась к Валатару и Сандррою
"А если они подружатся? А почему бы и нет? Все сходится... Маг и эльф оба темные лошадки-шоколадки. Сладкая парочка магов. А может горькая? — такое сравнение заставило меня вздрогнуть и болью отозваться в израненном теле".
Дверь тихо отворилась, и в комнату вошел Бералер, неся в руках небольшой поднос. Прищурившись, и вглядываясь в мое лицо, он спросил, нажимая на первое слово.
— Хандришь? Ну, чего нюни распустила? Девочка моя, знай! Ни один мужчина не стоит тебя. Ты должна быть уверенной и думать не сомневаясь, что это так и есть. Тогда душе твоей станет легче, — он некоторое время молча стоял рядом у кровати, а потом ласково сказал. — Придется тебя покормить. Ты пока не в силах даже ложку держать, — поставив поднос с едой на рядом стоящий стул, он сел на край кровати и слегка наклонившись, приподнял меня за плечи, подсовывая под голову подушку, чтобы она находилась в вертикальном положении, а потом аккуратно уложил меня на нее. Я оказалась в сидячем положении. Запах еды, доносившийся из тарелки, пробудил во мне зверский аппетит. При всем моем не здоровье было странно и не совсем понятно. Я облизнулась, а он, улыбнувшись, поставил поднос на мой живот, заправив салфетку за ворот пижамы в которую я была одета и начал кормить меня из ложки куриным бульоном. Делал он это аккуратно, поднося к моему рту и вытирая салфеткой, если какая-то капля начинала стекать по подбородку. Следующим блюдом были тушеные овощи с белой рыбой. И тоже оказалось вкуснятиной.
" Меню для больного... приготовлено очень вкусно, — одобрила я и довольно улыбнулась".
— Спасибо, что вы заботитесь обо мне, как родной отец! — благодарно кивнув головой и попросила. — А можно мне немного посидеть в таком положении? — Бералер мягко взглянул в мои глаза и произнес интересное предложение.
— Если хочешь, я буду твоим отцом, — и вдруг погрустнел. Но потом встрепенулся и, улыбаясь, вымолвил. — Конечно, посиди! Ты наверно устала лежать.
— Как там эльф и Дайке? Ему наверно нелегко в темноте ползать по горам, — вслух сказала я. — А если они замерзли и проголодались? А вы можете переместить их сюда? Жалко же! — видимо мое волнение отражалось на лице, но светлый маг ответил, я бы даже сказала категорично первую фразу.
— А мне его не жалко. Маленькую Руясниту я уже покормил. А вот темный принц — дружок твой пусть подумает над своим поведением. Разве можно быть таким беспощадным особенно к женщине, тем более к другу? Так что не проси за него! Пусть будет эльфу уроком... — и немного подумав. — М-да-а-а! Его мучений не передать. Он считает, что ты погибла и все из-за него. Эльф сейчас находится в жутком отчаянье. Но не волнуйся, Лэрини, у меня все под контролем! А сейчас спать! — он положил ладонь на глаза, заставив их невольно закрыться. Сработала его магия. За считанные мгновения я погрузилась в глубокий сон.
Несколько киртов я то спала, то ела, а маг Бералер терпеливо ухаживал за мной. Тело медленно, но верно поправлялось, да и душа постепенно оттаивала от нанесенных жизнью ран. Беседы с мудрым отшельником-магом приносили свои незримые плоды. Мне было очень интересно с ним. Я слушала и узнавала что-то новое для себя. Он уже тогда начал подготовку к моему обучению основ на поприще высшей магии. Наши разговоры протекали в спокойной обстановке и на мои вопросы он всегда находил нужный ответ. Не то, что с Валатаром... Мы с Бералером часто смеялись над чем-то забавным, и наши шутки были совершенно не злыми. Его тактичность в отношении меня вызывала уважение и стремление быть прилежной ученицей. На четвертый кирт я окончательно поправилась и тем самым обрадовала своего учителя. И в этот кирт он начал учить меня практической магии в специально отведенной для занятий комнате. Иногда с грустью вспоминала об эльфе и Дайке, но терпеливо ждала, когда Бералер примет решение переместить их сюда. Часто ловила на себе золотистый взгляд учителя и конечно догадывалась, почему он так смотрит. Он знал о моих мыслях. На то он и сильнейший маг. Я знала одного синеглазого лиинарца, который читал мысли, но он не шел ни в какое сравнение с моим наставником, хотя и считала его сильным магом, но до уровня Бералера ему было очень далеко.
Иногда наблюдала, как Бералер чему-то улыбался. Мне было неудобно спрашивать о причине радостного настроения. Эти улыбки таили загадку и стараясь быть ненавязчивой, не спрашивала, а он ничего не говорил.
