— Ладно, — только и хмыкнул, глядя на её оскал на расстоянии ладони от своего лица.
— Ты что, из таких? — разочарованно протянула Блиска. — А с виду кажешься...
— Нет, я не из таких!.. — тихо рыкнула Светла, отпуская бесстрашного мечника и поворачиваясь к ней. — Переместиться. К ним. Можно?
— Что?.. шутишь, я едва пару сотен метров забираю. Но туда можно отправиться от Холмонор...
— Холмоноры три часа. Неспешно. Быстрее если?
— Эм, полтора?.. — предположила волшебница.
— Идём значит быстро, — Блиска хотела что-то сказать, но Светла вызверилась на неё. — Идти, я сказала!.. Ш-ш-шалкие человеки...
Она шагнула вперёд, парень качнулся, вторгаясь между ними, бросил руку на рукоять меча.
— Это я-то человек? — спросил спокойно, однако Светлу словно холодной водой окатило. Она застыла.
— Ну, я человек, — хмыкнула Блиска. — Но не такой уж "ш-ш-шалкий", а по сравнению с тобой так и вовсе. Нубов могу десяток поджарить, не особо напрягаясь. Даже вампиров.
Она растянула между ладонями молнию.
Светла отшагнула назад, споткнулась обо что-то и села, закрыла глаза. Из-под опущенных век её падали слёзы и превращались в серебряные искры.
— Ой... — прошептала. — Ой-ой-ёй!.. Что это такое было?!. Я ведь почти... в самом деле хотела... Что со мной случилось?!.
— А это было то самое "Образ давит", — ответил ей Дзин, хмыкнув.
— Меня... надо изолировать... я опасна.
— Извини, но здесь ты по-настоящему опасна только для кроликов. Может быть — для волков. А вот наружу я бы тебе в самом деле не рекомендовал соваться.
— И часто у меня так будет уносить крышу? — спросила девушка, обхватывая себя руками и крупно вздрагивая.
Блиска убрала молнию.
— Просто держи себя в руках, — Дзин тоже решил, что она очухалась, и отставил меч, невозмутимо поясняя. — Чем старше уровнем персонаж, тем лучше его самоконтроль. Границы влияния Образа на личность до сих по не исследованы толком. Помни — это маска. Не ты сама.
— Я... — Светла вдохнула. — Я извиняюсь. Хотела бы сказать, что "больше не буду", но... Самоконтроль, да? Я спокойна, я очень спокойна, я самый спокойный чело... вампир в мире...
— Да, может и это сработать.
— Аутогенная тренировка, блин... — и не очень действенная, Светла издала истерический смешок. — А что-нибудь посущественнее?
— Старайся не допустить, чтобы уровень крови падал совсем уж до донышка пузыря, — хмыкнул Дзин.
— Э-э-э? какого ещё пузыря?
Дзин нахмурился.
— У тебя бары жизни и маны как визуализированы?
Волшебница и мечник посмотрели, как вампиресса хлопает глазами, и уставились друг на друга.
— Хватит смотреть на меня как на идиотку!.. — взорвалась Светла, подхватываясь на ноги единым текучим движением. Что-то брякнуло, девушка зло махнула рукой, прогоняя сообщение о повышении уровня... акробатики?.. — Что ещё за бары?!.
Дзин повёл перед собой руками, привстал на цыпочки, потянувшись вверх и втянув носом воздух, шумно выдохнул, опускаясь, и скорчил забавную гримасу:
— Я ощущаю... покой и умиротворённость...
Светла уставилась на то, как он выполняет какие-то медленные мантры... или мантры — что-то другое?
— Контролируй себя, — бросила Блиска. — Ты в состоянии выслушать ответ, или нам тебя снова на кроликов натравливать?
Кролики бы сейчас были кстати, подумала девушка. Но куда больше меня привлекаешь ты. Обнять, нежно так запустить пальцы в волосы, запрокинуть голову и припасть к шее с долгим поцелуем...
Светла судорожно облизнулась, сплюнула.
— Но-но, — сказал Дзин. Светла покосилась на него. А вот парень, красивый притом, отчего-то её совершенно не привлекал.