Я показала Бералеру подарки лиинарца — амулеты, которые были у меня, рассказала о голубой руясните Аймеле, которая погибла, но перед смертью подарила магию видеть невидимые предметы и слышать зверей и птиц, а также не забыла поведать об артефакте и Сандррое. На что мой учитель сказал.
— Я еще посмотрю, исправился он или нет, и тогда по изменениям в его душе решу, можно ли освободить бывшего светлого мага, — последние слова учитель почему-то подчеркнул.
— Он всегда был темным магом? — полюбопытствовала я и навострила уши, чтобы узнать более подробно о загадочном темном маге, ставшем артефактом.
— До того как стать темным он был светлым. Мне рассказали, что он перешел на темную сторону, после того как Сандрроя бросила его возлюбленная Инера ради другого светлого мага. А таких как он, переживающих личную трагедию могут подловить, вот он и попался. Есть среди темных магов — охотники, которые расставляют сети из слов, перспектив и уговоров, тем самым они разрушают душу и заманивают на свою сторону разочаровавшихся в чем-то или надломленных горем слабых натур. Проще говоря, пополняют ряды! Возможно, он исправился, но надо проверить. Я уже придумал ему испытание.
— Я бы не сказала, что он слабый, — удивившись в сомнение, покачала головой. — А когда вы их переместите сюда? — с надеждой посмотрела на Бералера.
— Я понимаю твое беспокойство о них, но пусть еще немного поползают по горам, — и улыбнулся, но увидев мое вытянутое лицо добавил. — Это выбьет из упрямой эльфийской головы, что маленьких и слабых нельзя обижать.
— Наставник, но он не считал меня слабой, а тем более маленькой. Он говорил, что я сильная и выносливая, — попыталась защитить эльфа, но он вдруг посуровел и категорично возразил.
— Его еще нужно поучить. Мне кажется, что он с женщинами мало имел дел, — вспомнив, как он виртуозно целовался, подумала.
"А мне кажется, имел, вон как целовался!"
— Лэрини, я о другом говорю! Причем здесь поцелуи? — немного подумал и добавил. — И постель тоже. Ты умная девушка и сама все прекрасно понимаешь, — я смущенно кивнула, давая понять, что голова моя прекрасно соображает.
— А сколько вы будете его учить уму разуму, там же еще Дайке, ну и Сандррой? — услышав в моем голосе нотки переживаний, он поправил на бежевой рубашке манжеты и мягко сказал.
— Пару киртов еще попутешествуют. Это ему на пользу. А за свою подружку не волнуйся! Она не голодает. Руяснита пообещала молчать о моем незримом присутствии, — анализируя события, произошедшие со мной, он задумчиво протянул.
— Досталось тебе, милая, — вспоминая произошедшие со мной напасти, печально качнула головой. Учитель вздохнул и поглядел на меня с участием. — Мало кто из мужчин подвергался таким испытаниям. Особенно тебе досталось от последнего... то полной, — он подошел к окну и замолчал. В глубине души я была согласна с ним. Мне не хотелось признаваться в том, что я как коза отпущения получаю одни пинки от жизни, но были времена и получше, когда заботилась обо мне эльфийская королева, а после встречи с лиинарцем все пошло из рук вон плохо. И я уже пожалела, что в запальчивости приняла то решение, которое привело меня к тому, что я имею сейчас, а это — озлобленный неуправляемый характер. Но только кто мне поможет вернуться к той прежней Лэрини, я не знала.
Пока я рассуждала о несправедливости в этом мире, учитель, скрестив руки на груди, задумчиво стоял у окна. Его взгляд был сосредоточен и неподвижен на чем-то или на ком-то. Создавалось впечатление, что Бералер не здесь, а где-то в другом месте и его сознание устремлено куда-то далеко. Когда я увидела позу наставника, излучающую спокойствие, то из уважения к его магическим талантам, да и как существа несущего свет и добро не мешала, а терпеливо ждала, когда он вернется из далеких странствий сюда. А то, что он был не здесь это точно.
Начался мой непродолжительный, но интересный период спокойной жизни в гостеприимном доме светлого мага. Я не тревожась ни о чем, жила и с удовольствием училась, познавала новые знания. Мои успехи в высшей магии вызывали у него удивление, и он искренне радовался моему взрослению на этом поприще. Конечно, мне было далеко до его уровня, но то, что я изучала, было поистине уникальным. А где бы я научилась принимать любой облик кроме животных? Правда магия иллюзии работала странным образом. Если до тебя дотрагивался любимый или любимая, то истинный облик возвращался, а магия иллюзии исчезала, до того момента пока любимое существо переставало тебя касаться. Такой жест разрушал ложный образ. Промежуток времени от последнего прикосновения, когда магия иллюзии снова вступала в действие, наступал, но не так быстро, но все возвращалась. Ведь в отношениях не должно быть иллюзии и это логично.