— Ты мне нравишься, — поведала она девушке.
— Я не из таковских, — отрезала Блиска, отступая.
— Нет, не в этом смысле, а... — Светла беспомощно обернулась к Дзину.
— В гастрономическом, — кивнул тот. — Это нормально. Для вампира, в смысле, она ведь человек. Источник пищи!
Он облизнулся и издал сосущий звук, от которого всех передёрнуло. Блиска вновь отшагнула, держась теперь поодаль от них обоих.
— А ты? — требовательно спросила Светла. — Ты мне совсем не нравишься. То есть... не в том смысле не нравишься...
— Знаю. Как источник пищи я для тебя бесполезен.
— Потому что ты, видимо, не человек. Кто ты?
— А это... секрет!.. — улыбнулся Дзин, наклоном головы пряча глаза под амигаса. — Слушай, что-то ты совсем никакая. Может, всё-таки кроликов?
Светла помотала головой.
— А какие-нибудь другие варианты есть?
— Разве что... — и парень снова принялся кривляться, изображая что-то такое восточное, усиленно пыхтя. Светла промедлила... и тоже чуть присела, сложив руки, потянулась вверх, расцепила над макушкой, опустилась, и по второму кругу. Ну и идиотами, должно быть, мы сейчас со стороны смотримся, подумала, вон и Блиска разулыбалась. Зато как будто... помогает?..
Дзин предложил волшебнице присоединиться, был послан и обруган вместе со Светлой. "Два нелюдя", как их обхамила Блиска, оставили свои упражнения после того, как она напомнила, о чём, собственно, шла речь:
— Бары, ах да. Вот, погляди на неё, — Дзин махнул перчаткой на волшебницу. — Над головой две полосы, красная и синяя. И вот, мои.
Он что-то сделал, позволяя Светле увидеть их.
— Жизнь и мана, уж настолько-то я с играми знакома, — пробурчала та.
— А твои собственные — как ты проверяешь их уровень?
— Э-э-э... Вот так? — предположила девушка, сжимая пальцы и материализуя в руке "телефон".
— И каждый раз, как ты захочешь посмотреть на них, ты будешь вызывать статус, вежливо попросив врага подождать.
— Да, неудобно, — признала Светла, разворачивая интерфейс в висячее окно и манипулируя в настройках. — Кажется, нашла то, о чём ты говоришь. Отображение, так?..
— Да. У всех эта штука видится по-разному. Можно подвесить перед собой в форме полосок или шаров, я предпочитаю вот так, — Дзин вытянул руки перед собой, и перчатки его расцветила разноцветная вышивка, украшенная рубинами и сапфирами. — Очень наглядно, один взгляд — и всё подметишь. Традиционно синим обозначается мана, красным — уровень жизни. Если бы у меня не хватало жизни или маны, ты увидела бы участки из белой нити. Чем плачевнее положение, тем больше "пустой" вышивки.
Он повёл пальцем, словно кликая в невидимом меню, и украшение исчезло, перчатки снова стали обычными.
— Здоровье и мана... — Светла повозилась в меню отображения с полудюжиной способов "визуализации критически важной информации", наконец сделала выбор. На обшлагах блузки появилась вышивка, слева красная, голубая справа... небольшой такой кусочек, а всё остальное почему-то белое.
— Это что такое?.. — она сунула руку под нос Дзину. — Почему здесь...
— Не вижу.
Светла вновь полезла в меню и нашла нужный пункт.
— Ага, вот теперь вижу, — сказал Дзин, глядя на её руки. — Значит, ты действительно вампир традиционного типа.
— Самого традиционного, — заверила Светла, с беспокойством глядя, как синева выцветает. Убыль "маны" ничего хорошего не предвещала. — А что это значит?
— Вампиры разные бывают, — сообщил Дзин. — Тебе для колдовства нужна "кровь". Это та же мана, только не совсем...
— Ой, а здесь прибавилось!.. — небольшой белый участок на левом рукаве окрасился алым, показывая, что её очки жизни восстановились целиком.
— "Кровь" — это мана наоборот. У магов она восстанавливается сама по себе, а у вампиров накапливается во время боя и тратится на регенерацию. То есть из "крови" восстанавливается твой уровень жизни. На тебе всё заживает, но не забывай пополнять её запас.
— А как?
— Дракой, — терпеливо сказал Дзин. — Но только с живыми существами.
— А какие ещё бывают? — удивилась девушка.
— Мёртвые, их зовут андедами. У скелетов крови нет. У механических существ — есть целые локации, населённые роботами, — кровушки тоже не сцедишь, разве что машинного масла. А ещё бывают големы, призрачные твари, инопланетная фауна... несть числа видам монстров.
— Драться, чтобы восстанавливать ману, причём с определённым типом монстров, и потом тратить её на заживление... Эта система выглядит нечестно, — пожаловалась Светла в пространство.
— Баланс Игры, — пожал плечами Дзин. — Вампиры изначально слишком круты. Например, твоё первое заклинание. Одной царапиной подчинив себе монстра, пусть даже на несколько секунд, многое можно утворить.
— Мы опять ушли от того, с чего начали, — вспомнила девушка. — Ты говорил — держать уровень "крови" повыше?..
— И не допускать, чтобы он плескался у донышка, — кивнул Дзин. — А у тебя именно это и происходит. Ты начинаешь чувствовать Жажду.
— В статах нет никакой Жажды, — сказала Светла, открыв их и внимательно изучая. — И в Справке...
— В Игре уйма незадокументированных функций. Про то же Давление Образа нигде не написано, а оно есть. А ещё вампирья Жажда, чуйка, радиошум, карма...
— Да кто, чёрт возьми, придумал всё это безумие?!. — дёрнув головой, Светла прогнала бар игры и выкрикнула в небо свои претензии.
— Нам всем интересно, — Дзин шагнул ближе, взял её за плечо и аккуратно развернул, указал рукой. Из кустиков, росших невдалеке, выбрались три местных хищника со значками одурманивания над белыми пушистыми ушками.
— Устрой кровавую резню, и тебе сразу полегчает, вот увидишь, — заверил Дзин, чуть подталкивая её в спину. Кролики очнулись и заворочали головами, увидели её и заскакали вперёд.
Девушка сочла за благо последовать доброму совету.
Эпизод 28. Воспитание молодого вампира
02 июня ** года. Город "Г", Локация "Зелёные Холмы" (вирт, соответствие с реалом — микрорайон "Зелёная Горка")
Пока Светла отводила душу, кромсая группы несчастных кролей по обе стороны от дороги, Дзин и Блиска погулочным шагом шли вперёд, строя предположения о задании, о самой случайной спутнице. Монстры торопились убраться с их пути.
— Чокнутая, — Блиска бросила короткую молнию, обвившуюся вокруг лап бегущего волка, словно боло. Монстр рухнул на всём скаку.
— Ага... — Дзин метнул следом нож, обрывая жалобный скулёж. — Даже, пожалуй, слишком.
— А тебя, я вижу, она заинтересовала, — язвительно подколола волшебника. — О, шкура...
— Хм? — самурай качнул шляпой. — Она не в моём вкусе. Если ты понимаешь, о чём я.
— Да, вкусы у неё... — Блиска убрала лут в рюкзак, подхватила оружие и вернулась на дорогу.
— Никогда не имел дело с отказниками, — сказал Дзин, принимая и пряча нож в рукав. — И мне интересно, зачем вдруг ей понадобилась наша непотребная парочка.
— А ты не думаешь, что она может быть... ну, засланным казачком?
— Засланным вампиром, — поправил Дзин. — Конечно, может.
— Тогда...
— Я не собираюсь их знакомить... Пока не приму меры предосторожности и не спрошу самих девчонок. Юрийная Парочка — достояние Лунного Королевства, две жемчужины в короне Лунной Принцессы, с ними так просто не пообщаешься.
— Розовые жемчужины, — вставила Блиска.
— Неостроумно... Кстати, о розовом, — самурай-нечеловек кивнул вперёд.
Прыжок, уклонение, юбка вампирессы взлетела... Двое засмеялись, глядя на вспыхнувший над плечом девушки значок.
— Белые же.
— Интересно, от цвета срабатывание абилки зависит?
— От покроя уж точно!
— Девушки, думаю, всё же согласятся с ней пообщаться. Обладательница столь уникального умения...
— ...Будет и хайлевелам интересна. И вы, Лунные проныры, — ткнула пальцем Блиска, — не будете вмешиваться, если она захочет и с нашими крутышами пообщаться.
Кролики оказались настоящими мужиками, попав под "Панцушот", они замерли, очарованные видом, Светла добила их... но вместо того, чтобы срочно найти себе новые жертвы, пока действует абилка, остановилась.
— Наши хайлевелы, кстати, не велят обижать обладателей уникальных умений, — заметил Дзин.
— У всех так. Да мы и не обижали, наоборот, помогли...
— Но сначала угрожали расправой и склоняли к сотрудничеству. Особенно кое-кто, не буду показывать пальцем.
Блиска немного смутилась.
— Сам хорош. Ну, давай сейчас втерёмся... вотрёмся... в доверие. Поучим малость, расскажем всякое, прокачаем чуть, так... непреднамеренно. Даже интересно, может быть, ещё какое-нибудь умение окажется, или это апнется?..
Дзин согласно кивнул.
— Да и помочь новичку может быть для кармы полезно.
— Твоя "карма" — досужий вымысел, — фыркнула волшебница. — Ничего такого в справочных материалах нет.
— Там много чего нет. Но кармическое воздаяние существует, ибо истинно говорю тебе, если поступаешь по справедливости, то и тебе будет профит, а если будешь плохишом, то и ответку словишь.
— Дзин, тебе следовало бы зваться "Дзен". Ладно... я тоже хочу выпрямленную карму. Давай попробуем поступить по фэн-шую. Только смотри — я её чуть не поджарила, когда она на меня рявкнула. Не хватало только "предателя" заполучить и квест провалить. Я человек, а ты — нет, и тебя она, кажись, боится.
— Правильно делает, — одобрил Дзин. — И перестань её троллить.
— Сам-то её дразнишь.
— Мне можно, я ей не союзник и не пища.
— Нет, ты и в самом деле на неё запал?
Светла добила противников, прошлась по хитрой траектории, собирая розовые следы, повисшие в воздухе. Собственно, это и была та самая "кровь", и девушка испытала немалое облегчение, поняв, что необходимости вонзать клыки в живых нет, для пополнения "вампирской маны" достаточно просто идти через розовые вуали и не зевать — через несколько секунд эти маркеры пропадали.
Во время последней схватки её грызанули пару раз, но раны уже затягивались. Светла проверила индикаторы — вроде всё в порядке. Спутники догнали её.
— Лут так и бросишь? — спросила Блиска. Светла с некоторой брезгливостью покосилась на зубы и уши, разбросанные по поляне, и подобрала лишь пару шкурок. — Вообще-то ты права, этот сор не стоит того, чтобы за ним нагибаться. Особенно если торопишься. Впрочем... видишь вон ту штуку, похожую на козявку из носа великана?
Волшебница повела перед собой рукой, и в ней материализовалась небольшая стеклянная пробирка. Блиска небрежно перебросила её Светле, та словила, изумившись собственной ловкости.
— "Склянка, одна унция", — прочла. — И что мне с ней делать?
Следуя инструкции, прикоснулась горлышком склянки к "козявке" и убрала заполненную ёмкость в рюкзак.
— Саблезубые кролики — это не только ценный мех и клыки. Эту штуку можно толкнуть алхимикам. Не то чтобы очень дорогая, но стоит больше чем всё остальное на поляне. Болтают, кроличий ливер входит в состав особого зелья, которое... ну, даёт кроличий эффект.
— Это какой-такой эффект? — спросила Светла и запоздало смекнула.
— Краснеющий вампир, — меланхолично произнесла Блиска. — Вот теперь я точно всё видела.
Она сложила руки перед собой, устроив из больших и указательных пальцев прямоугольную рамку видоискателя, и произнесла негромко: "щёлк!..".
— Это что ты сейчас сделала? — спросила Светла.
